第153章 落户箬溪村

如此昼伏夜出，提心吊胆地跋涉了两日。终于，在第二个黄昏，田修文指着远处山坳里隐约可见的几缕炊烟，低声道：“应该就是这里了。箬溪村。打听来的消息，这村子穷，地薄，人少，或许能容人。”

他们不敢靠近，远远望着。箬溪村看起来比他们路过的任何村子都要小，估摸只有三四十户人家。大多是土坯墙茅草顶，少部分用瓦片做顶。村子依着一条结着薄冰的小溪散落分布，周围是起伏的丘陵和看起来就贫瘠的旱地。暮色中，整个村子显得寂静而破败。

次日清晨，林四勇整理好衣冠，独自一人走向村里那栋看起来最齐整的青砖瓦房。

院门虚掩着，他迟疑了一下，还是抬手轻轻叩响门环。

“谁呀！”院内传来一个不耐烦的声音响起，门被拉开，一个五十岁上下，面色精明，眼袋浮肿的男人探出身来。他上下打量着林四勇这个陌生面孔，眼神里充满了警惕和审视。

“打扰了，”林四勇连忙躬身，姿态放得极低，语气尽量保持平稳，“请问，箬溪村里正是否住在此处？”

男人皱了皱眉，没有直接回答，反而反问：“你找里正什么事？哪儿来的？”他目光锐利，像刀子一样刮过林四勇全身。

林四勇心知这是正主了，至少是能主事的人。他再次拱手，声音压低了些，确保不会惊扰四邻：“晚生林四勇，昨日才携家人来到贵宝地。是从北边定州府逃难来的，想在此地寻个安身立命之所，特来拜见里正，恳请收录。”

“逃难来的？定州？哪的定州？”男人的眉头紧锁，脸上毫不掩饰露出麻烦上身的表情。

“河北西路的定州！”林四勇简洁答道。

“哪里？河北西路！天！这么远！”男人惊呼，河北西路他是知道的，距离他们这边要有两千里左右。

男人突然来了兴趣了，这么远来，还携着家人，看来这群人不简单。“有多少人？”

“家中……尚有二十八口。”林四勇硬着头皮回答。

“二十八口？！”男人的声音陡然拔高，又迅速压下去，像是怕惊醒了什么，“好家伙……你说你是定州来的，可有路引，户贴？拿来我看看！我就是你要找的里正。”他语气好了很多，这群人看来是真有本事的人在。虽然他没逃难过，但也知道逃难的不容易。

林四勇看着对方脸上露出感兴趣的神情，语气也好了很多，忐忑的心瞬间安定了很多，他从怀中取出那卷油纸包裹的文书，双手奉上：“文书在此，请里正验看。”

里正一把抓过，就着清晨的微光，几乎是粗暴地翻看起来。他看得仔细，时而眯起眼，时而用怀疑的目光瞥向林四勇。

“林四勇……嗯……还是个秀才……定州清河县人士……大名府户房给盖的南迁湖州府附籍垦荒……”他嘴里喃喃捻着文书上的字句，忽然抬头，目光如电，“这文书，看着倒还周正。不过，真假与否，我得拿去乡里，找书吏核对用印，才能作数。”

这句话如同冰水浇头。林四勇知道，一旦核对就有可能露馅。他额角渗出细汗，但强自镇定，脸上挤出一丝谦卑又无奈的笑容：

“应当的，应当的……规矩自然不能废。只是……”他上前半步，声音压得更低，几乎只有两人能听见，“只是我等一路南来，颠沛流离，身上实在……实在没有什么能拿得出手的东西。唯有几枚祖传的铜钱，还望里正莫要嫌弃，就当是……请您和乡里诸位书吏大哥吃杯粗茶，润润喉。”

说着，他以极快且隐蔽的动作，从袖袋中摸出一个沉甸甸的小布包，不由分说地塞进了里正那只空着的手里。布包里放了一锭十两的银子，再一百个铜钱。

来找敲门前他就准备好了两个小布包，一个十两一百文，一个五两一百文。看这里正如果想成事，只能拿那包十两的。

里正的手掂量了一下分量，脸上的冰霜瞬间融化。他那锐利的目光变得有些飘忽，干咳一声，捏着布包的手自然垂下，揣进自己的怀里。

“嗯……你们逃难也不容易。”他语气缓和，甚至带上了一点虚假的同情，“这文书嘛……我看着大体是没什么问题的。乡里那边事务繁忙，或许……或许也不必急着去核验。”

他话锋一转，带着一种仿佛为你着想的语气：“不过，林秀才啊，有句话我得提醒你。你们一家二十八口，若只落为一户，丁口太众，将来一旦有了田产，极易被划为高等户，那可是要服差役的！”

林四勇突然有点懵，他在定州那会是没有这个说法的，怎么这边不一样吗？立马拱手谦卑道：“恳请里正给解惑，晚生北地那边没有划户一说。”

里正看着他的态度满意地点点头，看在他上道的份上多给他讲几句：“在咱们这江南东路，户等高了，是要轮差服“职役”的。比如看管官仓的‘仓司’，催税催粮的‘里正’、‘户长’，甚至押送官物的‘衙前’！这些差役，轻则耽误农时，重则……可是要赔累家产，甚至破家荡产的。“

这番话如同冷水浇头，让林四勇瞬间明白了问题的严重性。在北方，治下比较宽泛，没有那么严苛。但在这看似富庶安宁的江南，竟有如此厉害的规矩。

林四勇眉头紧锁，他们千辛万苦逃出来是为了活命，可不是为了来当可能破家的差役的。

林四勇立刻露出惶恐又感激的神色：“啊？竟有此事?多谢里正提点，晚生初来乍到，实在不知此地规矩，险些酿成大祸！不知……该如何是好？”


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