第31章 京城迷雾
京城。
天子脚下。
繁华远超许墨想象。
车水马龙，人流如织，楼阁林立。
但他无心欣赏。
一路风尘仆仆，找到悦来客栈住下。
先安顿，再打听。
那纸条上的话，“水非水，玉非玉。故人将至，早做打算。”像根刺，扎在心里。
“水”指漕运？“玉”指血玉莲子？
“故人”是谁？王山长余党？还是…青天鉴的老金？
毫无头绪。
京城太大，水太深。
他一个七品知县，在这里像滴水入海。
第二天。
他按规矩，去吏部报到，递交文书，等待朝贺安排。
衙门深似海，小吏脸色冷。
等了一上午，才办完手续。
被告知三日后，统一觐见。
时间紧迫。
他试着打听青天鉴。
但没人知道这个机构，或者知道了也不敢说。
神秘莫测。
老金就像消失了。
纸条是谁送的？目的何在？
下午。
他在茶馆闲坐，耳朵收集信息。
听到最多的是关于“瑞王”被圈禁的议论。
虽然不敢大声，但窃窃私语不断。
瑞王，当今圣上的弟弟，据说曾颇有权势，近年失宠。
许墨心里一动。
王山长信中模糊提到的“王爷”，会不会就是这位？
如果真是，那案子牵扯就更大了！
正想着。
一个乞丐凑过来讨钱。
许墨摸出几文钱给他。
乞丐接过钱，手指似乎无意地在他手心划了一下。
许墨一愣。
低头一看，手心多了一个极小的纸团。
他猛地抬头，乞丐已消失在人群中。
回到客栈房间，打开纸团。
上面只有一个地址：城西，清水巷，槐树底，夜三更。
又是神秘来信！
去不去？
风险极大。
可能是陷阱。
也可能是唯一线索。
许墨只犹豫了片刻。
决定去！
必须冒这个险。
夜三更。
京城宵禁，街道空无一人。
许墨换上夜行衣，悄悄摸到城西清水巷。
一棵老槐树矗立在巷底。
月光惨白，四周寂静。
他躲阴影里，耐心等待。
一刻钟后。
一个黑影悄无声息地出现槐树下。
披着斗篷，看不清脸。
许墨屏住呼吸。
黑影似乎也在等待。
过了会儿，另一个方向又来一个黑影。
两人低声交谈。
声音压得很低，断断续续。
“…瑞王倒台…线断了…”
“…账本…关键…”
“…青州来的…小知县…在找…”
听到“青州来的小知县”，许墨心脏一跳！
是在说他！
果然冲他来的！
他凝神细听。
“…不能让他再查下去…”
“…找机会…做掉…”
“…韩大人意思…”
韩大人？
韩知府？！
许墨背后发凉。
韩德彰果然有问题！甚至想在北京动手！
就在这时！
远处传来巡夜官兵的脚步声和灯笼光。
“有动静！去看看！”
槐树下两人一惊，立刻分开，遁入黑暗。
许墨也赶紧缩身躲藏。
官兵路过，没发现异常，走了。
巷子恢复死寂。
许墨回到客栈，一夜未眠。
信息量巨大。
瑞王倒台似乎印证了猜测。
但案子没完，还有关键账本？
韩知府果然牵扯其中，甚至想灭他的口！
危险迫近。
必须更快行动！
第二天。
他改变策略，不再暗中打听。
直接去了都察院。
敲响了登闻鼓！
鼓声沉闷，吸引不少人围观。
“下官青州知县许墨！有重大冤情举告！涉及州府大员贪腐勾结，草菅人命！求御史大人明察！”他高举早已写好的状纸（只涉及王通判部分，未提更高层）。
这是险招，也是快招。
把事情闹大，让对方不敢轻易暗杀！
果然，都察院御史被惊动，出来接状纸。
围观者议论纷纷。
“青州来的？”
“又要出大案了？”
许墨被带入都察院问话。
他呈上部分证据（赵主簿账本抄件），言辞恳切，只求公道。
御史面色严肃，收下状纸证据，让他回去听传。
效果达到。
走出都察院。
感觉暗中窥视的目光更多了。
但明面上，安全暂时有保障。
回到客栈。
发现房间有被翻动痕迹！
很隐蔽，但他事先做的记号乱了。
对方在找东西！
找那本真正的暗账？还是其他证据？
许墨冷笑。
东西他早分开藏好，没那么容易找到。
傍晚。
客栈伙计送来一封信。
没有落款。
打开，只有一行字：“今夜子时，城南废砖窑，故人约见。”
又来了！
这次是“故人”？
去不去？
思考再三，还是去！
但要做准备。
子时。
城南废砖窑。
荒凉偏僻。
许墨提前赶到，暗中观察。
只有一个黑影独立窑口。
看身形，有些熟悉。
他小心靠近。
黑影转过身，掀开斗篷。
月光下，露出一张脸。
许墨大吃一惊！
竟然是他？！
月光下。
那张脸露出。
许墨瞳孔猛缩，几乎叫出声！
郭县令？！
竟然是称病辞官、早已离开青州的前任县令郭允！
他怎么会在北京？
还以这种方式出现？
“郭…郭大人？”许墨难以置信。
郭县令苦笑一声，面容憔悴了许多：“许大人，别来无恙。”
“您…您怎么在这？您不是…”
“致仕还乡？”郭县令摇摇头，“那是幌子。我再不走，恐怕就不是致仕，而是暴毙了。”
许墨瞬间明白：“您…也知道州府的事？”
“知道一些，但不多，所以才能活到现在。”郭县令压低声音，“我离开青州后，一直暗中关注。知道你来了京城，还敲了登闻鼓…胆子太大了！”
“您约我到此，是…”
“给你提个醒，也…求你件事。”郭县令神色复杂，“韩德彰的水，比你想象的深。他不仅是王山长门生，更是…更是瑞王早年安插的人！”
虽然有所猜测，但被证实，许墨还是心头一震。
瑞王的人！
“瑞王倒台，他急于撇清，甚至…想灭口所有知情人。你，我，都是目标。”郭县令声音发颤，“我在京城有些故旧，打听到…他可能派了死士来…”
死士！
许墨后背发凉。
“那您…”
“我躲不了多久。”郭县令惨然一笑，“我约你来，是想告诉你，我知道韩德彰一个秘密。他有个习惯，所有经手的重要文书、账目，都会私下留一份底档，藏在…藏在书房暗格里。或许…对你有用。”
“您为何告诉我这些？”
“我虽懦弱，但尚存一丝良知。”郭县令叹道，“青州百姓…是无辜的。许墨，你若能扳倒他，算替我…赎罪了。”
他顿了顿，又道：“若有可能…保全我家人。他们什么都不知道。”
许墨看着这个曾经圆滑怯懦的上司，心情复杂。
“我尽力。”
“快走吧。此地不宜久留。”郭县令催促道，“记住，小心身边人…”
说完，他重新裹紧斗篷，迅速消失在黑暗中。
许墨站在原地，消化着信息。
韩德彰是瑞王旧部。
留有秘密底档。
还有死士…
危机四伏。
但也有了新方向。
回到客栈。
一夜无眠。
小心戒备，但一夜无事。
第二天。
他决定冒险一试。
韩德彰的底档，可能是关键。
但如何拿到？
硬闯知府书房不可能。
必须智取。
他想起一个人。
钱师爷！
那个被软禁后又被州府提走的钱师爷。
他作为韩德彰的心腹，一定知道很多秘密，甚至可能知道暗格所在！
钱师爷现在应该关在刑部大牢？
许墨立刻托关系打听。
果然，钱师爷作为王通判案重要人证，关在刑部重牢。
许墨以青州知县、案件关联人身份，申请探视。
层层审批，费尽周折，终于获准。
刑部大牢，阴森恐怖。
钱师爷关在单间，憔悴不堪，眼神浑浊。
看到许墨，他愣了一下，继而冷笑：“许知县？来看我笑话？”
“来看你活路。”许墨平静道，“韩德彰派死士来京了。你猜，目标是誰？”
钱师爷脸色微变，强装镇定：“与我何干？”
“你觉得，他会留着你这个活口，指认他吗？”许墨逼近一步，“王通判倒了，瑞王倒了，下一个，就是你，然后是我。”
钱师爷嘴唇哆嗦，眼神闪烁。
“你想怎么样？”
“合作。告诉我韩德彰书房暗格在哪，怎么打开。我或许能想办法，保你不死。”
钱师爷死死盯着他，内心挣扎。
最终，求生的欲望战胜了一切。
“…他书房…书架第三排…《论语》盒子是假的…后面有机关…左三右四…拧动…暗格自开…”他声音干涩，“里面…有他很多东西…”
“钥匙？”
“他…他随身带着…一把铜钥匙…从不离身…”
许墨记下。
“死士有什么特征？”
“…不知道…只听他说过…死士身上…有…有青蛇刺青…”
青蛇刺青！
重要线索！
拿到信息，许墨离开大牢。
心情更沉重。
韩德彰果然留了一手。
必须尽快拿到底档！
但他在州府，自己在京城…
怎么办？
正发愁。
都察院来人了。
传他问话。
御史对他提供的证据很重视，但表示涉及四品知府，需谨慎，还要更多证据。
许墨心中一动。
或许…可以借力？
他离开都察院，故意在街上绕了几圈，确认无人跟踪后，悄悄前往一个地方——青天鉴可能存在的联络点（根据老金之前隐约提过的暗示）。
那是一个不起眼的书画铺子。
他走进去，假装看画。
掌柜过来招呼。
许墨低声道：“清水河边，灰瓦宅院。”
这是老金说过的暗号。
掌柜眼神一闪，面色不变：“客官说的什么，小人听不懂。”
“故人许墨，求见金先生。事关青蛇。”许墨加了句。
掌柜沉吟片刻：“客官稍候。”
他进了后堂。
片刻出来：“客官请回。三日后，再来。”
有门！
许墨稍微安心。
青天鉴还在关注！
回到客栈附近。
他敏锐感觉到气氛不对。
几个陌生面孔在客栈周围晃悠。
眼神锐利，行动矫健。
不像普通人。
死士？！
他们找到这里了！
许墨心头一紧，不敢回客栈。
转身躲进对面茶馆观察。
果然。
没多久，那几人直接闯入客栈！
片刻后出来，脸色不善。
显然扑空了。
他们分散开，似乎在周边搜寻。
许墨压低斗笠，悄悄从后门离开。
客栈不能回了。
他在更偏僻的小巷找了家简陋旅店住下。
惊魂未定。
对方动作好快！
必须更快行动！
等不了三天！
他想起郭县令的提醒“小心身边人”。
谁泄露了他的行踪？
知道他在京城的，只有青州县几个心腹…
不敢细想。
第二天。
他冒险再次前往书画铺。
掌柜看到他，有些惊讶。
“情况危急，死士已至。求见金先生！”许墨急切道。
掌柜犹豫一下，还是进去通报。
这次很快出来。
“客官请随我来。”
引他进入后堂，穿过暗门，来到一间密室。
老金赫然在座！
“你胆子不小！敢主动找来！”老金皱眉。
“情况紧急！”许墨快速将死士、韩德彰底档、钱师爷供词说了一遍。
老金神色严肃起来：“青蛇死士…是瑞王圈养的那批…果然还有余孽。”
“金先生，必须尽快拿到韩德彰的底档！那可能是关键！”
“我知道。”老金沉吟，“但韩德彰如今戒备森严，不好下手。”
“或许…不必下手。”许墨灵光一闪，“我们可以…打草惊蛇，让他自己动！”
“哦？详细说。”
许墨压低声音，说出一个计划。
利用都察院和青天鉴的双重压力，制造马上要彻底调查韩德彰的假象。
逼他慌乱之下，转移或销毁底档！
只要他动，就有机会！
老金眼睛一亮：“引蛇出洞？有点意思。可以试试。”
两人仔细推敲细节。
计划开始。
都察院突然加派御史，前往州府“复核旧案”。
青天鉴也放出风声，要深挖瑞王余党。
双管齐下。
州府那边，韩德彰果然坐不住了。
据眼线报，他近日频繁出入书房，情绪焦躁。
机会来了！
许墨和老金带人，连夜潜伏在州府衙门外的秘密据点。
紧盯着书房方向。
一夜过去。
毫无动静。
难道判断错了？
天快亮时。
书房灯突然亮了！
一个身影（正是韩德彰）抱着一个铁盒，鬼鬼祟祟走出书房，向后门马车走去！
要转移！
“行动！”老金低喝。
青天鉴好手如鬼魅般扑出！
直取韩德彰！
韩德彰大惊，抱紧铁盒想跑！
但哪里跑得掉！
瞬间被制服！
铁盒到手！
打开铁盒。
里面正是那些秘密底档！账本、书信、名单…甚至还有与瑞王的密信！
铁证如山！
韩德彰面如死灰。
许墨拿起一封信，展开。
内容让他震惊！
不仅涉及贪腐，更涉及…一桩多年前的皇宫旧案！
牵扯到一位早已去世的贵妃…
这案子，果然捅破天了！
老金脸色也极其凝重：“这些东西…必须立刻密送进宫！”
他吩咐手下押走韩德彰，封存证据。
看向许墨：“你立了大功。但也惹了天大的麻烦。从现在起，跟我走。哪里都不要去。”
许墨知道，真正的风暴，才刚刚开始。
他被带到青天鉴一处安全屋。
与外界隔绝。
等待宫里的消息。
忐忑不安。
几天后。
老金回来，脸色疲惫，但带着一丝轻松。
“陛下震怒。但…案子到此为止。”
许墨一愣：“到此为止？”
“瑞王已圈禁，韩德彰等下狱查办。但更深的东西…不能再挖了。”老金意味深长，“你明白吗？”
许墨默然。
他明白。
皇家丑闻，不能见光。
这已是最好结果。
“陛下有旨。”老金正色道，“青州知县许墨，忠勇可嘉，擢升…江州通判，即日赴任。”
通判？连升数级？
但江州…那是韩德彰起家的地方，瑞王势力盘根错节的地方！
这到底是奖赏，还是…新的考验？
“下官…领旨。”许墨心情复杂。
“收拾一下，尽快离京吧。京城…不是你久留之地。”老金拍拍他肩膀，递给他一个令牌，“遇到麻烦，可凭此令，寻求当地青天鉴协助。”
“多谢大人。”
离开安全屋。
阳光刺眼。
许墨恍如隔世。
案子了了，又没了。
升官了，却赴龙潭。
他回到客栈取行李。
却发现房间桌上，不知何时，又多了一封信。
没有署名。
打开。
只有一行字：
“江州水更深，小心‘自己人’。”
许墨看着这熟悉的字迹，浑身发冷。
这送信人，到底是谁？！
为何一次次提醒他？
“自己人”…又指谁？
新的谜团，再次笼罩。
他看着南方。
江州…
那又是怎样的虎狼之地？
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