第21章 北药局开张
第21章 北药局开张
卯时三刻，天光未透，北关县城外的千亩荒田却早已人声鼎沸。新垦的官道两旁，并排插着十二面赤底黑字的“北药”大旗，旗角猎猎，像一簇簇跳动的火苗，把黎明前的寒气逼退半尺。
沈青萝立在田埂上，袖口卷至肘间，露出两道被药篓勒出的浅浅血痕。她今日未着罗裙，只穿一身靛青窄袖短衫，腰束鹿皮护带，长发用乌木簪随意挽起，远远望去像个利落干练的药庄管事，而非传闻中“一汤救太后”的诰命夫人。
“娘亲——”
脆生生的童音从身后传来。三宝今日着杏红团锦小袍，领口一圈白狐毛，衬得脸蛋越发圆润。他两只小手吃力地抱着一只鎏金铜匾，匾上“北药局”三个大字，乃巡抚刘大人亲笔所题。铜匾边缘还裹着红绸，绸结处系着三枚锦鲤玉坠，是三宝昨晚连夜打的“平安结”，寓意“鱼跃龙门、年年有余”。
沈青萝俯身，替他把铜匾扶正，指尖顺势捏了捏他冻得微红的耳垂：“再坚持半刻，等吉时一到，咱们就把匾挂上。”
三宝挺起小胸脯，眼睛亮得像浸了星子：“二哥说，挂完匾我就是‘锦鲤少东’了，以后局里所有药茶分红，我占一成！”
“美得你。”沈青萝笑骂一句，抬头看向远处。
大宝与二宝并肩站在临时搭起的竹台上。大宝今日一袭月白儒衫，腰间系着同色系软绦，绦尾坠一块小小的墨玉算盘——那是沈青萝用第一笔诊金替他打的，寓意“君子算心不算计”。他面前摊着一本蓝皮账册，正低声与二宝核对流程。
二宝则穿玄青窄袖武袍，袖口以银线绣着简易机关图纹。他左肩斜挎一只巴掌大的檀木盒，盒内装着最新改良的“连环诸葛弩”，可连发三矢，射程三十步，专做局外巡防。少年肤色微深，眉目冷峻，像极了沈青萝前世在边防图上看过的少年将军。
“娘。”大宝远远唤她，声音不高，却稳稳穿过嘈杂人群，“刘大人派来的督吏已至，正在前厅吃茶。你需先去见礼。”
沈青萝“嗯”了一声，回头嘱咐三宝：“你同翠竹姐姐留在此处，莫乱跑。”说罢，她提步穿过药田。
药田最外侧，昨夜刚移栽的当归苗已泛出新绿，叶片上凝着细碎的露珠。每十步便插有一块小木牌，上刻编号、品类与栽种日期，字迹工整，出自大宝之手。再往里，是成片的黄芪与板蓝根，最深处则预留了半亩空地，据说要试种从苗疆带回的“血藤”。
北药局的选址，原是魏家旧庄。魏家倒台后，巡抚刘大人以“官督民办”之名划给沈青萝，明面上是“赎买”，实则只收了一两银子象征。整个庄子坐北朝南，前厅后舍，东西两侧各有厢房十二间。前厅最显眼处，原本供奉财神的神龛被改作“药王殿”，殿内供着神农氏木雕，案前香炉袅袅，两侧对联是沈青萝自拟——
上联：但愿世间人无病
下联：何妨架上药生尘
横批：仁心北药
此刻，前厅内已聚了七八位县衙书吏与药商代表。主位上坐着一位青袍中年，面容清癯，正是刘大人亲信——督粮道主事周行简。他见沈青萝进来，起身拱手：“夫人，吉时将到，可备妥了？”
沈青萝含笑回礼：“周大人亲临，北药局蓬荜生辉。只待三响云板，便可揭牌。”
周行简微微颔首，目光却落在她身后跟进来的大宝身上，眼底闪过一丝讶异：“这便是令公子？果然龙章凤姿。”
大宝上前一步，行了个标准的揖礼：“学生沈宴，见过周大人。”声音清润，举止有度，全然不似八岁稚童。
周行简虚扶一把：“解元公不必多礼。”他顿了顿，压低声音，“刘大人托我转告，北药局既挂官督民办之牌，便需按朝廷例制，设‘督监’一名，由县衙派遣；另设‘主事’一名，由夫人自选。年底账册需呈交巡抚衙门核验，盈余三成归公，七成自理。夫人可有异议？”
沈青萝早知有此一遭，微笑道：“一切依朝廷律令。”
周行简满意地点头，从袖中取出一只鎏金令牌，正面刻着“北药局督监”五字，背面则是刘大人的私章。他将令牌递予身后一名三十出头的青衫男子：“秦砚，从今日起，你便是北药局督监，需与沈夫人通力合作。”
那秦砚眉目沉静，上前一步，先向沈青萝行礼：“属下秦砚，字墨卿，曾任户部照磨，后调任商州司库，擅账目、通律法，请夫人多指教。”
沈青萝还礼，心中暗忖：刘大人派来的这位督监，看似谦和，实则滴水不漏。不过，北药局若想长久，确实需要一位懂朝廷规则的“中间人”。
几人寒暄间，外头传来“咚——咚——咚——”三声云板。
揭牌吉时已到。
沈青萝深吸一口气，与周行简并肩走出前厅。
竹台之下，已聚了数百人。最前排是北关县有名有姓的药商——回春堂、保和堂、广济堂……昔日对沈青萝嗤之以鼻的掌柜们，此刻皆堆着笑，拱手道贺。往后是附近村子的药农，再往后，则是看热闹的百姓。
三宝在翠竹搀扶下，踮着脚尖把铜匾递到沈青萝手中。沈青萝双手托匾，只觉掌心沉甸甸的——那是她穿越以来，第一次真正握住属于自己的“产业”。
周行简执笔，蘸朱砂，在铜匾右下角题写“官督民办”四字，笔力遒劲。紧接着，大宝上前，展开一卷红绸，高声宣读北药局章程：
“北药局，以济世救民为本，以公平交易为则。设三司：
采药司，司主沈二宝，统管药源、种植、巡护；
制药司，司主沈三宝，督造丸散膏丹、药茶药膳；
贩售司，司主沈大宝，执掌账册、定价、外埠分销。
另设督监一名，由朝廷派遣；设客卿若干，凡有一技之长者，皆可受聘。
年终盈余，三成上缴朝廷，二成用于济贫施药，五成分红。
此约，天地可鉴，违者逐之！”
少年声音清朗，字字铿锵。台下药商面面相觑——这三司之主，最大的不过八岁，最小的才五岁，竟要掌管偌大北药局？
然而，质疑声未起，便被另一道声音压下。
“我愿将自家三百亩药田并入北药局，只求二成干股！”回春堂老掌柜白须微颤，高声表态。
“我保和堂愿出炮制师傅三名，只求北药局收购价低一成！”
“我广济堂……”
一时间，台下响应者众。沈青萝嘴角微扬——这些老狐狸，哪是看她面子？不过是看巡抚刘大人的面子，看太后亲赐的“仁心”金匾，看“官督民办”四字背后的利益。
待众人声浪稍歇，二宝上前一步，打开檀木盒，取出连环诸葛弩，对着二十步外的木靶“嗖嗖嗖”连射三矢，箭箭正中红心。少年冷声道：“北药局药材，若有人敢劫、敢掺假——”
话音未落，三宝踮脚，奶声奶气地补刀：“就让你尝尝我二哥的小弩弩！”
众人哄笑，气氛顿时松快。
沈青萝趁机举起铜匾，周行简与秦砚分立两侧。红绸揭开，“北药局”三字在朝阳下熠熠生辉。
鞭炮声骤然响起，炸得枝头积雪簌簌而落。
北药局，正式开张。
揭牌仪式后，药局内外忙碌起来。
前厅被改为“议事堂”，正中挂着沈青萝亲手绘制的“北药疆域图”——北至祁连，南至苗疆，东至渤海，西至敦煌，凡有药材出产的州府，皆以红点标注。
秦砚带着两名书吏，在东侧厢房设立“账房”，开始登记今日入股药商的田契、铺面。沈青萝扫了一眼，只见最厚一叠，正是回春堂老掌柜递上的“田契三百亩外加炮制秘方十则”，嘴角不由一抽——这老狐狸，连祖传秘方都舍得，可见北药局这块肥肉有多香。
西侧厢房被改造成“制药坊”，三宝挺着圆肚子，在里头指手画脚：“这口锅要刷三遍！三遍！一遍都不能少！”负责熬膏的老药工被五岁的“司主”训得满头大汗，却不敢反驳——谁让人家是“锦鲤少东”？
后院的演武场，二宝正带着三十名新招的护田队少年操练。少年们身着统一靛青短打，背挎诸葛弩，腰间别着短刀，一招一式有板有眼。沈青萝站在廊下看了一会儿，暗暗点头——有这些人在，千亩药田才算真正安稳。
忽有马蹄声疾，一名青衣小厮滚鞍下马：“夫人，府城赵全掌柜送来拜帖，说三日后携‘百药图’来北药局，欲与司主们‘切磋’。”
赵全？沈青萝挑眉——那是府城最大的药材商，专营京行药材，背后站着京城陆家。看来，北药局开张的消息，已传到那位“铁算盘”耳中。
她接过拜帖，指尖轻弹，唇角勾起一抹冷笑：“来得好。”
傍晚，周行简告辞。沈青萝送至门口，临别时，周行简低声道：“夫人，刘大人托我带句话——北药局既已挂牌，便是朝廷的脸面。三日后赵全若来，还望夫人……莫要失了分寸。”
沈青萝垂眸，掩去眼底锋芒：“周大人放心，北药局既讲仁心，也讲规矩。”
送走周行简，天边最后一缕霞光隐去。沈青萝站在北药局门前，望着门楣上崭新的铜匾，心中一片澄明——
今日揭牌，只是开始。
三日后，才是真正的第一战。
她转身，对身后三崽伸出手：“走，回家吃饭。明日……还有硬仗要打。”
大宝合上账册，二宝收起弩机，三宝蹦蹦跳跳扑进她怀里：“娘亲，今晚我要吃当归鸡汤！”
夜色温柔，将四道身影拉得极长。
北药局，灯初上。
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