第23章 县城拍卖
第23章 县城拍卖：魏家旧铺三折入手（上）
一、风声
北关县最热闹的去处，历来是十字街口的“魁星楼”。楼高三层，一层卖布匹，二层卖字画，三层却常年闲置。今日天未亮，楼前便贴出一张盖着鲜红县印的公告：
“奉巡抚刘大人令，查抄魏氏逆产铺面五间、宅院两座、良田千亩，即日公开竞价发卖，以充赈济。限三日内交割完毕。”
告示一出，满城哗然。
魏家曾是北关县首屈一指的药材巨擘，谁料一夕之间树倒猢狲散。有人唏嘘，有人雀跃——魏家最好的三间铺面，一间在十字街正口，一间临河码头，一间靠近县学，平日连块瓦片都撬不动，如今竟成了“逆产”！
消息传到北药局时，沈青萝正在后院教三宝辨认新晒的茯苓片。翠竹一路小跑进来，额前的碎发被汗水粘成几缕：
“夫人，外头都在传，魏家铺面今日午时在魁星楼开拍！”
沈青萝手一顿，茯苓片在指尖翻了个身。她抬眼，看见大宝与二宝一前一后跨进院门。大宝怀里抱着新抄的《竞价则例》，唇角带着克制的弧度；二宝袖口卷着木屑，显然刚从工坊出来，指尖还沾着桐油。
“娘亲，”大宝先把卷册递上，“我昨夜去了县衙，抄来了详细标的。魏家共有五处产业，其中三处与我们北药局扩张最为契合——”
他翻开卷册，指节在纸页上轻敲：
“第一处：十字街‘回春堂’老号，占地一亩二分，前铺后宅，市价三千两；
第二处：河埠头‘广济栈’，临水码头，可泊百石货船，市价两千四百两；
第三处：县学东街‘保和馆’，两层木楼，后院可改仓库，市价一千八百两。”
二宝接口，声音冷静：“三处合计市价七千二百两。魏家倒台，家产按律先偿官债、后发卖。官债已清，如今起拍价……”
他伸出三根手指：
“三折。只要两千一百六十两。”
沈青萝轻轻呼出一口气。七千两的产业，两千两入手，几乎等于白捡。可她也清楚，盯着这块肥肉的人，远不止北药局一家。
二、暗涌
午时未至，魁星楼前已人山人海。
县衙书办高坐台上，面前摆着五块木牌，分别写着五处产业的底价。台下挤满了药商、绸缎庄掌柜、码头把头，甚至还有从府城赶来的生面孔。赵全——府城最大的药材商、京行陆家代言人——赫然在列。他一袭墨青暗纹长衫，手执折扇，正与身旁师爷低声交谈。
沈青萝带着三崽到场时，人群自动让开一条缝。
她今日穿了素色对襟褙子，袖口以银线勾出回纹，发间只插一支乌木簪，通身无多余饰物，却掩不住眉眼间的笃定。大宝着月白长衫，腰间佩那枚墨玉算盘；二宝玄青武袍，怀里抱着一只狭长的木匣；三宝则被翠竹牵着手，杏红小袄像团火，一路蹦蹦跳跳。
“北药局也来了？”
“听说太后赐了‘仁心’金匾，风头正盛。”
“啧，今日有好戏看喽。”
窃窃私语里，赵全抬眼，正对上沈青萝视线。他遥遥拱手，笑得温文尔雅：“沈夫人，别来无恙。”
沈青萝微微颔首，算是回礼。
铜锣三响，书办起身，宣读竞价规则：
“每处产业，以底价三成起拍，每次加价不得低于五十两，落锤三次为定。交割期限三日，逾期按日息一成计。”
“第一处，十字街回春堂老号，占地一亩二分，起拍价——九百两！”
话音未落，已有人急急举牌：
“一千两！”
“一千一百两！”
赵全却不急，折扇轻摇，像在听曲。
价格很快抬到一千五百两。沈青萝没动，她垂眸，指尖在袖中轻轻摩挲——那是她昨夜与三崽算过的底线：回春堂最多可出一千八百两，再往上，现金流就会紧绷。
“一千七百两！”
白须飘飘的回春堂老掌柜颤巍巍举牌，额角见汗。他原就是回春堂的坐堂大夫，如今铺子被抄，心里最不是滋味。
赵全终于开口，声音不高，却稳稳压住全场：
“两千两。”
人群哗然。两千两，已是底价两倍，超出市价五成！
老掌柜嘴唇抖了抖，终究颓然放手。
“两千两第一次——”
沈青萝抬眼，目光扫过赵全，又扫过人群，忽然弯唇：
“两千零五十两。”
赵全挑眉，似笑非笑：“两千一百两。”
“两千一百五十两。”
“两千两百两。”
沈青萝放下号牌，声音淡得像在聊天气：“两千五百两。”
满场倒吸凉气。两千五百两，已和市价持平！再往上，就是赔本买卖。
赵全的折扇终于停住。他深深看了沈青萝一眼，忽而一笑，竟不再跟。
“两千五百两第一次——第二次——第三次！成交！”
木槌重重落下，尘埃飞起。
老掌柜颤颤巍巍走过来，欲言又止。沈青萝轻声道：“白老若不弃，可继续留在回春堂做坐堂大夫，月例二十两。”
老掌柜眼眶一红，深深一揖。
三、连击
第二处河埠头广济栈，起拍价七百二十两。
赵全故技重施，一口气抬到一千五百两。沈青萝却忽然不跟了，袖手看他把价格抬到一千八百两，以两倍市价收入囊中。
人群中响起低低嗤笑——北药局终究财力有限。
第三处县学东街保和馆，起拍价五百四十两。
沈青萝等到价格爬到一千两，才慢悠悠举牌：
“一千零五十两。”
赵全刚要开口，二宝忽然上前一步，打开怀中木匣——
啪！
匣内是一架巴掌大的机关沙盘，细木条拼出北关县街巷，三座铺面以红蓝绿三色小旗标注，旗杆下连着细铜丝，二宝指尖轻拨，绿旗“广济栈”便缓缓移动到河岸延伸处，蓝旗“保和馆”则嵌入县学东街缺口，红旗“回春堂”稳稳钉在十字街口。
少年声音清冷：
“赵掌柜可知，广济栈码头淤塞，三年未疏浚，百石货船已无法靠岸？清淤费用，至少五百两。保和馆后院紧挨县学泮池，夏日蚊虫成灾，若要改仓库，须先修暗渠，再筑火墙，又是一笔大开销。”
人群一下炸锅。
赵全脸色微变。他确实没算到清淤与暗渠的额外支出。
沈青萝适时开口，声音不高，却足以让全场听见：
“北药局愿以一千零五十两，接手保和馆。赵掌柜若再加价，便是连暗渠也要吃下来，岂不亏上加亏？”
赵全折扇啪地合上，脸色阴晴不定。
“一千零五十两第一次——第二次——第三次！成交！”
木槌再落。
四、收官
第四处、第五处产业，一处是魏家老宅，一处是远郊旱田，北药局无意竞拍，赵全以低价收入囊中，却脸色铁青——他最想要的码头与东街楼，一个被沈青萝抬价吓退，一个被机关沙盘揭短，竟只能捡些鸡肋。
人群散去，夕阳把魁星楼影子拉得老长。
沈青萝与三崽站在回春堂老号门前。褪色的匾额已被摘下，新做的“北药楼”牌匾覆着红绸，静静躺在门侧。
大宝低声道：“三处产业共花三千五百五十两，超出预算九百五十两。但回春堂与保和馆可立即营业，预计半年内回本。”
二宝把机关沙盘收回匣中，声音淡淡：“清淤与暗渠，我已有图纸。回春堂后院有老井，暗渠可直通河口，一举两得。”
三宝则趴在门槛上，小手摸着地砖：“娘亲，这里以后做药膳堂好不好？我想在门口养两只锦鲤池！”
沈青萝失笑，弯腰把三宝抱起：“好，都听你的。”
她抬头，看向渐沉的暮色。
今日之前，北药局只有千亩药田、一间草创局所。
今日之后，北药局拥有县城十字街口旺铺、县学东街仓库，以及——
一个把府城巨鳄赵全逼退的名声。
夜风起，吹动她耳边碎发。
沈青萝轻声道：
“回家吧，明日还要装修铺子。”
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