11棋手

暮色浸漫城郊时，慕容瑾挟着江姘婷踏入废弃城隍庙。城南小院里，周伯攥着银哨的手青筋暴起，指节因用力几近泛白。阿澈被外面异动惊醒，小手拽住周伯衣摆，哭腔稚弱：“周爷爷，娘呢？”周伯喉间泛苦，将孩子往怀中紧按，银哨终是没敢吹响——他深谙，暗处势力如虎，惊了反而坏了姑娘的局。

慕容瑾黑袍猎猎，卷着森冷药香。江姘婷被点穴制住，经脉酸麻间，那药香刺得太阳穴突突跳，是三年前安王叛军迷香的味道。“你究竟要做什么？”她咬牙挤出声，慕容瑾恍若未闻，步速未减，直至将她抛在城隍庙满是积灰的蒲团上。殿内蛛网横斜，残烛积灰厚可埋指，供桌上的尘土被黑袍扫起，呛得江姘婷连声咳嗽。

“凤儿，三年了，你当真要与朕为敌？”慕容瑾哑涩嗓音撞在残垣上。江姘婷怒目：“慕容瑾，你早已不是当年的安王！我是江姘婷，是被你害得家破人亡的罪臣之女！”  殿外忽传异响，慕容瑾瞬身掠至窗边。江姘婷趁机冲穴，酸麻经脉里挣出一丝气力，踉跄挪向殿门——窗外，竟是沈慕言的声音！

沈慕言是镇国公府最年轻猛将，昔年随江父征战，常笑言护她一生。江姘婷又惊又喜，呼救未出，慕容瑾已折返点她哑穴。城隍庙破窗被利刃劈开，沈慕言玄色劲装、面罩遮脸，唯余喷火双眸。他持剑直指慕容瑾咽喉，剑穗“镇国”二字随怒喝颤动：“放开她！”

慕容瑾嗤笑：“镇国公府余孽，倒还忠心。”袍袖挥处，竟以指代剑硬接绝杀。两股内力相撞，殿内尘土簌簌，沈慕言虎口发麻，见慕容瑾毫发无损，心下大骇——其内力较三年前何止深数倍。

江姘婷急得泪盈于睫，却动弹不得、喊不出声。她见沈慕言被慕容瑾逼得剑招大乱，供桌被剑气劈碎，木屑飞溅间，沈慕言左肩挨掌，闷哼着撞向香案。“住手！”江姘婷冲开哑穴，嘶声力竭。慕容瑾收手，袍角染血，垂眸看她，眼神淬毒：“凤儿，你还是心疼别人。”  江姘婷喘着气：“沈慕言为我而来，你若伤他，我死也不原谅你！”

慕容瑾指节骤紧，恰在此时，城隍庙外传来禁军步伐——沈慕言出发前留了暗记，秦统领循线追至。慕容瑾眼神阴鸷，扯江姘婷往殿后密道拖，沈慕言不顾伤痛，死咬其襟。密道狭窄潮湿，腐草腥气扑面，江姘婷被夹在两人间，听着沈慕言闷哼与慕容瑾斥骂，五脏似要挤碎。密道尽头连暗河，慕容瑾将她抛上破旧渔船，沈慕言挣开桎梏跃上船，船身剧烈摇晃，几欲翻覆。

暗河水墨般浓稠，两岸芦苇丛生，夜枭啼声凄厉。慕容瑾立在船头：“你就这么想护着她？”沈慕言擦去嘴角血，横剑：“沈家满门忠烈，当年追随安王是被骗！如今只认江姑娘，你敢伤她，我纵死也拉你垫背！”  船行河湾，火箭破空而来——太后听雪楼死士追踪至此，欲取江姘婷性命。

沈慕言旋身护在江姘婷前，剑舞密不透风，将火箭一一打落。慕容瑾似早料及，袖中铁蒺藜甩向芦苇丛，暗夜里惨叫连连，死士中伏，河面鲜血淋漓。江姘婷又惊又怒：“你竟与太后勾结？”慕容瑾嗤笑：“这天下，谁都能利用，包括太后。”

船入江口，撞上慕容冷越官船。船身颠簸，江姘婷被甩向船舷，沈慕言眼疾手快捞回。慕容瑾欲逃，沈慕言剑递咽喉：“安王殿下，束手就擒吧。”

慕容冷越立在官船甲板，玄色龙袍被江风扯得庄重。他见江姘婷发丝凌乱、满脸尘土却倔强瞪来，指尖掐进掌心——她似在质问，为何设局。沈慕言护着江姘婷上官船，慕容瑾趁乱跳入江中，唯余翻涌水花证明来过。

“皇上……”沈慕言欲禀明，慕容冷越抬手打断，盯着江姘婷：“江姑娘，私自与逆党勾结，该当何罪？”江姘婷哑然，满心委屈堵在喉头。沈慕言急道：“皇上，姑娘是被掳走的！臣拼了命才……”  “沈将军辛苦了。”慕容冷越瞥其染血肩，“先送江姑娘回城南小院，逆党余孽，朕自会彻查。”  江姘婷被带下船时，听见沈慕言求见：“皇上，臣有安王线索……”

城南小院，周伯与阿澈扑来抱住江姘婷。阿澈哭得抽搭：“娘，你再也不许离开！”江姘婷抱子垂泪。周伯递来沈慕言暗中送来的安神汤：“沈将军说，姑娘受惊，喝了好睡。”

是夜，江姘婷哄睡阿澈，独坐廊下。月色如水，照得耳后朱砂痣愈发鲜艳。她想起慕容冷越冰冷眼神，沈慕言浴血相护之态，更念及慕容瑾耳后三寸疤——那是三年前慕容冷越平叛时，箭创的狰狞红疤，如刺扎进“安王旧案”，拨云见日之象初显。

沈慕言被禁军拦在月华门外，心急如焚。他攥着在慕容瑾船上捡到的半块令牌——安王叛军腰牌，边缘刻“听雪”二字，与太后赏听雪楼主的东珠分明有关。小禄子传旨：“皇上今日累了，沈将军明日再来。”  慕容冷越在御书房对着三年前安王谋反卷宗出神，烛火投下的影子在龙纹屏风上忽长忽短。小禄子添茶，见他指尖摩挲卷角，记着镇国公府兵力部署的页边已泛白。“让沈将军回去吧，令牌朕收下了，线索，朕自会查。”慕容冷越垂眸，小禄子明白——皇上这是护着江姑娘，怕沈将军贸然呈上证据，再牵连旧怨，叫她在宫里难立足。

城南小院桂树落花，江姘婷埋了个小酒坛，装着这些年的泪与心事。沈慕言夤夜来访时，她正盖青石板。“姑娘……”沈慕言欲言又止，他在月华门外跪了半宿，膝盖发麻，心更麻——皇上分明晾着他，晾着镇国公府的忠心。

江姘婷拍去他膝头土：“沈将军，宫里的局，你我破不得。但阿澈安好、镇国公府冤情得雪，我便什么都能忍。”沈慕言望着她清瘦侧脸，喉间发涩，终是说：“姑娘放心，臣定护你母子周全。”

听雪楼暗阁，楼主对着半块“安王腰牌”冷笑。他揭下人皮面具，露出与慕容瑾耳后疤痕相似的轮廓——真正的听雪楼主，早被安王替换。月光照在他阴鸷脸上，他呢喃：“慕容冷越，江姘婷，这出戏，才刚开始……”

次日清晨，江姘婷带阿澈去城郊佛寺祈福，求镇国公府、沈慕言与自身太平。山门前，撞上太后銮驾。侍女尖声呵斥百姓让路，阿澈受惊啼哭。太后掀轿帘，见江姘婷瞬间，眼神狠戾：“贱蹄子，你还敢出来？”

江姘婷护子挺脊：“太后娘娘，民女带孩子祈福，若扰清净，这便告退。”太后不依不饶，示意侍女抢阿澈：“这孩子，眉眼倒像先皇……”话未毕，沈慕言率禁军赶到，挡在身前：“太后，光天化日，您这是要做什么？”

太后当众被驳，脸涨通红，甩帘回轿撂狠话：“江姘婷，你躲得过初一，躲不过十五！”江姘婷抱着阿澈发抖，沈慕言轻声：“姑娘别怕，臣在。”

佛寺一闹，满京城皆知。朝堂上，大臣弹劾沈慕言“以下犯上，惊扰太后”，慕容冷越指尖扣御案，骨节发白。小禄子深知，皇上在忍——太后势大，沈将军刚直，稍有不慎，便是两败俱伤。

下朝后，慕容冷越去慈安宫。太后对佛经落泪，见他来，哭哭啼啼要治沈慕言罪。慕容冷越垂眸：“母后，沈慕言护的是镇国公府遗孤，镇国公平叛有功，治他的罪，恐寒了忠良的心。”太后噎住，又说江姘婷魅惑，留不得。慕容冷越起身：“母后，江姘婷是朕旧人，朕自会处置。”

出了慈安宫，慕容冷越吩咐小禄子：“传旨，升沈慕言为御林军统领，即日上任。”小禄子明白，这是把沈慕言放眼皮底下护着，给江姘婷倚靠。

江姘婷给阿澈裁新衣时，得知沈慕言升职。周伯喜滋滋：“沈将军忠义，该有此报！”江姘婷却皱眉——御林军统领是皇上近臣，沈慕言这一升，行事更受限。她托周伯带话：“将军莫因我误前程，镇国公府的事，我自会求皇上彻查。”

沈慕言在御林军大营接话，望着宫城苦笑。他明白江姘婷苦心，可三年前镇国公府被灭时，他这条命早该随家国忠义死去。如今护她、为平冤尽力，便是活着的意义。

慕容冷越在养心殿召见江姘婷，她着素色宫装，耳后朱砂痣愈发鲜艳。殿内檀香袅袅，他看着她行礼，忽问：“三年前，你在泉州，可曾见过安王旧部？”江姘婷抬眸：“皇上信我，便知我这些年只想活下去，守着阿澈平安。若说旧部……城隍庙黑衣人，或许能给皇上答案。”

她将慕容瑾的声音、药香、耳后疤，及沈慕言捡到的半块令牌，细细说与他听。末了叩首：“臣妾盼旧案大白，镇国公府清清白白。”

慕容冷越望着她头顶珠钗，想起当年她在镇国公府廊下笑言“做巾帼英雄”，喉间发紧：“你且回去等消息，朕不会让忠臣蒙冤。”

出了养心殿，遇见沈慕言。他身着御林军统领铠甲，身姿挺拔如松。“姑娘，皇上……”沈慕言开口，江姘婷摇头：“皇上自有主张，你我等着便是。”

暮色漫上宫城角楼，慕容冷越站在城墙上，望着城南灯火，手中攥着半块“听雪”腰牌。风卷袍角，他深知，这盘棋里，太后、安王余孽、江姘婷、沈慕言，皆为棋子。真正的棋手藏在黑夜里，等看棋局崩盘。

可他不怕，他是帝王，是大周朝执棋人。哪怕与天下为敌，撕碎太平假象，也要护着江姘婷，护着当年桃花树下，对他笑出月牙眼的小姑娘。

江姘婷回小院时，阿澈抱着桂花糕等她。月光透过窗棂，照在母子相依的身影上。她不知，这场因她而起的局，已牵连满朝风雨；更不知，慕容冷越为护她，在养心殿与太后暗线对峙整夜，只为给她彻查旧案的时间。

城郊乱葬岗，慕容瑾立在自己“衣冠冢”前，黑袍被夜风吹得像面旗帜。他摸着碑上字冷笑：“慕容冷越，江姘婷，你们越想查，这水越浑，本王的机会越大……”


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