29众妃斗法
晨光熹微，坤宁宫琉璃瓦上凝着点点露珠，折射出柔和的光芒。一声尖细的通传划破清晨的静谧："花汐贵妃娘娘、香妃娘娘，及各位小主前来给皇后娘娘请安——"
风染霜正任由阿澈拽着青丝玩耍，闻言手中象牙梳略略一顿。铜镜中映出一张波澜不惊的面容，薄唇微扬，她轻声吩咐身后侍女："请她们进来吧。"
吱呀一声，殿门缓缓开启。花汐贵妃走在最前，海棠红宫装曳地，赤金步摇随步伐轻颤，发出细微的叮当声。她每一步都走得极稳，裙裾拂过金砖地面，带起细碎声响。身后的香妃则是一袭月白纱裙，仅一支银质茉莉簪点缀发间，身上萦绕着淡雅的异域香气，与花汐的雍容华贵形成鲜明对比。再往后，几位低阶嫔妃或拘谨或打量，皆是规行矩步。
"臣妾给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。"花汐率先盈盈下拜，嗓音甜腻似糖水，却带着几分刻意。她抬眸时，目光先是在风染霜发间的赤金点翠簪上掠过，眼底闪过一丝暗芒，随即转向阿澈，笑得温婉："这便是小皇子吧？瞧这眉眼，真真是像极了陛下呢。"
阿澈正抓着风染霜的袖口玩闹，闻声仰起小脸，乌溜溜的眼珠子盯着花汐，却不言语。风染霜轻拍儿子的小手，语气温和："贵妃免礼。阿澈年幼不懂事，让贵妃见笑了。"
香妃上前优雅行礼，略带异域口音的汉语柔软动听："臣妾见过皇后娘娘。昨日大典，臣妾远远望着娘娘凤仪，只觉这凤印，从来只有娘娘配得。"她神色坦然，全无花汐那种心机深藏的模样。
风染霜微微颔首："香妃有心了。坐吧。"
待众人落座，花汐轻抚袖口，语气若有所思："说起来，娘娘重登后位，实乃天大的喜事。只是臣妾昨日听闻，太后娘娘身子抱恙，未能亲临观礼，实在可惜。若是太后见到娘娘这般风采，定会欢喜不尽呢。"
话里话外都是试探，风染霜指尖摩挲着茶盏，淡淡开口："太后近日确实倦怠，陛下也嘱咐让她好生调养。都在这宫里，日后相见的日子还长着呢。"
花汐掩唇轻笑，转头看向香妃："说起妹妹日前献的西域舞，陛下可是赞赏有加呢。这般才情，可是咱们宫里独一份的。不像臣妾这般粗笨，只会摆弄些花草罢了。"
香妃谦逊低头："贵妃娘娘谬赞了。臣妾不过是乡野出身，学了些粗浅技艺，岂能与娘娘精通诗书、常伴陛下论经史相提并论。"
两人一唱一和，看似恭维，实则暗潮涌动。风染霜不动声色，转而关切地询问贤嫔的身体状况。她温和叮嘱在场嫔妃："秋日风凉，诸位妹妹都要当心。住处偏远的，炭火要早些备着，若有短缺，尽管来坤宁宫支应。"
贤嫔等人连忙称谢，看向风染霜的目光也热络几分。花汐笑意渐淡，端起茶盏抿了一口，遮住眼中不悦——这分明是在借机收买人心。
忽然，阿澈挣脱风染霜的怀抱，跑到香妃面前，奶声奶气道："娘娘，这个香香的，像阿朵姑姑做的梅花糕。"
香妃愣了一下，随即莞尔，轻轻摸了摸阿澈的小脑袋："小皇子若是喜欢，改日让侍女送些茉莉香膏来，抹在手上也是香香的。"
"好呀！"阿澈开心地拍手。
花汐在一旁瞥见，掩面笑道："小皇子倒是亲昵。不过妹妹，宫里规矩多，小皇子虽小，也该慢慢教导了，免得日后失了体统。"这话明里暗里都是在指摘风染霜教子无方。
风染霜笑意渐敛，正要开口，香妃已然接过话头："贵妃这话过了。小皇子才三岁，正是天真烂漫的年纪，何谈失礼？这般可爱才更讨喜呢。"
花汐挑眉："妹妹倒是心善。可皇后娘娘现下是六宫之主，小皇子更是储君人选，规矩上松懈不得，否则岂不是让人笑话皇后治家无方？"
气氛骤然凝滞，满室嫔妃屏息不敢作声。
风染霜放下茶盏，目光沉静却带着分量："贵妃说的是规矩，本宫却觉得，孩子先要有一颗纯良的心，再学规矩也不迟。阿澈待人真诚，见了喜欢的就直说，这不是错。倒是贵妃，今日是来请安的，还是来教本宫如何教子的？"
花汐被噎得脸色微变，强笑道："臣妾不敢，只是关心则乱，怕小皇子日后吃亏罢了。"
"有本宫在，有陛下在，阿澈不会吃亏。"风染霜语气平静，"倒是贵妃，近日宫里传言，你宫里的侍女总往御膳房跑，抢了给太后送汤的差事。太后凤体欠安，若是汤品出了差池，这个责任，贵妃担得起吗？"
花汐面色骤变："娘娘这话什么意思？臣妾只是听说太后身体不适，想亲自炖些汤送去尽孝心，怎会抢差事？"
"哦？亲手炖的？"风染霜似笑非笑，"可本宫听说，那汤是由御膳房李师傅炖的，你宫里的侍女不过是换了汤盅罢了。"
花汐一时语塞。她确实没亲手熬汤，只是想借送汤之名接近太后，让太后在陛下面前为自己美言几句，没想到这等小事竟也被风染霜知晓。
香妃轻咳一声，适时打破僵局："皇后娘娘，许是误会。贵妃娘娘也是一片孝心，只是没跟底下人交代清楚罢了。"
风染霜看了香妃一眼，语气平和："孝心是好，但若用错了法子，反倒不妥。日后宫里的事，按规矩来便是。"
花汐咬着唇，低头道："臣妾明白了，谢皇后娘娘提醒。"
这场请安终究在尴尬中散场。花汐离去时脚步匆匆，背影透着几分狼狈。香妃临走前又冲风染霜笑了笑，那笑意意味深长。
待众人散去，阿澈拉着风染霜的手，稚声问道："娘，那个穿红衣服的娘娘，是不是不喜欢阿澈？"
风染霜蹲下身子，轻柔地拭去儿子脸上的汗珠："她不是不喜欢阿澈，只是心里装了太多别的事。"她抬头望向窗外，阳光正好，却照不进这深深宫墙中的明争暗斗。
侍女轻声道："娘娘，花汐贵妃这样，以后怕是要生出不少麻烦。"
风染霜抚着腕间的月牙疤，目光沉静："麻烦从来不会自己消失。既然她要来，本宫接着便是。只要不伤到阿澈，不扰了这坤宁宫的安宁就好。"
正如当年在镇国公府学到的道理：以静制动，以柔克刚。如今她不再是孤身一人，身后有慕容冷越，有阿澈，就足够护住想护的人。
殿外几株梅花不知何时又绽开数朵，微风拂过，暗香氤氲，与远处飘来的宫乐声交织，酝酿出一种令人窒息的平静。属于后宫的暗涌，才刚刚开始。
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