第163章 苇泽关
太行山东麓，风刀霜剑。
肆虐了数日的暴风雪终于显出疲态，但余威犹在。
铅灰色的云层低低压着嶙峋的山脊，将天光揉捏成一片混沌的惨白。
狂风卷起山阴处堆积的新雪，形成一道道呼啸的旋转的白色烟柱，抽打在裸露的岩石和稀疏的枯树上，发出尖锐的嘶鸣。
气温低得仿佛连空气都要凝固，每一次呼吸都带着刀割般的痛楚，喷出的白气瞬间在眉毛、胡须和皮帽边缘凝结成厚厚的白霜。
这里已是太行山脉的东段，地势愈发险峻。
官道如同一条僵死的巨蟒，在陡峭的山壁和深不见底的冰涧之间艰难地蜿蜒。
迁徙的队伍在这里被地形挤压得异常臃肿和缓慢。
沉重的辎重牛车车轮深深陷入及膝的积雪，任凭牛马如何奋力，车轴发出令人牙酸的呻吟，也难以前行寸许。
人们深一脚浅一脚地在没膝的雪窝里跋涉，每一步都耗尽力气，呼出的热气在睫毛上结了冰。
夏侯兰策马立在队伍中段一处相对开阔的斜坡上，玄甲和大氅上早已覆盖了厚厚一层冰雪，让他看起来像一座移动的雪雕。
“管事，很多车马都困住走不动了！”几名屯长近前禀报。
夏侯兰吐出一口气：“只要进了太行就好，咱们不急慢慢来，让所有人把毡房帐篷都支起来，走不动咱们就停下修整！”
“诺！”
就在几名屯长应声后，山体几处位置忽的响起怪异的声响。
“呜嗷——呜嗷——！”
一阵凄厉、悠长、带着某种奇异穿透力的狼嚎声，毫无征兆地从左侧陡峭的山崖上方传来！那声音并非一只，而是数十只狼在风雪中应和嚎叫。
“有狼？”夏侯兰看向几处声音传来的方向。
旋即笑道：“让弟兄们准备!今天加餐！”
“诺！”
就在桃源庄护嬉笑吆喝着准备动手之时。
“咻——！”
一声极其尖锐、短促、如同裂帛般的哨音，突兀地穿透了风雪狼嚎和人群的喧嚣，清晰地刺入夏侯兰的耳中！
“惊蛰”哨？
夏侯兰猛地抬头，锐利的目光如同实质般射向哨音传来的方向，那是桃源的哨令，以不同的节奏表达不同的讯息。
刚才那几声说的是‘自己人’、
右侧山崖上一片被积雪覆盖怪石突兀的陡坡！
几乎就是夏侯兰抬头看过去的瞬间，他就看到数十个与积雪几乎是一色的雪包从远处冲来！积雪纷飞中，一道道矫健如豹的身影在雪面上滑行！
他们全身包裹在厚实缝着杂乱灰白布片的羊皮袄里，头上戴着同样灰白的皮帽，脸上覆盖着只露出眼睛的厚布面罩，整个人几乎与山岩雪色浑然一体，若非主动现身，在这风雪中根本无从分辨！
这些人动作迅捷得不可思议，拿着的都是清一色的短柄宽刃闪烁着幽冷寒光的…勾斧！还有几人背上背着造型奇特弩臂短粗的劲弩。
为首一人身材精悍，动作尤其矫健。
他几个纵跃便从陡峭的雪坡滑下，落地无声，如同雪狐。
“呜——噗！”
凄厉的狼嚎戛然而止！一只体型硕大的“头狼”被一柄沉重的手斧精准无比地劈中了脖颈！那“狼”猛地一僵，竟直挺挺地从岩石上栽落下来，重重砸在下方的雪地里，抽搐几下便不动了。
“杀！”那为首的精悍“雪人”面罩下发出一声低沉带着浓重冀州口音的短喝。
他身后的数十道身影如同鬼魅般散开，一部分人手持劲弩，动作快如闪电地上弦，搭箭，冰冷的弩矢瞬间指向那些山林里的狼群。
不消片刻，还没等下面的夏侯兰等桃源庄护做些什么，十几头的狼便纷纷殒命。
活下来的几头也如同丧家之犬一般快速逃离。
解决了狼群，那为首的精悍雪人才打着桃源庄护听得懂的哨语下了陡坡。
他径直走到夏侯兰面前。
他一把扯下遮住口鼻的厚布面罩，露出一张年轻却饱经风霜的脸，脸颊上有几道新鲜的冻疮，嘴唇干裂，但一双眼睛却亮得惊人透着一种久经生死磨砺的锐利和沉稳。
他看着马上的夏侯兰咧嘴一笑！
“阿兰！可算是碰上你们了！”
“虎娃！”
马上，夏侯兰也是惊呼出声。
来的不是别人，正是当初一起走出小山村的玩伴，虎娃赵虎！
“护匈奴校尉府，甲虒军火字营第二营军司马赵虎！”
赵虎的声音嘶哑却却满是高兴：“奉主公之命，前来接应！”
身后，几十名同样是火字营的兵卒也都扛着狼尸下了陡坡。
夏侯兰翻下马背，热情的跟虎娃抱在了一起：“好啊你小子，现在都是军司马了，身子真是壮硕了不少啊！”
两方打了照面，桃源一众也都安心了下来。
虎娃拍着夏侯兰的背：“这一年你没来可真是可惜了，你都不知道显哥现在在并州有多威风!”
两人松开，虎娃看了眼漫长的车队朝后打了几个手势。
几十人的火字营兵卒便离了几人朝更远处跑去，他们是先头接应人员，后面还有不少从并州来的兵卒。
夏侯兰也是看到了那些人的动向，他问向虎娃：“显哥派了多少人接应啊？后面还有？”
虎娃点头：“那可不，如今太行山的几处险地都在加固扩宽，山里我们的人可不少，不过倒也不都是为了接应你们的，显哥要在太行东侧的井径口安排一标兵马，为将来做准备。”
“我明白了。”夏侯兰点了点头，看向身后漫长的车队。
“不过现在也走不动，积雪太厚车马难行。”
“不急，你们现在就算是想过井径道也过不去，大雪也阻碍了险地施工，显哥让我们来除了接应，也是为了把你们先引领到苇泽关去。”
“等之后险地通了，再回并州。”虎娃咧嘴笑着，他拍了拍夏侯兰的臂膀：“到时候我一定要让汉升将军将你征辟入伍，最好还是来火字营，我要操练你啊阿兰！哈哈哈。”
夏侯兰没好气的瞪了他一眼：“多大人了还不沉稳，阿云怎么样了？”
他问了句赵云。
虎娃耸了耸肩膀：“遭了次罪但也没大事，现在被显哥降职成普通军卒了，不过大家都懂这不过是显哥在磨砺他罢了。”
“对了，阿云表字了，子龙，显哥亲自给他戴的冠，咱们那些个弟兄都在想着是不是也让显哥给咱们戴冠。”
虎娃嘴里滔滔不绝的说着。
等他说完，夏侯兰也朝着车队后面一指：“你确定要让显哥给你戴冠？你娘也在队伍里，要不你去问问？”
“.”虎娃怔了一下，旋即高兴的不行，他又猛地抱了一下夏侯兰随即哈哈大笑着朝着车队后方跑去。
“哈哈哈，好兄弟，没的说！”
苇泽关方向的风雪似乎被太行山脊劈开了一道口子，虽依旧凛冽，却少了些摧折心魄的狂暴。
迁徙的车队如同一条蛰伏的巨龙，在虎娃带来的火字营兵卒引领下，暂时脱离了官道，沿着一条被前人踩踏过，又被新雪半掩的河谷旧道，向着西南方向缓慢而坚定地挪动。
速度不快，但每一步都踏得安稳。
虎娃赵虎裹紧了身上的杂色皮袄，与夏侯兰并行在队伍中段。
马蹄踩在厚厚的积雪上，发出沉闷的“噗嗤”声。
他指着前方隐约可见如同巨兽獠牙般刺入铅灰色天穹的巍峨山影，嘴里呼出的白气很快被风吹散。
“瞧见没？那就是苇泽关了，不过显哥老是叫它娘子关，被荀县令还有公至先生提醒好多次都没改过来。”
虎娃的声音带着一种与亲人见面后的沉稳与兴奋。
“显哥把这里看得可重了！说这是太行八陉里最紧要的第五陉，是锁住冀州沟通并州的咽喉！咱们现在就是奔那儿去，关里有兵营，有囤粮的地窖，比在这荒山野岭扎营强得多！”
夏侯兰顺着他的指向望去，风雪迷蒙中，只能看到一片混沌的巨大山影轮廓。
他微微颔首：“关隘如今如何？可能容纳我等这些人？”
虎娃咧了咧嘴，冻得发紫的嘴唇扯出一个笑容，带着点自豪，又带着点无奈。
“嘿，别提了！显哥一道军令下来，咱们火字营、林字营的弟兄，还有从附近郡县征调来的民夫，都快把那边山给啃平了！加固关墙，拓宽关道，在关后向阳避风的山坳里起了一大片营房窝棚！
大冬天的，冻土硬得跟铁似的，一镐下去就一个白点！兄弟们的手，就没几个不带血泡冻疮的！”
他伸出自己那双布满老茧、指关节粗大、手背和虎口处有着新鲜裂口和冻疮的手晃了晃，语气却不见抱怨，反而有种热火朝天的劲儿。
“可没办法啊，显哥说了，井陉道就是咱们并州的命脉！现在大雪封山，主道暂时过不去，但苇泽关必须尽快拿下加固，为咱们以后接引流民，转运物资做准备。
这不，我们火字营就绕小道过来了，听说你们从桃源过来，显哥立刻就把我们派来接应！还调拨了一批粮草和御寒物资，已经在关里备着了！”
“显哥不仅在苇泽关囤了粮，还让我们加紧修整营房，就是要把这里变成一个临时的‘小桃源’，给之后那些从冀州逃难过来的乡亲们一个喘口气活命的地方。
你们到了苇泽关，正好也能帮着搭把手，把咱们桃源的法子带过去，让那里更快立起来！”
夏侯兰默默听着，心中波澜起伏，自家显哥的目光早已越过了一城一地，开始投向了整个并州与冀州交汇的战略节点。
以苇泽关为依托整饬井陉道有序接引流民，这盘棋下得又稳又大。
他沉声道：“虎娃，你放心，桃源八千口，有不少都是跟着显哥从无到有一手一脚干出来的，等到了苇泽关，该出力时也绝不含糊！”
“哈哈，我就知道！”虎娃高兴地一拍大腿。
“到时候，咱们兄弟并肩子干！”
两人正说着，后方队伍里传来一阵孩童清脆的笑闹声，给这肃杀的迁徙路途平添了几分生气。
一辆由两头健壮老牛拉着加装了简易棚顶和厚毡的“暖厢车”旁，厚厚的草帘被掀开一角，探出两个小脑袋。
黄叙和李真两人都裹得像两只圆滚滚的小熊，厚厚的布帽下只露出冻得红扑扑的小脸和亮晶晶的眼睛。
“真儿姐，虎娃哥刚才好威风啊！‘咻咻’几下，就把那些狼就都趴下了！”黄叙指着前方马背上的虎娃，语气里满是崇拜。
他体质比一年前好了许多，但在这酷寒和长途跋涉中，小脸依旧显得有些苍白，裹在厚厚的羊毛毯子里，只露出一双眼睛。
李真则大胆得多，半个身子都快探出车外了，寒风把她额前的碎发吹得乱飞，她也不在意，兴奋地挥舞着小手。
“那当然！虎娃哥可是跟着家主在并州打过仗的！打几头狼算什么！”她小大人似的挺起胸脯，仿佛与有荣焉。
一年过去，她身高拔高了不少，眉眼间的灵动和胆气更盛。
而后她又敲了黄叙的脑袋一下：“你个笨蛋，你爹肯定比虎娃哥更厉害，要不然怎么是他当将军呢！”
黄叙捂着脑袋嘿嘿笑了几声。
然后小声问道：“真儿姐，你说…咱们到了并州，还能见到爹爹吗？”
他口中的爹爹，自然是远在并州的黄忠。
“当然能！”李真毫不犹豫地回答，小拳头握得紧紧的。
“说不定等咱们到了苇泽关安顿好，汉升叔就骑马来看咱们了！到时候，让他也教咱们耍大刀！”
她说着，还比划了一个挥刀的动作，逗得黄叙也忍不住又笑了起来。
车厢里，黄叙娘亲听着两个孩子的对话，手上搅动粥汤的动作微微一顿，眼中闪过一丝复杂的神色，有思念，有担忧，但更多的是一种深沉的期盼。
她轻轻叹了口气，随即又露出温婉的笑容。
“叙儿，真儿，快缩回来！当心着凉！”
她正和一个同车的妇人一起，小心翼翼地照看着一个炭火小泥炉，炉子上架着一个小陶罐，里面咕嘟咕嘟地煮着浓稠的粟米肉粥，浓郁的香气混合着姜片的辛辣，在小小的车厢里弥漫，温暖得让人昏昏欲睡。
“姨娘，我不冷！”李真嘴上说着，还是听话地把身子缩回来一点，好奇地看着黄叙娘亲搅动陶罐里的粥。
“姨娘，今天粥里肉好多啊！”
黄叙娘亲笑了笑，用木勺舀起一点，吹了吹：“是啊，托赵将军他们的福，刚打了那么多狼。
夏侯管事说了，狼肉虽糙些但也是肉，所以都分给各车，给大伙儿添点油水，驱驱寒气。
咱们这罐子里，还特意多放了些姜片呢。”
她说着，又慈爱地看向裹在毯子里的黄叙：“叙儿，待会儿多喝点，暖暖身子。”
“嗯。”黄叙乖巧地点点头，小鼻子吸了吸空气中诱人的香气，苍白的脸上露出一丝红润。
他隔着掀开的车帘缝隙，看着外面缓慢移动的景象。
长长的车队在覆雪的河谷中蜿蜒。
壮实的汉子们三三两两聚在陷入雪坑的牛车旁，喊着号子，或用撬棍，或直接肩扛手推，合力将沉重的车辆推出困境。
汗水从他们额角滚落，在寒风中瞬间凝成白霜，但脸上却不见多少愁苦，反而带着一种踏实劳作的光彩。
有人大声吆喝着同伴使力的方向，有人打趣着对方冻红的鼻子，粗豪的笑骂声在风雪中回荡。
“嘿哟！加把劲啊王老哥！推出去今晚多分你块狼肉啃！”
“去你的！老子才不稀罕你那口糙肉！推快点倒是真的，磨蹭到天黑，娃儿们该冻坏了！”
“放心！保管天黑前到苇泽关！赵将军说了，关里有热炕头！”
妇人们也没闲着。
车队暂时停下休整的间隙，她们便麻利地从各自的车上搬下小炉子，陶罐，就地铲雪化水，拿出豆子，晒干的菜叶，以及从地窖里带出来切得细细的南瓜条，开始熬煮简单的热汤。
袅袅炊烟在洁白的雪地上方升起，又被寒风吹散，却顽强地传递着家的温暖和食物的香气。
孩子们被允许在大人视线范围内活动片刻，穿着臃肿的布袄在雪地里笨拙地追逐嬉闹，抓起雪团互相投掷，发出银铃般的笑声，仿佛这漫长的迁徙只是一场新奇的郊游。
不远处一辆停在避风处的辎重牛车旁。
几个匠人围坐在一起，中间生着一小堆篝火。
他们不顾寒冷，竟从车上卸下了一小块木板和工具，正借着火光，叮叮当当地修补着一辆独轮车断裂的车轴。
火光跳跃，映照着他们专注的脸庞。
“何大叔，李爷爷，吃饭了！”
李真牵着黄叙跑来，一边津津有味的看着两人修缮车轴，一边说道。
何铁匠抬头看了一眼两个小家伙，脸上露出笑点了点头：“晓得哩真丫头，等弄完这点马上就去。”
“你们两个也赶紧回车里吧，别冷着了。”
李真乖巧的点了点头，牵着黄叙又跑回到了车厢那边，路过几个孩童打雪仗时，他们俩也乐呵呵的加入进去，扔的雪花四处飘散。
“叙儿，真儿，别玩啦！”
黄叙的母亲端两碗热腾腾的粥朝不远处的两个孩子喊道。
金黄的粟米粒饱满，混合着切成小块的深色狼肉和翠绿的干菜叶，热气蒸腾，香气扑鼻。
李真欢呼一声，迫不及待地跑了过来接过碗，也顾不上烫，小口小口地吸溜着，满足地眯起了眼睛：“唔…好香！姨娘煮的粥最好喝了！”
“能有你娘煮的好喝？”黄叙娘亲笑得眯起了眼睛。
李真的娘亲周翠上次也跟着庄主一起去了并州，将自己的女儿托付给了自己，这一年下来她也早就把李真当成了自己的女儿看待。
黄叙也过来捧起了小碗，感受着掌心传来的滚烫暖意。
他学着李真的样子，小心地吹了吹，喝了一口。温热的粥滑入喉咙，带着谷物的甜香和肉类的咸鲜，一股暖流瞬间从胃里扩散到四肢百骸，连指尖的寒意都被驱散了不少。
他有些苍白的脸上也泛起健康的红晕，忍不住又喝了一大口，发出满足的叹息。
“慢点喝，别烫着。”黄叙娘亲温柔地叮嘱着，自己也端起一碗，小口啜饮。
她看着车窗外缓慢移动却秩序井然的队伍，看着那些在风雪中互相扶持，脸上并无饥馑愁容的乡亲，心中那份对前路的忐忑，也被这手中的热粥和孩子们的欢声笑语悄然抚平。
(本章完)
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