第27章 暗流涌动
暮色染透山峦时，牛车的木轮碾过村口老槐树的影子。
经过一场劫杀，生生打破了收获的喜悦。
虎子蜷在稻草堆里数着铜板，指尖还沾着硫磺灼烧的焦痕，他摸着脖颈处浅浅的血痕，白日里匕首擦过的凉意仿佛还贴着皮肤，木箱里突然发出脆响，惊得他猛地抱头蹲下，铜钱哗啦散在车板上
“虎子定是吓破胆了！”沈红芝笑着捡起铜钱，笑声却在瞥见村道时戛然而止——散落的皂荚叶浸泡在粘稠液体里，靛蓝色正顺着叶脉侵蚀小石子，发出细密的“滋滋”声，她手中铜钱不慎落入毒潭，顷刻间被蚀出蜂窝状的孔洞。
周望舒看到了也是一怔，正想跳下去看个究竟，就被沈有康拽住手腕：“当心蚀骨水！这是用七步蛇毒混着黑油炼的。”他软鞭卷起块碎石掷向毒潭，石块瞬间被腐蚀成蜂窝状，“晌午那些杂碎逃进后山前，往道上洒了整整三罐。”
“青墨带着暴雨梨花针追到断龙石就折返了。”沈有康用鞭梢在地上画出蜿蜒血迹，暗红痕迹在暮色里如同活过来的毒蛇，“那些人身法诡得很，踩着溶洞顶的钟乳石走壁，倒像是……”他忽然噤声，目光扫过虎子苍白的脸。
……
晨雾还未散尽，周望舒的指尖已沾满硫磺碎末。
她将新制的青铜护指套在沈红芝手上，少女食指还缠着昨日被毒液灼伤的纱布：“今日只许碾艾草，再碰黑油罐子，罚你抄十遍《百草集》。”
少女吐了吐舌头，药碾转动的“吱呀”声里混着她小声嘀咕：“昨儿个明明是你让我试新配方……”
周望舒看了她一眼，不由摇头好笑，手里用竹夹搅动沸腾的液体，硫磺粉与黑油交融时突然迸出幽蓝火花，她瞳孔骤缩，瞥见窗外货栈方向人影闪动，猛地拽着沈红芝扑倒在地：“趴下！”
“轰隆”一声，陶罐炸成碎片，飞溅的液体将夯土地面灼出蜂窝状的焦痕，沈红芝后怕地摸着发梢，一缕青丝已被烧成焦卷。
沈青墨踹开工坊木门冲进来时，正看见周望舒护着沈红芝缩在墙角。
他目光扫过满地狼藉，突然扯下腰间水囊泼湿麻布捂住口鼻：“硫磺遇黑油生毒烟，快出去！”
三人踉跄逃到溪边，周望舒的襦裙下摆已烧出破洞，沈青墨撕下衣襟浸透溪水，层层裹住她渗血的手背，“矿洞石壁上刻着东西。”他声音压得极低，指尖在她掌心画了个莲花纹，“和母亲玉佩上的图腾一模一样。”
周望舒刚要追问，沈红芝突然指着一处惊呼——“那边的皂荚筐在动！”
三个头戴斗笠的商贩正往牛车上搬皂荚筐，三个戴斗笠的身影正将毒皂荚混入原料堆，领头那人后颈隐约露出青鳞。
虎子突然耸动鼻尖：“他们身上有祠堂暗格里黑石头的臭味！”
话音未落，沈青墨已如猎豹般扑出，剑鞘精准击中最瘦小那人的膝窝，他闪电般扣住领头商贩的手腕，粗布衣袖滑落处，赫然露出个蛇形刺青。
他瞳孔骤缩——蛇形剌青在那截青黑蛇尾刺青在晨光下泛着冷光，与三年前滁州城外追杀母亲的刺客纹身一模一样。
“周家暗卫！”沈青墨低喝声未落，那人袖中寒光乍现，毒镖直取虎子咽喉。
电光石火间，周望舒扬手洒出痒痒粉，商贩顿时抓挠着脸惨叫倒地。
“拦住他们！”沈青墨反剪另一个商贩的胳膊，却见第三人割断牛车绳索，受惊的牛拖着满车硫磺冲向溪边，车辕刮过岩石迸出火星。
“快趴下！”周望舒将沈红芝和虎子按进溪水，翻手从空间里拿出个一次性打火机，掷向硫磺车。
惊天动地的爆炸声中，硫磺车化作火球，热浪掀翻方圆十丈的芦苇。
待烟尘散尽，三个商贩早已不见踪影，唯余半幅染血的袖角挂在荆棘丛中。
沈青墨拾起碎布对着日光细看，褐色麻布内层用金线绣着双蛇衔莲的暗纹，他指尖抚过莲花边缘的锯齿状纹路，声音浸着寒意：“双蛇噬莲是周家死士营的标记，当年母亲带着舆图出逃，就是被绣着这纹样的箭矢所伤。”
暮色降临时，溶洞深处的火把将沈青墨的影子投在石壁上，他抚摸着莲花图腾旁新发现的密文，青苔覆盖的北疆三十六寨几个字让他呼吸一滞。
暗河的水声忽然变得急促，岩缝中飘来若有若无的檀香味。
“果然在这儿。”周望舒提着风灯钻进来，裙裾沾满硫磺粉末，“虎子说闻到商贩身上的檀香往矿洞来了......”
话音戛然而止。
风灯照亮的刹那，两人同时看见密文下方的小字，“丙辰年霜降，药王谷三百七十一口殁于此”。
周望舒的风灯晃动，暗河突然卷起漩涡，数十具森森白骨被水流推至岸边腕骨皆系着药王谷的杏林铃。
“这是……”她弯腰欲拾铃铛，却被沈青墨猛地拽开。
周望舒心头一跳，硫磺粉爆炸时飞溅的蓝火在眼前闪过。
“是今早装车的封口蜡。”周望舒蹲下身，指尖碾碎蜡片上残留的牙印——这正是她特意教沈小米做的蜂蜡暗记。
突然有冷风从溶洞深处卷来，裹挟着若有若无的檀香味，与白日里黑衣人身上的气息如出一辙。
沈青墨突然拽着她退后三步，剑尖挑开岩缝里的碎布，染血的布料背面，半枚狼头印正渗着幽蓝荧光，与石壁上“北疆三十六寨”的密文渐渐重叠。
岩缝中突然传来金铁交鸣声，七个黑衣人正用洛阳铲撬动溶洞顶部的玄武岩，为首者回头刹那，周望舒看清他蒙面巾上的狼头图腾——与密文中北疆三十六寨的徽记如出一辙。
“狼骑营掘墓人，”沈青墨剑尖抖落寒星，“三年前就是你们掘了昭阳公主的衣冠冢！”
黑衣人狞笑着挥铲劈来，铲刃上淬着的靛蓝毒液，正是腐蚀村道的蚀骨水。
周望舒扬手洒出硫磺粉，沈青墨的火折子在半空划出弧线。
幽蓝火焰顺着蜂蜡暗标记号窜成火网，将黑衣人逼至暗河边缘。
突然一声巨响，他们撬动的玄武岩轰然坠落，露出后面刻满药王谷秘方的玉璧......
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