第28章 毒皂现
翌日。
“望舒姐！”沈红芝提着裙裾匆匆跑来，发间还沾着皂角工坊的茉莉香，“县里‘四海商会’的人到了，说要谈硫磺皂的独家经销权。”
沈青墨闻言皱眉：“来得太快了，我们的硫磺皂才在镇上销售几次，县里的商会怎么就能这么准确地找过来。”
“那就双管齐下。”周望舒将从玉壁上拓印下来的药方塞入药箱，眉眼发亮地说：“你带商会的人参观新扩建的皂角工坊，我还要去后山验证矿脉纯度。”
“红芝，去找里正叔调十个青壮，带着铁镐跟我走。”
正午的日头晒得矿洞口的蕨菜蜷曲发黄，周望舒用浸过药汁的棉布捂住口鼻，火把照亮洞壁上犬牙交错的晶簇，随着铁镐与岩壁碰撞的脆响，淡黄色硫磺粉末簌簌落下，在竹筐里积起小山。
“纯度竟然已经达到九成以上了。”她之前只在外围得到一些硫磺矿石，纯度远没有现在的高，便也只能做做硫磺皂，但看着现在指尖泛出金属光泽，“这些硫磺配合硝石与木炭，可以制作……”
“火药。”苍老的声音在背后响起，沈母握着火把站在岔路口，“二十年前先帝平定西南，用的就是这种雪山矿脉提纯的霹雳弹。”
众人举着火把往深处探去，腐锈的铜锁在沈母剑下应声而断，二十口包铜木箱在火光中显露真容，最末那箱渗出的黑油已将底板蚀穿，露出半卷焦黄的《火器图谱》。
“昌元五十四年官造。”沈青墨用衣袖擦去箱体铭文上的青苔，去拿那本图谱。
沈母接话，“这正是昭阳公主督造边防军械的那年。”
周望舒突然按住沈青墨翻动图谱的手，借着晃动的火光，她看见自己那夜在窗棂是拓印出来的水痕图，竟与图谱末页的边防驻军图完全重合，那些蜿蜒的荧光痕迹，正指向三处用朱砂标记的军械库。
暮色四合时，晒场上已支起十口熬皂大锅。
周望舒将新采的硫磺粉倒入沸腾的皂液，琥珀色的液体在搅拌中渐渐凝成鹅黄皂块，安少禹轻摇折扇走近，月白锦袍上的云纹在蒸气中浮动如活物。
“周娘子，这硫磺皂，据说能解岭南将士的瘴气之苦。”他指尖拂过皂体上的七叶莲烙印，袖中滑落的和田玉牌却露出半截太师府印记，“安某愿以市价三倍收购，只是这配方……”
“配方要用等价的商路来换。”周望舒突然将滚烫的皂液泼向地面，呲啦声响中腾起的白烟惊得安少禹连退三步，“听说安公子有十八条走南闯北的商船？”
晒场一时寂静，只听得见熬皂大锅中的咕嘟声。
沈青墨带着满身矿粉匆匆赶来，他附在周望舒耳边低语。
安少禹的瞳孔突然收缩——青年村汉衣领处沾着的靛蓝色粉末，正是太师府暗卫特制的追踪萤粉。
子时的梆子声惊起夜鸦。
周望舒独自蹲在矿洞深处的岔路口，火把将她的影子投在刻满古怪符号的岩壁上，她蘸取泉水浸润了一个符号，那符号渐渐显现出小形莲花图样竟是沈母玉佩上的徽记的缩小版。
暗河在脚边潺潺流过，带着硫磺味的雾气中，忽然传来铁器碰撞的轻响。
……
晨雾还未散尽，村口老槐树上已挂满晾晒的皂块。
周望舒掀开昨夜新制的桑皮纸包装，七叶莲烙印在朝阳下泛着淡淡金辉。
自三日前第一批硫磺皂在集市亮相，前来订货的商贩便踏破了沈家村的门槛。
沈青墨正带人将最后十箱货品搬上牛车，他腰间新配的玄铁匕首随着动作轻晃——自三日前回程遇险后，这人就再不许周望舒独自押货。
周望舒抚过木箱里新添的薄荷皂，冰片清香混着硫磺特有的矿物气息扑面而来，她特意将硫磺比例控制在三成，既保留药效又不伤肌肤，希望这批薄荷皂也能行到市场的认可。
溪边突然传来孩童嬉闹，虎子举着块蜂窝状模具跑来，身后跟着十几个举着竹篮的妇人。
“望舒姐快看！”少年献宝似的托起模具，蜂蜡浇筑的七叶莲暗纹在阳光下纤毫毕现，“按你说的加了蜂蜡防伪，那些城里仿造的皂角再像，也刻不出这等精细纹路！”他听说县城已有很多打着他们招牌的皂角流入市场，就磨着自家爹娘做了这么个新模具，希望能帮到望舒姐。
“望舒姐，我今天能不能也跟你们一起去卖肥皂？”虎子提出要求，他眼神希翼地看着周望舒，哼！他才不是红芝姐口中的胆小鬼呢！
周望舒冲他笑笑：“这个，你要问你爹娘哦，他们同意我和你青墨哥就带你去。”
跟过来的吕氏正听到这句话，到嘴的阻止在听到沈青墨也去的时候就咽了下去：“要去可以，但要听你青墨哥和望舒姐的话！”
虎子高兴的原地一蹦，“谢谢娘！”
吕氏对自家小儿子也是宠溺的很，但还是不放心地嘱托道：“墨小子，周娘子，虎子就麻烦你们了。”
“放心婶子，虎子很懂事，而且这次青墨跟我们一起去，不会有事的。”周望舒给吕氏吃了颗定心丸。
周望舒一行人告别吕氏等人到镇上时，街道上还凝着夜露。
沈红芝掀开蒙着粗布的竹筐，硫磺皂的艾草清香混着桂花蜜的甜腻，顷刻间引了半条街的妇孺围拢。
虎子踮脚挂起幌子，红绸上“七叶神皂”四个大字被风吹得猎猎作响。
“让让！让让！”斜刺里冲出个灰衣伙计，两块巴掌大的东西“哐当”砸在摊位前。
对街茶楼雅间的窗户突然打开，掌柜王德贵捻着八字胡冷笑：“乡野粗物也敢称‘神皂’？各位瞧瞧，这才是正经药堂出的肥皂！”
周望舒针尖挑过一小块所谓的‘肥皂’，忽地轻笑出声：“艾草掺了断肠草灰，松脂混着腐尸油——王掌柜这‘肥皂’倒是驱邪避秽的好东西。”
她话音未落，围观人群已炸开锅，昨日中毒孩童的爹娘挤到最前头，怒吼：“就是这和顺堂的毒‘肥皂’害了我儿！”
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