第41章 再遇小丑
第四十一章 再遇小丑
黑色的奔驰W126像一艘沉稳的黑色舰船，悄无声息地滑到路边停下，与周围破败的环境形成了尖锐的对比，同时引起了周围人的旁观。
可怜的亚瑟正机械地挥舞着广告牌，这辆突然停在面前的豪华轿车让他吓了一跳。在哥谭，这种车往往意味着麻烦——要么是黑帮大佬，要么是富豪，都不是他这种底层小人物能招惹的。
他下意识地瑟缩了一下，笨拙地想要后退，躲到旁边广告牌的阴影里，浑浊的油彩下的脸上露出惊慌和讨好般的的笑容，生怕自己的存在碍了哪位大人物的眼，招来斥骂甚至殴打。
但就在这时，驾驶座的车门打开，汤姆肥胖的身影钻了出来。亚瑟愣了一下。
紧接着，副驾驶座的车门也打开，一个更高大、气质更冷硬的身影也下了车。亚瑟觉得对方有点眼熟。
汤姆看着亚瑟茫然又紧张的样子，不由得开口到：“嘿，老兄。还在忙？”
亚瑟局促地放下广告牌，用手背擦了擦额头的汗，弄花了油彩，下意识地回答：“哦…嗨...。”
他的声音有些结巴，然后他看向汤姆旁边那位面色冷峻的男人，努力在记忆中搜索。忽然，他想起来了！
大概是几周前，他还是个四处碰壁的落魄喜剧演员(虽然现在也是），在一条小巷里被几个混混堵住，是当时还穿着普通警员制服的这个人，帮自己赶跑了那些混混。
他记得当时自己太过紧张和感激，对着离开的背影胡乱喊着“谢谢您！长官！谢谢警官先生！”，甚至可能喊错了称呼。对他而言，穿制服的都差不多，其实分不清具体的警衔。
此刻，他认出了这张脸，但看到他没穿制服，而且从那样的豪车上下来，与身旁的警探似乎平起平坐，甚至气场更强，亚瑟更加困惑了。他犹豫着，不知道该用什么称呼，最后选择了一个自认为安全且恭敬的：
“呃…先生…？长…长官？”他笨拙地尝试着，脸上那试图讨好的小丑笑容变得愈发尴尬，“谢谢您…上次…上次的事情。”他指的是小巷那次。
汤姆忍不住噗嗤笑了一下，看了眼亨利，对亚瑟说：“嘿，老兄，现在不能乱叫了。这位是莫斯利警长，我们警队的新头儿。”
“警…警长？”亚瑟的眼睛一下子睁大了，显得更加慌乱和无措，仿佛自己犯了什么大错，“对…对不起！警长先生！我不知道…我…我只是…”他语无伦次，手都不知道该往哪里放，觉得自己刚才的称呼简直蠢透了。
亨利脸上没什么表情，只是看着亚瑟那副惊慌失措、恨不得钻到地缝里的样子，淡淡开口：“没关系，亚瑟先生。”他的声音依旧没什么起伏，轻易地压过了亚瑟的慌乱。“工作还顺利吗？”
亚瑟因为亨利记住了他的名字，因此稍微镇定了一点点，至少对面不是来找茬的，但依旧紧张：“还…还好。就…就是这样。总是…总是这样。”他试图挤出一个更开心的小丑笑容，但看起来却更加悲哀。
亨利没有说话，只是上下打量了他一下。他的目光扫过亚瑟磨损严重的鞋子和过于宽大、并不合身的小丑裤子。
“吃午饭了吗？”亨利突然开口。
亚瑟被这突兀的问题问得一怔，下意识地摇了摇头，然后又赶紧点了点头，最后又慌乱地摇头，语无伦次：“我…我吃了…一点点…早上剩下的…没关系…我不太饿…”他的肚子却在此时不争气地、轻微地咕噜了一声，在这短暂的沉默中显得异常清晰。他立刻尴尬地僵住了，脸上的油彩似乎都掩盖不住那下面涌上来的羞愧红晕。
汤姆叹了口气，眼神里的同情多了几分真实。他看了看亨利。
亨利沉默了一下，然后转身走向汽车后排车门。他打开车门，从放在座位上的一个纸袋里——似乎是之前去买车时顺便买的——拿出了两个用保鲜膜包好的、看起来用料十足的三明治和一瓶汽水。
他走回来，递向亚瑟。“拿着。”
亚瑟彻底愣住了，眼睛瞪得大大的，看着那两份看起来汁水丰厚的三明治，又看看亨利那张没什么表情的脸，再看看汤姆。他的手抬起来，又放下，仿佛不确定自己是否被允许接受这份来自一位警长的“小礼物”，或者这会不会是另一个残酷玩笑的开端。
“只是多余出来的，”亨利的语气平淡，像是在陈述一个事实，“不想浪费。”
“……谢…谢谢……谢谢您，警长先生……”亚瑟的声音变得极其细微，带着些许颤抖。他终于小心翼翼地伸出微微发抖的手，接过了食物和水。冰冷的汽水罐碰到他温热的手心，让他激灵了一下。
他抱着它们，像抱着谁家的孩子，一时不知该如何是好。
“找个地方坐下吃完再干活。”亨利说完，对他略微点了点头，便不再多言，转身拉开车门坐回了驾驶座。
汤姆对亚瑟无奈地笑了笑，也拍了拍他的肩膀，亚瑟因为这触碰又轻微地哆嗦了一下，低声道：“快吃吧，家伙。现在可是警长请客了。”然后也钻回了车里。
亚瑟·弗莱克独自站在原地，怀里抱着两份三明治和一瓶水，望着车辆消失的方向。街边五彩斑斓的霓虹灯光在他涂满油彩的脸上流转，映照出一种极其复杂的表情——困惑、茫然，以及一种……被巨大身份落差和微小善意共同冲击带来的、微弱得几乎不存在的混乱情绪。
他慢慢低下头，看着怀里简单的食物，喉咙里发出一声不像他平时那种病理性狂笑的、更像是哽咽的声音。
然后，他抱着他的“珍宝”，慢慢地、一步一步地挪向不远处一个昏暗僻静的巷口，准备享用他今天或许唯一像样的一餐。
黑色的奔驰W126引擎已经低沉地轰鸣起来，汤姆的手搭在方向盘上，准备换挡驶离。亨利也刚系好安全带。
就在这时，一阵急促而犹豫的脚步声从车后传来，伴随着一个气喘吁吁、带着明显颤抖和焦急的声音：
“等…等等！警长先生！请…请等一下！”
亨利动作一顿，汤姆也疑惑地转过头。
只见亚瑟·弗莱克抱着那两个三明治，踉跄地追到了车旁。他跑得很急，脸上花掉的油彩被汗水浸得更加狼狈，呼吸急促，那病态的气喘声更明显了。
亨利按下车窗，面无表情地看着他，用眼神询问。
亚瑟趴在车窗口，因为奔跑和紧张而语无伦次：“对…对不起，警长先生…我…我知道这很冒昧…但是…但是…”
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，那双在厚重油彩下依然能看出深深黑眼圈的眼睛紧紧盯着亨利，声音因为渴望和恐惧而颤抖：
“周五晚上…就在…就在”笑料匣子“酒吧…不是很好的地方，我知道…但我…我有个脱口秀表演…只有…只有五分钟…”
他停顿了一下，似乎被自己的大胆吓到了，但还是继续说了下去，语速快得几乎听不清：“我…我知道您很忙…但是…如果您…如果您有时间…能不能…能不能来看一下？”
说完这番话，他的眼神立刻又变得闪躲和卑微起来，仿佛已经预见到了拒绝和嘲笑，连忙补充道：“就当…就当是路过看一眼…不行也完全没关系！真的！我知道这很蠢…”他的声音越来越小，几乎要缩回去。
车厢内陷入了一片短暂的沉默。汤姆惊讶地张了张嘴，看看亚瑟，又看看亨利，表情复杂。
亨利的目光落在亚瑟那充满卑微乞求、却又因极度渴望被认可的脸上。
几秒钟后，在亚瑟几乎要因为这沉默而彻底崩溃退缩的时候，亨利开口了，声音依旧平稳，听不出情绪：
“”笑料匣子“酒吧？阿卡姆区的那个？”
亚瑟猛地点头，眼里重新燃起一丝希望：“是…是的！就在那边…晚上…晚上九点开始…我的环节大概…大概九点半左右…”
亨利没有立刻答应，只是淡淡地说：“我知道了。”
没有承诺，没有保证，但也没有直接拒绝。这对亚瑟来说，似乎已经是莫大的恩赐。
“谢谢…谢谢您，警长先生！谢谢！”他连忙道谢，几乎是感恩戴德地后退了一步，给车子让出空间，怀里还紧紧抱着那些食物。
亨利没有再说什么，升起了车窗。
亚瑟·弗莱克站在原地，望着车尾灯汇入红色的车流，最终消失。他剧烈的心跳久久未能平复。刚才那一瞬间的冲动邀请，耗尽了他积攒许久的勇气。
他不知道自己为什么会向这位冰冷又陌生的警长提出这样的请求，或许是因为那份三明治，让他产生了一种荒谬的、被看见的渴望。
车内，汤姆打破了沉默，语气带着些惊讶：“头儿…你…你不会真考虑去吧？而且他的脱口秀……”汤姆没再说下去，但意思很明显，那很可能是一场灾难性的表演。
亨利目光看着前方的道路：“周五晚上”
他平静地开口：“我们需要对那片区域进行一次临检，重点关注酒吧和夜店场所的违规情况，尤其是‘笑料匣子’这种治安重点区域。时间就定在晚上九点到十点之间。通知下去，做好准备。”
汤姆愣住了，随即恍然大悟，脸上露出一个了然的笑容：“噢……临检！对，临检！我明白了，头儿。保证安排妥当！”
这并非承诺开小差去看一场脱口秀。 这只是一名公民警察的工作。
另一边的亚瑟独自站在原地，低头看着用保鲜膜包裹得很好的三明治，火腿和生菜的边缘隐约可见。他脸上那花掉的、试图讨好般的笑容慢慢消失了，取而代之的是一种小心翼翼的珍惜。他决定不立刻吃掉，他要找一个安静的地方，慢慢享用。
他抱着食物和水，转身准备离开路边。
就在这时，一阵尖锐的滑轮摩擦声和少年人肆无忌惮的喧哗声迅速逼近。
“哇哦~看看这是谁？这不是笑话先生吗？”一个充满嘲弄的声音响起。
“嘿，小丑！给我们笑一个！就像你妈教你的那样！”另一个声音更加刻薄。
几个穿着宽大帽衫、踩着滑板的年轻人像一阵风似的滑到亚瑟身边，粗暴地将他围住。他们脸上带着哥谭街头常见的充满恶意的笑容。
亚瑟的身体瞬间僵硬了，他下意识地想把怀里的食物藏起来，但已经晚了。
“哟，手里拿的什么好东西？偷来的？”为首的一个高个子青年猛地伸手，一把打掉了亚瑟紧紧抱着的三明治。
保鲜膜包裹的三明治掉在肮脏的人行道上，滚了两圈，沾满了灰土和痰渍。
“不！！”亚瑟发出一声喊叫，下意识地就想弯腰去捡。
另一个青年立刻用滑板的前轮猛地撞向他的小腿。亚瑟痛呼一声，踉跄着差点摔倒，怀里的汽水也脱手滚落，液体从瓶口渗出。
“捡啊！趴下去捡啊，吃垃圾的怪物！”青年们爆发出哄笑。
“穿得像个马戏团的失败者，还以为自己真能逗人笑？” “我听说他脑子有问题，会像条狗一样乱笑！” “离他远点，小心被传染傻气！”
侮辱性的言语如同冰冷的石子，密集地砸向亚瑟。他蜷缩起身体，试图保护自己，那身滑稽的小丑服装此刻让他显得更加无处可藏。
他的呼吸变得急促起来，那种无法控制的、病理性发笑的前兆开始冲击他的喉咙，但他死死咬着牙，嘴唇颤抖着，努力抑制着，他知道一旦笑出来，只会招来更残酷的嘲弄和殴打。
他想起了刚才离去的警长，一种绝望的念头闪过——如果他们能回来就好了。但这个念头立刻被更大的屈辱感淹没。即使他们回来了，又能怎样？赶走这些少年？然后呢？明天，后天，还会有其他人。他永远是那个可以随意欺凌、取笑的“怪胎小丑”。
“看他那样子！快要哭了吗？还是又要发疯了？”一个青年用力推了他的肩膀一下。
亚瑟向后踉跄，背部撞在冰冷的墙壁上。他低着头，花掉的油彩被眼角渗出的泪水晕开，形成更加怪异可怖的痕迹。他看着地上那两个被彻底玷污、再也无法食用的三明治，被彻底踩碎、碾灭，只剩下熟悉的绝望和泥泞。
青年们觉得无趣了，又嘲笑了几句，踩着滑板，呼啸着离去，留下刺耳的笑声在空气中回荡。
亚瑟沿着墙壁缓缓滑坐到地上，坐在那摊污水和被打翻的食物旁边。他抱着膝盖，把脸深深埋了进去，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。这一次，那压抑不住的、痛苦而扭曲的笑声终于冲破了束缚，在空旷的街角响起。
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