第162章 看不得别人比自己好
进了五月，天气逐渐变得炎热起来，太上皇的脾气也越发暴躁。
太医们不敢明说，太上皇这是被丹药反噬了，只得开一些温补调养的方子交差。
最关心太上皇身体的自然是甄贵太妃，她亲自看着人熬药，又亲手喂太上皇喝下去。
短短几天，容色憔悴了不少。
“陛下，便是为了妾身，您也别再服用丹药了，好么？”
昔日绝美的宠妃温声软语相求，一副我见犹怜的模样，太上皇那颗苍老的心瞬间化成了水。
他其实也觉察到了，丹药掏空了他本就亏虚的身体，一旦停止服用，他就像个风烛残年的老人，无论做什么都有心无力。
这样的真相若是告诉了甄贵太妃，她会如何看他？他从前在她心中留下的，英明神武的形象，定然会荡然无存吧。
太上皇不能接受。
他打发走了甄贵太妃，命令道士继续炼制“使人返老还童”的丹药。
七月底，暴雨倾盆的一天，太上皇龙御宾天了。
丧钟传遍京城。皇帝悲痛欲绝，罢朝三日，茹素二十七天，以示孝心。
过了整整两个月，太上皇的丧事方才办妥。甄贵太妃自请削发，入皇家庵堂为尼，终身与青灯古佛作伴，替太上皇祈福守孝。
甄家早已覆灭，皇帝还不至于忌惮一个膝下无子、孤苦无依的女人，索性同意了甄贵太妃的请求。
太上皇驾崩，受到影响最大的，当属适龄男女的婚事。
黛玉的好友楚乐仪、季晓筠，都推迟到明年十月份成亲了。
沈慕婉的婚期则同黛玉一样，尚未定下。
平民却不至如此，从十一月起，就可以自由婚嫁了。
其中就包括定亲已久的贾宝玉与薛宝钗。
此前贾宝玉一直在为贾母守孝，四月底才除服，薛姨妈便打算让二人尽快完婚。
毕竟薛宝钗比贾宝玉大两岁，耽搁不起，且未婚男女长久的住在一个屋檐下，万一闹出点丑事，几张嘴都说不清。
考虑到贾家二房没个能做主的人，薛姨妈给贾家大房递了拜帖，与邢氏商议纳征、请期的事宜。
邢氏却道：“我们两房已经分家，宝玉的父母尚且在世，哪里轮得到我和他大伯越俎代庖？”
最重要的是，纳征需要花钱，邢氏恨不得把库房钥匙挂在脖子上，片刻不离身，谁都别想从她手里扣出一分钱。
“宝玉的娘虽然回不来了，”邢氏努力做出难过的表情，嘴角却不受控制的上扬，“他父亲说不定还能回来。”
“亲家母何不再等一等？”
薛姨妈只觉嘴里发苦，她女儿等不了啊。贾宝玉住在他们家，不知惹出了多少闲话，再拖下去，薛宝钗的名声就彻底毁了。
她不是没想过，让贾宝玉搬出去住，可他什么都不会，到时候肯定又哭着跑回来……
“大嫂子，咱们敞开天窗说话吧。”薛姨妈无奈道，“我们不要聘礼，只想走完流程。”
总不能迎亲、拜堂都在那个小院子里办了吧。
她就剩一个女儿了，终究还是心疼的。
邢氏听说不需要她出钱，笑容立刻多了三分真诚，但也没松口，而是让薛姨妈去和赵姨娘商量。
忙活了半天的薛姨妈：……
只得忍气吞声，用五十两银子说服了赵姨娘。迎亲当日，让贾宝玉从赵姨娘母子三人居住的宅子出门。
好容易定下了八月初的婚期，不料太上皇驾崩了，又改到了十一月。
磕磕绊绊的，总算拜了堂。
当日前来观礼的，唯有薛家二房的人，萧瑟又冷清。
好在贾宝玉和薛宝钗成婚后，倒也浓情蜜意了一段时日，让薛姨妈稍感欣慰。
她现在就盼着薛宝钗早日诞下儿子，继承薛家的香火。
这天，薛蝌晚间来了一趟，说铺子生意不错，赚了点银子，请薛姨妈娘仨到家里吃饭，顺便再宣布一桩喜事。
薛姨妈手里也有两个铺子，因贾宝玉不愿沾染铜臭之气，薛宝钗身为闺阁女子，不便抛头露面，从前都是让薛蝌帮忙打理的。
不过薛宝钗成亲后，薛蝌就自觉抽身了。听说二房赚了钱，薛宝钗难免有些羡慕。
薛蝌从小走南闯北，有眼光、有人脉，做的是杂货生意，卖些稀奇古怪的玩意儿，很是讨达官贵人的喜欢。
进项比薛宝钗的香粉铺和布庄高多了，也是因为京中不缺这两样货物。
薛家二房住的宅子稍大一些，厅中摆放着两只炭盆，甫一进屋，炭火气与饭菜的香气就扑面而来。
“伯娘、姐姐姐夫，快进来坐。”薛宝琴站在门边，笑盈盈地招呼道。
她穿着藕荷色棉袄、石榴红绣花裙，脸上略施粉黛，娇俏秀雅，贾宝玉的眼睛都看直了。
众人各自入座后，薛二婶的视线在薛宝琴身上流连片刻，对薛姨妈笑道：“我们娘仨在京城多亏了嫂子的照拂，从前为了琴丫头的事，嫂子和宝丫头都少操心，感激的话我就不多说了。”
“都是一家人，说那些客套话做什么。”薛姨妈也慈爱地看向薛宝琴，“在我心里，疼琴丫头比宝丫头还多些呢。如今宝丫头成家立业了，不知琴丫头的缘分又在哪儿呢。”
说着叹了口气，很是为薛宝琴发愁。
薛宝钗笑道：“妈你瞧，琴丫头害羞的，都不知怎么才好了。”
“姐姐也打趣我！”薛宝琴双颊通红，嗔了一眼薛宝钗，赶紧低下头去。
薛二婶笑呵呵的，“不瞒大嫂，琴丫头的大事儿已经有着落了。”
“是哪家的哥儿？”薛姨妈不由纳罕，薛宝钗成亲的时候，薛二婶还一脸羡慕呢。这才一个多月，竟然就谈好了。
薛二婶想起这门意外的亲事，眼角就堆满了笑意，“是鸿胪寺司宾署丞胡大人家的公子，和琴丫头在铺子上认识的。”
薛宝琴自幼跟随父亲行商，走过的地方不比兄长薛蝌少，且她聪慧敏捷，有时薛蝌忙不过来，她便主动替兄长分担一二。
此事薛宝钗也知道，为此还特意讲述了一番大道理，教导薛宝琴应当安守本分，莫要失了闺阁女儿的体统。
听闻薛宝琴与胡公子是在店铺中结缘的，薛宝钗就露出不赞同的表情来，语重心长地说：“二婶可知那胡家公子品性如何？琴丫头多次往外头跑，是瞒不住的，他会不会觉得琴丫头不守闺训……”
“堂姐慎言！”薛蝌强硬地打断了薛宝钗的话，神情阴沉而郑重，“琴儿去铺子上是为了帮我，她与胡公子更是恪守礼仪，从未有过越矩的行为。”
薛宝琴气得脸色煞白，薛宝钗居心叵测，说的好像她经常私会外男一样！
这话若是传扬出去，她还怎么做人？
所幸胡大人是负责接待外邦使节的朝臣，胡家的家风，相比梅翰林那种“书香门第”，开明了十倍不止。
否则她这辈子就毁了。
薛二婶见女儿泫然欲泣，亦是心疼不已，她是薛宝钗的长辈，正要开口训斥，就听薛姨妈急忙道歉：“她二婶，真对不住，是我没教好宝丫头。”
又起身转向薛宝琴，“琴丫头，你姐姐一时失言，让你受委屈了，伯娘替她向你赔罪。”
说完便朝薛宝琴屈膝行礼。
这时薛宝钗也醒过神来，若惹恼了薛蝌，单凭贾宝玉，是护不住她们娘俩的。
“好妹妹，我就是太担心你了，才会口不择言，你别生气。”说着，也向薛宝琴施了一礼。
一个是长辈，一个是堂姐，薛宝琴自然不敢生受她们的礼，起身避开了，却仍红着眼眶，一言不发。
薛姨妈母女见状，又对薛二婶和薛蝌说了几句软话。
到底是一家子骨肉，免不了彼此照应，薛二婶也不愿闹的太难看，就递了个台阶，揭过了这一茬。
贾宝玉默默地松了口气。
他是最痛恨规矩礼法的，看不得女儿家被束缚，自然不赞同薛宝钗的话，对薛宝琴充满了愧疚与怜惜。
但他也做不出当众给妻子难堪的事儿，反复纠结后，还是将想说的话都咽了回去。
好在薛家二房宽宏大量，薛宝钗也意识到了自己的失言，两家人又和好如初了。
他哪里知道，薛宝钗是有苦难言。
假如兄长薛蟠还在，她是不是就能和薛宝琴一样，凭借才貌嫁入高门？
哪怕是九品官员的嫡子，也好过为了家业，召罪臣之子为婿，终身脱不了商籍。
薛宝钗的不甘与嫉妒无人倾诉。
而自这天起，薛蝌兄妹的态度也逐渐冷淡疏离，有些话终究是覆水难收。
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