第211章 提灯的“送葬人”(四千！)

京城，子夜。

白日里绣衣使缇骑带来的肃杀与喧嚣，在浓稠如墨的夜色中沉淀下来，化作诏狱石墙缝隙里令人作呕的阴冷湿气。

这座位于皇城北角、深藏于重重宫阙阴影下的庞然大物，像一头蛰伏的巨兽，无声地吞吐着绝望与死亡的气息。

高耸的围墙隔绝了外界的一切，只有瞭望塔上几点幽暗的火把，如同巨兽冰冷的眼睛，漠然地俯瞰着这座被恐惧笼罩的帝都。

与百花坊三步一岗、五步一哨的喧嚣封锁相比，诏狱的守卫显得更为内敛，却也更加致命。

身着玄色劲装的绣衣使精锐——缇骑，如同石雕般矗立在每一个关键的隘口、每一道厚重的铁闸之后。他们的眼神锐利如鹰，在黑暗中警惕地扫视，任何一丝不寻常的声响或移动，都可能招致雷霆般的打击。

空气凝滞得如同铅块，压抑得让人喘不过气，只有远处偶尔传来的、不知哪个囚室发出的绝望呜咽或铁链拖曳的冰冷摩擦声，才短暂地撕裂这片死寂，旋即又被无边的黑暗吞噬。

在这片凝固的恐怖中，一个佝偻的身影，提着一盏昏黄摇曳的油灯，如同幽灵般在幽深的甬道中缓缓移动。

他叫“老鬼头”。诏狱里资历最老的狱卒，没有之一。

岁月在他脸上刻满了沟壑，浑浊的眼珠似乎永远蒙着一层散不开的阴翳。

他的背驼得厉害，走路也慢，手里那盏油灯的光晕只能勉强照亮他脚下三尺之地，更远处便沉入更浓的黑暗。

他的职责很简单，也最令人避之不及——处理那些熬不过酷刑、等不到秋决，最终在阴暗角落里无声无息“病死”的囚犯尸体。

今夜，他那辆吱呀作响的破旧独轮车上，又盖上了一张散发着霉味的破草席。

草席下，是一个刚刚“暴毙”的犯人，死因登记册上潦草地写着“恶疾突发”。

没人会深究。

车轮碾压着冰冷粗糙的石板，发出单调刺耳的摩擦声。

老鬼头低垂着头，昏黄的灯光在他佝偻的背上跳跃，将他本就模糊的身影拉扯得更加扭曲。

他推着车，沿着一条通往地底更深处的暗道前行。

这条路他走了几十年，闭着眼也不会错。

沿途值守的缇骑们看到他，脸上无不露出毫不掩饰的嫌恶。

那股独属于停尸处的、混合着腐败与廉价消毒药水的刺鼻气味，随着老鬼头和独轮车的靠近而弥漫开来。

“晦气！老鬼头，快点滚！”

一个年轻的缇骑捂着鼻子，不耐烦地挥手驱赶，仿佛在驱赶一只肮脏的苍蝇。

老鬼头喉咙里发出含糊不清的“嗬嗬”声，像是痰音，又像是某种无意义的应答。

他脚步未停，甚至没有抬头看一眼呵斥他的人，只是顺从地加快了推车的速度——虽然那速度在旁人看来依旧慢得令人心焦。

他就像一块被遗忘在角落的顽石，早已习惯了这种鄙夷与驱赶，麻木地履行着自己肮脏的使命。

暗道的石壁越来越潮湿，渗出的水滴落在石板上，发出单调的“滴答”声，更添阴森。

光线也越来越暗，油灯的光芒仿佛被周围的黑暗不断吞噬，仅能照亮方寸之地。

空气冰冷刺骨，带着浓重的地下土腥气和若有若无的尸臭。

这里已经是诏狱的最底层，寻常缇骑若非必要，绝不会踏足此地。

就在这条暗无天日的甬道即将走到尽头，前方隐约可见一个通往外界废弃枯井的出口时，老鬼头在一个不起眼的岔道拐角处停了下来。

他浑浊的眼珠左右转动了一下，耳朵微微耸动，仔细倾听着周围的动静。

除了水滴声和自己的呼吸，再无其他。

确认安全后，他放下了独轮车。

枯瘦如鹰爪般的手，并没有去掀开草席，而是探入自己那件油腻发亮的破旧棉袄内襟里，摸索着。

片刻，他掏出了一把钥匙。

这把钥匙极其特殊，与寻常狱卒腰上挂着的钥匙截然不同。

它通体乌黑，非金非铁，材质不明，入手沉甸甸的，带着一种冰冷的质感。

钥匙的齿纹异常精巧复杂，在昏黄的油灯下泛着幽微的光泽。

老鬼头佝偻着身子，凑近右侧粗糙潮湿的石壁。

手指在几块看似与周围毫无区别的石砖上极其熟稔地敲击、按压。

动作轻微而精准，带着一种经年累月形成的本能。

随着几声几不可闻的轻微“咔哒”声，一块半尺见方的石砖竟然向内凹陷，然后无声地向侧方滑开，露出了一个隐藏的锁孔。

他将那把乌黑的钥匙小心翼翼地插入锁孔，手腕极其稳定地一转。

“咔哒。”一声轻响，在寂静的暗道里显得格外清晰。

紧接着，整面石壁发出沉闷的“隆隆”声，一道仅容一人侧身通过的缝隙悄然洞开，露出后面一片截然不同的景象。

没有预想中的腐朽恶臭，反而有一股干燥、洁净、甚至带着一丝淡淡安神檀香的气息扑面而来，瞬间驱散了暗道里的阴寒与污秽。

门后，竟然是一间小小的囚室。

这囚室极其特殊。地面铺着干燥的草席，四壁是打磨光滑的岩石，显得异常整洁。

一张简单的木床靠墙摆放，铺着干净的粗布被褥。

角落点着一盏长明油灯，灯下还有一个小小的香炉，袅袅青烟正是从中升起，散发出宁静心神的檀香。

整个空间虽然狭小，却干燥温暖，与外面那个如同地狱般的诏狱形成了天堂与地狱般的对比。

木床上，盘膝坐着一个老者。

他须发皆白，但梳理得一丝不苟。身上穿着一件洗得发白却很干净的粗布长衫。

脸上虽有深刻的皱纹，却并不显得特别憔悴，反而有一种奇异的平静。

然而，当目光落在他身上时，任谁都会倒吸一口冷气——

他的两只手腕处，只剩下光秃秃的疤痕，手臂无力地垂落着。

裤管下的双腿形状也显得异常，膝盖的位置明显塌陷下去，显然里面的骨头早已被彻底敲碎。

这是一个被彻底废掉的人，一个连生活都无法自理的“人彘”。

但他那双眼睛，却异常明亮。浑浊的眼白包裹着深邃的黑色瞳仁，此刻正平静地注视着推门而入的老鬼头，没有丝毫意外，仿佛只是在等待一个预定的访客。

他，就是顾长歌不惜代价也要寻找的那个“卓氏废人”——太子旧党覆灭后，唯一可能掌握着那份致命遗诏真正下落的关键人物！

老鬼头闪身进入，石壁在他身后无声地合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。

将手中油灯放在一旁的小几上，昏黄的光线照亮了他布满沟壑的脸。

他没有说话，只是动作熟练地从独轮车底部一个极其隐秘的夹层里，取出一个包裹严实的食盒，轻轻放在卓氏废人床边的矮桌上。

食盒打开，里面是几样精致的小菜，一小碗温热的米粥，甚至还有一壶温好的酒。

接着，他又拿出一个油纸包，里面是几味上好的疗伤药材。

做完这一切，老鬼头才在床边一个矮凳上坐下，身体依旧佝偻着，声音压得极低，如同耳语，却异常清晰，带着一种与外表截然不同的沉稳与力量感：

“‘送葬人’拜见卓老。王爷钧令：‘戏已开场，李德全在前台做足了功夫。时机将至，请卓老静候佳音，务必保重残躯，以待脱困之机。’”

卓氏废人——卓文远，那双明亮的眼睛在听到“王爷”二字时，微微波动了一下，如同古井投入了一颗石子。

他没有立刻动那些食物，目光落在老鬼头身上，带着一丝审视，一丝了然。

“顾王爷……果然名不虚传。”

卓文远的声音极其沙哑，显然是长年沉默或受刑所致，但每一个字都吐得很清晰，

“李德全那疯狗在外面翻江倒海，掘地三尺，怕是做梦也想不到，他要找的‘老鼠洞’，就在他这阎罗殿的‘后花园’里。这份心思，这份胆魄，老朽佩服。”

他微微侧头，似乎在倾听着石壁之外那无边的死寂，又像是在透过这厚厚的石墙，感受着整个京城的脉搏。沉默了片刻，他浑浊却锐利的目光重新聚焦在老鬼头身上。

“告诉王爷，”卓文远的声音压得更低，带着一种沉甸甸的份量，

“老朽这口气，还吊着。当年那东西，也还在老朽脑子里，谁也拿不走。”

他用下巴点了点自己废掉的双手双腿，嘴角扯出一抹近乎残酷的冷笑，“这副残躯，就是最好的证明。”

老鬼头静静听着，如同石雕。

卓文远顿了顿，眼中那抹奇异的平静被一种深沉的光芒所取代：“时机，确实快到了。但是……”

他直视着老鬼头那双浑浊却深不见底的眼睛，一字一句地说道：

“想从这里出去，光靠你们外面的人，还不够。这道门，能让我苟延残喘，却也是这座铁狱里最坚固的囚笼之一。皇帝把我藏在这里，就是因为他知道，除非他点头，否则没人能悄无声息地把我带出去，包括他自己的人。”

昏黄的灯光在他眼中跳跃，映照出他嘴角一丝冰冷的弧度：

“要想撬开这座囚笼，接走我这个‘真宝贝’……还需要一场‘火’。一场足够大、足够烈，足以烧得整个京城都天翻地覆、让所有人都自顾不暇、让这诏狱的‘铁桶’也出现裂痕的——‘大火’！”

“大火”二字，从他沙哑的喉咙里挤出来，带着一种令人心悸的决绝与期盼。

仿佛那不是一场灾难，而是他等待已久的、通向自由的毁灭号角。

老鬼头布满皱纹的眼皮微微抬了一下。

昏黄的油灯光芒在他浑浊的瞳孔深处跳跃了一下，如同被投入的石子激起的涟漪，转瞬又恢复了古井无波。

他没有追问是什么样的“火”，也没有质疑这“火”是否烧得起来。

几十年的诏狱生涯，早已让他明白，有些话，点到即止；

有些火，只需一个火星，便能燎原。

而眼前这位残废老者眼中的光芒，本身就是一种引燃物。

起身，动作依旧迟缓。

收拾好食盒的盖子，将药包重新包好，放在卓文远触手可及的地方。

“‘送葬人’记下了。”老鬼头的声音依旧低沉沙哑，“卓老安心静养。王爷自有安排。”

他深深看了一眼卓文远，那眼神复杂难明，包含着一种同处地狱深渊才能理解的默契与了然。

卓文远微微颔首，闭上了眼睛，仿佛刚才那番耗尽心力的对话已经抽空了他残存的气力，又或是重新沉浸回无边的等待中。

只有那微微起伏的胸膛，证明着这具残破之躯里，仍燃烧着不屈的魂灵。

老鬼头不再停留。他提起那盏仿佛随时会熄灭的油灯，佝偻的身影再次融入石壁的阴影中。

随着一阵轻微得几乎无法察觉的机括运作声，那道隐藏的石门悄然打开，又在他闪身出去后无声地闭合，严丝合缝，将温暖的檀香、干净的囚室和那个惊天的秘密，再次隔绝在冰冷潮湿的暗道之外。

门外的世界依旧死寂。那辆盖着破草席的独轮车静静停在原地，散发着死亡的气息。

老鬼头推起车，油灯的光芒在狭窄的暗道里重新摇曳起来，微弱地照亮前路。

他步伐缓慢而坚定，再次变成了那个麻木不仁、散发着尸臭的“老鬼头”，推着他那辆装载着“尸体”的小车，吱吱呀呀地向着暗道尽头那通往废弃枯井的出口走去。

昏暗的光线下，他佝偻的背影仿佛背负着整个诏狱的阴影，也背负着一个足以颠覆京城的秘密。

手中的油灯，是这无间地狱里唯一光源，微弱，却固执地燃烧着，如同黑暗中一盏指引方向的孤灯，又像一个静待时机的送葬人，正耐心地为某个必将到来的结局，清理着最后的通道。

暗道幽深，前路未知。

唯有那摇曳的灯火，和他身后那扇紧闭的石门。


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