第一百九十六章 花园夺权
沈昭临眸光沉沉,扫了一眼假山方向,冷声道。
“赵四伤的如何?”
身后的玄奕已经大步走向假山,不多时便将哀嚎连连的赵四拖了过来。
医女随即假山后转出,恭敬回话。
“回侯爷,外伤已包扎妥当,只是那处伤得重,恐一年内都...难行人道。”
赵嬷嬷一听,顿时瘫软在地。
薛明珠眉头紧锁,显然在权衡利弊。
沈昭临两步走到赵四面前,居高临下地看着他。
“你自己说,可有此事?”
赵四在沈昭临冰冷的目光下瑟缩了一下,支支吾吾道。
“小的,小的只是与青柳姑娘说笑,并不像采苓所说……”
沈昭临微微眯眼,声音更冷了。
“说笑需要动手拉扯?那便是确有其事。”
赵四额头冒出冷汗,白着脸不敢再言。
薛明珠见状,连忙转移话锋。
“即便如此,采苓也不该下这般狠手。赵四毕竟是家生子,打狗还要看主人...”
宋长乐忽然轻笑一声。
“夫人这话有趣。采苓是我的丫鬟,赵四对她主子不敬,她出手教训,不正是打狗看主人?”
薛明珠被噎得脸色铁青:“你……”
宋长乐目光转向赵四,又落在赵嬷嬷身上。
“赵四欺辱夫人贴身婢女,往小了说是德行有亏,往大了说...可是没把夫人放在眼里啊。”
薛明珠果然被带偏了思路,目光狐疑地扫向赵嬷嬷。
赵嬷嬷慌忙摆手辩驳:“夫人明鉴!老奴与四儿对您忠心耿耿,天地可表。四儿心仪青柳的事,老奴确实知晓,本想着让两个孩子先相处着,待时机成熟再向夫人提亲……”
青柳闻言如遭雷击,瞳孔紧缩,眼底渐渐浮现出一片凄然之色。
她苦涩地想:到底是亲生的儿子,自然比一个外人的清白来得重要。
赵嬷嬷这番话,分明是坐实了她与四儿确有私情。
宋长乐敏锐地捕捉到青柳眼中转瞬即逝的绝望与不甘。
她缓步上前,朝青柳伸出手,声音轻柔。
“青柳,你当真愿意嫁给赵四?”
青柳浑身一颤,泪水在眼眶中打转。
她惶惑地望向赵嬷嬷那张忐忑又写满威胁的老脸,又对上赵四志在必得的猥琐目光,喉间溢出一声呜咽。
“奴婢...”
宋长乐俯身欲再伸手时,忽然压低嗓音,提醒道。
“听闻夫人的兰芳院……经常丢东西?”
青柳与宋长乐四目相对的刹那,惊诧之色一闪而过。
电光火石间,她猛地拍开宋长乐的手,转身朝薛明珠磕了个响头。
“夫人!奴婢有事禀告!赵四他前日偷了您妆奁里的金簪子,说是要拿去赌坊翻本!奴婢本想告诉夫人,这才被他堵在花园威胁交出东西……”
薛明珠勃然变色:“什么!”
赵嬷嬷的哭声戛然而止,瞪向赵四的眼神里满是恨铁不成钢的恼怒。
青柳从袖中掏出一支金簪,正是薛明珠最心爱的兰花样式:“奴婢趁他醉酒时偷回来的,一直没敢...”
薛明珠劈手夺过簪子,翻来覆去查验后脸色难看至极。
她当然知道赵四手脚不干净,但看在赵嬷嬷对自己有用的份上一直睁只眼闭只眼,却不想这刁奴的狗胆竟被纵得这般大了!
“赵四,你还有什么话说?”她厉声喝道。
赵四瘫软如泥,裤裆湿了一片。
“她、她血口喷人!小的就是有天大的胆子也不敢拿这么贵重……”
“啪!”
赵嬷嬷不等他说完,一个响亮的耳光便甩了过去,生生截住了话头。
“老奴教子无方,酿成今日大祸,求侯爷、夫人责罚!”
沈昭临目光在众人脸上扫过。
“赵四品行不端,偷盗主家财物,按律当断手。念在赵嬷嬷多年伺候夫人的份上,从轻发落——杖一百,发配庄子做苦役。赵嬷嬷教子无方,罚半年月钱。”
赵嬷嬷死死咬着下唇,藏在袖中的手不住发抖。
这一百杖下去,四儿哪还有命在?
她眼前蓦地闪过这些年纵容儿子的画面。
他幼时偷厨房的糕点,她只笑着骂句馋猫。
他十二岁摸丫鬟的手,她拿钱封了那丫头的口。
前阵子他醉酒打伤马夫,她跪着求夫人饶他……
可偷瞄了眼薛明珠铁青的脸色,赵嬷嬷终究没敢出声。
或许塞些钱给打板子的人还能保下四儿的命……
青柳低垂着头,紧绷的身子终于松懈下来。
那支金簪原是定期清洗后要放回夫人妆奁的,不想阴差阳错,反倒成了救命稻草。
至少......再无人提起今日花园里的不堪了。
薛明珠眼底闪过一丝阴翳,却不得不强压下心头火气。
她冷眼睨着青柳,从牙缝里挤出一句。
“既有这等隐情,为何不早早禀明?倒会挑这等时机来告状。”
青柳伏地不敢抬头,肩膀微微发抖。
“至于采苓...”
沈昭临目光转向宋长乐,带着几分征询之意。
宋长乐似笑非笑地瞥了一眼薛明珠。
“夫人方才不是口口声声要按家法处置采苓么?怎的这会儿倒不作声了?”
薛明珠脸色一僵,勉强扯出个笑来。
“本夫人也是被底下人蒙蔽了。采苓既然是你院里的丫鬟……”
“采苓护主有功,赏银十两。”沈昭临皱眉打断两人机锋,却在宋长乐刚要松口气时话锋陡转:“但以下犯上,罚俸三月。”
薛明珠不甘心地攥紧袖口。
“侯爷!这般处置未免太轻纵了!”
沈昭临看向她,眼神锐利。
“夫人驭下不严,纵容恶仆。如今府里既已抬了侧室,这家务之事,自当由她协同打理。”
薛明珠脸色大变,难以置信地望向沈昭临。
耳畔忽然响起母亲当年的厉声告诫。
“明珠记住,内宅失权比失宠更可怕!”那时她刚及笄,还不懂其中深意,如今却如醍醐灌顶。
“妾夺妻权视为乱家之兆!”她声音陡然拔高。
“即便侧室入了宗谱,终究是庶。侯爷难道要为今日小事,夺了妾身的掌家之权?”
沈昭临眸色一冷,声线沉了几分。
“小事?细微处方见真章。宋氏既有救主之功,如今曾怀嗣在身,便是宫中嬷嬷也赞她进退有度。除了你们薛家,谁还敢说三道四?”
他说完不等薛明珠回应,便朝着主院而去。
宋长乐领着香兰、采苓福身告退,行至薛明珠身侧时,似不经意般轻轻擦过她的肩头。
“妾身原也不愿揽这权柄,奈何侯爷执意相托……”
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