第一百九十八章 阴阳账本，主母贪墨

　　次日清晨，天光微亮。

　　宋长乐刚梳洗完毕，管家已候在院外，手中捧着一个紫檀木匣。

　　“侧夫人，这是府中对牌，老奴奉侯爷之命送来。”

　　他躬身行礼，态度恭敬中带着几分谨慎。

　　宋长乐接过木匣，指尖轻轻抚过上面精致的雕花。

　　这小小的木匣，象征着侯府内宅的权力。

　　她心中暗忖：沈昭临此举，究竟是在试探她的能力，还是当真要将这偌大侯府交到她手中？

　　“有劳管家跑这一趟。”

　　她正要合上匣子，忽然想起什么似的，轻声道。

　　“且慢，我正有一事相询。”

　　管家垂手而立：“侧夫人请讲。”

　　宋长乐示意香兰取来一摞账册，正是之前薛明珠让她“学习”的那些。

　　“前些日子夫人命我学看账目，我闲来无事多翻了几遍，发现有些出入。”

　　她翻开其中一页，指尖点在一行数字上。

　　“比如这处，去岁腊月采买炭火的银两，比往年多出三成，可那年冬天分明比往年暖和。”

　　管家接过账册，眉头渐渐皱起。

　　他翻看账册的动作越来越慢，脸色越发凝重。

　　宋长乐冷眼旁观，心下了然。

　　看来这管家也是个明白人，或许从前只是碍于薛明珠的主母身份，没有怀疑。

　　“侧夫人明察，这账目确实有问题。”

　　宋长乐眸光微闪：“管家可知其中缘由？”

　　她故意将问题抛回去，想试探管家的立场。

　　管家沉吟片刻，将账册合上，双手奉还。

　　“老奴不敢妄言。只是...既然侯爷已将掌家权交给侧夫人，此事自当由您全权处置。”

　　他顿了顿，压低声音。

　　“侯爷回府后，老奴会如实禀报。”

　　宋长乐心头一松。

　　管家这番话，分明是在暗示她可以放手去查，而沈昭临那边自有他担待。

　　看来这府中，也并非人人都向着薛明珠。

　　“多谢管家提点。”

　　她微微颔首，目送管家离去后，立刻吩咐香兰。

　　“去账房。”

　　账房位于侯府西侧，平日里由薛明珠的心腹刘管事把守。

　　宋长乐带着香兰、采苓刚到门口，就听见里头传来一阵算盘声。

　　“刘管事。”

　　她轻唤一声，账房内的算盘声戛然而止。

　　刘管事是个四十出头的中年男子，见宋长乐突然造访，眼中闪过一丝慌乱，随即堆起笑脸迎上来。

　　“侧夫人怎么亲自来了？有事吩咐一声便是。”

　　宋长乐将他的慌乱尽收眼底，面上只微微一笑，将账册放在案几上。

　　“有些账目对不上，特来请教刘管事。”

　　刘管事额头渗出细汗，故作镇定地翻开账册。

　　“这...这是夫人亲自过目的账目，怎会有错？”

　　宋长乐不紧不慢地坐下，指尖轻叩桌面。

　　“刘管事不妨将真账取来一观。”

　　这句话她说得轻描淡写，却叫刘管事身子一僵：“侧夫人说笑了，这就是真账。”

　　宋长乐眸光一冷，声音陡然沉了下来。

　　“刘管事，我既掌了中馈，便有查账之权。你若执意隐瞒...”

　　她顿了顿，意味深长地看向门外。

　　“侯爷最恨欺上瞒下之人。”

　　刘管事脸色一白，扑通一声跪下。

　　“侧夫人明鉴！小的、小的也是奉命行事啊！”

　　宋长乐不为所动：“真账在何处？”

　　刘管事颤抖着指向墙角一个上了锁的柜子。

　　采苓立刻上前，从刘管事腰间摸出钥匙，打开柜门。

　　里面整整齐齐码着另一套账册，纸张已经有些泛黄。

　　宋长乐随手取出一本，翻开一看，果然与薛明珠给她的“学习用账”大相径庭。

　　“去请林姨娘过来一趟。”

　　她吩咐香兰，自己则继续翻阅真账。

　　她需要林婉淑这个在府中多年的老人来佐证她的发现。

　　不多时，林婉淑带着巧儿匆匆赶来。

　　“妹妹唤我何事？”

　　宋长乐将两套账册推到她面前。

　　“姐姐入府早，可曾见过这些？”

　　林婉淑仔细比对后，脸色微变。

　　“这...夫人竟做了假账？”

　　她指着其中一页。

　　“这处我记得清楚，那年她娘家薛大人做寿，夫人从公中支了五百两，账上却只记了二百两。”

　　宋长乐眸光一冷。

　　薛明珠竟敢挪用侯府银钱贴补娘家？

　　正说着，门外突然传来一阵急促的脚步声。

　　薛明珠带着青柳和赵嬷嬷气势汹汹地闯了进来。

　　宋长乐心中一凛：来得真快，看来这府中到处都是薛明珠的眼线。

　　薛明珠凤目圆睁，一巴掌拍在案几上。

　　她看都不看摊开的账册，直接厉声呵斥：“放肆！谁准你动府中账册的？”

　　宋长乐不慌不忙地起身行礼。

　　“夫人容禀，妾身查账时发现些蹊跷。”

　　她注意到薛明珠虽然表面强势，但眼神闪烁，显然心里有鬼。

　　“住口！”薛明珠厉声打断，“本夫人执掌中馈多年，何时轮到你一个侧室指手画脚？”

　　她转向刘管事，眼中寒光乍现。

　　“刘安，你好大的胆子！竟敢私自将账册示人？”

　　刘管事面如土色，连连磕头：“夫人明鉴，是侧夫人她……”

　　“滚出去！”薛明珠一脚踹翻刘管事，“从今日起，你不再是侯府账房！”

　　宋长乐见状，上前一步：“夫人，账目确有出入，此事……”

　　她故意欲言又止，就是要逼薛明珠失态。

　　“本夫人说了，轮不到你管！”薛明珠冷笑一声，一把夺过真账册，“来人，把这些都给我搬回兰芳院！”

　　赵嬷嬷立刻带着几个粗使婆子上前，不由分说地收走所有账册。

　　宋长乐站在原地，看着薛明珠强作镇定的背影，唇角微勾。

　　薛明珠越是这般强势遮掩，越说明账目问题不小。

　　“夫人既然执意如此，妾身只好等侯爷回府再做定夺了。”她声音轻柔，却字字清晰。

　　薛明珠脚步一顿，猛地转身：“你敢威胁我？”

　　宋长乐垂眸，做出一副恭敬姿态。

　　“妾身不敢。只是侯爷既将掌家权交予我，自当为侯府尽心。若账目真有差池……”

　　“好，很好。”薛明珠怒极反笑，“那便等侯爷回来，看他是信你这个贱妾，还是信我这个明媒正娶的夫人！”

　　说完，她甩袖而去，背影透着几分仓皇。

　　待她走远，林婉淑才忧心忡忡地开口。

　　“妹妹，夫人这般反应……”

　　宋长乐轻轻摇头，安抚地拍了拍林婉淑的手。

　　“姐姐放心，阴阳账册确有其事，侯爷曾言最厌恶被人欺骗，更何况今日种种事关大批银钱……”

　　她没说完的话里，藏着对这场较量的胜券在握。


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