第二百五十六章 宴会

到了鹿鸣宴的日子，宴会在晚上，扬州城清晨便热闹起来。

尤其是那些被抽中去赴宴的百姓，天还没亮就爬起身，换上最体面的衣服，反复整理衣袍，激动又忐忑。

这场宴会，不仅扬州大小官员全部出席，还有一位王妃，一位亲王，引得不少人从各地前来，只为亲眼目睹这盛况。

到了时辰，濯溪院的门打开。

仪驾出行，身后跟着一众侍从，不少百姓驻足观望，看着仪驾一路往桐江书院而去。

书院早已布置妥当，张灯结彩。

新科举人穿着崭新的襕衫，与被抽选的学子、百姓按序落座。

读书人们聚在一起高谈阔论，百姓们也凑在一处交头接耳。

扬州的大小官员、书院的先生并年家的两位老爷也在互相寒暄。

年兆昀红光满面，半点看不出家里刚死了很多人。

直到鼓乐声起，仪驾缓缓而至，所有人都起身相迎。

曲凌在主位坐下，众人跪拜行礼。

她抬手示意平身，落座后执起酒盏，“本宫来江南时日已久，不日将返京，设此宴，一贺新科举子，二勉落榜学子，三望百姓富余安康。”

她语气稍作停歇，带了几分玩笑，“若下科江南还有罢考之事，本宫会再来的。”

别人作何感想不得而知，年兆昀差点失手打翻酒盏。

还来？

这阎王可别来了。

他立刻站起身，拱手朗声道，“公主放心，江南学子定当勤勉向学，绝不再有此等荒唐事。”

曲凌笑了笑，仰头饮尽杯中酒，“诸位请便。”

随后便放下酒杯，只偶尔与池渊低声说两句话。

这让年兆昀如坐针毡。

他这些日子把桐江书院上下打理得井井有条，满心以为公主举办这场鹿鸣宴，是要当众宣布由他接任山长之位，怎么半点动静都没有？

学子们也是心思各异。

尤其是那些对莫鱼夺得解元心存疑虑的，本以为公主会借着宴会让大家比试一番，消除流言，可眼下连提都没提一句。

只有被请来的百姓们没那么多顾虑。

见主位上的贵人不开口，便索性放开了手脚，埋头苦吃。

酱鸭脆皮，蟹粉狮子头，三丝春卷，这些虽不是多珍贵难得，但寻常人家一年到头也难吃一次。

席间渐渐骚动。

曲凌她抬头扫了眼官员的坐席，“刺史大人怎么还没来？”

长史出来说，“昨日官衙里的卷宗室差点走水，好在火势刚起就扑灭了，可不知怎么的，刺史大人的官房也起了火，大人受了惊吓，早早回了府，想必是一时没有缓过来。”

曲凌看向裴景明，是你干的？

裴景明挑眉，是我干的。

“既然这样，派个人去刺史府看看吧。”

席间，终于有学子按捺不住，“公主，今日江南学子齐聚，新科解元亦在席中，不如由公主主持一场文斗，既让我等落榜之人沾沾解元的喜气，也为这宴会添些兴致，不知公主意下如何？”

不少人暗暗点头。

终于进入正题了。

按常理，曲凌本该顺水推舟，既显公允，也能让莫鱼正名。

连莫鱼自己都挺直了脊背，做好了准备。

她早料到今日躲不过这场较量。

谁知曲凌却淡淡摇了头，“不必了。”

那学子显然没料到会被拒绝，脸上闪过一丝错愕，随即反问，“难道公主是怕莫姑娘技不如人，输给我等？”

曲凌的眼神瞬间变得微妙起来，似笑非笑地睨着他，“莫鱼是解元，你不过落榜之人，你怎么笃定她会输给你？”

“既然不怕，为何不能比？”

曲凌的不愿意，让那学子越发觉得莫鱼根本没有真才实学。

她转头看向莫鱼，“你愿意与他比吗？”

莫鱼站起身，从容颔首，“愿意。”

曲凌这才转回头，对那学子道，“你若赢了，本宫赏你黄金百两，再为你举荐入国子监深造。”

学子眼睛一亮，正要应下，却听曲凌话锋一转，“可你若是输了，拿什么来让本宫满意？”

那学子顿时愣住了。

他从没琢磨过输了要付出什么。

在他看来，赢了便能证明莫鱼作弊，动摇她的解元之位。

输了也不过是技不如人，大不了认个错，还能怎样？

裴景明在一旁慢悠悠地添了句，“想踩着解元的名声出头，总得押点像样的赌注吧？”

池渊也道，“既是文斗，赌些笔墨纸砚未免太轻。”

他还没想好什么赌注合适，就听曲凌说，“你若输了，就自断右手，此生不再科举入仕。”

那学子大惊，眼睛都瞪大了。

这是不是太过分了些。

年兆昀看得直摇头，这些年轻人怎么就不懂呢，嘉安公主又毒又狠。

席间的躁动立刻平息了，显然也被这赌注吓住了。

曲凌眼中出现不明地笑意，“想好了吗？要比，就要做好自断前程的准备哦。”


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