第十二章 寒门星火

腊月的汴梁城飘起了细雪，起初只是零星几点，渐渐便密如筛糠。凌泉站在范府别院的回廊下，呵出的白气在眼前凝成薄雾。他伸出手，一片雪花落在掌心，瞬息化作一滴冰凉的水珠。这雪让他想起西北边关的寒夜，那些冻得发紫却仍要握紧弓弩的士兵们的手。

"凌公子。"范府老管家提着盏羊角灯走来，灯罩上凝着层薄霜，昏黄的光晕在雪地上晕开一片暖色，"宴席将开，请随老奴来。"

凌泉整了整衣冠——这是范仲淹特意为他准备的月白襕衫，领口袖口都绣着暗纹，摸上去像流水般光滑。他低头看了看自己粗糙的指节，那里还留着常年做木工磨出的茧子，与这身华服格格不入。

穿过三重院落，暖阁里的谈笑声已经清晰可闻。凌泉在石阶上顿了顿脚，雪水浸透的靴底发出轻微的吱呀声。他深吸一口气，推开了那扇雕着岁寒三友的楠木门。

暖意夹杂着酒香扑面而来，随之而来的是戛然而止的谈笑。十几双眼睛齐刷刷扫来，像钢针般扎在身上。凌泉一眼就看见了坐在末席的周焕——这厮穿着簇新的六品官服，胸前补子上的鹭鸶活像只秃了毛的鹌鹑。见凌泉进来，周焕的三角眼里闪过一丝阴冷的光，随即凑到身旁紫袍老者的耳边低语。

"这位就是今科"格物案首"？"紫袍老者——礼部侍郎吕公绰拖长了声调，花白的眉毛高高扬起，"果然...与众不同啊。"他刻意在"与众不同"四个字上加重了语气，引得席间响起几声意味不明的轻笑。

凌泉面不改色，向主座的范仲淹深施一礼。他弯腰时，余光瞥见自己的倒影在光可鉴人的青砖地上——一个清瘦的影子，与满座锦衣玉带的官员们形成鲜明对比。

"坐。"范仲淹指了指身侧的席位，这个安排让在座众人脸色微变。按例，这该是给得意门生的座位，如今却给了一个匠籍出身的寒门学子。

吕公绰脸上的皱纹更深了："希文兄，这不合规矩吧？"他手指敲着案几，腕上的蜜蜡佛珠咔咔作响。

"规矩？"范仲淹慢条斯理地抿了口酒，琥珀色的酒液在夜光杯中荡漾，"当年孔圣人不也说过"有教无类"？"

吕公绰被噎得脸色发青。周焕趁机插话，声音尖得像被踩了尾巴的猫："范公高义。只是下官听闻，凌公子在将作监时，最爱鼓捣些奇技淫巧..."他故意顿了顿，三角眼斜睨着凌泉，"比如...用磁石做的小玩意儿？"

凌泉心头一跳——这厮竟知道他私底下在研究指南车！他下意识摸了摸袖中的磁针，冰凉的触感让他冷静下来。

"磁石？"吕公绰来了兴趣，身子微微前倾，胸前金线绣的孔雀补子闪着刺目的光，"可是那等方士炼丹之物？"

"非也。"席间站起个年轻士子，凌泉认出他是今科第二名陈知章。这人穿着宝蓝直缀，腰间玉佩叮当作响，活像个行走的首饰架子。"学生读过《梦溪笔谈》，磁石可指南北，乃天地至理。只是..."他意味深长地看了眼凌泉，"此等深奥之理，恐怕不是匠人能懂的。"

这话夹枪带棒，席间顿时剑拔弩张。凌泉不慌不忙地放下酒杯，青瓷杯底与紫檀案几相碰，发出清脆的"叮"声。

"陈兄高见。"凌泉声音平静，指尖却悄悄扣紧了袖中的磁针盒，"只是学生愚钝，不知这磁石指南，与匠人有何干系？"

陈知章冷笑一声，袖中抖出一柄泥金折扇，"唰"地展开："磁针虽小，却暗合天道。尔等匠人只知其然，不知其所以然。"扇面上画着幅山水，题着"格物致知"四个大字，显是刻意为之。

"是吗？"凌泉突然从袖中掏出个铜制小盒。盒子不过寸许见方，表面錾着细密的云纹。他拇指一挑，盒盖弹开，露出里头一枚悬浮的磁针，针尖莹莹闪着寒光。"那请陈兄解释，为何这针总指南北？"

陈知章语塞，手中折扇"啪"地合上。席间响起几声窃笑，像一群麻雀突然扑棱棱飞过。

"这..."他涨红了脸，脖子上青筋凸起，"自然是因天地有阴阳二极！"

"妙哉！"凌泉抚掌，从怀中取出个精巧的铜制圆盘。盘面刻着二十八宿的星图，中央凹槽里静静躺着一枚磁针。"那敢问陈兄，若将这磁针置于转动的铜盘上，为何仍能指南？"

陈知章彻底卡壳了，额头渗出细密的汗珠。凌泉不等他回答，手指轻轻一拨铜盘边缘。圆盘旋转起来，磁针却在飞速转动的盘面上纹丝不动，针尖始终指向南方。

满座哗然。范仲淹眼中精光一闪，手中酒杯微微倾斜，酒液洒出几滴在案几上，像极了溅落的鲜血。

"这是..."

"回大人，此乃学生所制"指南车"雏形。"凌泉恭敬道，手指轻按铜盘边缘，旋转渐渐停止。"磁针所指，非因铜盘转动而改，恰如君子立身，不为外物所移。"

这话一语双关，既解释了磁针原理，又暗讽了在座某些人的趋炎附势。范仲淹哈哈大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下："好一个"不为外物所移"！当浮一大白！"

吕公绰脸色难看至极，手中佛珠转得飞快。周焕更是咬牙切齿，突然阴阳怪气道："凌公子巧思，可惜用错了地方。这等奇技淫巧，终究难登大雅之堂。"

"周大人此言差矣。"

一个清冷的女声突然从屏风后传来。众人回头，只见白芷端着药盘款款而出。她今日难得地穿了件藕荷色襦裙，发间只簪了支素银簪子，却衬得肤若凝脂。最引人注目的是她腰间挂着的"范府"腰牌，在烛光下闪着低调的光泽。

凌泉愣住了——白芷怎会在此？再看她步履沉稳，显然是范仲淹早有安排。

周焕见是个女医，轻蔑地撇撇嘴："妇道人家，懂什么..."

"周监丞！"范仲淹突然沉下脸，手中酒杯重重一顿，"白姑娘乃老夫请来的贵客，专为老夫调理头风之症。你有意见？"

周焕顿时蔫了，像只被掐住脖子的公鸡。白芷冲凌泉眨眨眼，将药盘放在范仲淹案前。凌泉注意到她指尖有细小的针痕，想必是配药时留下的。

"范公，这是您要的《黄帝外经》麻醉篇。"白芷从药箱中取出一卷泛黄的绢书，书页边缘已经起了毛边。

凌泉心头一震。《黄帝外经》早佚，这必是白芷家传的秘本！范仲淹接过书卷，却转手递给了凌泉："听闻你精于格物，看看这麻醉之术，可有改良之法？"

这是明目张胆的偏爱了。吕公绰终于坐不住，起身拱手时袖子带翻了酒杯，琼浆玉液泼了一案："范公，下官突感不适，先行告退。"说罢拂袖而去，官靴踏得地板咚咚作响。周焕等人见状，也纷纷告辞，活像一群被打湿了尾巴的猫。

转眼间，宴席散了大半。范仲淹不以为意，反而招呼留下的几位清流与凌泉、白芷同席。侍者撤下残羹，换上新的酒菜。炭盆里的银骨炭烧得正旺，映得众人脸上红扑扑的。

酒过三巡，话题渐渐转到边关军务上。范仲淹突然问："凌泉，你在边关所见，将士最缺何物？"

凌泉想起那些冻掉手指仍要拉弓的士兵，想起他们龟裂的嘴唇和浑浊的眼睛。他摩挲着酒杯上的缠枝纹，沉声道："保暖的冬衣，省力的军械...还有，治伤的良药。"

白芷闻言，从药箱中取出个青瓷小瓶。瓶身不过两寸高，却透着股沉甸甸的分量。"这是我新配的金疮药，比寻常药效强三倍。"

范仲淹接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，眉头微皱："有何特别？"

"此药..."白芷犹豫片刻，指尖无意识地摩挲着瓶身上的缠枝纹，"需以烧酒清洗伤口后敷用。"

凌泉敏锐地注意到她话里的迟疑："为何要用烧酒？"

白芷咬了咬唇，这个动作让她看起来像个做错事的小姑娘。烛光下，她的睫毛在脸上投下细碎的阴影："因伤口溃烂，非独因外邪入侵，实有...细菌作祟。"

"细菌？"在座众人都愣住了。这是个从未听过的词。

凌泉却如遭雷击！细菌！这是现代医学的概念！白芷怎么会...难道她也是...他的心跳突然加速，掌心渗出细密的汗珠。

白芷似乎意识到失言，急忙解释："此乃家父所言，指伤口中肉眼难见之秽物..."她的声音越来越小，最后几个字几乎含在嘴里。

范仲淹若有所思地点点头，没再追问。宴席散后，凌泉借着酒劲，拦住了准备离开的白芷。回廊下的灯笼被风吹得摇晃，两人的影子在雪地上纠缠又分开。

"细菌..."他压低声音，喉头发紧，"是那种要用显微镜才能看见的小东西吗？"

白芷浑身一颤，药箱"咣当"一声掉在地上。银针、药瓶散落一地，在雪地里闪着冷冽的光。她猛地抬头，眼中满是难以置信："你...你怎么知道显微镜？"

凌泉心跳如鼓，俯身帮她捡东西时，用只有两人能听见的声音说："因为我见过，在另一个世界。"

白芷的手顿住了。雪花落在她睫毛上，很快融化成细小的水珠，像极了眼泪。她的嘴唇微微发抖，却发不出声音。

"白姑娘？"范仲淹的声音从远处传来，伴随着拐杖点地的笃笃声。

白芷迅速收拾好药箱，起身时塞给凌泉一张字条。她的指尖冰凉，却在相触的瞬间传递来一丝微妙的电流。"明日午时，大相国寺后门。"说完匆匆离去，背影在纷飞的雪花中渐渐模糊。

凌泉展开字条，上面只有三个小字："我也是"。字迹娟秀，却因仓促而略显潦草。他盯着这三个字，仿佛要看穿纸背。雪越下越大，纸条上的墨迹渐渐晕开，像极了滴落的泪痕。

"凌公子。"范府管家递来一柄油纸伞，"范公让老奴传话："齿轮已动，小心咬合"。"

凌泉点点头，撑伞走入风雪中。远处传来更夫的梆子声，沉闷如心跳。他知道，今夜之后，一切都将不同。白芷的身份，范仲淹的计划，还有那个隐藏在暗处的、与《武经总要》有关的秘密...所有这些，都像那枚旋转的磁针，终将指向某个未知的方向。

雪地上，凌泉的脚印深深浅浅，很快就被新雪覆盖。而在范府的高墙上，一个黑影悄然掠过——是周焕派来的探子。那人像只夜行的猫，悄无声息地消失在屋脊之后，只留下一串浅浅的足迹，很快也被大雪掩埋。


　　(https://www.24kkxs.cc/book/4241/4241036/11111121.html)


1秒记住24K小说网：www.24kkxs.cc。手机版阅读网址：m.24kkxs.cc