第三十四章 地下奔雷
腊月的汴梁冻得梆硬。护城河结了层青灰色的冰壳，屋檐下的冰溜子如同倒悬的利剑，在惨淡的日头下闪着寒光。城南善工坊的地窖里却蒸腾着异样的暖意，混杂着泥土、铁锈和一股难以言喻的硫磺焦糊味。
凌泉蹲在一条新掘的地道口，指尖拂过内壁嵌入的陶管。管子还带着新烧制的余温，粗糙的釉面下隐约可见盘曲的铜丝——这是改良的地龙暖道，铜丝通电后发热，陶管导热均匀，能将地窖深处的暖意缓缓送上地面。几个工匠正小心翼翼地将最后几节陶管对接，用特制的防火泥封死缝隙。
“哥，这‘地火龙’真能顶用？”已经躲了好几天的凌云再也闲不住了，哈着白气凑过来，脸颊冻得通红，“烧炭盆都嫌冷，这点热乎气儿…”
“省炭。”凌泉言简意赅，目光却落在角落那台被油布半遮的古怪机器上。那是他耗费数月心血，依据《武经总要》残篇和沈括《梦溪笔谈》中零星记载，结合前世模糊记忆打造的初代蒸汽机模型。黄铜铸造的汽缸粗笨沉重，连杆和飞轮结构裸露在外，像一头沉睡的钢铁巨兽，沉默地蛰伏在阴影里。为了驱动它，他甚至冒险在工坊深处挖了个小型石炭窑，此刻窑口正冒着缕缕呛人的青烟。
“凌博士！”工坊管事老赵头慌慌张张跑下地窖，棉帽都歪了，“不好了！御史台…御史台的人堵门了！说咱们挖地龙…挖断了城南地脉！要…要动摇龙气！”
凌泉眉头一拧。果然来了！自金明池夜宴风波后，曹太后虽未再直接发难，但朝中暗流汹涌，尤其以御史中丞王拱辰为首的一班清流言官，对他这“奇技淫巧”的攻讦从未停歇。这“动摇龙脉”的罪名，简直荒谬绝伦，却又恶毒至极！
他刚踏上地面，凛冽的寒风裹着雪粒子劈头盖脸砸来。善工坊门前，十几名身着青袍、头戴獬豸冠的御史台官吏簇拥着王拱辰，个个面沉如水。王拱辰身着紫袍，手持玉笏，站在没膝的积雪中，身形挺直如松，只是那花白的胡须在寒风中微微颤动，不知是冻的还是气的。
“凌泉！”王拱辰声如洪钟，玉笏直指工坊，“尔身为将作博士，不思正道，专务淫巧！竟敢私掘地脉，铺设妖管（地暖陶管），动摇汴京龙气！此乃祸国殃民之举！该当何罪？！”
“王中丞！”凌泉拱手，声音在寒风里异常清晰，“地龙暖道，不过循古法‘温汤殿’旧制，引地热御寒，何来动摇龙脉之说？汴京地脉深厚，岂是几条陶管能伤？”
“狡辩！”王拱辰身后一个年轻御史厉声喝道，“《地理志》有载，城南乃汴京地气汇聚之所！尔等深掘数丈，铺设铜铁（指铜丝），引动地火（石炭窑），分明是效仿前朝方士‘凿地通幽’的邪术！意图不轨！”
“意图不轨？”凌泉气极反笑，“敢问这位大人，汴京冬日冻毙之乞儿流民，年年几何？地龙若成，寒室可暖，老弱妇孺少受冻馁之苦，此乃不轨？还是说，在诸位大人眼中，百姓冻骨，方是正道？！”
“放肆！”王拱辰脸色铁青，“休要妖言惑众！地气关乎国运，岂容尔等妄动！今日若不拆毁妖管，填平地穴，本官定当上奏天听，治你大不敬之罪！”
“拆？”凌云从凌泉身后探出头，少年人的火气压不住，“我们挖了三个月！填了？那些冻死的人你赔命吗？！”
“黄口小儿！也敢咆哮公堂！”另一个御史怒斥。
场面僵持，寒风卷着雪沫在双方之间打着旋儿。工坊里的工匠们远远站着，脸上满是愤怒与不安。王拱辰带来的差役手按刀柄，虎视眈眈。
凌泉深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的怒火。他目光扫过王拱辰那张道貌岸然的脸，又掠过他身后那些或激愤或冷漠的御史，最后落在工坊深处那台被油布覆盖的机器上。一个念头如同闪电劈开阴霾。
“王中丞，”凌泉的声音忽然平静下来，带着一种奇异的穿透力，“您说地龙暖道是‘奇技淫巧’，动摇龙脉。那好，今日，学生便让诸位大人看看，何为真正的‘巧力’，何为‘人定胜天’！”
他猛地转身，对老赵头喝道：“赵管事！掀布！点火！试机！”
“啊？”老赵头一愣，随即看到凌泉眼中不容置疑的决绝，一咬牙，“是！博士！”
油布被猛地掀开！那台黄铜与铸铁打造的怪物第一次完整地暴露在光天化日之下！近一人高的汽缸泛着冷硬的金属光泽，粗大的连杆连接着巨大的飞轮，复杂的阀门和管道如同巨兽的血管筋络。在御史们惊疑不定的目光和工匠们屏息的注视下，几个精壮工匠在老赵头的指挥下，奋力拉动沉重的风箱！地窖深处的小石炭窑火势骤然转旺，暗红的火舌贪婪地舔舐着特制的耐热陶制锅炉！
“轰隆…轰隆…”
沉重的喘息声从机器内部传来，如同沉睡的巨兽被唤醒。锅炉内的水开始沸腾，白色的蒸汽从缝隙中丝丝缕缕地渗出，发出尖锐的“嘶嘶”声，在冰冷的空气中迅速凝结成白雾。
“装神弄鬼！”王拱辰强自镇定，但声音已不如方才洪亮。
凌泉不理他，全神贯注地盯着压力表——那是他用琉璃管和水银自制的简易装置。水银柱在琉璃管中缓缓上升，发出细微的摩擦声。
“加压！”凌泉低喝。
风箱拉得更急！炉火由暗红转为炽白！锅炉的轰鸣声越来越响，整个机器开始微微震颤！蒸汽的嘶鸣变得狂暴，白雾越来越浓！压力表的水银柱猛地向上窜了一截！
“开阀！”凌泉的声音带着一丝不易察觉的紧张。
负责操作阀门的是个叫李大锤的老工匠，他跟随凌泉最久，对这机器也最熟悉。他深吸一口气，按照演练过无数次的动作，奋力扳动沉重的黄铜阀门手柄！
“嘎吱——！”
刺耳的金属摩擦声撕裂空气！一股灼热的白汽如同挣脱束缚的怒龙，从阀门口狂喷而出！巨大的飞轮在蒸汽的推动下猛地一颤，随即开始缓慢而沉重地转动起来！连杆带动曲轴，发出“哐当！哐当！”的巨大撞击声！整个地面都在随之震动！
“动了！动了！”工匠们爆发出压抑的欢呼！凌云激动得跳了起来！
王拱辰和一众御史脸色骤变！他们从未见过如此景象！那巨大的飞轮旋转着，连杆往复运动着，金属的撞击声如同擂动的战鼓，震得人心头发颤！这绝非人力可为！这力量…这力量简直如同鬼神附体！
“妖…妖物！”一个年轻御史吓得后退一步，声音发颤。
王拱辰强撑着，厉声道：“凌泉！你…你竟敢在御前…不！在光天化日之下，驱动此等妖器！惊扰…”
他的话戛然而止！
“轰——！！”
一声震耳欲聋的巨响如同天崩地裂！盖过了所有欢呼和惊呼！
只见那台刚刚开始运转的蒸汽机模型，汽缸顶部猛地炸开一个狰狞的豁口！灼热的蒸汽混合着滚烫的金属碎片和沸腾的热水，如同火山喷发般向四周疯狂喷射！
离得最近的李大锤首当其冲！他连惨叫都未及发出，整个人被狂暴的气浪狠狠掀飞，像断线的风筝般撞在数丈外的土墙上！他半边身子瞬间被滚烫的蒸汽灼得皮开肉绽，冒着白烟，裸露的皮肤一片赤红，发出可怕的“滋滋”声！破碎的金属片深深嵌入他的肩胛和手臂，鲜血混合着黑褐色的机油汩汩涌出！
“大锤叔！”凌云目眦欲裂，嘶吼着扑过去！
“救人！”凌泉脑子“嗡”的一声，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他疯了一般冲向那片地狱般的蒸汽迷雾！灼热的气浪扑面而来，皮肤瞬间传来针刺般的剧痛！但他什么都顾不上了！
现场一片大乱！工匠们哭喊着躲避飞溅的碎片和滚烫的汽水，有人被烫伤，有人被碎片划伤。御史台的官吏们更是吓得魂飞魄散，王拱辰被两个随从死死拽着向后拖，官帽都歪了，脸上血色尽褪，只剩下极度的惊恐！
“快！水！冷水！”凌泉扑到李大锤身边，嘶声力竭地吼着。李大锤已经昏迷，身体因剧痛而不停地抽搐，半边身子血肉模糊，散发着皮肉焦糊的可怕气味。
白芷背着药箱，不知何时已冲入混乱的现场。她脸色煞白，但动作却快如闪电。她一把推开试图用雪去捂伤口的凌云：“别碰！会撕掉皮肉！”她迅速掏出银针，精准地刺入李大锤几处大穴止血，同时厉声道：“磺胺粉！大量磺胺粉！还有干净的麻布！快！”
冰冷的雪水被一桶桶泼向李大锤灼伤的部位，冷水遇到滚烫的皮肉，腾起大股白烟。白芷将整瓶磺胺粉不要钱似的洒在狰狞的伤口上，药粉瞬间被血水和组织液浸透。她撕开带来的干净麻布，动作麻利却异常轻柔地进行着初步包扎，竭力避开那些嵌入皮肉的金属碎片。
“担架！抬去病房！小心骨头！”白芷的声音带着不容置疑的威严。几个惊魂未定的工匠这才反应过来，手忙脚乱地找来门板。
凌泉跪在冰冷的雪地里，看着李大锤被匆匆抬走，地上留下一滩触目惊心的血水和油污混合物，还有几块扭曲变形的黄铜碎片。他浑身都在不受控制地颤抖，不是因为冷，而是因为巨大的恐惧和自责。他颤抖着伸出手，捡起一块还带着余温的汽缸碎片，断口处闪烁着金属疲劳导致的晶格纹路——是压力！他算错了气缸壁的承压极限！是他亲手将信任他的工匠推向了鬼门关！
“凌泉！”王拱辰惊魂未定，但看到眼前惨状，眼中却闪过一丝扭曲的快意和狠厉。他推开搀扶的随从，整理了一下歪斜的官帽，声音因激动而发颤，指着那台仍在冒着残烟、如同被开膛破肚巨兽般的蒸汽机残骸，也指着地上那滩刺目的狼藉：
“诸位同僚！都看到了？！此等妖器！凶戾如斯！甫一发动，便伤人性命！此乃天谴！是天降灾祸，惩戒此等逆天而行的妖术！动摇龙脉在前，驱使妖物、戕害人命在后！凌泉！你还有何话说？！”
他猛地转身，对着身后惊魂未定的御史们，声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的煽动性：“本官即刻上奏！弹劾凌泉妖言惑众，私造凶器，戕害工匠，动摇国本！奏请陛下颁旨，禁绝此等祸国殃民之奇技淫巧！永绝后患！”
“对！禁绝奇技淫巧！”
“妖术害人！天理不容！”
“请王中丞领衔！我等联名上奏！”
御史们如同找到了主心骨，纷纷附和，群情激愤。冰冷的雪地上，回荡着他们义正辞严的声讨，与工坊内隐隐传来的痛苦呻吟和压抑哭泣交织在一起，构成一幅荒诞而残酷的图景。
凌泉依旧跪在雪地里，手里紧紧攥着那块滚烫的汽缸碎片，锋利的边缘割破了他的掌心，鲜血顺着指缝滴落在洁白的雪地上，晕开一朵朵刺目的红梅。他仿佛听不见那些激昂的弹劾，看不见那些愤怒的指摘。他的目光越过喧嚣的人群，越过冒烟的残骸，死死盯着病房的方向，耳边只有李大锤被抬走时那微弱的、如同破风箱般的痛苦喘息。
范仲淹不知何时出现在人群外围。老人没有上前，只是远远望着雪地里那个孤独而颤抖的背影，望着那台冒着残烟的钢铁残骸，又看了看那群激愤的御史，花白的眉毛紧紧锁在一起，眼中充满了深沉的忧虑和一丝不易察觉的悲悯。他轻轻叹了口气，声音低得只有自己能听见：
“星火…终究还是燎了手啊…”
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