第六十七章 海底雷阵
琼州湾的夏汛来得凶猛，浑浊的海水卷着枯枝烂叶，拍打着新筑的防波堤。堤内，广南水师新辟的船坞一片喧嚣。锤击铁板的闷响、锯木的尖啸、号子的嘶吼混杂着咸腥的海风，蒸腾出钢铁与汗水的气息。凌泉赤膊蹲在船坞角落的阴影里，汗水顺着他嶙峋的脊梁沟壑淌下，在布满旧伤疤的背脊上汇成细流。他面前摊开一张被海风卷起边角的图纸，上面勾勒着一种前所未见的凶器——形如倒扣巨瓮的铸铁壳体，内藏燧石击发机括，壳体下方悬挂着可调节浮沉的竹制平衡桶，桶内填充着硝化棉与硫磺铁屑混合的炸药。
“凌博士，这‘水底龙王炮’…真能定深？”水师新任统制韩世忠的亲兵队长赵猛，一身精悍短打，蹲在凌泉对面，粗粝的手指戳着图纸上那形似秤砣的竹制浮沉桶，眉头拧成了疙瘩，“海上不比河沟，暗流汹涌，深浅莫测！这玩意儿撒下去，别没炸着海匪，先把咱自家船底给掀了！”
凌泉没抬头，指尖蘸着混合了机油的墨汁，在图纸浮沉桶的刻度旁飞快标注：“水深三丈，浮桶注水七分；五丈，注水九分…以此类推。桶底有活门，遇强流可自锁。燧石机括藏于瓮腹，触敌船龙骨则发火…”他声音低沉，带着连日熬夜的沙哑，眼神却锐利如锥，钉在图纸复杂的杠杆结构上。图纸一角，还压着一小块暗红色的矿石——正是黎母山深处寻得的天然磁石，用于校正水雷布设方位。
“道理是这么个道理…”赵猛挠了挠刺猬般的短发，黝黑的脸上满是疑虑，“可海匪的船又不是木头桩子杵那儿等你炸！他们滑溜得很！你这铁西瓜撒下去，万一漂了，撞了礁，或是…被鱼啃了机括，岂不白瞎？”
“所以要密布。”凌泉终于抬眼，眸中沉淀着海渊般的沉静，“以磁石定锚链，沉于航道咽喉。敌船过，龙骨撞瓮，瓮破燧发，瓮中火药…”他做了个向上猛托的手势，“…自下而上，掀其船底！”
赵猛看着凌泉那不容置疑的眼神，又想起韩统制临行前的严令——“凌博士但有驱策，水师全力配合，剿匪事大！”他猛地一咬牙，蒲扇般的大手拍在膝盖上：“成！就按博士说的办！弟兄们！搬家伙！”
沉重的铸铁雷体被绳索吊装下船，粗大的锚链哗啦作响，沉入墨绿色的海水。竹制浮沉桶在浪涌中起伏，如同漂浮的死亡秤砣。船工们屏息凝神，依照凌泉的指令，小心翼翼地向桶内注入海水，调整着平衡。海风卷着浪沫，抽打在紧绷的脸上，带来咸涩的刺痛。空气中弥漫着铁锈、火药和一种无形的、令人心悸的压抑。
七日后。大星簪海域。
铅灰色的低云压着海面，风浪渐起。三艘悬挂着狰狞骷髅旗的海匪大船，如同嗅到血腥的鲨鱼，正肆无忌惮地追逐、包抄着一支由五艘老旧福船组成的商队。箭矢如蝗，火油罐拖着黑烟砸向商船甲板，哭喊声、咒骂声撕破海天的沉寂。
“放！”旗舰“定海号”艉楼上，赵猛双目赤红，猛地挥下手中令旗！
“噗通！噗通！噗通！”
数十个黝黑的“铁西瓜”被水手合力推下船舷，砸入翻滚的海浪中，溅起浑浊的水花，随即被墨绿色的海水吞噬，只留下水面一串串迅速消散的气泡。
海匪船毫无察觉，依旧嚣张地逼近。为首一艘双桅快船“黑鲨号”，船首包着狰狞的撞角，正全速冲向商队中一艘满载丝绸的福船！
就在“黑鲨号”船身越过某条无形界线的刹那——
“轰！！”
一声沉闷如大地深处传来的怒吼！海面猛地向上拱起！一个巨大的、夹杂着白沫和黑色淤泥的水柱冲天而起！如同海底巨兽张开了吞噬之口！“黑鲨号”脆弱的船底如同纸糊般被瞬间撕裂、抛起！巨大的冲击力将整条船拦腰折断！燃烧的桅杆、破碎的船板、扭曲的人体如同天女散花般被抛向半空！浓烟与火光瞬间吞噬了那片海域！
“轰！轰轰轰——！！”
连锁反应！如同点燃了地狱的引信！接二连三的恐怖爆炸在预定海域疯狂炸响！一道道裹挟着死亡气息的水柱冲天而起！海匪船队如同闯入了沸腾的油锅！一艘艘船在剧烈的爆炸中解体、倾覆、燃烧！破碎的船骸和燃烧的尸体在墨绿色的海面上漂浮、沉没！惨叫声被爆炸的轰鸣彻底淹没！
“成了！”赵猛激动得浑身颤抖，狠狠一拳砸在船舷上！“凌博士神了！炸！给老子炸光这群海狗子！”
水师战船上爆发出震天的欢呼！士兵们挥舞着刀枪，看着那片被爆炸和浓烟笼罩的死亡海域，眼中充满了复仇的快意和嗜血的兴奋。
凌泉却站在“定海号”船头，紧抿着嘴唇，脸上没有丝毫喜色。他死死盯着那片炼狱般的海面，目光锐利如鹰。爆炸的冲击波在海水中传导，形成一圈圈肉眼可见的、急速扩散的涟漪。他的心脏随着每一次爆炸的轰鸣剧烈跳动，一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然缠上心头。
就在这时！
“左舷！三海里！有船！”瞭望哨的惊呼带着变调的恐惧！
凌泉猛地转头！
只见爆炸海域边缘，一艘低矮狭长、形制简陋的疍家采珠船，如同惊涛骇浪中的一片枯叶，正被狂暴的冲击波和混乱的涡流裹挟着，身不由己地撞向一片刚刚平息、水下却可能暗藏杀机的区域！船头，一个包着蓝布头巾的老渔夫死死抱着桅杆，脸上是极致的惊恐和绝望！船尾，一个不过总角之年的小女孩紧紧搂着一篓新采的珠贝，吓得连哭喊都发不出声！
“不——！”凌泉目眦欲裂，嘶声狂吼！“停！停雷！快救…”
话音未落！
“轰——！！”
一声比之前任何一次都更加沉闷、更加接近的巨响，在采珠船下方猛地炸开！
没有冲天的水柱。只有海面如同被无形巨锤狠狠砸了一下，猛地向下一凹！随即，一股浑浊的、夹杂着破碎木屑和猩红液体的巨大浪涌猛地翻腾上来！
那艘小小的采珠船，如同被一只无形的巨手瞬间捏碎！连一声完整的哀鸣都未曾发出！船体化作无数指甲盖大小的碎片，混合着篾片、渔网、珠贝…以及…刺目的猩红，如同泼墨般在墨绿色的海面上猛地洇开！老渔夫的身影瞬间被撕碎、吞没！小女孩抱着的那篓珠贝被高高抛起，雪白的珍珠混着猩红的血雨，在惨淡的天光下泼洒出妖异而凄绝的光泽，随即被翻涌的浊浪无情吞噬！
时间仿佛凝固。
海风卷着硝烟、血腥和焦糊的恶臭，灌入每个人的口鼻。
“定海号”上的欢呼戛然而止。士兵们脸上的兴奋瞬间冻结，化为难以置信的惊骇和死寂的苍白。赵猛张着嘴，保持着挥拳的姿势，僵立如石雕。
凌泉的身体剧烈一晃，眼前阵阵发黑。胃里翻江倒海，一股浓烈的血腥味直冲喉头。他死死抓住冰冷的船舷，指节因用力而惨白，指甲几乎要抠进坚硬的木纹里。那泼洒的珍珠与血雨，那瞬间消失的渺小生命，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上，烫在他的灵魂深处！
“救人…快救人啊！”他终于嘶吼出声，声音破碎不堪，带着哭腔。
几艘水师快艇如同受惊的箭鱼，冲向那片漂浮着碎木和猩红的死亡水域。水手们用长钩打捞，捞上来的只有零星的船板碎片、半篓染血的珠贝、几缕破碎的蓝布…还有…一只小小的、沾满血污和污泥的草鞋。
凌泉颤抖着接过那只草鞋。鞋底还沾着湿滑的海藻，鞋面上用彩线歪歪扭扭绣着一朵小小的红花，针脚稚嫩。冰冷的触感混合着浓重的血腥，如同毒蛇的信子，舔舐着他每一根神经。
“凌博士…”赵猛的声音干涩嘶哑，带着巨大的惶恐和一丝不易察觉的怨怼，“这…这…”
凌泉猛地抬头，血红的眼睛死死盯住那片依旧漂浮着水雷浮标的海域。那些黝黑的铁西瓜，此刻在他眼中不再是克敌制胜的利器，而是一只只潜伏在深海中、择人而噬的恶魔之眼！
“起雷！”凌泉的声音如同从九幽寒冰中挤出，每一个字都带着彻骨的寒意和不容置疑的决绝，“所有水雷！即刻收回！一颗…不留！”
“什么？！”赵猛失声惊呼，“凌博士！海匪主力未灭！此时收雷，前功尽弃啊！”
“我说！起！雷！”凌泉猛地转身，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，那火焰里是滔天的愤怒、刻骨的悔恨和一种不容置疑的毁灭欲，“立刻！马上！违令者，军法从事！”
水师船队在一片死寂和压抑中，开始了沉默而艰难的收雷作业。沉重的雷体被拖拽上船，湿漉漉地滴着水，散发着死亡的气息。士兵们动作僵硬，眼神躲闪，不敢看凌泉那张铁青的脸，更不敢看甲板上那只孤零零的、沾血的小草鞋。
三日后。琼州船坞。
沉重的铸铁水雷堆在坞角，如同废弃的坟冢。海风卷着咸腥，吹不散那股浓重的铁锈和硝烟混合的死亡气息。水师将领们围坐一堂，气氛凝重如铅。
“凌博士！”副将王魁第一个按捺不住，拍案而起，“水雷之威，有目共睹！此乃剿匪利器！岂能因一船疍民之失，便因噎废食？！海匪猖獗，沿海百姓日日泣血！此等妇人之仁，何以平寇安民？！”
“王将军所言极是！”另一名将领附和，“战场之上，岂能无伤？疍民误入雷区，实乃其命！岂能归咎利器？！”
“命？！”凌泉猛地抬头，眼中血丝密布，声音因压抑的愤怒而微微发颤，“那是人命！不是草芥！水雷无眼，不分敌我！今日能误伤采珠船，明日就能炸沉商船、渔船！此物…非正道！”
“正道？！”王魁嗤笑一声，满脸不屑，“凌博士莫非忘了绥德城下焚天的猛火油？忘了无定河上染血的冰雷？忘了琼州城外那焚尽三千降俘的硝化棉？！哪一样不是尸山血海堆出来的？！怎么？如今倒嫌这水雷不够‘正道’了？！”
这话如同毒刺，狠狠扎进凌泉心口！绥德的烈焰、无定河的猩红、琼州城外的焦臭…无数血色画面瞬间翻涌而上！他脸色瞬间惨白如纸，身体几不可察地晃了一下，扶住桌案才勉强站稳。胃里一阵翻江倒海，喉头腥甜。
“王魁！放肆！”赵猛厉声呵斥，却底气不足。
“我说错了吗？！”王魁梗着脖子，“对敌仁慈，便是对己残忍！凌博士若怕担这‘杀孽’，不如将这水雷交予我等！水师儿郎，自当为国除害，何惧身后名？！”
“水雷…我不会再用。”凌泉的声音低沉下来，却带着一种磐石般的坚定。他不再看王魁，目光扫过沉默的众将，最终落在堆叠的水雷图纸上。“要除海匪，需先知匪踪。盲人摸象，终酿大祸。”
他走到桌案旁，拿起炭笔，在一张空白图纸上飞快勾勒。笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。很快，一个形如倒扣巨钟的铜制共鸣腔体出现在纸上，腔体连接着复杂的皮膜、杠杆和一组精巧的齿轮传动装置。
“此物，名‘听涛仪’。”凌泉的声音带着一种奇异的平静，仿佛抽离了所有情绪，“借水传声。铜钟沉海，声波撞船，回音经皮膜放大，由齿轮传动显于刻度盘…可探水下礁石、沉船…及…潜行之敌。”
“听…听声辨位？”赵猛愕然，“这…这能行？海上风大浪急，杂音无数…”
“总好过盲目撒雷，伤及无辜！”凌泉猛地打断他，眼中是刻骨的痛楚与决绝，“纵使探得模糊，纵使十次九空，也强过…再造冤魂！”他指尖无意识地拂过袖袋——那里，还装着那只冰冷的小草鞋。
图纸上，那铜钟的轮廓在昏暗的光线下沉默着。钟壁光滑，尚未铭刻任何纹路，却仿佛已映出海底无尽的幽暗与无声的悲鸣。
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