第七十九章 沧海归宗
琼州湾的季风裹着咸腥，掠过新辟的南洋书院地基。断壁残垣间，焦黑的梁木如同巨兽枯骨，刺向铅灰色的天穹。空气里弥漫着浓烈的焦糊味、火油气息，以及一种更深沉的、如同死水般的绝望。半月前那场“天火”，焚尽了凌泉呕心绘制的书院蓝图，也焚尽了汇聚于此的数百南洋学子眼中初燃的星火。
凌泉赤脚踩在滚烫的瓦砾堆上，碎石硌着脚底，带来尖锐的刺痛。他弯腰拾起半块烧融的琉璃窗格，焦黑的边缘残留着扭曲的格物院徽记。指腹拂过徽记，冰冷粗糙。远处，几个幸存的黎族工匠正沉默地清理着废墟，铁锹刮擦地面的声音单调而刺耳。
“哥…”凌云的声音在身后响起，带着压抑的怒火，“查清了！火油！是火油引燃！守夜的更夫被人敲晕丢在井里！分明是有人蓄意纵火！”
凌泉没回头，目光投向海湾入口处那片嶙峋的礁盘。礁盘最高处，一块未经打磨的、高逾两丈的玄黑色玄武巨岩巍然矗立，如同沉默的巨人，俯瞰着这片被焚毁的希望。巨岩表面，密密麻麻刻满了蝇头小楷，在惨淡的天光下泛着冷硬的微光。
“《验潮碑》…”凌泉的声音干涩如砂纸摩擦，“刻完了？”
“嗯。”凌云点头，脸上疤痕因愤怒而扭曲，“按你的吩咐，琼州、泉州、广州、明州…乃至三佛齐、占城、真腊…四海七十二处要紧港口的百年潮汐涨落时辰、高度、信风规律…全刻上了！一个数都不差！”
凌泉缓缓走到巨岩之下。仰头望去。冰冷的石壁上，那些由他亲自演算、无数匠人接力錾刻的数据，如同沉默的星河，流淌着大海亘古的脉搏。指尖拂过“琼州湾大潮朔望时辰”那行深凿的刻痕，石屑微凉。
“烧了书院，烧不尽潮汐。”凌泉的声音不高，却带着一种穿透废墟的力量，“人心有私，天道至公。此碑立于此，便是规矩。日后行船、泊港、筑堤、引渠…皆以此为准。妄言天象者，可自取石锥，于此碑之上…验算！”
海风卷过礁盘，带着未散的焦糊气息，吹动他半旧的靛蓝布袍。废墟的灰烬被风扬起，扑打在冰冷的石碑上，如同无声的祭奠。
“凌博士！”一个驿卒打扮的汉子气喘吁吁地奔上礁盘，双手捧着一卷明黄绢轴，绢轴边缘绣着狰狞的蟠龙，“八百里加急！圣旨到！”
凌泉转身。圣旨展开，熟悉的朱砂印玺刺目。旨意简洁：新法将行，格物当先。速归汴京，入枢密院军器监，总领火器、海舶诸务。钦此。
海风骤然凛冽。吹得圣旨猎猎作响。
“枢密院…军器监…”凌云低声重复，眼中闪过一丝复杂的光芒。那是权力中枢，亦是…是非漩涡。
“何时启程？”凌泉的声音平静无波。
“即刻！官船已在廉州港等候！”驿卒躬身。
廉州港。暮色苍茫。
“定海号”如同沉默的巨兽，泊在码头。新换的柚木甲板散发着清漆的味道，掩盖不住龙骨深处渗出的、经年血火浸染的淡淡铁锈气息。凌泉最后看了一眼岸边那块在暮色中愈发显得孤高冷峻的《验潮碑》，转身踏上跳板。
“哥！”凌云追到跳板边，将一个沉甸甸的皮囊塞进他怀里，“琼州新炼的锰钢锭！还有…黎母山新采的铁力木种！帕隆头人让带的！”
凌泉接过皮囊。钢锭冰冷坚硬，木种粗糙微温。他拍了拍弟弟的肩膀，目光扫过岸边送行的人群。苏月白一身素雅月白襦裙，立在码头石阶上，海风吹动她鬓角碎发，目光沉静如水，只微微颔首。白芷则站在稍远处礁石上，靛蓝布袍被风卷起，身影单薄，手中捻着一枚新采的草药，目光投向暮色深沉的海天交界，不知在想些什么。
“等我安顿好，会来接你们的。”凌泉低声道，不知是对谁。
跳板收起。铁锚绞动。“定海号”庞大的身躯缓缓离岸，犁开墨绿色的海水，驶向北方。
航程平静得近乎压抑。海风带着初冬的寒意，甲板上值更的水手裹紧了皮袄。凌泉大部分时间待在舱室，对着海图与一叠新绘的“开花弹”结构图演算推敲。钢锭与木种放在案头，如同沉默的见证。偶尔步出舱门，凭栏远眺，暮色中的海面苍茫无际，唯有船艏劈开的白色浪痕，如同命运的轨迹，笔直地伸向不可知的远方。
第七日黄昏。船过长江口。
铅灰色的云层低垂，压着浑浊的江面。北风渐紧，带着刺骨的湿寒。凌泉裹紧大氅，立于艉楼，望着江岸隐约的灯火。汴京，那座承载着无尽荣耀与倾轧的巨城，已在视野尽头。
“大人！”亲随赵猛脚步匆匆奔上艉楼，脸色异常凝重，手中捏着一封火漆密信，“汴京…急报！”
凌泉心头莫名一紧。展开信笺。熟悉的狄青笔迹，力透纸背，却带着一丝罕见的焦灼：
“…辽使萧咄咄持国书至！言称西夏野利遇乞部叛将红娘子，乃辽国南院枢密使早年失散之私生女！持辽国鹰符为证！指其流落宋境，为尔等所挟！强索引渡！言辞凶戾，几近宣战！朝堂震动！吕夷简余党趁机发难，劾尔‘私通敌酋’、‘蓄养妖女’！陛下震怒！命尔速归…自辩！”
红娘子？！
辽国私生女？！
鹰符为证？！
索要引渡？！
如同数道惊雷在脑海中连环炸响！凌泉眼前猛地一黑！手指死死攥住冰冷的船舷！信纸在指间皱成一团！野利遇乞…西夏降将…红娘子那身诡异的红袍…她肩胛处那个狰狞的狼头刺青…断牙…银月…所有支离破碎的线索，在这一刻被这封密信强行串联、扭曲，指向一个荒诞却致命的陷阱！
“红娘子…辽人？”凌云的声音带着难以置信的惊骇，从身后传来。他不知何时也上了艉楼，显然也看到了信的内容。
“是阴谋！”凌泉的声音因极致的愤怒而嘶哑，如同砂纸摩擦，“红娘子若是辽人，西夏铁鹞子怎会追杀她至死？！野利遇乞又怎会将她当作弃子？！这分明是…栽赃！是辽国借机生事！是吕党余孽…构陷！”
他猛地转身！目光如刀，扫过阴沉的天幕，扫过浑浊的江面，最后死死钉在船艏方向！
“定海号”那尊新换的、由整块铁力木雕琢而成的巨大船首像——怒目圆睁的镇海龙王——在暮色中沉默矗立。龙王口中衔着的避水珠（实为水晶球），在昏暗的天光下折射出幽冷的光泽。
就在凌泉目光触及船首像的刹那！
“滴答…”
一声极其轻微、却清晰得令人心悸的声响，穿透呼啸的江风，落入耳中！
凌泉瞳孔骤然收缩！
只见那镇海龙王怒张的口中，那颗浑圆的水晶避水珠表面，毫无征兆地…渗出了一滴…粘稠的、暗红色的…液体！
“滴答…”
又是一滴！
暗红的液体顺着水晶球光滑的表面缓缓滑落，拉出一道刺目的血痕！最终，“啪”地一声，滴落在下方黝黑的船艏甲板上！洇开一小朵…妖异而凄绝的…血花！
如同…泣血！
“血？！”凌云失声惊呼！
凌泉浑身剧震！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！他猛地扑到船艏！手指颤抖着抚上那颗水晶避水珠！入手冰凉！珠体表面光滑，并无破损！那血…从何而来？！
他抬头！死死盯着镇海龙王那双怒睁的、由黑曜石镶嵌的巨目！龙目在暮色中幽深如渊，仿佛倒映着江面翻滚的浊流，也倒映着他自己因惊骇而扭曲的面容！
“滴答…”
第三滴暗红的血珠，如同有生命般，自龙王口中无声渗出，顺着水晶球滑落，滴在凌泉因用力而指节发白的手背上！
触感…温热！
如同…泪！
“红…娘子…”凌泉喉咙里发出嗬嗬的怪响，一股浓烈的铁锈味瞬间涌上喉头！他仿佛看到了红娘子那只被透镜灼瞎的、怨毒如鬼的独眼！看到了她怀抱焦黑死婴时那刻骨铭心的恨！看到了她沉入墨海前那声撕裂风雨的诅咒！
这泣血的船首像…是她的怨念？是辽人的警告？还是…命运无声的嘲弄？！
“浪淘沙…”凌泉猛地仰头，望向铅云低垂、浊浪翻涌的江天，声音嘶哑破碎，如同濒死的野兽在哀鸣，“…淘不尽…恩怨！”
江风呜咽，卷起腥浊的水汽，扑打在脸上，冰冷刺骨。船首像上，那滴落的血珠在昏暗的光线下，依旧闪烁着妖异而绝望的光泽。
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