第九十五章 定州血钉
江南春深，桃溪轻舟的浆声犹在耳畔。彼时的凌泉尚能在润州渔歌里调试改良水车，偶尔抬头可见燕子掠过的黛瓦粉墙。但新党贬谪的旨意如附骨之疽，裹着汴京的铁腥气，将他与白芷发配北疆。驿站劣马的颠簸，一路从绿柳含烟驶入漫卷黄沙。抵达这座孤悬塞外的定州土城时，冻硬的残雪粘着苍黄的草根，如同新党吐在地上的最后一口唾沫。
风是带了牙的，刮过夯土城墙裸露的筋骨，呜呜咽咽如万鬼同哭。幽州城像个被掏空了内脏的巨兽骨架，蜷缩在无垠的荒原上。街上行人绝迹，连狗吠都微弱得可怜。空气干冷刺肺，吸一口便噎得人喉咙生疼。破败的官衙一角，废弃库房权作栖身之所。窗纸早已烂尽，北风便肆意在屋内打旋。
凌泉用力裹紧那件范仲淹昔日门生、现任定州军州判（军需调度官）的曹襄曹大人私下赠予的旧棉袍。袍子硬挺冰冷，还带着武库的尘味。他蹲在角落里，身前是一只摔豁了口的粗陶罐，几样同样粗陋的家伙什散落——磨豁边的瓦片作火炉、缺角的破瓦盆盛着浑浊的“烧心酒”（劣质高浓度蒸馏酒）、小撮从辽境行商处换来的硫磺块。他小心翼翼地将“醉鱼草”的干粉调入浑浊酒浆，指尖冻得青紫僵硬。
“范公门生…呵。” 凌泉低笑一声，声音混在风中，听不出情绪。曹襄送棉袍时那双躲闪的眼他还记得——一个被新党爪牙死死盯着、朝不保夕的从八品官，能做的也仅此而已。
白芷默然坐在一旁破损的条凳上。半旧的青色棉裙外罩着他那件更旧的狐裘。脸色依旧苍白，眉眼间的清冷却像淬过火的寒玉，带着一种不容摧折的刚硬。她正在缝补一顶破旧的皮帽，飞针走线，指节冻得通红也不停歇。补的不是自己的，是凌泉的。寒风从窗洞钻入，撩起她鬓角一缕散乱的发丝。
??“凌先生！白姑娘！”?? 门被粗暴撞开，卷进刺骨的风雪和一个几乎冻僵的人。赵猛——曹襄派给凌泉的“长随”，实是心腹哨探——裹着一身寒气撞进来，眉毛胡茬挂满冰霜，“狼烟！北面烽燧…白烟！白烟起了！辽狗…辽狗前哨游骑摸上来了！不下三千铁甲狼骑！离城…不足三十里！”
库房里死一般的寂静。风声骤然尖锐如裂帛。
凌泉猛地抬头，眼中无悲无惧，唯有一股被逼到崖边的凶戾，如同冷铁撞出的火星。他看向墙角那只敞口陶罐里微微刺鼻的浑浊酒液，又猛地抓起旁边一包粗劣硫磺粉。
“三千？”他声音沙哑干裂，“曹判官那边…能调多少人？”
赵猛脸上肌肉狠狠一抽，牙齿缝里迸出字：“衙役加老弱…不到五百！精壮…全被新上任的司马光外甥、代行州事的司马参军（司马瑞）攥在手里守他那金贵衙门！”
白芷的针线顿住了。冰冷的空气仿佛凝成实体，压得人喘不过气。幽州是一座空壳，一只被推上砧板的待宰羔羊。
“好个…新党！”凌泉腮帮紧绷，几乎是从齿缝里撕出这三个字。那被贬谪路上积攒的、对汴京城中那些朱紫禽兽的滔天怒火，终于在绝境里化作淬毒的寒铁。他猛地将硫磺粉狠狠倒进浑浊酒浆里，抄起一根粗木棍疯狂搅动！“赵猛！带人！去城内最肮脏处！给我刮！刮人畜粪堆上一层浮霜！要那种刚冻硬的白色渣土！越多越好！快！”
赵猛虽不明所以，但凌泉眼中的光让他不敢迟疑，应了声嘶吼着冲进风雪。
白芷已然起身，将她视若珍宝的药囊打开，几包珍贵的药粉被迅速倒入另一个破碗。动作间一言未发，那双能活人性命的手，此刻准备调配送人归西的毒。
寒风撕扯着幽州北门摇摇欲坠的城楼。值夜的老卒王头儿缩在垛口后唯一一簇微弱的篝火旁，全身裹得像粽子，牙齿仍不受控制地“咯咯”打架。破弓半搁，箭袋冰冷刺骨。他骂了贼老天八十一遍，又骂了新党那帮“生儿子没屁眼”的朱紫老爷八百遍。把他们丢在这喂辽狗？司马瑞缩在城中衙内烤火喝酒，曹判官有心无力……这日子没指望了！
“嗖——”
一阵极其微弱、近乎被风声掩盖的破空声！
“咄咄咄！”
几声闷响，几支箭杆粗劣、箭头却包着厚厚破布的黑影，插在了王头儿脚下不远处的冻土里！
“什么东…”王头儿警觉刚起。
一股极其难闻刺鼻、混杂着浓烈硫磺焦糊、陈年酒酸、还有某种腐臭尿臊的恶臭扑面而来！
“呕…”王头儿一阵猛咳，胃里翻江倒海！紧接着，一股沉重的、无法抗拒的困意猛地攫住了他！眼睛像灌了铅，眼前火苗模糊成一片光晕……
“他嘛的…好困……”他含糊嘟囔着，身体软软地滑倒在冰冷的城墙边，鼾声几息后便如雷鸣。
他身边的几个年轻兵卒反应稍慢，吸入几口那弥漫开的古怪恶臭，也一个个眼神发直，如同喝醉了酒，兵器“哐当”坠地，身体软倒在地，沉沉睡去。
“成了！”城下黑暗中，凌泉眼中寒光一闪。他将手中那简陋的牛皮囊（混合了高浓度酒精、精炼硫磺、尿垢硝盐结晶及致命蒙汗毒剂的“黄泉息”）递给最后一名蓄势待发的死士。“上！速战！毒效最多三刻钟！”
人影如同鬼魅般从城墙根被悄悄扒开的积雪破洞中钻出。幽暗的雪地里，几十双眼睛在短暂适应后，如同捕猎的狼群扑向沉睡的哨岗！没有呐喊，只有闷棍砸颅骨的钝响或抹颈放血的细微“嗤”声。城头微弱的篝火映着几具悄无声息软倒的身影，很快被拖入更深的黑暗。整个过程，安静得像是一场梦游。
??“开城门——！”?? 城外风雪中传来三声乌鸦般短促的尖啸！
沉重的北门栓子悄无声息地向上滑开。早已在外接应的凌云等十余名曹襄私下募集、悍不畏死的乡勇猛士，如同嗅到血腥的饿虎，裹挟着风雪和浓得化不开的杀气，挤进了那条狭窄到仅容一人侧身通过的门缝！他们每一个口鼻都紧紧捂着一小块浸透刺鼻浓醋与辛辣姜汁的破布！
真正的狩猎开始了。
辽军前哨大营如同一条趴伏在风雪荒丘下的巨大蜈蚣。外围的几座帐篷稀稀拉拉，篝火跳跃不定。哨兵缩在背风处搓手跺脚。
几道细不可闻的破风声！
几个不起眼的皮囊被凌空抛进不同的营区！砸在地上破裂！一股股刺鼻难闻的气息瞬间弥漫开来！
“咳…咳！”
“什么味？呕…”
“哪来的…瘴气？”
咒骂、咳嗽、干呕声在几个营区零星响起，夹杂着几声“站岗别乱动”的呵斥。但很快，这些声音就被更大的呵欠声和沉重的倒地声取代。诡异的气味随风迅速扩散！
整个辽营外围瞬间如同沉入一场诡异的冬眠。
混乱和异样的沉静也惊动了营盘深处。一个穿着低级军官皮袍、醉醺醺的彪形辽兵被尿意憋醒，骂骂咧咧掀开营帐门帘钻了出来，想随便找个背风处解决。风雪和古怪的臭味让他更加烦躁，眼前似乎有个穿着己方皮袄的身影快速闪过。
“站…”他含糊地张嘴，想喝问。
黑影旋风般回身，一根削尖的粗木矛带着千钧之力，狠狠捅进了他毫无防御的腰腹！巨大的力量几乎将他捅穿！醉意和剧痛瞬间变成惊骇！
“呃啊——”凄厉的惨叫刚冲出喉咙一半！
一柄沉重的斫刀带着恶风从他身后劈下！“咔嚓！”颈骨折断的声音清晰得瘆人！惨叫声戛然而止！
凌泉面无表情地抽回沾血的木矛，在冻雪地上蹭了蹭尖端。凌云的刀已再次扬起，追向另一个挣扎着爬起的辽兵阴影。
毒息弥漫。
钢刀劈骨。
闷棍砸颅。
夜色与风雪是天然的裹尸布。
天，是死人的脸那般灰。惨淡的光线勉强穿透雪幕。
凌泉立在营地边缘。寒风吹着他单薄的衣袍。一夜未眠，眼中布满血丝，却奇异地燃烧着炽热冰冷的火焰。雪地一片狼藉，混杂着冻硬的尸体、被踩翻的篝火灰烬、倾覆的粮袋、碎裂的兵刃。劫后余生的曹襄部卒正喘着粗气打扫战场，看向凌泉的眼神里充满了敬畏与恐惧交织的复杂情绪。
他一步步向前走去。目光从那些死状可怖的辽兵脸上掠过，转向营地后方那片已构建起部分基座的临时抛石阵地。
??他的脚步骤然停住！??
如同一道冰冷的闪电，狠狠劈进他的颅腔！
心脏被无形之手捏紧！
呼吸瞬间凝滞！
几具狰狞可怖的战争凶器静卧在晨曦下。不是辽人惯用的粗笨人力拽绳配重投石机！眼前之物——
那巨大的、闪烁着冷冽青灰光泽的金属基座！
那严丝合缝嵌在基座上、精密得令人心悸的扭力弹簧组！
那设计精准、通过绞盘调节高度的庞大配重铁匣！
更关键的，是那主梁下粗犷精炼的转轴系统，以及末端那用来承载重型砲石的、锻造完美的精钢挂钩！
每一个棱角，每一处咬合，每一份比例！都深深刻在凌泉骨髓里！
那分明就是他耗尽心血，为汴京格物院设计，在文庙献宝时震动朝野的！重型配重投石机的精准复刻！
“谁？！”凌泉喉咙里发出一声野兽般的低吼，扑到最近一具巨物旁！眼睛被这不可能存在的东西刺得生疼！他枯瘦的手指在冰冷的金属上疯狂摸索！终于！
在主梁结合部一个极不显眼的凹槽内侧。
他摸到。
一个字。
一个用精钢刻针深深凿入、带着无边怨毒与一丝嘲讽气息的字！
一个冰冷到骨髓、滚烫如岩浆的字！
??“红”！??
手指瞬间被尖锐的字痕划破！鲜血渗出！他恍若未觉！
红娘子！
那个毁掉整座格物院！砸毁他所有心血模型！刻下“算尽天下”石碑嘲笑的敌人！那个带走核心图纸、发誓要在血火中焚尽旧日一切的疯子！
她竟真的把这图纸交给了辽人？！
远处，那片灰沉沉的地平线。
暗红色的朝霞仿佛被血浸透。
而在那片血色之下，一片无边无际的黑色浪潮，如同地狱倾泻而出的黑潮，撕裂着残存的雪幕，卷起漫天杀伐的烟尘。
沉闷的雷声——那是无数铁蹄踏碎冰原的声音，终于轰然传至！如同无数面巨鼓在心脏深处擂响！
幽州城！曹襄！
凌泉猛地回头！目光穿过混乱的营地，投向那座在风雪中摇摇欲坠的土城城头。只见那残破的“曹”字旗旁，几道穿着宋军号衣的身影正惊慌失措地晃动！那是曹襄唯一的亲兵！
辽军主力未至，真正的催命符，却已然悬挂在背后。
一阵更冷的风，卷着雪花和血腥气，掠过那深深刻下的“红”字，仿佛带着她尖锐的笑声。
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