第128章 天地之间 湖水尽赤
十一月二十日，双方并未继续在洞庭湖展开大战。
非宋军忌惮巨舰，实是武平军避战。
据斥候查探得知，武平军水寨紧闭，寨内响声阵阵，不知道周行逢在谋划着什么。
而在接下来的几日中，武平军避战的姿态一直持续，引得宋军中讨论纷纷。
武平军的异常，让赵德秀亦不免狐疑问起梁延嗣：
“卿以为，周行逢何图乎？”
随着时间的推移，赵德秀收集到更多关于衡州的军情。
前段时日，周行逢抽调数千精兵南下衡州。
此举足以说明，周行逢内心对南汉军存在忌惮并有所防备。
按照常理，有南汉军的威胁在，周行逢应该急着对战才是。
梁延嗣久掌水军，知道许多水军战术。
但这一次，梁延嗣猜不透周行逢的想法：
见从梁延嗣这处，得不到有用的信息，赵德秀只能派出大量斥候继续在武平军水寨外探察。
在双方休战的这段时日中，洞庭湖上的风向正悄然发生着变化。
东北风、西北风交替出现，吹得水性不精的宋军晕乎乎的。
当时间来到十一月二十八日时，宋军斥候终于带回新的消息。
“敌军水寨大开！”
这意味着，今日武平军终于不再龟缩在水寨中。
听闻这一情报后，赵德秀下令全军集结。
斗舰速度快，大约在中午时分，数万宋军在赵德秀的亲率下，再次来到君山外的湖面上。
经过多日的养精蓄锐，宋军斗志愈发昂扬。
当数万宋军在湖面上分队列阵时，远处的湖面上响起沉闷的号角。
武平军的舰队自绵绵阴云下，缓缓驶出。
如往常一般，武平军的舰队依然以巨舰为主。
先前就已见识过武平军巨舰，宋军本以为不会再惊叹，直至眼中的一幕渐渐清晰。
先是众多斗舰映入眼中，后方便是大量巨舰涌现，不多时，远处的湖面仿佛被这些庞然大物填满。
上百艘巨舰，如同被一双无形大手牵引般，首尾相连。
定眼观之，上百艘巨舰之间，有着一条条粗壮的铁链相连。
原本本就雄峙的巨舰，这一刻浑然一体，阵阵强风吹过湖面，竟无法吹动严密的巨舰舰阵分毫。
除此之外，每艘巨舰的甲板相连处恍如平地。
数不尽的武平军们在巨舰上从容穿梭，弓弩手列阵于舷，长枪兵蓄势待发，旌旗在连绵的舰楼上空连成新的云海。
这哪里是舰队？
分明像周行逢直接将整座岳州城搬到了湖面上！
斗舰开道，铁索巨舰压阵，望着徐徐逼近的武平军舰队，宋军不由为周行逢的大手笔一惊。
怪不得数日来，武平军一直按兵不动。
原来周行逢是在筹划这事。
旗舰上的梁延嗣，看到远处钢铁城池后，大声惊呼道：
“周行逢是想复刻前唐白江口一战！”
当年唐军东征，为对抗倭国与百济联军，唐军主将刘仁轨采用“战船相连”战术。
唐军上百艘楼船两两相连，形成稳定的作战平台，大举发挥出楼船居高临下的优势，将倭国、百济联军击败。
精于水战的梁延嗣，见到这一幕都不免震惊，何况其他宋将呢？
随着“钢铁城池”愈发接近，许多宋将心中的压迫感正越来越强。
这一刻全军中唯有一人，望着武平军的铁索连环，目光显得奕奕有神。
那人正是赵德秀。
“想将我当倭人那样打？”
那就拭目以待吧！
心中已有计策的赵德秀，暂且听从梁延嗣的建议，下令鸣金收兵。
当宋军中的鸣金声传至周行逢耳中后，他忍不住在舰楼上大笑起来：
“铁索连环，谁能破之？”
周行逢话语中，带着无限的豪情。
退兵回水寨后，赵德秀先让大部分将领回营各自安抚军心。
诚然今日周行逢铁索连环一举，惊住了宋军上下，然有着初战的铺垫，只要众将接下来好生安抚，宋军的士气并不会受到大的影响。
众将中，赵德秀单独留下梁延嗣。
赵德秀将目光看向梁延嗣，询问道：
“火艇一事，筹备的如何？”
先前赵德秀曾想到火攻之计，遂让梁延嗣准备大量装满火药、柴薪的走舸。
赵德秀将那些称呼为“火艇”。
梁延嗣本还处于震惊中，在赵德秀的提醒下，他方想起火艇一事。
王上火攻之心，愈演愈烈。
心中虽有疑虑，梁延嗣还是迅速答道：
“臣已备妥一切！”
听到梁延嗣的回答后，赵德秀说道：
“将火艇数量减少，大约十艘就够。”
赵德秀这话一出，梁延嗣有所不解：
“火艇数量不足，恐无法蔓延火势。”
虽说周行逢今将巨舰铁索相连，然铁索不同于木板。
若是周行逢真如刘仁轨那般，采用木板相连之策，少量火艇或许足够，可梁延嗣并不知铁索导热性如何。
梁延嗣不知，赵德秀知。
战事紧急，有些事不好解释，赵德秀坚定道：
“且听号令，明日观之。”
既周行逢铁索连环，那就优先保证火艇的机动性。
见赵德秀已有决断，梁延嗣拱手领命。
当梁延嗣退下后，赵德秀认真思索起明日的战术。
今日暂退，周行逢定心生轻视。
当好好利用一番。
想到这，赵德秀让呼延赞前去召来十一队领兵宋将。
时间很快来到第二日。
听到斥候禀报，宋军今日有迎战之态，在率舰队出征前，周行逢自信地对李观象言道：
“最迟黄昏，必有捷报！”
怀揣着十足自信，周行逢亲率浩浩荡荡的舰队驶出水寨，朝着昨日的战场行去。
辰时时分，两军在湖面上遭遇。
初一相遇，周行逢一改往态，下令己方舰队先朝宋军发起进攻。
见武平军的连绵舰队率先发起进攻，赵德秀嘴角露出笑意。
正如他昨夜所料，周行逢心有轻视，急于破敌。
得知周行逢想法后，赵德秀挥动令旗。
在赵德秀的指挥下，宋军的舰阵中登时便有数队舰队如离弦之箭冲出舰阵。
铁索相连下，武平军巨舰行动愈发缓慢，先与宋军交战的是武平军斗舰舰队。
两军初一交战，湖面上就响起阵阵喊杀声。
周行逢一直注视着战场中的局势，他敏锐的察觉到，宋军的战斗力与初战那日相比，有着不小的变化。
周行逢心中为这一变化，想出了一合理的解释：
宋军皆惮巨舰相连之势也！
军心不稳，自会影响到战斗力。
意识到这点后，求胜心切的周行逢，挥动旗语让更多的斗舰加入战场。
见周行逢持续增兵，赵德秀自然不甘示弱。
两军斗舰舰阵，在各自主帅的指挥下，不久后都已大多投入战场中。
而似是忌惮于不断接近的巨舰，赵德秀指挥着宋军舰队且战且退。
宋军稍有退势，周行逢便察觉到。
眼见战局优势正一点点被己方掌握，周行逢哪里舍得让宋军舰队“逃离”？
周行逢连连挥动旗语，让武平军众多斗舰追击咬住宋军，不给他们有喘息的机会。
若能保持这一战局，待后方巨舰赶至后，武平军就能取得今日这一战的胜利。
然求胜心切的周行逢，疏忽了一点。
原本武平军的巨舰舰队，前方有着斗舰防卫。
然现在武平军的斗舰都投入战场，并由于接连追击宋军，与己方的巨舰舰队距离已越来越远。
或许不是周行逢有所疏忽，高居旗舰上的他，足以将战场全面观入眼中。
宋军的斗舰亦全部投入战场，宋军后方唯剩旗舰及走舸。
赵德秀难不成，还想靠着走舸袭他无边巨舰舰阵不成？
蚍蜉撼树，若赵德秀为之，他定大笑一场。
在周行逢手心正因兴奋，接连出现热汗时，一阵强风吹过，为他带来了些许凉意。
湖面上西北风渐起，带起周行逢并肩长发，遮住了他翘起的嘴角。
数里外的宋军旗舰上，梁延嗣的声音顺风而至：
“王上，是西北风！”
作为老将，梁延嗣对湖面风向的变化，有着敏锐的观察力。
先前梁延嗣为赵德秀画谋时，提起过宋军在水战中有个优势：
时值冬季，洞庭湖风向，大多对宋军有利。
梁延嗣的话，让赵德秀伸出手，感受着湖面上愈发强劲的西北风。
“天意已至！”
在强劲的西北风中，赵德秀的披风被掀得笔直。
身处澎湃天意中，赵德秀抽出腰间佩剑，剑指数里外那面看似可碾压一切的无边舰阵。
随着长剑在空中划出一道冷冽的弧度，下一刻，已蓄势待发多时的十艘走舸踏浪而出。
走舸窄身尖首，在浪里如飞鱼穿水，走舸中的宋军赤膊摇桨，皆报必死之志。
木桨翻飞带起的水花中，混合中浓厚的火油味。
每艘走舸船舱内都堆满浸透火油的柴薪！
强风卷着浪头拍向巨舰，发出阵阵巨响，在愈发汹涌的风力中，整支舰队依然不受影响，因连环相扣而稳如磐石。
铁锁连环的巨舰阵列，依旧如水上雄城般缓缓前行，甲板上甲士往来如蚁，尚不知灭顶之灾已在风中来袭。
位于旗舰上的周行逢，最先发现远处有数艘走舸来袭。
这一幕，让周行逢于猎猎战旗下大笑起来。
少量走舸而已，他笑赵德秀蚍蜉撼树。
走舸借助风势，速度飞快，无法阻拦。
待走舸愈发接近，巨舰上的众多将官，亦发现了他们。
但他们并未示警。
水上交战，走舸作为侦查船，时常出现于旗舰周围，有何可忧？
纵想阻拦，凭那速度，又如何能做到？
风助船势，不过一炷香功夫，十艘宋军走舸已冲至巨舰之下。
“点火！”
为首的走舸上，领兵小校发出一声暴喝。
随着小校一声暴喝，船舱内就有士卒以火折子将舱内陶罐引燃。
待冲到巨舰下方后，走舸上的死士猛地将陶罐掷出，粗瓷碎裂的脆响里，浓稠的火油泼溅在船舷、铁链上。
火星一触，瞬间腾起半丈高的烈焰。
更有数艘走舸直接撞向巨舰船腹，船头柴薪带着熊熊火光穿进船腹木板缝隙中，火焰顺着木身向上疯狂涌去，转眼便冒上帆布。
风助火势，劲风将巨舰上的火苗吹得如走兔般乱窜。
一切发生的太快，周行逢的大笑声甚至还未停歇。
滔天火光，将周行逢的笑声，硬生生掐散在喉咙中。
下一刻，一声凄厉的惊恐声在旗舰响起：
“救火！救火！”
然此时铁索相连的弊端，正暴露无疑。
大量火焰顺着铁链蔓延。
原本用来固阵的铁锁，这一刻成了最佳的引线，火焰沿着链环不断窜动，不久后便从首舰冲到尾舰。
铁索锁死了武平军的所有退路。
还未过多久，所有巨舰就已在火海中挣扎。
船身爆裂的脆响如鞭炮炸响，舱板被烧得蜷曲变形，铁链受热膨胀，发出诡异的响声，死死咬着相邻的船身。
大量甲板上的武平军士兵一时间成了火人，尖叫声纷纷往水里跳。
有的士卒抱着断裂的桅杆惨叫，后被倒塌的船楼砸进火海。
阴沉的天色，早被无边烈焰撕碎。
数不尽断裂的舰体带着火焰，在风中互相碰撞，碎木与尸体在赤水里浮沉。
风里满是焦糊味与血腥气。
还不过半个时辰，再无半艘舰体能保持完整。
一艘艘巨舰朝着湖底坠去，那片曾如雄城般壮观的舰阵，大多只剩一片漂浮的火海与残骸。
后方的剧变，引起了前方战场的注意。
当正在酣战的武平军，见到后方己方舰阵的惨象后，登时军心大崩，阵型大乱。
而早就得到提前嘱咐的诸宋将，皆接连高声喊起：
“降者不杀！降者不杀！”
在高昂的响声中，数万武平军皆纷纷放下手中兵刃，跪伏在斗舰上，哭嚎祈降。
在大火刚在巨舰上蔓延时，梁延嗣就激动的连连高声呼叫：
“武平亡矣！武平亡矣！”
执掌水军多年，梁延嗣从未想过，铁索相连下，火焰竟能蔓延的如此凶猛迅速。
而当梁延嗣再度抬目望去后，他发现到这一刻，洞庭湖上已形成一片奇景：
天地之间，湖水尽赤！
眼中的奇景，加上伏牛山一战的战例，让梁延嗣看向赵德秀的目光，多了几分其他色彩：
“善用火攻者，可谓之祝融也！”
(本章完)
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