第104章 这次总该不是一个男孩了吧

第二天清晨，斯内普快步穿过潮湿的草地，和朋友们一齐前往草药课的第三温室。

    他们转过城堡拐角，走过一个小草坡后，温室在晨雾中显现出模糊的轮廓。

    斯内普眯起眼睛——除了斯普劳特教授标志性的补丁帽子外，温室门口还有另一个熟悉的身影。那是个穿着墨绿色长袍的女巫，背对着他们，正在和教授交谈。

    “怎么……”他喃喃自语。

    “什么？”艾博顺着他的视线望去，“哦，斯普劳特教授身边的那个人是谁，难道她找了个助手？”

    斯内普没有回答，加快脚步向前走去。

    随着距离拉近，那个身影侧过身来——艾琳——正与斯普劳特教授闲聊着。

    “你儿子在草药课上的表现很棒，”斯普劳特教授说，圆圆的脸上带着和善的笑容，“除了偶尔有些跳脱会导致一点意外，他的成绩堪称完美。”

    “谢谢你，波莫娜，”艾琳温和地说，“我还不知道他吗，不给你闯祸就不错了。”

    “这地方我已经有好多年没见过了，真令人怀念。”她看着温室周围，眼中闪过一丝怀念，“我记得那时候还是赫伯特·比尔利教授，他……”

    这时，艾琳听到了斯内普他们的脚步声，转过身来。她的眼睛在看到斯内普的瞬间亮了起来。

    “西弗勒斯！”她欢快地打着招呼，“过来。”

    “早上好，斯普劳特教授。”斯内普走上前去，然后看向艾琳，“妈妈，你怎么提前到了，不是下周吗？”

    “什么妈妈，”艾琳伸手整理了下斯内普的巫师袍，说道，“在答应你来霍格沃茨后，我就给你说过好几次，在学校的时候要称职务。”

    “好的，尊敬的助理教授，”斯内普没好气地说，“请问阁下为何提前赴任了？”

    “在家闲着也是闲着，亲爱的。”艾琳满意地点点头，目光转向斯内普身边的两个同学，艾博和潘多拉气喘吁吁地追了上来，“这两位一定是你的朋友？”

    “噢，是的。”斯内普回头看了一眼，对艾博和潘多拉挤了挤眼睛，“这是艾琳·斯内普，她的职务是草药课助理教授，同时兼任我生物学上的母亲一职。”

    艾琳直接给了斯内普一个脑瓜崩：“没大没小。”

    “早上好，斯内普教授。”艾博礼貌地鞠了一躬，“帕特里克·艾博，我和西弗勒斯是室友。”

    “早上好，斯内普女士，”潘多拉笑眯眯地走上前，优雅地行了个礼，银蓝色耳坠随着动作轻轻晃动，“我是西弗勒斯的好朋友，潘多拉·芙拉霍斯，他有和你提起过我吗？”

    “啊，当然啦，”艾琳几乎只愣了一瞬，便向前一步，热情地握住潘多拉的手，“他给我说过关于你的不少事情呢。比如——西弗和你一起上过很多课，你们经常一起活动之类的。他还说你是个非常有天赋的女巫。”

    斯内普忍不住翻了个白眼，这个暑假他哪儿来的机会给艾琳介绍潘多拉。艾琳这完全是看到潘多拉长得乖巧，睁着眼睛尽说瞎话。

    在艾琳拉着潘多拉说话，并把斯内普和艾博冷落在一边时，其他同学陆陆续续地来了。

    莉莉和她的室友玛丽也慢步来到了温室门口。莉莉的红发在人群中格外显眼。

    她看到斯内普时眼睛一亮，快步走了过来。

    “早上好，西弗！”莉莉说，然后立马注意到了艾琳，走近她身边，小声说道，“噢，斯内普夫人，你这么早就到了呀！”

    艾琳的脸上在惊喜后又出现了一丝复杂的神情，她放开潘多拉，对莉莉说道：“莉莉，好几……好久不见！”

    但艾琳显然不知道接下来该说什么了，只见她张着嘴，对莉莉露出了一个奇怪的笑容。

    斯内普倒抽一口冷气，艾琳刚才差点说出“好几天不见”的话。他只是出于安全，才说服艾琳来霍格沃茨任教，却完全没想到这会带来新的风险。

    好在这时斯普劳特教授洪亮的声音打断了这场尴尬的对话。

    “所有人集合！上课了！”她拍了拍手，用一把大钥匙打开门锁，推开第三温室的木门，“快进来吧。”

    她和艾琳走到温室中间的一张木桌后面。

    “大家早上好，”斯普劳特教授说，“想必你们都注意到了我身边的这位女士。”

    同学们的目光都落在了艾琳身上。

    “早上好，各位。”艾琳接过话头，“我叫艾琳……普林斯，以后将担任大家的草药课助理教授，希望能够在学习上帮到大家。”出于为斯内普着想的考虑，艾琳不想让所有人都知道自己是他的母亲。

    潘多拉和艾博听到艾琳介绍的姓氏，奇怪地看向斯内普。斯内普对着他们做了个“嘘”的手势。

    “她太谦虚了。”斯普劳特教授补充道，拍了拍艾琳的肩膀，“艾琳，嗯，她当年在O.W.L和N.E.W.T的草药学上都获得了优秀的成绩，我相信你们能在她身上学到很多东西。”

    同学们礼貌地鼓起掌来。艾琳冲着大家微笑着点了点头，但斯内普注意到她的目光在潘多拉和莉莉身上多停留了几秒钟。

    “好了，进入主题，”斯普劳特教授继续说道，魔杖一挥，十几个花盆从温室深处飘出来，落在每个小组面前的工作台上，“今天我们要学习处理毒牙天竺葵，这是N.E.W.T.考试必考内容之一，也是七年级才会接触的危险植物。”

    “毒牙天竺葵，外表与普通天竺葵相似，但花蕊中藏有剧毒尖牙。当它感知到威胁时，会喷射出致幻性孢子并试图咬伤靠近者。今天你们的任务是安全地采集三片叶子，以用于制作解毒剂。”

    随后，在艾琳给大家讲解完注意事项并分发防护手套和面罩后，学生小组开始工作。

    斯内普、潘多拉和艾博围在一株特别茂盛的毒牙天竺葵前，那植物的茎干粗壮得不正常，花苞也比其他几株大了一圈。

    “艾琳估计不想让其他人知道知道她和我的关系，”斯内普压低声音对他们说，“教授的孩子在学校念书，即使没有什么特殊照顾，总归是不太合适的，是么？”

    潘多拉和艾博点了点头。

    这时，毒牙天竺葵似乎已经察觉到他们的存在，花瓣微微颤抖，发出轻微的沙沙声。

    “我先来，”潘多拉兴奋地说，戴上龙皮手套和面罩，“我想测试一下它的反应速度。”

    “小心点，”斯内普警告道，同时关注着她的动作，“它的孢子能让你产生整整一小时的幻觉。”

    潘多拉点点头，小心翼翼地伸出手。就在她的手指即将碰到茎干时，那株植物突然剧烈抖动，花蕊中射出几颗紫色孢子，同时满是尖牙的花苞猛地张开，朝她的手腕咬去——

    一道银光闪过，潘多拉手腕上的蛋白石手镯瞬间展开一个透明护罩，挡住了孢子和尖牙。潘多拉惊叫一声后退两步，恰好撞进了路过的艾琳的怀里。

    “小心！”艾琳一把抓住潘多拉的肩膀稳住她，“你没事吧？”

    “没事，”潘多拉惊魂未定地摇摇头，“多亏了西弗的手镯。”

    艾琳的目光从潘多拉手腕上的手镯移到斯内普脸上，眼中闪过一丝骄傲与担忧混杂的情绪。

    “西弗勒斯送给你的？”她轻声问。

    “去年圣诞节，”潘多拉微笑着把那个手镯给艾琳看，“他说我总在做危险的实验，需要保护。”

    艾琳若有所思地点点头，然后转向那株植物，熟练地用魔杖施了几个咒语使其平静下来。

    “看来这株特别敏感，每一株植物都有自己的性格。”她对潘多拉说，“处理毒牙天竺葵时，时刻保持魔杖在手边，以防意外，就像这样……”

    斯内普注意到，在接下来的课程中，艾琳对潘多拉格外关注，几乎是手把手地指导她如何安全地采集叶片。

    同时，每当莉莉遇到困难时，她也会立刻出现，耐心地解释操作要点。这种明显的偏爱让他都不知道说什么为好。

    课程结束后，学生们陆续离开温室。斯内普收拾好自己的东西，正准备跟上朋友们，却被艾琳叫住了。

    “西弗勒斯，能留下来一会儿吗？我需要帮忙整理一些材料。”

    斯内普示意艾博和潘多拉先走，然后转向母亲：“怎么了？”

    等最后一名学生离开后，艾琳才放下手中的花盆，压低声音问道：“莉莉和潘多拉……是怎么回事？”

    “什么怎么回事？”斯内普装傻。

    “你知道我问的是什么，”艾琳眯起眼睛，透露出一股危险的气息，“你给潘多拉送手镯，和莉莉在暑假里也特别要好。当然，我觉得她们都不错。”

    “我也觉得她们很不错。”斯内普无辜地说，“她们都是我的朋友，大家在一起开心就行了，想那么复杂做什么，多累啊。”

    艾琳看起来想继续追问，但最终只是摇摇头：“好吧，不聊这个了，你自己做决定吧。对了，我好多年没调配魔药了，你能帮我制作一些缓和剂吗？”

    “缓和剂？”斯内普问道，“它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪……但制作难度不小。为什么突然需要这个？”

    “是给莫丽准备的，”艾琳解释道，“她又怀孕了，估计是我们一起在阿尔巴尼亚度假时怀上的。

    “她和亚瑟为此吵了一架——他们已经有三个男孩了，但最终还是决定留下这个孩子，因为他们太想要个女儿了。”

    “‘这次总该不是一个男孩了吧！’”艾琳模仿着韦斯莱先生的声音说道，“亚瑟用这句话说服了莫丽。但因为这事，她还是有些焦虑。”

    斯内普迅速在心中计算着时间：七月怀孕，怀胎十月，那就是差不多明年四、五月份生产……嗯……韦斯莱夫人肚子里的不正是弗雷德和乔治吗？看来韦斯莱夫妇想要女孩的愿望又要落空了。

    “没问题，我愿意制作缓和剂，”他强忍住笑意，一本正经地说，“你看什么时候需要，把材料准备好，或者我自己去买些也行。”

    “不过……”斯内普意味深长地停顿一下，“我保证，这次韦斯莱夫人怀的绝对不会是‘一个’男孩。”他在“一个”上加重了发音。

    艾琳疑惑地看着他：“你怎么能确定？”

    “直觉。我怀疑我们家里说不定有先知的血统。”斯内普神秘地说，转身向门口走去，“我得去上变形课，下节课要迟到了。回头见，普林斯教授。”

    走出温室，朋友们还站在不远处等着他。

    “走吧，”斯内普笑着说，“咱们得快点了，麦格教授最讨厌迟到的学生。”

    一天的课程很快就结束了，斯内普在公共休息室完成魔药课的论文后，便把东西塞进书包，离开城堡，向着禁林走去。

    天已经彻底黑下来，只有朦胧的月光照在路上。

    禁林的树梢在月光下显得格外阴森，扭曲的树枝在夜风中摇晃，投下斑驳的影子。

    往前看去，树下已经站着两个身影——一个有小树那么高大，另一个却只达到了巨人的膝盖——海格和多比在禁林边上等着斯内普。

    海格带着他的巨弩，肩上挂着装得满满的箭筒，腰上还别着一把粉红色的雨伞。多比则还是穿着他那件旧枕套。

    “斯内普先生！多比太高兴又见到您了！”没等海格开口，多比已经激动地跳了起来，大耳朵拍打着脑袋，“多比等候着你的工作指示！”

    “晚上好，多比。”斯内普微笑着说，从口袋里掏出两枚金加隆，“这是你这周的薪水。”

    “多比……”多比颤抖着接过加隆，“多比还没开始工作呢……”

    “拿着吧。”斯内普把加隆塞进了小精灵的手里，“去买点新衣服。”

    多比哽咽地点点头。

    海格奇怪地看着多比，说道：“噢，你居然愿意收工钱。我以为这对你来说会是一种侮辱。”

    “多比是与众不同的，”斯内普解释道，“你应该把他当成和我们一样的存在。”

    “哦，好的，”海格有些尴尬地说，巨大的手掌不安地搓着，“邓布利多说你要在禁林里关禁闭——哦，不对，”他急忙纠正自己，“是帮我去看看里面的狼人们。”

    “虽然你是个学生，”他粗壮的眉毛担忧地皱在一起，“但邓布利多说你很厉害，我相信邓布利多。”

    (本章完)


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