第295章 ，大厦将倾
崇祯四年（公元 1631年）腊月二十五。
京城永定城门外。一片萧索的景象被嘈杂与忙碌打破。凛冽的寒风呼啸着，如一头头饥饿的野兽，肆意地撕扯着人们单薄的衣衫，却丝毫未能驱散弥漫在空气中的紧张与惶恐。
城门外，无数被抓来的青壮民夫们，如同被驱赶的羊群，在士兵们的皮鞭与呵斥声中，机械而麻木地劳作着。他们的脸上写满了疲惫与无奈，双手早已被粗糙的工具磨出了血泡，鲜血混合着泥土，在寒风中迅速凝结。每一次挥动锄头，都伴随着沉重的喘息声和痛苦的呻吟声。
一些民夫们正弯腰奋力地挖着壕沟，他们的身影在冰冷的土地上不断起伏，仿佛是大地上蠕动的蝼蚁。挖出的泥土被随意地堆在一旁，形成了一道道不规则的土堆。而另一些民夫则在搬运石块，准备堆砌矮墙。
他们用瘦弱的肩膀扛起沉重的石块，脚步踉跄，每走一步都显得极为艰难。石块与石块之间相互碰撞，发出沉闷的声响。
城墙上，景象同样紧张而忙碌。一群工匠们正小心翼翼地操作着复杂的绳索，试图将几千斤重的火炮一点点拉上城墙头。绳索在寒风中发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会断裂。
工匠们的脸上布满了汗珠，他们全神贯注地盯着火炮，每一个动作都精准而谨慎。一旦火炮稍有晃动，他们便会发出惊恐的呼喊，周围的人也会立刻紧张起来，齐心协力地稳住火炮。
在这一片忙碌的景象中，看守的士兵衙役凶神恶煞，手持皮鞭，来回巡视。他们的眼神中透露出冷酷与无情，只要发现有人稍有懈怠，便会毫不犹豫地扬起皮鞭抽打下去。民夫们敢怒不敢言，只能默默地忍受着痛苦，继续埋头劳作。
永定城门外，俨然成了一个巨大而嘈杂的工地。人们在寒风中挣扎、劳作，为即将到来的战争做着最后的准备。
午时已至，冬日那微弱的阳光总算稍稍驱散了些严寒。半日繁重的劳作让民夫们个个汗流满面、疲惫不堪。就在这时，一阵锣鼓声骤然响起。
“午饭时间到，各自去排队吃饭！”一个衙役一边用力敲着锣鼓，一边扯着嗓子不断重复着这句话。
四周的民夫们如释重负，纷纷放下手中的工具，简单拍了拍身上的尘土，拖着沉重的步伐排起队来，准备吃口热乎饭。然而，队伍里很快就传出了不满的嘈杂声。
“怎么只有稀粥？就吃这种东西，哪来的体力干活啊！而且这粥还是发霉的，咱们可是为朝廷出苦力，你们就这么办事的？”一个名叫春生的青年满脸愤懑，提高音量质问道。他的眼中燃烧着怒火，拳头也不自觉地攥紧。
打粥的伙夫正忙得不耐烦，听到这话，满不在乎地翻了个白眼，阴阳怪气地回应道：“不想喝粥就出去，你还当自己是京城的大爷呢！”
春生被这嚣张的态度彻底激怒，他涨红了脸，大声斥责道：“朝廷就是因为有你们这些人，才一步步衰败的！”
伙夫一听，顿时暴跳如雷，怒吼道：“我看你小子是想找死！”说罢，他操起一勺滚烫的粥，恶狠狠地泼向春生的脸。春生惨叫一声，双手捂住脸，滚烫的粥液让他的皮肤瞬间红肿起来。紧接着，伙夫冲上前去，对着春生就是一顿拳打脚，嘴里还不停地咒骂着。
“大人别打了，大人别打了！”四周的民夫们见状，纷纷围上来求饶，他们眼中满是惊恐和无奈，却又不敢上前阻拦。
伙夫打了好一会儿，累得气喘吁吁，气也稍微消了些。他停下拳脚，冷哼一声，恶狠狠地说道：“天下的民夫都喝这种粥，就你们京城的百姓矫情，俺看你们就是欠打！”而后，他又扯着嗓子怒吼道：“不想喝，别喝！再有这种事情，你们全部都不要喝了！”
民夫们敢怒不敢言，只能眼睁睁地看着伙夫离去。等伙夫走远后，几个和春生关系亲近的民夫赶紧围了上来。其中一个民夫满脸担忧地劝道：“春生，这些丘八是不讲道理的，忍着点吧。”
春生缓缓放下捂着脸的手，眼中满是仇恨，他望着伙夫离去的方向，恶狠狠地说道：“他们嚣张不了多久了，大同军打过来会要这些人的命，到时候咱们这些受欺负的人都可以有仇报仇，有怨报怨！”
“这又有什么不同？不过是走了一群京城的老爷，来了一群外来的老爷，咱们这些草民还是要被他们踩在脚底下。”另一个民夫无奈地摇了摇头，满脸悲观。
春生却坚定地反驳道：“不一样，大同军是为咱们百姓出头的军队。你们没听过那首歌谣吗？‘朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜大同，管教大小都欢悦。杀牛羊，备酒浆，开了城门迎大同，大同来了分田地。吃他娘，着她娘，吃着不够有大同。分田地，不当差，大家快活过一场。’大同军来了，咱们就可以分田地，再也没有那些老爷敢欺负咱们了！”
春生小心翼翼地哼唱完歌谣，眼中闪烁着希望的光芒。可话音刚落，就有民夫惊恐地冲上前，捂住他的嘴，压低声音说道：“你不要命了，叛军的歌也敢唱！”
春生一把拉开对方的手，满不在乎地说道：“怕什么？要不了一个月，大同军就会打到京城来，到时候我肯定要加入他们报仇。”
民夫们听了春生的话，面面相觑，眼中既有对春生大胆言论的震惊，也有对大同军的一丝期待。在这明末的黑暗世道里，他们受够了朝廷的剥削和压迫，心中那对美好生活的渴望，如同星星之火。
话分两头，城外被抓来的民夫们正为那粗劣不堪的伙食怨声载道，而城中的士兵们，同样也被这糟糕的吃食点燃了怒火。
军营里，伙夫们正一桶桶地将粥抬到士兵们面前。那所谓的粥，虽说比民夫们的要稠上几分，且没有用发霉的粮食，但对于这些整日操练、辛苦戍卫的士兵们来说，实在是难以下咽。
一个年轻气盛的士兵看着眼前那稀汤寡水的粥，愤怒瞬间涌上心头，他猛地将碗狠狠摔在地上，“哐当”一声，瓷碗碎片溅得到处都是。他涨红了脸，扯着嗓子吼道：“怎么连干饭都没有？皇帝都不饿当差的兵，你们是不是吃了爷们儿的回扣了！”
这一声怒吼，仿佛是一颗火星掉进了火药桶，瞬间点燃了士兵们压抑已久的怒火。周围的士兵们纷纷响应，咒骂声此起彼伏。
伙夫们吓得脸色苍白，其中一个年纪稍大的伙夫赶紧上前，带着哭腔解释道：“上面就拿了这些粮食过来，俺们就煮了这些粥饭啊，实在没别的了！”
然而，士兵们哪里肯相信。一个满脸络腮胡的大汉，恶狠狠地瞪着伙夫，大声质问道：“京城的粮价都涨了五倍，不是你们这些贪官污吏克扣了我们的口粮，还能是啥？兄弟们，不要放过这些人！”
话音刚落，士兵们一拥而上，像一群愤怒的野兽，将伙夫们团团围住。拳脚如雨点般落下，伙夫们惨叫连连，有的被打得鼻青脸肿，有的直接被扔进了滚烫的粥桶里，烫得在地上翻滚挣扎，发出凄惨的叫声。
“走，我们拿回属于自己的口粮！”不知是谁喊了这么一嗓子，这一喊，如同吹响了哗变的号角。
对于这些明军士兵来说，哗变早已不是什么新鲜事，这几乎成了他们日常生活中的一部分，是他们表达对朝廷不满的重要途径。
这段时间京城的物价翻着倍上涨，但他们的粮饷却没涨，伙食还越来越差了，现在不闹一闹，谁知道那些军官还要如何欺压他们。
有经验的士兵们迅速行动起来，他们如同饿狼一般冲向粮仓、库房，还有百户、千户这些军官的营房。他们心里清楚，在这些地方总能找到他们想要的金银财宝。
而那些百户、千户军官们，对于士兵哗变也早有应对之策。哗变的声音刚响起，他们就像惊弓之鸟，马上召集自己的家丁，匆忙收拾起最容易拿走的金银财宝，慌慌张张地逃离营房。他们知道，此时留下来只会成为士兵们的发泄对象。
军官们一边逃命，一边安排人快马加鞭地上报朝廷，等待其他的军队来镇压这场哗变。而军营里，已经乱成了一团糟。士兵们砸开了粮仓的大门，粮食洒了一地，他们疯狂地抢夺着，仿佛要把这些年所受的委屈都发泄出来。营房里也被翻得乱七八糟，值钱的东西被洗劫一空。
整个军营弥漫着一股混乱与愤怒的气息，士兵们对营防的各项设施发泄着自己的不满。
文华殿内，气氛既压抑又忙碌，无数的官员在此进进出出，汇报京城的各项事务，同时又把李标等阁老的命令传达到大明各方。此时文华殿已经成为了大明的首脑，指挥大明各处的军队行动。
大明的首辅李标与其他阁老、尚书们，已经在这里连续奋战三天三夜，未曾离开半步。殿内灯火长明，却照不亮这风雨飘摇的大明江山。
自再次征调北方士兵以来，京城的政务如汹涌的潮水般疯狂涌来，将这座本就摇摇欲坠的帝国大厦冲击得岌岌可危。
安排士兵防线、征调粮食武器、组织民夫修筑战壕，每一项事务都如沉重的巨石，压得众人喘不过气。
更糟糕的是，各地的坏消息接踵而至：士兵哗变、粮仓失火、武库武器腐朽不堪，这一桩桩一件件，都像是在大明这架破烂马车上又狠狠抽了几鞭，让它随时都有散架的危险。
李标等人就像一群疲惫的车夫，拼尽全力想要拉住这失控的马车，不让它坠入万劫不复的深渊。
然而，屋漏偏逢连夜雨，一个更让李标无奈的消息传来——昨夜天子突然下令让太子南巡，还安排天子新军神机营护卫。
这哪里是什么南巡，分明就是准备逃跑。李标心中满是悲愤，即便是要太子镇守江南，天子也应该和他们这些阁老商议，而不是这样突然的带着太子离开京城。
但身为臣子，他不仅不能质问崇祯，还要想尽办法隐瞒此事，生怕影响大军士气，他甚至内心还有点庆幸，还好天子没跑，要不然这京城就没办法守了。
成基命苦着脸打破了沉默：“京城的粮食价格已经翻了五倍，百姓怨声载道，若再不压低粮价，京城恐将内乱。”
大同社在百姓眼中是救星，可在地主士绅眼里却是恶魔。大同军一路从关中打到洛阳，又打到开封，北方的地主士绅纷纷拖家带口涌入京城，以为这里是最安全的避风港。他们带来了大量的钱财，疯狂购置房产、消费，使得京城物价飞涨。再加上十万勤王大军的到来，粮食需求剧增，粮价更是如同脱缰的野马，一路狂飙。
李标眉头紧锁，京城本就粮食不能自给，如今运河又被叛军截断，只能依靠直隶附近的粮食勉强维持。开仓放粮，会让本就紧张的储备更加捉襟见肘；不放粮，又无法平息百姓的怒火，稳定局势。他陷入了两难的困境。
半天后他说道：“下令，严禁各地粮商涨价，敢违令的直接抓起来。”
成基命道：“现在还敢卖粮的，都是有权贵支持，周国丈家的粮店，我等能抄家？”
李标恶狠狠道：“一样抓，这个时候不要管什么皇亲国戚，稳住粮食价格最重要，天子那里老夫去请罪，你们把人抓住，把粮食的价格稳定最重要。”
“遵命！”
“阁老，阁老！永定左城门宣大的士兵哗变了！”一个官员慌慌张张地冲进来，打破了殿内短暂的沉默。
李标强压着怒火，沉声问道：“哗变原因是什么？”
“据说是下面克扣了口粮，士兵们不满。”官员战战兢兢地回答。
李标怒不可遏：“这些丘八果然本性难移！命令马世龙去安抚士兵，同时让兵部官员每日亲自清点口粮，务必保证粮食能到士兵口中！”
官员领命匆匆离去。
李标看到官员走远之后无奈的叹息，这已经是京城今年第6场哗变，这样的士兵怎么可能有战斗力，只怕大同军打的过来，这些士兵也会向大名其他地方的士兵，打开城门投靠大同军。现在朝廷能指望的也就是贺涵练的那几万新军，希望在他的指挥下能扛住大同军的进攻。
然而，祸不单行。冯铨又无奈地汇报：“阁老，朝阳市坊粮仓着火，3000石粮食烧得一干二净。”
这已经是这个月的第五起火灾，已经有5万石粮食就这样凭空消失。李标脸色阴沉得能滴出水来，他在官场沉浮几十年，自然知道这“火龙烧仓”的把戏，可在这大明江山即将倾覆的危急时刻，这些贪官污吏竟然还在中饱私囊，简直是要把大明的根基都啃噬干净。
他愤怒地咆哮道：“把看守粮食的官吏全部抓起来，从上到下一个都不放过！抄家、严刑拷打，不补全粮食就打死！妻儿发卖去教坊司，父母贬为奴仆交牙行发卖！以后再有粮仓失火，就照此办理！”
成基命等人被他的怒火震慑，震惊地看着他，而李标此时已顾不上这些，他知道若不狠下重手，朝廷必将被这些蛀虫掏空，粮食价格涨得越高，这些蛀虫就越会盯上粮仓，不下狠手是不行的。
处理完这些烦心的任务之后，李标问兵部尚书张凤翼道：“贺涵的新军到底何时南下？怎么到现在还不见踪影？”
兵部尚书张凤翼无奈摇头：“半个多月前兵部已下令，让贺涵带领新军守卫京城，可贺涵一直以粮草不全为由推脱。
10日前好不容易开拔，却又失去了消息，如今朝廷也不知他们身在何处。”
李标的脸色瞬间变得更加难看，他原本将全部希望寄托在这支新军上，没想到却出了这样的岔子。
“阁老，阁老，大事不好！”又一个兵部官员气喘吁吁地冲进来，“辽东传来战报，三日前，贺涵的新军和皇太极的女真骑兵在松山打起来了，双方炮火不断，交战激烈！”
这消息如同一记重锤，狠狠砸在众人头上，所有人都露出了不敢置信的神情，一时之间整个文渊阁安静无比，所有人都像木雕一般一动不动。
他们所有的布局、所有的谋划，都在这一刻化为泡影。李标等人仿佛被抽走了最后一丝力气，瘫坐在椅子上。
李标苦笑着，心中满是悲凉：“陛下，您早就知道了吧。好狠毒的贺涵，在这关键时刻给了我们致命一击。”
他几个月来的努力，就像一场虚幻的梦，如今梦碎了，一切都结束了。他沮丧地喃喃自语：“大厦将倾，独木难支啊……”京城守不住了，北方也守不住了。
(本章完)
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