第十二章 《中路危机》

牛车碾过田埂的吱呀声，在晨光里拖得老长。花如月牵着一头瘦牛走在队伍最前面，牛背上驮着药箱和半袋救命的草药，她素色的襦裙下摆已被露水打湿，沾着草叶的绿渍。队伍像条疲惫的长蛇，沿着官道旁的田埂蜿蜒前行，这是韩成功选定的中路，说是离官道近却不临街，既能避开大队羯兵，遇袭时又能借田埂掩护。

“花小姐，李三郎烧得更厉害了。”张寡妇抱着孙子追上来，声音发颤。她怀里的小虎早醒了，却没力气哭闹，只是睁着大眼睛瞅着天上的云，那条受伤的腿用布带捆在一块木板上，随着走动轻轻摇晃。

花如月停下脚步，回头望了眼队伍中间的简易担架。李三郎躺在上面，脸色红得像块烧红的烙铁，嘴唇干裂得起了皮。她从药箱里掏出个小陶瓶，倒出三粒黑褐色的药丸，这是用苍术和麻黄碾的，能暂时退些热。“让他含着，能舒服点。”她轻声说，指尖触到李三郎滚烫的额头时，心里揪了一下。

分兵时韩成功的话还在耳边响：“中路最险，也最稳。老弱和伤员都在你这，遇袭别硬拼，往田埂钻，我留了后手。”当时她没敢问后手是什么，只握紧了那枚铜环，韩成功说这是家传的物件，遇晋朝边军时能当信物，可她现在更盼着这铜环能变成护身符。

队伍缓缓穿过一片开阔的麦田。熟透的麦子早就被羯兵抢光了，只剩下光秃秃的麦茬，被踩得乱七八糟。远处传来隐约的马蹄声，花如月心里一紧，立刻挥手让队伍停下：“都蹲下，躲在牛车后面！”

三十多辆牛车很快围成个半圆，像道简陋的屏障。老弱妇孺都缩在车后，手里攥着能找到的家伙，有的手握石块，有的捏着断刀，还有个老汉把锄头举得老高，手却抖得厉害。花如月从车缝里往外看，只见十多个穿黑甲的骑兵从官道拐了过来，马蹄扬起的尘土在晨光里像条黄雾。

是羯兵的散骑。花如月的心沉了下去。这些人多半是脱离大部队的劫掠小队，比正规军更凶残，见了汉人就像饿狼见了肉。她摸出韩成功给的短刀，那刀鞘是鲨鱼皮的，据说是他的战利品，她以前从不敢碰，现在却死死攥在手里，刀柄的凉意顺着指尖往心里钻。

“嘿嘿，有娘们！”羯兵显然发现了他们，为首的那个歪戴着头盔，用胡语喊了句什么，引得其他人一阵狂笑。他们放慢马速，像打量牲口似的打量着牛车后的人群，手里的长矛在阳光下闪着冷光。

有个年轻妇人吓得尖叫起来，怀里的婴孩也跟着哭。花如月厉声喊道：“别出声！越怕他们越嚣张！”她转向几个年轻些的妇女，“把石头捡起来，他们敢靠近就砸！”

羯兵的骑兵慢慢围了上来，马蹄踏在麦茬地里发出“咯吱”的响。为首的羯兵突然勒住马，用生硬的汉话喊：“放下东西，把娘们交出来，饶你们不死！”他的目光扫过花如月，像黏在身上的虫子，让她胃里一阵翻涌。

花如月没说话，只是把短刀握得更紧了。她想起父亲说过，羯兵最看不起软骨头，越是求饶死得越惨。去年洛阳城破时，她亲眼看见婶母跪在地上磕头，还是被羯兵挑死在枪尖上。

“敬酒不吃吃罚酒！”为首的羯兵骂了句，一扬手，两个骑兵立刻催马冲了过来，长矛直指牛车。

“砸！”花如月大吼一声，率先抓起块拳头大的石头，朝着最前面的骑兵砸去。石块擦过那羯兵的耳朵，打得他“嗷”地叫了一声。其他妇女也跟着扔石头，虽然准头不佳，却也逼得骑兵放慢了速度。

“找死！”羯兵恼了，挥舞着长矛拨开石头，眼看就要冲到牛车跟前。花如月的心提到了嗓子眼，她知道，一旦被这些骑兵冲进来，老弱妇孺根本经不起砍杀。

就在这时，两声弓弦响突然从侧面的树林里传来。冲在最前面的两个羯兵应声落马，箭头从他们的后心穿了出来，血顺着皮甲往下淌。

羯兵们吓了一跳，纷纷勒住马，警惕地望向树林。花如月也愣住了，这不是韩成功的人，他们的弓箭早在渡河时丢得差不多了，更别说有这么准的箭法。

树林里冲出两个穿冉魏旧甲的汉子，手里握着长弓，腰里别着环首刀。为首的那个脸上有块月牙形的疤，看到花如月时愣了一下，随即抱拳道：“花小姐！俺们是黑石坞留守的弟兄，校尉临走前说，让俺们跟在中路后面，以防不测！”

是王石头和赵大！花如月又惊又喜。这两人是韩成功的旧部，去年守黑石坞时伤了条腿，韩成功让他们留下养伤，没想到竟跟了过来。

“校尉说，您带的都是老弱，怕遇着散兵游勇，让俺们悄悄跟着，不到万不得已不出手。”王石头一边搭箭，一边解释，“刚才在林子里看见这些羯狗，就知道该动手了。”

羯兵见突然杀出两个硬茬，一时有些慌乱。为首的羯兵骂了句，挥刀指挥剩下的人：“先宰了这两个汉狗！”

四五个骑兵立刻调转马头，朝着王石头两人冲去。赵大拉弓搭箭，又放倒一个，王石头则拔出环首刀，迎着骑兵冲了上去。他虽然少了条胳膊，动作却依旧利落，借着马冲过来的势头，一刀砍在马腿上，那马疼得人立而起，把背上的羯兵甩了下来。

“好！”牛车后的百姓忍不住喝彩。花如月趁机喊道：“年轻的男人们，跟我来！把牛车推过去，堵住他们的路！”

几个能动的汉子立刻响应，合力推着牛车往中间靠拢，很快就形成了道更严实的屏障。羯兵的骑兵被挡在外面，进不来，又被王石头两人缠着，一时陷入了僵局。

为首的羯兵见势不妙，知道讨不到好，狠狠瞪了眼王石头，调转马头就想跑。“想走？”王石头冷笑一声，拉弓搭箭，一箭射穿了他的咽喉。那羯兵从马上栽下来，眼睛瞪得老大，像是不敢相信自己就这么死了。

剩下的几个羯兵吓得魂飞魄散，哪还敢恋战，打马就往官道方向逃。王石头也不追，只是朝着他们的背影放了两箭，逼得他们跑得更快了。

直到马蹄声彻底消失，田埂上的人才敢松口气。张寡妇抱着孙子，一屁股坐在地上，眼泪哗哗地流：“吓死俺了，吓死俺了……”李三郎不知何时醒了，挣扎着要坐起来，却被花如月按住：“躺着别动，伤还没好。”

王石头走过来，把缴获的长矛和弓箭递给花如月：“花小姐，这些留着能用。俺们刚才看了，官道上没大队羯兵，只是这附近散骑不少，得抓紧时间赶路。”

“多亏了你们。”花如月看着他空荡荡的左袖，心里一阵发酸，“韩校尉……他早就安排好了？”

“校尉心细着呢。”王石头挠了挠头，咧嘴笑了，“他说您是女流之辈，带着老弱，容易被欺负，让俺们跟紧点。还说，要是遇着羯兵，能打就打，打不过就放信号，他会带人来救。”

花如月握着那枚铜环，忽然觉得心里踏实了许多。她一直担心分兵后各自为战，却没想到韩成功早把后路都铺好了。这个穿越而来的汉子，虽然有时候想法古怪，却总能在最关键的时候让人安心。

“收拾一下，继续赶路。”她站起身，拍了拍身上的土，“王大哥，你们跟在队伍两侧吧，离远点，别让人看出破绽。”她知道，韩成功留这手是为了以防万一，不到万不得已不能暴露，否则会引来更多羯兵。

王石头点头应下，和赵大隐入旁边的树林，只留下两道警惕的目光。百姓们慢慢从牛车后走出来，有的帮着抬担架，有的捡起地上的石头当武器，没人再哭，眼神里多了些镇定。

花如月走到李三郎的担架旁，见他又睡着了，眉头却舒展了些。她摸了摸药箱里的药丸，心里盘算着：再有两个时辰就能到土坡汇合点，只要不出意外……

“花小姐，你看！”有个乡勇指着远处的官道，声音发紧。

花如月抬头望去，只见官道尽头又扬起一片尘土，这次的规模比刚才大得多，隐约能听见整齐的马蹄声。她的心猛地一沉，不是散骑，是大队骑兵！

“快！往东边的芦苇荡钻！”花如月当机立断，挥手示意众人，“王大哥，麻烦你们引开他们！”

树林里的王石头应了一声，很快就传来马蹄声——他们显然是想把骑兵引向相反的方向。花如月指挥着众人钻进齐腰深的芦苇荡，脚下的烂泥陷得人拔不出腿，可没人敢停，身后的马蹄声像催命的鼓点，越来越近。

芦苇叶割得脸生疼，花如月却顾不上擦。她回头望了眼，只见十多个骑兵已经冲过了田埂，正朝着芦苇荡的方向赶来。王石头两人显然没能完全引开他们，有一小队骑兵还是追了过来。

“别回头，快跑！”花如月大喊着，拉起一个摔倒的孩子，拼命往前冲。芦苇荡深处的水越来越深，没过了脚踝，冰凉的水顺着裤管往上爬，可身后的马蹄声却越来越清晰，还夹杂着羯兵的嘶吼。

她知道，这次怕是躲不过去了。握紧了手里的短刀，花如月深吸一口气，准备转身和羯兵拼了。就在这时，远处突然传来一阵熟悉的号角声，那是韩成功他们约定的信号，代表着汇合点的方向。

“是校尉！”有乡勇惊喜地喊道。

花如月抬头望去，只见土坡的方向隐约有旗帜晃动。她心里一热，拉着孩子继续往前冲：“快！到了土坡就安全了！”

身后的骑兵似乎也听到了号角声，迟疑了一下，放慢了速度。花如月知道，他们是怕有埋伏。趁着这个空档，她带着众人钻进芦苇荡更深的地方，把追兵远远甩在了后面。

阳光透过芦苇的缝隙照下来，在水面上投下斑驳的光影。花如月喘着气，看着越来越近的土坡，忽然笑了。韩成功说过，只要到了汇合点，他们就安全了。她相信他，就像相信黑石坞的夯土墙，总能在最危险的时候，给人遮风挡雨的力量。

（本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合）


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