第十六章 《断木崖探路》

土坡营地的篝火刚燃到第三拨，韩成功就把赵大牛叫到了跟前。火堆映着他胳膊上刚包扎的伤口，布条在火光里泛出深褐，那是昨天流民援军里一个毛头小子慌乱中用刀划的，此刻倒成了醒目的标记。

“带两个人，去断木崖。”韩成功用炭在地上画了道歪歪扭扭的线，“看看那崖顶的石头能不能推，谷底的路够不够三匹马并排走，还有……有没有能绕到后面的小道。”他捡起根枯枝，在“断木崖”三个字周围圈了三个圈，“这三个地方，看仔细了。”

赵大牛攥着那根昨天从羯兵手里夺来的短矛，矛尖在地上戳出个小坑：“校尉放心，俺们仨眼睛跟鹰似的，一草一木都给你记下来。”他回头指了指马五和刘七，那两人正帮着妇女们修补被羯兵砍破的牛车，听见动静，立刻放下手里的活计，拍了拍身上的土。

马五的右耳缺了半片，是去年被羯兵的箭擦的，说话时会习惯性地侧着头。刘七则是个闷葫芦，但力气大得惊人，昨天土坡一战，他一个人掀翻了羯兵两匹战马。这两人都是赵大牛从洛阳逃出来时就结伴的，彼此间一个眼神就知道对方想啥。

“带足水和干粮，别走大路。”花如月不知何时拎着个布包过来，里面是三个麦饼和一小袋盐，“这饼里掺了野菜，顶饿。”她又塞给赵大牛一小捆艾草，“要是遇着蛇虫，点燃了能驱避。”

赵大牛接过布包，往怀里一揣，粗声粗气地说了句“谢花小姐”，转身就带着马五、刘七钻进了东边的林子。晨露打湿了他们的裤脚，很快就在身后的草地上留下一串深色的脚印，像三颗被风吹落的墨点。

韩成功望着他们消失的方向，捡起地上的炭块，在“断木崖”旁边又添了个问号。昨天石擒虎的骑兵虽被打退，但那股狠劲像附骨之疽，羯兵绝不会善罢甘休，断木崖是南下许昌的必经之路，石擒虎要是不在那儿设伏，才真叫怪事。

“校尉，要不俺再带些人跟着？”陈玉独眼里闪着光，他左臂的伤还没好，吊在脖子上的布条被风吹得来回晃，“赵大牛他们虽说勇猛，可探路这事，还是俺们这些老兵更在行。”

“不用。”韩成功把炭块扔回火堆，火星子溅起来，烫得他往回缩了缩手，“人多了容易暴露。赵大牛在黑石坞外的山里混过三年，找路比狐狸还精。”他话锋一转，声音沉了些，“你带二十人，把昨天缴获的羯兵皮甲穿上，往断木崖反方向走，沿途多留些踪迹。”

陈玉眼睛一亮：“校尉是想让石擒虎以为咱们绕路了？”

“他越这么想，咱们越要走断木崖。”韩成功往火堆里添了根柴，火焰“噼啪”一声窜高了些，“兵法里说的‘虚虚实实’，大概就是这个理。”他其实没读过什么兵法，这话是梦里那老将说的，此刻说出来，倒像是自己琢磨了许久。

断木崖的雾气到辰时才散了些。赵大牛猫着腰，拨开齐腰的蒿草，鼻尖几乎要碰到地面，他在看一串新鲜的马蹄印。这印子很深，边缘还带着湿泥，显然是负重的战马留下的，而且不止一匹。

“头儿，你看这蹄铁印。”马五蹲下身，用手指比量着地上的痕迹，“是羯兵的‘方头蹄’，跟昨天追咱们的骑兵一个样。”他缺了的右耳微微抽动，像是又听见了羯兵的呼喝声。

刘七没说话，只是往崖壁的方向指了指。那里的灌木丛有被碾压的痕迹，几根折断的枝条上还挂着褐色的马毛。赵大牛顺着他指的方向望去，只见陡峭的崖壁上隐约有黑影晃动，像是什么东西藏在石缝里。

“躲起来。”赵大牛压低声音，拽着两人钻进一丛茂密的酸枣树。尖刺扎破了裤腿，没人敢哼一声。很快，就听见崖顶传来粗哑的说话声，是羯兵的口音，骂骂咧咧地抱怨着“这鬼地方连口干净水都没有”。

“是岗哨。”赵大牛的心沉了沉。石擒虎果然早来了，还在崖顶放了哨，看来这断木崖是个早就挖好的陷阱。他示意马五和刘七别动，自己则像壁虎似的贴着地面，慢慢往崖壁挪去。

崖壁上长满了老藤，盘根错节地嵌在石缝里，正好能借力。赵大牛小时候在嵩山脚下放过牛，爬这种崖壁跟走平地似的。他抓住一根手腕粗的老藤，试了试承重，然后脚尖在石缝里一蹬，身子就像只猴子似的向上窜了半尺。

马五和刘七紧随其后。刘七虽话少，爬崖却极稳，他用那柄断矛在前面探路，遇到松动的石头就先撬下来，免得砸到下面的人。三人手脚并用，衣服被石棱划破了好几处，渗出血珠，混着汗水往下滴，在崖壁上留下一道道红痕。

爬到一半，赵大牛突然停住，做了个噤声的手势。上方三丈处的石缝里，露出个羯兵的头盔顶，那人正啃着块干硬的麦饼，碎屑掉了一路，有几片正好落在赵大牛的手背上。

“妈的，呼延烈那狗东西，就给咱们吃这个。”羯兵的抱怨声顺着风飘下来，“等抓住韩成功，老子非要先宰了那汉狗，再跟将军讨只羊腿。”

赵大牛攥紧了手里的短矛，指节因为用力而发白。他真想一矛捅上去，把这羯兵挑下去，可想起韩成功的嘱咐“探路为主，别惊动敌人”，还是硬生生忍住了。他等那羯兵啃完饼，转身往崖顶深处走去，才对身后的两人摆了摆手，继续向上爬。

终于登上崖顶时，三人都累得瘫在地上，大口喘着气。崖顶竟是片相对平整的坡地，长满了齐腰的野草，风一吹，像绿色的波浪。远处有几棵歪脖子松树，树下堆着十几块巨石，最大的那块怕有千斤重，底下垫着几块小石头，看着像是随时能推下去。

“校尉要是见了这些石头，指定高兴。”马五咧开嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，那是被羯兵用马鞭抽的。他走到巨石旁，试着推了推，石头纹丝不动，“这玩意儿要是滚下去，谷底的羯兵准成肉泥。”

赵大牛没笑，他正盯着地上的脚印。那些脚印杂乱无章，显然有不少人在这活动过，而且看方向，都是往崖顶边缘去的。他走到边缘往下看，心跳突然漏了一拍，谷底的路果然窄得只能并排走两匹马，而且路中间有几处凹陷，像是被人特意挖过，上面盖着些枯枝败叶，不仔细看根本发现不了。

“是陷阱。”赵大牛的声音有些发紧，“石擒虎想把咱们赶到谷底，先用陷阱困住，再推石头砸。”他忽然想起韩成功的话，“有没有侧路？”

刘七往崖顶东侧指了指。那里的野草有被成片压倒的痕迹，一直延伸到一处陡峭的斜坡，坡下隐约能看见一条被灌木掩盖的小道，蜿蜒着通向谷底的侧面。

“那边能下去。”刘七难得开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“昨儿下雨，这小道肯定泥泞，不好走，但能绕到谷底后面。”

赵大牛眼睛一亮。这侧路就是破局的关键！韩成功可以带主力从正面吸引羯兵注意，再派一支小队从这侧路绕到后面，前后夹击。他正想让马五记下药这侧路的位置，突然听见身后传来脚步声，还有羯兵的呼喝。

“谁在那儿？”

三人脸色大变，立刻钻进旁边的草丛。只见五个羯兵扛着弓箭，正往这边走来，为首的那个手里拿着根鞭子，显然是巡逻的小头目。

“刚才好像听见动静了。”一个羯兵说，眼睛警惕地扫视着四周。

“能有啥动静？说不定是野兔子。”小头目不以为然地挥挥手，“将军说了，天黑前必须把所有巨石都检查一遍，确保一推就滚，别到时候掉链子。”

他们走到巨石旁，挨个检查垫在底下的小石头，时不时用脚踹两下，嘴里骂骂咧咧地抱怨着。赵大牛屏住呼吸，看着他们的靴子在自己头顶不远处晃动，心提到了嗓子眼。

好在那些羯兵没往草丛深处搜，检查完巨石就转身往崖顶另一侧走去。赵大牛等他们走远了，才对马五和刘七做了个手势，三人猫着腰，顺着来时的路，小心翼翼地爬下崖壁。

等回到土坡营地时，太阳已经偏西。韩成功正站在坡顶眺望，看见他们回来，立刻迎了上去。

“怎么样？”

赵大牛顾不上擦汗，捡起地上的炭块，在韩成功画的地图旁又画了个更详细的草图：“崖顶有巨石，能推；谷底路窄，有陷阱；东侧有侧路，能绕到后面。”他把羯兵的部署一五一十地说了，包括岗哨的位置、巡逻的频率，“石擒虎准是想把咱们堵在谷底，前后夹击。”

韩成功盯着草图，手指在“侧路”两个字上敲了敲，忽然笑了：“他想夹击，咱们就给他来个反包围。”他对陈玉喊了一声，“去把王二叫来，咱们合计合计。”

花如月端来三碗水，递给赵大牛三人：“先喝点水，看你们累的。”她看着韩成功专注的侧脸，心里那点因分兵而起的担忧，此刻竟悄悄散了。从黑石坞到黄河岸，这个男人似乎总能在绝境里找到活路，就像崖顶那些看似无路可走的石缝里，偏能长出倔强的老藤。

赵大牛咕咚咕咚喝着水，看着韩成功和陈玉、王二围在一起低声商议，忽然觉得这土坡营地的篝火，比昨天亮堂了许多。他摸了摸怀里剩下的半块麦饼，那是花如月给的，掺了野菜，嚼在嘴里，竟有股说不出的清甜。

（本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合）


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