第三十九章 初显锋芒

晏清咬了咬牙，只能暗自祈祷，出题人千万别选中她的玉佩。

出题人的目光在琳琅满目的抵押物中逡巡片刻，似乎在掂量着各自的价值。

最终，在两件物品上轻轻一点。

一枚，便是晏清的半块暖玉。

另一枚，则是一只水头极好，碧绿通透的翡翠玉镯。

晏清的心瞬间提到了嗓子眼。

玉镯的主人，正是方才晏清瞥见的户部李侍郎。

李侍郎显然对这个问题极有把握，见自己的玉镯被选中，脸上已然露出了得意的笑容，捋了捋颌下短须。

清了清嗓子，不等出题人示意，便率先扬声道，声音洪亮而自信：

“至少半年！”

他顿了顿，目光扫过众人，更添了几分傲然。

“扬州仓廪现存粮共一百八十九万石整，颗粒不差！”

话音方落，周围便响起一片附和恭维之声。

“李大人不愧是户部干才，对此等数字了如指掌！”

“是啊是啊，这等大事，也只有李大人这般的人物才能答对自如！”

“有李大人在，我等便放心了！”

李侍郎下巴微扬，显然十分受用这些吹捧，脸上的皱纹都舒展开来。

他来此地，为的不就是这份被众人瞩目的快感么？

就在这片奉承声中，一道清冷的声音突兀地响起。

“错了。”

满室的喧嚣瞬间凝固，所有人的目光都循声望去。

说话的，正是戴着素面银质面具的晏清。

萧凌元站在晏清身边，闻言意外地挑了挑眉。

看向晏清的眼神多了几分探究与玩味。

晏清迎着众人质疑，甚至带着几分不屑的目光，平静地补充道：

“少了七千石。”

此言一出，满室哗然。

不等户部李侍郎开口，先前那些阿谀奉承的人便已按捺不住，纷纷出言驳斥。

“哪里来的黄口小儿，也敢在此大放厥词！”

“就是，李大人在户部多年，对粮储数目了如指掌，岂会记错这等紧要之事？”

“我看他就是想哗众取宠，也不看看自己几斤几两，竟敢质疑李大人！”

这些人在嘲讽晏清的同时，还不忘继续对李侍郎溜须拍马。

“李大人明察秋毫，定不会与这等不知天高地厚的小子一般见识。”

李侍郎当众被人质疑，只觉胸中怒火中烧。

他本就对自己的记忆极有信心，此刻被众人一捧，愈发笃信自己绝无可能出错。

随即一甩袖，指向晏清，厉声喝道：

“放肆！”

“竖子狂言！你可知，捏造朝廷仓储数目，扰乱军心，该当何罪？！”

李侍郎声色俱厉，全无半分在朝堂上的稳重自持。

周遭的附和声斥责声愈演愈烈。

晏清却仿佛未被影响分毫。

她甚至未看暴怒的李侍郎一眼，只是上前一步。

声音轻缓却笃定。

“去岁扬州水患，辖内三府十二县田亩淹没过半，秋粮减收已成定局。”

晏清的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

如同在烈火中投了一捧雪。

李侍郎的身形一僵，好像连脸上暴涨的青筋都顿了顿。

方才那些起哄嘲讽的人，也像是被定住般，声音戛然而止，面面相觑。

晏清顿了顿，继续说道：

“漕运乃运粮命脉。”

“但近年来，运河未有疏通，加之去岁水患，河道淤塞愈发严重。”

“漕船折损，途中湿霉损耗，便要在原有基础上，再叠加三成有余。”

晏清抬眸，目光终于落在了脸色已然有些发白的李侍郎身上。

“李大人方才所报之数目，若以此数支应北境边军粮秣……”

“以眼下边军规模和每日耗粮计算，不足三月，粮草必断！”

“届时，若因辜错时间而令北境粮草不足，北境危矣！”

话音落下。

满室死寂，针落可闻。

方才还喧嚣不已的问策楼骤然安静。

萧凌元看向晏清，眼底难掩惊艳。

没想到晏清会有如此学识。

且条理清晰，不似临时杜撰。

若非胸有丘壑，便是有人暗中教导，刻意为之。

但无论是哪一种，都值得自己警惕。

萧凌元眼神骤然冷了下去，不动声色地朝出题人递了个眼色。

出题人立刻心领神会。

他清了清嗓子，目光转向早已面如土色、冷汗涔涔的李侍郎，语气带着几分意味深长：

“看来李大人掌管天下盐铁钱粮，也有粗心的时候。”

此言一出，众人心中皆是一凛。

谁人不知，这“问策楼”的出题人，背后站着的便是权倾朝野的萧凌元。

他的话，某种程度上也代表了萧凌元的意志。

在萧凌元这等绝对的权势面前，便是身为户部侍郎的李大人，也得矮上许多，不敢造次。

李侍郎额角已渗出冷汗，哪里还有方才的嚣张气焰。

对着出题人竟是毕恭毕敬，声音都带了颤：

“是……是下官疏忽，下官一时……一时糊涂了。”

出题人嘴角勾起一抹若有似无的冷笑，继续施压：

“还望李大人回去之后，重新盘查扬州仓廪。”

“若有差池……”

他故意拖长了尾音，未尽之言中的威胁令李侍郎腿脚发软。

不等出题人说完，李侍郎已汗如雨下，几乎要瘫倒在地。

“下官明白！下官这就回去彻查！定会彻查清楚！绝不会再有任何纰漏！”

他语无伦次地承诺着，声音都带着哭腔。

话落，李侍郎便像也顾不得什么体面，慌忙离开。

狼狈的模样，与方才的意气风发指点江山，判若两人。

李侍郎落荒而逃，场中气氛一时有些微妙。

晏清静立原地，仿佛方才那场惊心动魄的交锋与她无关，面具下的神情无人能看透。

出题人脸上恢复了职业性的笑容，亲自端过一个托盘，上面堆着几锭沉甸甸的银子和一些珠光宝气的首饰。

“这位公子，这是您的彩头，请收好。”

晏清目光落在那些财物上，眸光微动。

她如今女扮男装，身在宫外，一举一动皆在萧凌元的掌控之下，处处受制。

日后若要回宫，无论是打点宫人，还是为母后和闻太傅寻求便利，都少不了银钱开路。

更何况……

晏清眼角余光，不着痕迹地瞥了一眼身旁面无表情深不可测的萧凌元。

万一这人日后再抽什么风，想方设法折磨自己，手头有些傍身的钱财，总归能多几分底气，少些狼狈。

想到此，晏清不再犹豫。

她伸出手，将托盘上的财物悉数收下，动作干脆利落。

“多谢。”


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