第一百四十八章 大结局
裴玉明唇瓣翕合几次，竟一个谢恩的字也说不出来，只带着沈淼淼一起，向着沈晚叩头谢恩。
次年三月初十，天选吉日。
乾清宫的龙涎香混着药味，裴砚卿倚在窗边，望着庭院中飘落的枯叶。
他的脖颈上伤口早就好了，此时却仍缠着纱布，一张脸苍白如纸，眼神却比从前清明许多。
“皇上，该用药了。”小太监战战兢兢地捧着药碗。
裴砚卿没有回头，只是淡淡问道：“今日……是摄政王的大婚之日吧？”
小太监不敢应答，只将头埋得更低。
裴砚卿忽然笑了，笑声嘶哑：“朕这个皇帝，当真是可笑。”
他伸手接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁顺着唇角滑落，像极了他这一生的不甘与悔恨。
“给朕研墨，朕要给皇祖母……写陈情书。”裴砚卿抿紧唇，到底愿意退出妥协。
但一封封陈情书送进慈宁宫，却没得到任何回应。
裴砚卿从不甘到恐慌，再到绝望，最后彻底放弃。
他终究没能斗过沈晚。
他曾经以为，只要自己足够狠心、足够疯狂，就能逼沈晚退让，甚至废掉她手中的权力。
可惜，他输得彻底。
忽然间，裴砚卿想起了自己几个皇叔和姑母。
裴玉瑾现在还被关在马厩里，虽说亲王名号还在，但连自由活动都失去的亲王，甚至还不如一个小太监自在。
曾经的莽夫三叔裴玉昌，如今却呆在北疆不愿意回京，过年时匆匆回来一趟，还带走了府中的长子和王妃，大有在北疆扎根的意思。
再看大姑母昭阳大长公主，最近似乎也要定亲了。
去岁裴玉棠去江南学习了怎么经商，意外与新科状元周彦青碰撞出火花。
周彦青虽有些耿直迂腐，却从不嫌弃裴玉棠整日抛头露面的做生意，也对她未婚生下的长子视若己出，两人眼看好事将近。
至于二姑母裴玉薇，被那酒肆老板骗过一次后便死了心，后来北狄彻底投降，她更像是失去了人生目标，现在整日在府中闭门不出，甚少见人。
至于他的母后周太后，起初还盼着周家能救她“出去”，又盼着他这个皇儿能重新掌权；
但不过半年，周太后发现无人能救自己之后，大哭大闹一顿，又要去给沈晚磕头，却还是连乾清宫都出不去。
现在她每日都要站在门口大骂一顿，那泼妇模样，与曾经端庄典雅的太后模样相差甚远。
裴砚卿倒不嫌弃她，他如今瞧着镜子里的自己，也觉得这副模样，与曾经的少年天子也是完全不同。
这宫中，唯一不变的，似乎至于沈晚了。
原以为日子只会这般，虽然难熬，却也能过得下去，直到两年后——
“你是说，皇祖母将摄政王的长子接进慈宁宫，要亲自抚养？”
裴砚卿看着眼前战战兢兢的小太监，在得到确切答案之后凄然一笑，“原是如此……”
“竟是如此！”
沈晚，竟已经选定了下一任帝王？
那他呢？他又算什么？
他缓缓闭上眼，低声呢喃：“皇祖母……你赢了。”
最终，他选择自我了断。
当夜，乾清宫传出消息——皇帝因“久病难愈”，于睡梦中驾崩。
沈晚站在慈宁宫的窗前，望着乾清宫的方向，轻轻叹了口气。
“主子……”闵月欲言又止。
“哀家需要他再‘活’几年。”沈晚淡淡道，“先秘不发丧吧。”
闵月一惊，连忙低头应是。
时间缓缓流淌，转眼到了裴砚卿“养病”的第五年。
秋日的阳光透过雕花窗棂洒在慈宁宫的青砖上，沈晚望着庭院中追逐嬉戏的孩童，眼角细纹里盛满温柔。
“皇祖母！”五岁的裴砚昭跌跌撞撞扑进她怀里，肉乎乎的小手举着刚摘的桂花，“给皇祖母簪花！”
沈晚弯腰将孩子抱起，任他将金桂别在自己鬓边。
桂花香气氤氲中，她望向廊下正在煮茶的沈淼淼——已是三个孩子母亲的摄政王妃，眉宇间仍带着少女时的灵动。
“主子。”闵月捧着鎏金托盘走来，“礼部刚送来的登基仪程。”
沈晚接过奏章时，桂花从发间滑落。
裴砚昭急忙去够，却听见宫门外传来整齐的脚步声。
摄政王裴玉明身着绛紫朝服跨入门槛，腰间玄铁令在阳光下泛着冷光。
“母后。”他在三步外站定行礼，袖中露出半截明黄绢帛，“皇上……”他睫毛一眨，语气带上几分哽咽，“皇上病重难治，驾崩了。”
庭院霎时寂静，唯有桂花簌簌飘落。
沈晚指尖在裴砚昭柔软的发间停顿片刻，忽然叹了口气：“砚卿那孩子，到底没等到哀家走在他前头。”
“临终前，皇上求母后确立下一任皇帝，也求母后扶持新帝，为大盛计，请母后垂帘听政。”
裴玉明说话间，余光瞧着坐在沈晚膝头的自家长子，目光微有不舍。
但很快，他又看向沈淼淼，眼神温柔，两人相视而笑。
三日后，太极殿前百官跪迎新帝。
稚嫩的裴砚昭穿着特制龙袍，小手紧紧攥着沈晚的食指。
当礼炮在朝阳中炸响时，孩子吓得往她身后躲了躲，又很快挺直脊背——倒是比十岁登基的裴砚卿还像个帝王模样。
“别怕。”沈晚弯腰为他正了正十二旒冠冕，玄色朝服上的金凤在晨光中展翅，“跟着皇祖母走。”
她牵着孩子走上丹墀时，瞥见跪在首排的裴玉明微微发颤的肩膀。
这个曾有机会问鼎九五的男人，此刻正将额头抵在冰冷的青石板上。
“吾皇万岁——”
山呼声中，沈晚将裴砚昭的小手放在龙椅扶手上。
鎏金蟠龙的鳞片硌着孩子掌心，他仰起脸小声问：“皇祖母不一起坐吗？”
沈晚笑着摇头，玄色裙裾扫过龙椅旁新设的紫檀交椅。
这是她此生第三次垂帘听政，也是第三次，坐在一个稚嫩皇帝的身后，陪着他成长。
只盼着这次当真有机会，能让这把椅子彻底撤去。
“主子。”大典结束后，闵月捧着漆盒走来，“西域、北狄、南阳都送来贺礼。”
盒中羊皮卷上，铁伐部新首领用生硬的汉字写着称臣誓词。
沈晚指尖抚过卷末朱印，轻轻笑了一声。
天下安康，四海太平，似乎就应该是这番模样。
秋雨来临时，沈晚站在廊下看宫人移植那株百年金桂。
当年高祖亲手栽下的树苗，如今已亭亭如盖。
“皇祖母！”裴砚昭举着油纸伞跑来，明黄龙袍下摆沾满泥点。
他踮脚为沈晚遮雨时，袖中掉出本《帝鉴图说》——书页边密密麻麻全是稚嫩的朱批。
沈晚弯腰拾起，看见“亲贤臣远小人”那页被孩子画了朵小花。
墨迹未干的批注歪歪扭扭写着：“姑祖母说，要像皇祖父那样知人善任，也要像皇伯伯那般用人不疑。”
雨幕渐密，她目光掠过侧殿正批着折子的裴玉明夫妇，忽然发现金桂移栽后的土坑里，有颗嫩绿的新芽破土而出。
“主子？”闵月为她披上狐裘。
沈晚将暖炉塞进裴砚昭手里，玄色大袖在风中如鹰隼展翼：“皇帝该去上课了。”
“皇祖母，今日要学的，孙儿已经提前看过了……”
暮鼓声中，一老一小的身影缓缓穿过朱红宫门。
飘落的桂花瓣追着他们的衣角，像场永不停歇的金色细雨。
【全文完】
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