第二十章 南洋

柔佛。

这个名字在李鸿轩的记忆里，只存在于母亲临终前模糊的低语和那张泛黄、绘制着奇异海岸线与香料岛屿的羊皮地图上。它象征着温暖、富庶，是他绝望中最后的灯塔。

但当他真正踏上这片土地时，扑面而来的，是潮湿闷热的空气，混杂着咸腥海水、腐烂鱼获、浓烈香料和某种甜腻花朵、令人头晕目眩的浓烈味道。

码头上喧嚣鼎沸，人声、货物装卸声、牲畜嘶鸣声、各种听不懂的土语叫骂声汇成一片，冲击着李鸿轩疲惫不堪的神经。

皮肤黝黑、赤着精壮上身的苦力扛着香料袋或柚木方踉跄而行；裹着纱笼、露出纤细腰肢的当地女子，头顶瓦罐或水果篮，身姿摇曳；穿着丝绸长衫、留着山羊胡的商人操着异域口音的中原官话，唾沫横飞地讨价还价；还有金发碧眼、穿着紧身裤和短外套的番邦水手，醉醺醺地在人群中横冲直撞。

李鸿轩身上那件早已破烂不堪的幸存者衣裳，沾满泥污和干涸的血迹，后背被巨浪拍击撞在船舷留下的剧痛阵阵袭来。他形容枯槁，嘴唇干裂，唯有那双深陷的眼窝里，还燃烧着不肯熄灭的火焰。

“母亲……”李鸿轩在心底无声地呼唤，目光扫过眼前这陌生却又充满原始生机的港口。母亲留下的唯一信物——一枚样式古朴、刻着盘蛇纹的银簪，他将其贴身藏着，这是他寻找母族的唯一凭据。

离开喧闹的码头，李鸿轩试图寻找中原人开设的商铺或会馆。他需要食物、饮水、药，更需要有人能听懂他的话，告诉他该去哪里寻找“苏丹王室”或是“来自中原的王裔血脉”。

一家挂着汉字招牌的药材铺出现在眼前。店铺不大，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的药草气味。柜台后坐着一个老者，正慢条斯理地拨弄着算盘珠。

李鸿轩走了进去，忍着后背的疼痛，努力让自己的声音清晰：“掌柜，叨扰。”

老者抬起头，浑浊的眼睛上下打量了他一番，眉头不易察觉地皱了一下，语气还算平和：“小哥，买药还是问事？”

“敢问掌柜，可知晓柔佛苏丹王廷……”李鸿轩试探着开口，声音因为干渴而嘶哑，“或是二十多年前，从大明远嫁至此的一位……王裔公主？”

老者拨弄算盘珠的手指停了，再次抬眼，这一次他的目光锐利了许多，沉默片刻，缓缓摇头：“小哥，你问的这些，我一个卖药的哪里晓得？苏丹王廷高在云端，不是我们这等小民能妄议的，至于什么大明来的公主……老头子活了这么大岁数，没听说过。”

李鸿轩从怀里小心翼翼地摸出那枚盘蛇银簪，递到老者眼前：“掌柜请看，这是家母留下的信物……”

老者只瞥了一眼那银簪，脸色微微一变，连连摆手：“不认识！没见过！小哥你快收起来！柔佛多蛇，刻蛇纹的簪子多了去了，莫要乱认，惹祸上身！”语气急促，带着明显的驱赶意味。

李鸿轩的心彻底凉了。不是不知道，是不敢说！这枚簪子，或者说簪子代表的人和事，在这里似乎是一个讳莫如深的禁忌。

他默默收回银簪，退出了药材铺。外面的湿热空气重新包裹上来，比药铺里的沉闷更让人窒息。他扶着粗糙的礁石墙壁，剧烈地咳嗽起来，咳得眼前阵阵发黑。

“滚开！臭要饭的，别挡路！”一声呵斥夹杂着听不懂的土语，一位穿着丝绸短褂、脑满肠肥的商人正指挥着苦力搬运货物，嫌李鸿轩挡在了狭窄的巷口。

李鸿轩握紧了拳头，最终，他只是冷冷地扫了那商人一眼，沉默地挪开身体，让开了道路。

入夜，李鸿轩蜷缩在码头一处废弃货栈的角落里。海风带着咸腥味从缝隙里灌入，稍微驱散了白日里令人窒息的闷热，却也带来了蚊虫的嗡鸣和未知的窸窣声响。

他背靠着木板墙，解开上衣，借着远处渔船微弱的灯火，勉强看清后背的情况——一大片深紫色、高高肿起的瘀伤覆盖了整个肩胛区域，中心处皮肤磨破，渗着浑浊的黄水和血丝，边缘呈现出不祥的灰败色。伤口周围滚烫，身体内部却一阵阵发冷，牙齿不受控制地打颤，是伤口溃烂引起的热毒。

他从怀里摸出一个油纸包，一层层剥开，露出几根柔软的发丝，他用指腹轻轻抚摸发丝，仿佛能汲取到多丽留在上面的温度。

“多丽……”他低低地唤出声，眼前的景象开始模糊，意识如同沉船，一点点滑向黑暗冰冷的大海。

就在意识即将沉没的瞬间，他感觉到一道阴影，无声无息地停留在货栈入口处，如同潜伏的毒蛇，窥伺着他这只虚弱的猎物。他想凝聚起最后一丝力气，但沉重的眼皮却像被灌了铅，无论如何也睁不开。

不知过了多久，一阵剧烈的摇晃将他唤醒。“喂！小子！醒醒！醒醒！不想烂死在这里就睁眼！”一个苍老却中气十足的声音在耳边响起，带着浓重的当地口音。

李鸿轩艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵才聚焦。映入眼帘的是一张布满皱纹、晒得黝黑的脸。是个干瘦的老者，穿着一身粗布短打，头上裹着布巾，身上背着竹篓，手里还拿着一根探路的木棍，看打扮像个采药人。

“热毒入里，再拖下去，你就等着喂海里的鱼虾吧！”老者皱着眉，语气不善，却麻利地从竹篓里翻出几片散发着清苦气味的绿叶，放在嘴里嚼烂了，不由分说就敷在李鸿轩后背滚烫的伤口上。

一阵清凉瞬间压下了灼痛，让李鸿轩混沌的脑子清醒了几分。“谢……谢……”他艰难地挤出两个字，声音嘶哑得如同破锣。

老者没理他，又拿出一个竹筒，拨开塞子，一股浓烈刺鼻的药酒味弥漫开来。“喝了它！驱寒毒！”他将竹筒怼到李鸿轩嘴边。

药酒辛辣无比，呛得李鸿轩眼泪直流，但一股热流随之从喉咙滚落腹中，驱散了些许寒意。

老者一边给他重新敷药，一边絮絮叨叨：“算你命大，老头子我采药路过，看你倒在这儿快没气了……啧啧，这伤，海匪砍的？”他浑浊却锐利的目光扫过李鸿轩的破烂衣衫，又落在他紧握的手上——那枚盘蛇银簪的一角露了出来。

老者的絮叨戛然而止。

他盯着那枚银簪，眼神变得极其复杂，有震惊，有疑惑，还有一丝……深深的忌惮。他仔细端详李鸿轩的脸庞轮廓，特别是那双即使深陷病痛、疲惫不堪，却依然掩不住深邃眉骨和挺直鼻梁的脸。

“你……”老者的压低声音，“小子，你姓什么？从哪里来？”李鸿轩心中一震，强撑着精神：“在下……李鸿轩，来自大明泉州府。”

他顿了顿，补充道，“家母……曾是柔佛血脉……这枚银簪……”他的话没说完，就见老者猛地吸了一口凉气，脸上的皱纹都绷紧了。

他警惕地环顾了一下漆黑的货栈，凑近李鸿轩，声音压得更低：“苏丹的王姊……二十多年前……远嫁中原的那位？”老者的眼神锐利如鹰，“小子，你知道拿着这东西，问这件事，有多危险吗？”

李鸿轩的心提到了嗓子眼，不顾伤口的疼痛，急切地追问：“老人家，您知道？我母亲她……她的族人……”

老者摇了摇头，打断李鸿轩：“知道又如何？小子，听老头子一句劝，拿着这东西，赶紧离开柔佛！走得越远越好！”

“为什么？”李鸿轩挣扎着想坐起来，却被老者一把按住。老者浑浊的眼眸里闪过一丝痛楚，他看着李鸿轩酷似记忆中某张尊贵容颜的眉眼，声音沉重：“因为……他们怕的不是你这个人。”

他指了指李鸿轩手中的银簪，又指了指王城的方向，“他们怕的，是这簪子代表的那个人，是二十年前那一场……‘叛王之乱’！”


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