第二十四章：赌注
时间一晃即过，当黑夜笼罩在这种巨兽一般的城市，恢复了以往的沉寂。
看似平静，且是温顺的背后却在地下蕴含着滔天的澎湃。
我看着房间内挂在墙上的钟表，滴滴答答的响着，当时针定格在数字八的时候，我知道，我与罗克约定的时间已经到了。
简单收拾一下装备，便要起身往外走，这时候，原本一直坐在床边，甚至从早到晚都不愿意离开床半步的蕾斯提娅见到我此刻有了动作。
她微微抬眼，而后又像是受惊的小猫一样（尽管她的种族是猫族），猛的从床上站起来。
我从未见过她有如此大的反应，当我与她的琥珀色的眼睛对视之时，不像之前的那般沉寂、麻木。
反而有那么一丝担忧，她快速走过，来到我的身边，一把扯住我的衣袖，抬眼望着我。
看到蕾斯提娅这样的动作，我想是因为担心，或者说她单独一个人在这里会让她感到不安。
但我有些事情必须要做，不得不把她独自一个人就在这里，即使她感到孤单。
于是抬手，抚摸着她的头，尽管被兜帽隔绝，我依然能感受到蕾斯提娅的温度传入我的手掌心。
我尽可能的露出笑容，说道：“没事，蕾斯提娅，我很快就会回来。”我顿了顿，将目光转移到桌上的面包和牛奶，那是今晚蕾斯提娅的晚饭。“记得把今天的晚饭吃完，我会完好无损的回来，你放心。”
或许是得到了我的承诺，又或者是想到眼前的这个人是因为自己，而要去做一些事情。
于是将抓住衣袖的手松开，但眼神之中仍然是担忧。
我只是简单的一笑，随后便不再有什么留恋离开了房间。
留在房内的蕾斯提娅，她并不明白。
这个名为阿尔贝托的少年，明明蕾斯提娅只不过是他生活重担上额外沉甸甸的一环。
明明可以将蕾斯提娅利用到极致——无论是她可能拥有的、连她自己都模糊不清的“价值”，还是她这副尚且能看、能劳作、甚至在某些阴暗市场能卖个好价钱的皮囊。
在这个如同巨兽脏腑般残酷的贝利尔城，这才是常态，才是活下去最“合理”的方式。
可他没有。
他没有将她推出去换取金币，没有用她的眼泪或恐惧去博取同情，甚至没有在她面前过多地抱怨这额外的负担。
他只是沉默地、近乎固执地，一次又一次的将伤痕带回，却每次都露出笑容面对自己。
为了什么？为了养活她？为了一个虚无缥缈的“承诺”？还是……仅仅因为他就是这样的人？
手指间似乎还残留着方才抓住他粗糙衣袖的触感，那布料下紧绷的肌肉线条，以及……一种难以言喻的、仿佛被微弱电流拂过的奇异感觉。
她当时太慌乱，太担忧，以至于忽略了。
现在回想起来，那感觉就像……像触碰到了清晨第一缕穿透薄雾的阳光，温暖，带着一丝微弱的悸动。
……
很快，来到了克罗罗酒馆。
晚上的这间酒馆远比我想象的还要热闹，也更加吵闹。
而我目光依旧是锁定在吧台前坐着的那个个人——罗克。
我穿过拥堵的人群，靠近罗克所在的地方。
当我来到他身后，他身旁没什么人，依旧是那张空荡荡的椅子，仿佛这一切都是为我而流留下的一样。
没有等到他说话，顺势坐在他旁边的空椅子上。
我原以为他会像往常一样，让巴克再添置一杯酒，但是他并没有，而是摩挲着酒杯的杯壁好一阵子。
沉默大概有两秒钟之后，他斜倪着目光看向我，这才说道：“准备好了？”他的声音就像是恶魔一般催命。
我如同往常一样，没有多说些什么，只是微微点了一下头。
罗克在确定我已经准备好了之后，挪动了一下身躯，站起身，招了招手，冰冰凉凉说道：“走吧。”
和前一天一样，我像是小鸡崽跟在他身后，到了酒馆的地下室之后，那道同往贝利尔城地下名为『兽笼』的竞技场的门就在眼前。
过不了太久，罗克依旧是来到那位名为麦罗迪尔的跟前，将一张纸递给他之后，又招呼两名守卫将我引入『兽笼』的通道。
与此同时，罗克将之前赢得的五万金币支票摆在麦罗迪尔面前，好似漫不经心却又十分笃定的说道：“把这些金币全押在这小子身上。”
麦罗迪尔眉头一皱，有些不可思议，拿起那张沉甸甸的五万金币支票，仿佛它烫手一般：“你当真要？你可知道今晚的对手可是被称为『野兽』的角斗士，他的胜算，几乎为零！” 他的声音里充满了难以置信和规劝的意味。
罗克却只是懒洋洋地靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手，那双经历过无数生死赌局的眼睛里闪烁着一种近乎自负的光芒：“这小子很有潜力股，我能感觉到。” 他的语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
麦罗迪尔显然不敢苟同，他身体前倾，试图用更具体的事实说服这位疯狂的赌徒：“上一次多人竞技，他能活下来可能只是侥幸！运气成分占了太多！而这一次的对手……”
他加重了语气，每一个字都像重锤砸下，“『野兽』！罗克，你知道这个名字意味着什么！他和你那小子之前遇到的任何杂鱼都不同！他是纯粹的、为杀戮而生的怪物！已经连胜十场，每一场对手都死无全尸！在大多数下注者来说，都——”
“都认为这是场毫无悬念的屠杀，对吧？” 罗克打断了他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容在昏暗的光线下显得有些诡异，“赔率一定高得吓人，尤其是押『野兽』赢的赔率，低得可怜，几乎没人看好我那小子。”
麦罗迪尔被他打断，一时语塞，只能点点头：“……正是如此。所以，你这五万金币，简直就是往水里扔！不，比扔水里还不如，扔水里还能听个响！” 他指着那张支票，痛心疾首。
罗克脸上的笑容更深了，他非但没有收回支票，反而伸出手，用两根手指，带着一种不容抗拒的力道，将那张代表着巨额财富的纸片，坚定地推回到麦罗迪尔面前。
“麦罗迪尔，老朋友，” 罗克的声音低沉而充满磁性，带着一种洞悉一切的老辣，“你经营这‘兽笼’这么多年，见过无数野兽，也见过无数自以为能驯服野兽的人。但你有没有见过一种……嗯，怎么说呢？”
他微微眯起眼睛，仿佛像是一个疯狂的赌徒一般，“难道你没有发觉这小子有所不同？”
麦罗迪尔眉头紧蹙，有些不解，那双眼睛盯着罗克，似乎有一种求知欲望。
“有什么不同？”
罗克嘴角勾勒出一抹微笑，说道：“当他前一次参加比赛开始到比赛结束，他走路回家都走不稳，身受重伤，然而他第二天就来找我想要安排第二场比赛，这小子应该有某种神力，让他在短时间内恢复自身伤痕。”
麦罗迪尔猛地吸了一口气，瞳孔骤然收缩！
他死死地盯着罗克，试图从他脸上找出开玩笑的痕迹，但只看到一片深不见底的平静和……狂热。
却是，刚刚见到阿尔贝托，原本来说，经历之前的战斗之后现在应该躺在床上养伤才对，而刚才见到他却看不出一点受伤的痕迹。
“你是说，这小子有『自我修复』” 麦罗迪尔的声音有些干涩。
“你的猜测应该是没错。” 罗克说道，“就在昨天。那伤，换个人早死了十次。但他今天站在我面前，像头刚睡醒的豹子，精力充沛得吓人。所以，麦罗迪尔，”
他身体前倾，目光锐利如鹰隼，牢牢锁住对方，“这不是赌博。这是一次精准的投资。我闻到了……他身上那股不同寻常的‘味道’。一种能撕碎‘野兽’名号的味道。”
他顿了顿，语气带着一种掌控一切的自信，也带着一丝冰冷的警告：“把这张支票，全押在阿尔贝托身上。赔率高？”
“那正好，我要的就是这盆满钵满的回报。至于其他人怎么想？让他们继续沉浸在‘野兽’无敌的幻梦里好了。当幻梦被打破时，金币的声音，才是最动听的哀嚎。”
房间里陷入死寂。麦罗迪尔看着眼前那张轻飘飘却又重逾千斤的支票，又看看罗克那双燃烧着野心的眼睛。
冷汗，不知不觉浸湿了他的后背。
五万金币！押在一个名不见经传、赔率高得离谱的新人身上，对抗恐怖的“野兽”！这要么是史上最疯狂的豪赌，要么……就是罗克真的发现了什么颠覆性的秘密。
他喉结滚动了一下，最终，在罗克极具压迫感的目光下，他缓缓伸出手，极其沉重地、带着仿佛接过一块烙铁般的感觉，收下了那张支票。
“……疯子。” 麦罗迪尔低声嘟囔了一句，但眼神深处，除了震惊和不解，也悄然升起了一丝被罗克的疯狂和笃定所点燃的、对未知结局的强烈好奇。
“很好。” 罗克满意地笑了，站起身，整理了一下衣襟，“现在，让我们去欣赏这场……价值五万金币的‘潜力股’表演吧。希望‘兽笼’的观众们，能承受得起这份惊喜。”
然而罗克这时候却停顿脚步，再次转身对麦罗迪尔说道：“如果你相信我，你真应该也把金币扔在他身上。”
麦罗迪尔看着罗克离去的背影，陷入沉思。
他一直以来都很相信罗克的眼光。
这个老狐狸在“兽笼”沉浮几十年，从最底层的打手爬到如今的位置，那双毒蛇般的眼睛看人鲜少出错。
他嗅到过无数“潜力股”，其中不少确实成了摇钱树。
但这一次……麦罗迪尔低头，再次看向手中那张仿佛有千钧重的五万金币支票，指尖冰凉。
他还是无法相信，那个名叫阿尔贝托、眼神里燃烧着不顾一切疯狂的年轻人，能战胜那头名为『野兽』的、真正从尸山血海里爬出来的杀戮机器。
更不能相信的是罗克最后抛出的那个信息——自我修复？！
这个念头像冰冷的毒蛇缠绕上麦罗迪尔的心脏，让他几乎窒息。
“荒谬……” 麦罗迪尔低低地吐出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。
这绝不是普通的恢复力强！这超出了人类血肉之躯的极限，违背了常理！
因为，这种能力……麦罗迪尔浑浊的眼珠里闪过一丝深沉的忌惮和难以置信。这种能力，通常只有一种人才能拥有——魔法师！
而且，绝非那种在街头表演几个小把戏的蹩脚货色，或者只会配置些低级药剂的炼金学徒。
是真正的、掌握了生命或圣光系高阶奥秘的强大魔法师！
魔法师，这种能力通常……
麦罗迪尔的心神剧烈震荡，无数关于魔法师的传闻和禁忌知识在他脑海中翻腾：
源自血脉或至高契约：这种级别的自愈能力，往往源于极其古老稀薄的神圣血脉传承，或者与某些超越凡俗理解的存在（元素领主、自然之灵、甚至……某些被禁忌提及的高位存在）缔结了严苛的、代价巨大的契约。绝非苦修可得！
消耗的是本源生命力或灵魂之力：每一次看似奇迹的“新生”，都可能是以燃烧施法者自身的生命力、透支灵魂潜力为代价！
没有平白无故的馈赠，魔法尤其如此！罗克看到的“痊愈”，背后隐藏的可能是更可怕的深渊。
是身份的象征，更是枷锁：拥有这种能力的魔法师，无不是被各大势力严密监控、拉拢或……清除的对象！他们自身就是行走的宝藏和灾难源。
这样的人物，怎么可能像一个亡命徒一样，为了区区几千金币，在“兽笼”这种肮脏血腥的底层角斗场里拼命？！
“阿尔贝托……魔法师？” 麦罗迪尔喃喃自语，随即用力摇头，仿佛要甩掉这个荒谬绝伦的想法。
那个年轻人？他身上哪有半分魔法师应有的气质？
没有法杖，没有法袍，没有吟唱咒文时特有的韵律感，更没有魔法师骨子里的那种疏离和高傲。
他只有野兽般的求生欲和对金币近乎病态的贪婪！
“不可能！绝对不可能！” 麦罗迪尔几乎要说服自己了。罗克一定是被那小子身上某种未知的、或许是某种罕见但并非魔法的恢复体质迷惑了？
或者……更糟，是某种邪恶的诅咒或者禁忌药物的效果？
那种东西在角斗场的阴影里并非没有流传，它们带来的“力量”往往伴随着更快的毁灭。
但罗克最后那笃定的眼神，那洞悉一切的神情，又像一根尖刺，扎在麦罗迪尔的疑虑上，让他无法彻底安心。
万一……万一罗克是对的？万一那小子身上真的藏着连他自己都未必清楚的、足以颠覆“兽笼”格局的秘密？
麦罗迪尔感到一阵眩晕。他经营“兽笼”多年，深知任何超出常理的力量出现，都意味着巨大的变数，可能是泼天的富贵，更可能是……灭顶之灾！
一个能自我修复的角斗士？这消息一旦坐实，会引来多少贪婪的窥探和致命的麻烦？
他再次看向那张五万金币的支票。
罗克的疯狂押注，此刻在他眼中，不再仅仅是一场豪赌，更像是在一个即将引爆的、他尚看不清全貌的巨大火药桶上，扔下的一根燃烧的火柴！
麦罗迪尔深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他必须亲眼去看！去看这场战斗！
用他这双在血与火中淬炼了几十年的眼睛，亲自去验证罗克的话，去剖析那个叫阿尔贝托的年轻人身上，到底藏着什么鬼！
今晚的“血之盛宴”，意义已经完全不同了。
麦罗迪尔的心，和外面角斗场里越来越鼎沸的喧嚣一样，剧烈地跳动起来。
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