第247章 葱岭之困
龟兹的梵音与乐舞，如同一场温柔的梦境，暂时抚平了这支西行队伍那紧绷的神经。
然而，梦境，终有醒来的一天。
当使团离开繁华的龟兹，到达了疏勒国完成了最后的补给后。
使团自疏勒国出发继续向西，便是传说中的葱岭。
葱岭，如一头匍匐在天地间的巨兽，用冰冷稀薄的空气迎接着这支来自东方的队伍。
商队的驼铃声在这片亘古的寂静中显得格外清脆，却也透着一股难言的虚弱。
空气变得稀薄而干冷，每一次呼吸都像是吞入一把冰冷的砂砾，刮得胸口又闷又疼。
“都护府的老卒，连这点山路都走不得了？”
正使甘英勒住缰绳，回头看向一个拄着长戟、脸色铁青的汉军士卒，眉头紧锁。
那士卒嘴唇发紫，闻言只是羞愧地低下头。
一名随军的医官满脸愁容，快步上前：“将军，非是弟兄们懈怠。此地山高，空气与中原不同，恐是中了山里的瘴气。”
“瘴气？”甘英哼了一声，目光扫过队伍。
发现不只是士卒，那些吴国的商贾和蜀中格物之士，也都一个个面色萎黄，精神不振。
队伍最后方，云易与许慎并辔而行，两人都已下马牵行。
之前连日于崎岖山道上跋涉，卫绾因体力不支，险些从马背上摔了下来。
但贾逵看着那弟子苍白的脸色，却皱眉道：“不过区区山路，便如此不堪！想我辈儒生，当有泰山崩于前而色不变之气度！还不快快正心存思，以圣人之言驱除杂念！”
许慎看着老师那副模样，便悄悄催马远离贾逵，而向云易靠近。
许慎出身儒门，讲求“存思”，此刻他正暗自调息，试图以圣人经义中记载的吐纳之法来抵御这股无形的不适，但额角依旧突突直跳。
他看着身旁云易那平静如常的侧脸，心中不禁暗暗称奇。
云易伸手捻起一点从山壁上飘落的尘土，对身旁的许慎轻声道：“许兄，此非瘴气，乃是人之常情。地势过高，则人气不畅，四肢乏力，头痛欲裂。我辈自幼生长于平原，初至此地，皆会如此。”
接着他从怀中取出一个小小的油纸包，递了过去。
“许兄，含上一片。”
许慎接过，只见里面是几片黑褐色的肉干，散发着一股浓郁的香气。
他依言含了一片在口中，只觉得一股暖流混着津液缓缓咽下，胸口的憋闷之气竟真的舒缓了些许。
就在此时，队伍最前方传来一阵骚动。
那名充作向导的老胡商，正指着西边的天空，脸上血色尽褪，用一种近乎变了调的胡语惊恐地嘶吼着什么。
“怎么回事？！”甘英策马上前，厉声喝问。
翻译官连滚带爬地跑来，声音都在发抖：“将军！向导说……说天要变了！是……是暴风雪！他让我们快找地方躲！”
话音未落，一阵如同鬼哭般的尖啸声便从远处的山谷中传来！
不过一炷香的功夫，那原本还湛蓝如洗的天空竟瞬间被大片的铅云吞噬。
狂风，夹杂着刀片般的雪沫，以毁天灭地之势席卷而来！
“全军！寻山坳避风！快！”甘英身经百战，此刻在这天威面前也第一次露出了骇然之色。
他拔出环首刀，嘶吼着指挥早已乱作一团的队伍，“辎重车队靠内！刀盾手在外！快动起来！”
狭窄的盘山栈道瞬间变成了人间地狱。
一名年轻的汉军士卒脚下一滑，连人带马瞬间被白色的风暴吞噬，消失在万丈悬崖之下，连一声惨叫都来不及发出。
“云公子！”许慎死死抓住山壁的凸起，看着眼前那白茫茫的一片，脸上第一次露出了恐惧，“这……这便是天威吗？”
不知过了多久，风雪稍歇。
甘英终于带着队伍，在一处无名的雪谷中，找到了一处可以暂时避风的山坳。
清点下来，队伍折损了三名士卒，五六个商贾和脚夫，还有近半的牲畜。
但劫后余生的庆幸还未来得及出现，一种更深沉的绝望便笼罩在每个人的心头。
他们迷路了。
来时的所有痕迹都已被厚厚的积雪掩埋，放眼望去，天地间只剩下令人发疯的、单调的白。
“我们……都要死在这里了……”一个蜀国的格物之士抱着头，蹲在雪地里，精神崩溃地喃喃自语。
“咳……咳咳……”不远处，十几名体质较弱的士卒蜷缩在一起，脸上浮现出一种诡异的潮红，口中不断咳出粉红色的泡沫。
“是肺水肿。”云易眉头紧锁。
他知道，若不能尽快将他们转移到低海拔地区，这些人必死无疑。
许慎看着眼前这如同末日般的景象，心中那早已根深蒂固的信仰发生了剧烈的动摇。
他看着那些痛苦挣扎的士兵，看着那些因为绝望而开始互相埋怨的同伴，又看了看自己的老师——大儒贾逵。
贾逵此刻正蜷缩在一块避风的岩石后，口中只是麻木地念叨着“天命在汉”，但他那副模样，显得这话如此苍白无力。
他缓缓抬起头，看向那一片灰蒙蒙的天空，心中产生了一个巨大的疑问。
“……天命在汉？”他喃喃地自言自语，“若天真的有眼，又岂会让我等这些奉天命而行的使节，陷入此等绝境？”
“云公子！”
就在这绝望的死寂之中，甘英那沙哑而又带着最后一丝希望的声音响了起来。
他深一脚浅一脚地踩着积雪，走到了队伍后方。
云氏部曲已经用几辆侧翻的辎重车和油布搭起了一个简陋的避风港。
云毅正站在避风港的入口处，神情冷静地指挥着自己的家兵，将携带的毛毡分发给冻得最厉害的士卒。
甘英看着这个年轻人，沉声问道：“事已至此，你，可有法子？”
所有幸存者的目光，无论是汉军士卒，还是吴国商贾，都齐刷刷地投向了那个从始至终都异常平静的年轻人。
云易没有立刻回答，只是从怀中取出一个小小的油纸包，打开，将里面一些黑褐色的、带着浓郁香气的肉干递给了一个离他最近的、冻得瑟瑟发抖的小兵。
“吃了它，”
他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“这是用牦牛肉混着高良姜和红景天制成的肉干。先吃了，活下去。”
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