第863章 各有心思 辽东乱象
“四石！四石！”
朵颜山脚下，一名胡子拉碴的四十余岁中年汉子发出一声大喊。
顿时，不知多少目光投了过来。
警戒线之外的百姓瞪大眼睛，
死死盯着那放置在地上的斛，呼吸急促。
听到动静的脱鲁忽察儿用平生最快的速度跑了过来，死死盯着那中年人，问道：
“多少？”
“四石一斗！”
“好！好！好！”
脱鲁忽察儿脸色一下子涨红，眼中兴奋简直无法遏制。
周遭的族人们也听到了这肯定之语，纷纷高兴得要跳起来。
朵颜部位于东北之地，一年之中半数都是冬天，
对于粮食需求，堪称整个大明之最。
以往，朵颜部只能通过牛羊去换一些粮食，又或者去山里冒着风雪与危险打猎。
即便如此，每年饿死的人也不计其数。
而现在，有了亩产四石的作物，以后想要饿死人都有些难。
欢呼声此起彼伏，不少族人纷纷跪地，
向着脱鲁忽察儿磕头跪拜，口中高呼着：
“保佑！”
脱鲁忽察儿看着跪地的族人，神情复杂。
族人们不明所以，认为此物是他这个族长所为。
但他心里十分清楚，若是没有都司衙门的慷慨，
朵颜部今年冬日还要死不知多少人。
深吸了一口气，脱鲁忽察儿看了看四周权贵，他们一个个神情复杂。
即便是当初最反对与都司合作的人，
也都已经偃旗息鼓，默不作声。
事实摆在眼前，
与都司并肩作战，就能够活命。
不仅是甘薯，族内不少新修建的房舍，也是通过贸易赚来的钱财。
脱鲁忽察儿忽然惊觉，
原来不知不觉中，都司的影响力已经深入到了族内各方。
衣食住行各个牵扯，就算是他现在想要自力更生，想要造反，恐怕都没有人支持。
“唉”
脱鲁忽察儿心中暗暗叹息一声，
转而看向跪地的诸多族人，袖袍一挥，大喊道：
“族人们，挨饿受冻的日子，过去了！”
欢呼声冲天而起，甚至有人高呼万岁，引得脱鲁忽察儿脸色古怪。
他走到高台上，接过旁人递过来的喇叭，大喊道：
“现在，粮食有了，族人们不会再饿死！”
“但，我们朵颜卫，不止于此！”
“我们的日子还要过得更好，
族人们要家家有铁器，人人有衣穿，顿顿能吃肉！”
所有人聚精会神地听着，生怕错过一句。
眼前士气高昂，脱鲁忽察儿觉得，大庭广众之下说漂亮话就是好用。
他继续道：
“下一步，族中会挑选最出色的猎户进山打猎，
打最好的猎物、选最好的毛皮，而后卖去大宁城、卖去应天京城。
我在此保证，只要做好这件事，
族人们将家家有铁锅、人人能吃肉！”
“哗——”
场中气氛一下子热闹起来，
就连不远处正在挖甘薯的百姓都直起身，沉默不语地听着。
若是换作以往，这话必然只能信三分，
但现在.他们不得不信。
因为吃饱丰收就在眼前展示。
脱鲁忽察儿迎着一双双眸子，嘴唇紧抿，大声喊道：
“你们可能不知道，一张上好毛皮在大宁要卖多少钱，
我可以告诉你们，足足十两银子，若是买铁锅，能买一百五十口铁锅！”
场面再次沸腾，
十两银子他们不知道有多少钱，
但一百五十口铁锅他们是知道的。
而一张上好、没有瑕疵的毛皮，
族中就算是最差的猎户，误打误撞，一两年怎么也能打到一张。
而族中厉害的猎户，能够在茫然雪地中，
从猎物眼睛射入，从而只伤内脏，不伤一毫毛皮。
刷刷刷刷，不止一道目光投向族中那些厉害猎户，不少女子甚至当场暗送秋波。
“咳咳.”
就在所有人都陷入狂呼之时，朵颜卫指挥佥事龙白秋轻咳一声。
他同样年轻，不到三十岁，但能明显看得出来，他是明人。
因为他的皮肤除了有些干裂，并没有漆黑。
脱鲁忽察儿脸色一僵，知道这是对自己所言不满，他立刻开口找补：
“族人们，若是没有都司如此慷慨的商贸往来，
你们想一想，以前我们买一口铁锅要多少银子？
那些奸商能要我们十头羊！
现在买一口铁锅，只用六十五文！半只羊都不够。
所以，我们朵颜卫的族人要懂得感恩，
要知道谁带领我们离开贫穷，离开挨饿受冻的日子。
是都司，是都司的陆大人！
所以，我们要感谢都司，感谢陆大人！”
人群再次沸腾起来，一个个大声嚷嚷着。
龙白秋满意地点了点头，
作为驻外的指挥佥事，确保朵颜卫的忠诚是他的首要职责。
若朵颜卫不知感恩，
只需要一封文书，两地来往商贸就要暂停。
此时此刻，这等热闹场景，在朵颜三卫重复上演。
假以时日，都司的掌控会愈发加剧。
洪武二十三年，十一月十三日，辽东都司辽阳城。
大雪纷飞，将整个世界映照得一片雪白，
只有前方茫茫官道被军卒清扫，露出了一些土黄色地面。
因为梅义谋反，与之牵连的都指挥佥事齐靖风、赵祖年纷纷被抄家，这就使得如今辽东都司的衙门格外冷清。
如今只有辽东都指挥同知周鹗、都指挥佥事许成带领一行人马，静静等待在辽阳城外。
风雪轻抚，让他们的眉毛胡子都挂上了白霜，脸颊冻得通红。
许成张开嘴喘了口气，
一股白雾弥漫，像是让他笼罩在云雾中。
他看向不远处静静站立的周鹗，哈了口气，轻声道：
“大人，往年可没有这么冷啊。”
周鹗跺了跺有些冻僵的脚，
即便军靴里面包裹着厚厚的毛皮，也能感受到周围的寒风刺骨。
他一张口，同样是白雾弥漫：
“是啊，今年下雪下得晚，但天冷得却很快，
这才几天都要冻掉耳朵了。”
周鹗回头看了看身后的一众军卒，有些感慨：
“幸好现在都司有你帮衬，过冬的大衣才能够及时发下去，
要不然凭我自己操持这一大摊子事，弟兄们要冻死。”
许成腼腆地笑了笑：
“周大人过奖了，下官只是做了分内之事，
等潘大人来了，都司便有了主心骨，
到时候空缺的佥事都补上，大人也就不那么累了。”
听闻此言，在场一众大人无不眯起了眼睛，复杂心绪一闪而过。
周鹗也是如此，他干笑两声：
“许大人很是盼着潘大人来？”
许成一愣，反问道：
“周大人这是何意？这么大一个都司，若是没有都指挥使，那还不乱套了。”
“那可未必。”
一旁，一名四十余岁的中年人笑呵呵地开口，他是定辽中卫指挥使白文昭。
“这些日子潘大人没来，都司靠着周大人操持，都司还不是照样运转。”
“是啊是啊，虽说都司不可一日没有长官，但周大人做得也不错嘛。”
又有人出声附和，是定辽左卫的指挥使刘宏中。
他三十余岁，年纪轻轻，长得英俊且意气风发，
甲胄里的内衬都是名贵之物，
因为他是辽阳城刘氏子弟，出身权贵。
他一开口，不少都司的大人频频点头，觉得此言极对。
许成看了看他们，眼中闪过了然，
知道他们是对周鹗没有直接上位都指挥使不满，这才在这里阴阳怪气。
只是，他有些古怪地看了一眼刘宏中，
若是没有记错，此人是刘氏子弟，而且是陆大人的大舅哥。
他怎么也与周大人站在一边，
而不支持陆大人一力推荐的潘大人？
许成满脑袋疑惑，觉得这都指挥佥事的职位虽然好，
但要想的事情也太多了，远没有在三万卫的时候自在。
周鹗大概也觉得气氛不对，笑呵呵地说道：
“潘大人乃是都督府一众大人精挑细选出来的都指挥使，
我等今日在这里迎接，就是为了配合潘大人，让咱们辽东也越来越好。”
一行人有的点头，有的沉默不语，气氛古怪到了极点。
一刻钟之后，视线尽头的官道上多了一个黑点，
咚咚咚的沉闷声响出现在辽阳城外。
一行人循声望去，只见黑点在飞速逼近，
随着距离拉近，变得越来越大，最后变成了一条漆黑长龙。
战马奔腾之间，落地的雪花纷飞，与泥土一并被扬上天空，显得气势逼人。
“来了！”
不知是谁说了一句，场中气氛一下子变得凝重。
马蹄声愈演愈烈，几乎眨眼间就冲到了辽阳城外。
“止！”
随着一声爆喝，一众战马前蹄高高扬起，而后重重落下，
嘭的一声轻响，炸在众人心头。
潘敬看了看门口一行人，神情严峻地翻身下马。
一路行来，他可谓是深切见识到了辽东的路有多么烂，
到处都是泥泞，化了的雪与泥土混杂在一起，
一上冻，战马走在上面都要崴脚。
莫说是相比于京城官道，就连大宁的官道都远远不如。
这时，以周鹗为首的一众都司大人纷纷上前，躬身一拜：
“拜见潘大人！”
潘敬目光扫过众人，微微颔首，
脸上努力挤出一抹和煦笑意，抬手虚扶道：
“诸位大人免礼，一路行来，本官深感辽东风雪之苦。
诸位在这冰天雪地中坚守，实乃我辽东之幸啊。”
周鹗连忙拱手，恭敬道：
“潘大人过誉了，此乃我等分内之事。
大人一路风尘仆仆，还请入城，
都司衙门已备好酒食，为大人接风洗尘。”
潘敬笑着点头，与众人一同翻身上马。
马蹄声哒哒作响，在雪地上留下串串脚印，一行人缓缓朝着辽阳城内行去。
城内街道上，百姓们纷纷驻足观望，
看着这威风凛凛的一行人，眼中满是敬畏。
不多时，众人便来到了都司衙门。
衙门内，炉火熊熊燃烧，驱散了些许寒意。
众人依次落座，酒过三巡，菜过五味。
潘敬放下手中酒杯，神色变得严肃起来。
“诸位，本官一路从京城而来，又途经大宁，对比之下，深感我辽东道路严峻呐。”
潘敬眉头紧锁，目光在众人脸上扫过。
众人闻言，皆放下手中酒杯，静静聆听。
周鹗微微皱眉，心中暗自揣测潘敬的意图。
潘敬站起身来，走到窗前，推开窗户。
寒风裹挟着雪花扑面而来，他指着窗外皑皑白雪，沉声道：
“道路泥泞不堪，一旦敌军来袭，我军调动必将受阻。
反观大宁，道路平坦宽阔，战马奔腾如飞，军事防御与调动极为便利。
若我辽东道路能修成大宁那般，何愁敌军来犯？
恐怕也不会出现去年女真寇边之事。”
众人面面相觑，白文昭眼中精光一闪，捋了捋胡须，开口道：
“潘大人所言极是，道路确实是我辽东一大隐患。
只是，修路并非易事，
需耗费大量人力、物力、财力啊，偏偏辽东什么都没有。”
刘宏中听闻此言，也点头附和：
“白大人所言不差，如今都司衙门钱财紧张，
各项开支都捉襟见肘，下个月的俸银都不知从哪弄。
就算是我等想要修路，也无能为力啊。”
潘敬背对着他们，眉头紧皱到了极点。
他转过身来，目光坚定地看着众人：
“诸位大人，一时的困难可以克服，银钱紧张一事亦是如此。
但这道路，必须修，
这是关乎辽东安危的大事，绝不能因一时之难而退缩。”
周鹗微微叹了口气，站起身来，朝着潘敬拱手道：
“潘大人，并非我等不愿修路。
只是如今都司情况不容乐观。
去年因梅义谋反，牵连甚广，
不少人被抄家，朝廷不给一分也就罢了，
还让我等将银两都送到京城，白白让都司又损失了一大笔银子。
现在都司上下众多事务，处处都需要用钱，一直在勉力支撑”
顿了顿，周鹗继续说道：
“军械更换、军卒粮饷发放、城防修缮加固，哪一项都是大开销。
如今库房里的银子，实在是所剩无几，
根本无力承担大规模修路的费用啊，
还请潘大人歇息之后，看一看都司的一众文书，再做考虑。”
潘敬脸色一黑，放在身前的拳头猛地紧握，
他知道事情难做，但没想到只是修个路都如此反对，
这还没提三十万两的大工程。
潘敬回过身，重新恢复了和煦模样，笑着说道：
“周大人所言，本官自然明白。
但去年辽东兵败之事不能再有了，
若女真来袭，我辽东空有兵马，却迟迟无法调到边境，
那纵使有千万兵，也形同虚设。
修路一事，乃是长远之计，
待本官看过文书后，再做打算，
实在不行，可以由城中大户出钱集资嘛，
路修好了，对上对下都是一件好事。”
此言一出，众人你看看我，我看看你，就是无人说话。
刘宏中一听这潘敬刚来就要把主意打到他们这些大户头上，脸色一下子黑了。
“潘大人，辽东大户这些年为都司出钱出力，
去年女真寇边，一应军费粮饷都是向大户募集。
现在修路还要大户出钱，这，恐怕不能服众啊。”
潘敬看了过去，眼睛微微眯起，思索片刻轻轻点了点头：
“还有此事？那等本官去了解一二，
若城中大户都如此忠君爱国，本官要见见他们，对他们多加褒奖！”
众人听潘敬如此说，心中稍安。
周鹗端起酒杯，笑着说道：
“来来来，今日为潘大人接风洗尘，不说这些烦心事！”
众人纷纷响应，举杯共饮。
酒杯碰撞之声，在屋内回荡。
窗外，风雪依旧肆虐，
但屋内众人，心中却燃起了不同的火焰，一顿饭吃得古怪万分。
(本章完)
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