第175章 “这个村子，在吃人！
沉闷的鼓点如同巨兽的心跳，从村落的中心地带一波波扩散开来，带着古老而蛮荒的韵律，撞击着每个人的耳膜。
紧闭的客栈门窗再也无法隔绝外面的喧嚣——脚步声、低语声、某种金属或木器拖曳过地面的摩擦声、压抑的哭泣和急切的祈祷声……汇成一片模糊而汹涌的声浪，从四面八方涌向同一个方向！
“走，出去看看！”秦昭当机立断，声音斩钉截铁。
推开房门，走廊里已不再死寂。
其他房间的门也陆续打开，白天在楼下见过的那些衣着华贵、面色愁苦的“求命者”们，此刻如同被无形的线牵引着，神情麻木或狂热地涌向楼梯。
聂蛛儿和栾莺紧随秦昭身后，刚走到楼梯口，便与同样闻声而出的赵七和王浩打了个照面。
几人眼神交汇，无需言语，默契地汇入这诡异的人流，朝楼下走去。
客栈大门洞开，外面不再是白日的死寂荒凉。
无数盏惨白或昏黄的灯笼被点亮，如同漂浮的鬼火，在狭窄的巷道里摇曳晃动，将攒动的人影投射在两侧紧闭的门窗上，扭曲拉长，光怪陆离。
空气中弥漫着浓重的香烛纸钱焚烧的气味，混合着人群的汗味和一种难以言喻的、类似陈年血液的腥锈气。
秦昭冷眼扫过身旁涌过的人，心中了然：这些不惜代价、带着“已死亲人”来求“续命”的，果然都是家资巨万的富商巨贾或没落权贵。
他们华贵的锦缎在摇曳的灯笼光下泛着幽光，脸上却刻着绝望与孤注一掷的疯狂。
人流裹挟着他们，最终汇聚到村落中心一个巨大的圆形祭坛前。
祭坛由巨大的青石垒砌，高出地面丈余，中央燃烧着熊熊篝火，火焰蹿起数尺高，发出噼啪的爆响，映照着祭坛中央那个身影。
大祭司！
他身披一件由无数漆黑鸦羽缀成的宽大祭袍，脸上涂抹着惨白与猩红交织的油彩，勾勒出非人的五官。
赤着双足，脚踝上系着细小的骨铃，随着他单脚在祭坛上疯狂地跳跃、旋转，骨铃发出细碎而急促的“叮铃”声，与他口中不断吟诵的、音节古怪、忽高忽低的咒语混合在一起，构成一幅令人心神震荡的癫狂画面。
火光跳跃，将他舞动的身影投射在祭坛后的巨大石壁上，扭曲放大，如同从幽冥爬出的魔神。
祭坛周围已被人群围得水泄不通。
秦昭几人被挤在外围，只能透过人头的缝隙窥视。
就在这时，秦昭瞥见了白天那个店小二，他正缩在人群边缘，脸上带着既畏惧又习以为常的麻木。
秦昭不动声色地靠了过去。
“小二，”她压低声音，带着一丝“初来乍到”的好奇，“这就是……祈福？”
小二被惊了一下，见是秦昭，又想起那五锭银子，紧张地左右看看，才小声道：“是啊，祈福……大祭司在向天神老爷们祈愿呢……”
正说着，人群一阵骚动。
只见五个神情或麻木、或狂热、或极度恐惧的人，在家仆的簇拥下，被推搡着登上了祭坛。
他们衣着同样华贵，但脸色灰败，眼神空洞，如同提线木偶，僵硬地跪在了大祭司疯狂舞动的身影前。
紧接着，他们的家人和随从，费力地抬着一个个沉重的、裹着红布的大木箱，艰难地穿过人群，将箱子重重地放在祭坛下方，堆叠起来，如同小山。
红布在火光下刺目无比。
“这又是何意？”秦昭指着那些箱子，继续问小二。
小二舔了舔发干的嘴唇，声音压得更低：“那是……供奉天神的‘心意’！大祭司一天只选五位有缘人，为他们……为他们家那位……向天神老爷求情续命！”
他顿了顿，似乎觉得秦昭“给钱爽快”是个可倾诉的对象，忍不住多说了几句，带着一种市井小民对秘闻的窥探欲。
“……这续命啊，听说是要损阴德的！前任那位老祭司，活着的时候就不太乐意干这事……后来老祭司没了，现在这位，是他儿子……”
就在这时，祭坛上的大祭司猛地停下了疯狂跳跃的舞步。
他喘息着，转向祭坛中央一张铺着黑布的长案。
案上摆放着各种古怪的祭器和一坛黑沉沉的酒。
他抱起酒坛，拔掉塞子，一股浓烈刺鼻、混合着草药和某种腥甜气息的酒味弥漫开来。
大祭司抱着酒坛，走到那五个跪着的人面前。
他口中念念有词，不由分说，捏开第一个人的下巴，将黑红色的酒液粗暴地灌了进去！
那人被呛得剧烈咳嗽，酒液顺着嘴角流下，染红了衣襟。
大祭司如法炮制，将酒依次灌入其余四人口中。
灌完五人，酒坛中还剩小半。
大祭司将酒坛递给旁边一个同样穿着怪异服饰的助手，声音嘶哑而威严，穿透了鼓声和人声的嘈杂：“剩余仙酿，分赐其家人仆从！切记——凡随行之人，一个不漏，皆需饮下！违者，天神不佑！”
那助手接过酒坛，立刻带着几个人走下祭坛，开始给那五家的随从和哭哭啼啼的家人分发酒碗倒酒。
秦昭瞳孔骤然收缩！
她立刻看向身边的王浩，眼神交汇间，无需言语。
王浩微不可察地点点头，身形如同泥鳅般，悄无声息地挤出人群，朝着村口的方向疾步而去——秦昭的命令清晰无比：盯住所有试图离开村子的人！
她又看向赵七，下巴朝着祭坛下那堆红布覆盖的木箱方向微微一抬。
赵七会意，深吸一口气，也挤进了喧闹混乱的人群，朝着箱子堆挪去。
秦昭不再停留，对聂蛛儿、栾莺使了个眼色，三人逆着人流，迅速退出了祭祀圈，朝着客栈方向返回。
回到客栈房间，闩好门。
屋内残留的烛火气息似乎都带着外面沾染的诡异味道。
很快，赵七也摸了回来，脸色煞白，眼中残留着震惊和后怕。
“秦姑娘！那箱子里……”赵七声音还有些不稳。
“都是金银珠宝，对吧？”秦昭平静地接过了他的话。
赵七猛地瞪大眼睛：“你……你怎么知道？！”
秦昭没有直接回答，反而问道：“还记得陆大人派我们来此，首要任务是查什么吗？”
赵七一愣：“不是查穆家接连死人的案子吗？难道……是查这些金银的来源？” 他想到那堆积如山的箱子，只觉得头皮发麻。
秦昭摇头。
聂蛛儿皱眉：“莫非是查这‘续命’背后的骗局？”
秦昭缓缓摇头，目光扫过三人，声音低沉而清晰：“都不是。陆大人密令的核心，是让我们彻查——前任大祭司，穆家上一代家主的真正死因！”
“上一代大祭司的死因？” 栾莺愕然。
“没错。”秦昭走到桌边，指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“还记得我们进村时，那条骸骨铺就的道路吗？”
聂蛛儿脸色微变：“记得……有兽骨，也有人骨！”
“对。”秦昭的眼神锐利如刀，“这个村子，在吃人。”
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