第57章 百炼成钢
半月之后，东海之上。
镇远号如同一柄出鞘的利刃，在海面上划开一道笔直的白色航迹。
“右满舵！强弩组，左舷，目标前方礁石，三轮齐射预备！”
张龙的声音不再嘶哑，而是变得洪亮而沉稳。
他站在高高的船楼上，眼神锐利如鹰，将整艘战舰的动向尽收眼底。
他的命令被迅速地传达下去。
“右满舵好！”
“弩炮组就位！”
甲板上，再无半月前那片东倒西歪、呕吐不止的狼藉景象。
取而代之的，是近千名赤裸着上身、皮肤被海风和烈日晒成古铜色的精壮士卒。
他们脚步沉稳，行动迅捷，在晃动的甲板上如履平地。
两侧甲板上，负责操控重型床弩的士卒们，三人一组，配合默契。
一人负责绞盘上弦，一人负责安放巨大的弩箭，一人负责校准和击发。整个过程行云流水，充满了机械般的美感。
“放！”
随着令旗挥下，数十支手臂粗的精钢弩箭，带着撕裂空气的尖啸，瞬间离弦！
“嗖嗖嗖——！”
箭矢在空中形成一片密集的乌云，精准地覆盖了千米之外的一片突出海面的礁石群。
“轰！轰！咔嚓！”
坚硬的礁石在恐怖的动能下，碎石四溅，激起冲天水花。
船楼上的林辰满意地点了点头。
这半个月的残酷训练，成果斐然。
他从系统兑换出的现代海军训练手册和纪律条令，被张龙不折不扣地执行了下去。
这些百战老兵，已经初步完成了从陆地猛虎到海上蛟龙的蜕变。
“轰隆隆……”
船体深处传来一阵沉闷而富有节奏的轰鸣。那是底舱驱动组在发力。
“都他娘的给老子使劲！没吃饭吗！隔壁二组的速度已经超过我们了！今天晚上谁输了，谁就去给老子刷恭桶！”
底舱里，周铁牛赤着膀子，站在两排“战位”中间的过道上，手里拎着一个皮水袋，唾沫横飞地咆哮着。
他如今已经成了人力驱动总承的总教官，乐此不疲。
这两百个位置，被他分成了四组，每天都在进行着惨无人道的竞赛。而他制定的惩罚措施，也总是那么的……别出心裁。
士卒们一个个咬着牙，双腿踩得如同风火轮，汗水早已浸透了裤子，汇聚在脚下，形成一滩滩水渍。
整套传动系统在他们的疯狂驱动下，发出了高亢的嗡鸣，为镇远号提供了源源不断的强劲动力。
看着眼前这生机勃勃的一切，林辰却并没有完全沉浸在喜悦中。
他比任何人都清楚，这艘钢铁巨兽，连同船上这两千名士兵，就是一个无底洞。
每日人吃马嚼，消耗的物资是一个惊人的数字。
象牙山的秘密港湾已经初具规模，但补给线却开始变得紧张。
是时候回宁杭看看自己的“大管家”了。
再次踏上宁杭县城的土地，林辰几乎以为自己走错了地方。
不过短短半月，这座原本只能算得上整洁的县城，已经发生了翻天覆地的变化。
城内的土路，已经变成一色水的青石路面。
路面宽阔，两侧还挖好了排水沟，上面铺着石板。
即便是下雨天，城里也不会再是泥泞一片。
街道两旁，竖起了一排排崭新的木杆，上面挂着大红灯笼。
这使得宁杭县城的夜晚，不再是伸手不见五指的黑暗。
几个孩童正新奇地围着一根灯柱打转，脸上洋溢着过去从未有过的光彩。
城中多出了许多崭新的建筑，坊市被重新规划，商铺林立，人来人往，一片繁荣景象。
空气中不再弥漫着贫穷和暮气，取而代之的，是一种昂扬向上的活力。
林辰径直走向县衙侧厅，那里已经被改造成了临时的“总参谋部”。
还未进门，就听到里面传来一阵噼里啪啦的算盘声，以及一个略带抓狂的抱怨声。
“又没钱了！又没钱了！修路要钱，建工坊要钱，给兵爷们发军饷要钱，现在连晚上点灯都要钱！我上辈子是造了什么孽，要来当这个家……”
林辰推门而入，只见徐文远正趴在一堆小山似的账册中间，头发乱得像个鸟窝，双眼布满血丝，手中的算盘珠子几乎被他捏出火星子来。
看到林辰，徐文远像是看到了救星，又像是看到了债主，表情很是复杂。
他“噌”地一下站起来，指着账本，痛心疾首地道：“大人！您可算回来了！您再不回来，下官就要抱着账本去跳护城河了！”
“您看看，这是糖厂的开销，这是纺织厂的投入，这是盐场的扩建，还有您那个……那个水师！我的天爷，他们一天的伙食费，顶得上咱们一个步兵百户所两个月的！这简直不是在养兵，是在养一群吞金兽啊！”
徐文远越说越激动，唾沫星子乱飞。
林辰也不打断他，自顾自地坐下，给自己倒了杯茶，慢悠悠地喝着。
等徐文远发泄得差不多了，他才不紧不慢地从怀里掏出一个用油布包着的小方块，放在桌上。
“这是什么？”徐文远喘着粗气，狐疑地看着那个东西。
“能让你抱着钱袋子睡觉都能笑醒的东西。”林辰说。
徐文远撇了撇嘴，显然不信。他小心翼翼地打开油布包，里面是一块淡黄色的、散发着一股淡淡清香的方块，看起来有点像某种糕点。
“这……能吃？”
林辰没有回答，只是打了个手势。立刻有亲兵端来一盆清水和一块脏兮兮的、沾满了油污的抹布。
“试试。”
徐文远将信将疑地拿起那块“黄糕”，在水里沾了沾，然后学着林辰的样子，在油污抹布上搓揉起来。
下一刻，奇迹发生了。
原本只是微微湿润的“黄糕”，在搓揉之下，竟然产生出大量细腻洁白的泡沫。
一股更加浓郁的清香弥漫开来。而那块原本怎么也洗不干净的油污抹布，在泡沫的包裹下，污渍竟然以肉眼可见的速度被分解、剥离。
片刻之后，当徐文远将抹布在清水中漂洗干净，那块抹布虽然依旧陈旧，但上面的油污却已消失得无影无踪。
徐文远呆住了。
他低头看看手中滑腻的“黄糕”，又看看那盆变得污浊的黑水，最后看看那块干净的抹布，握着算盘珠子都未曾颤抖过的手，此刻竟微微发抖。
他不是武夫，不懂什么神兵利器。但他是个商人，一个顶级的商人！他几乎是在瞬间，就明白了这东西背后蕴含的恐怖价值！
大夏朝的权贵们，为了保持体面，用的是昂贵的皂角、澡豆，不仅清洁能力有限，而且价格不菲。平民百姓，更是只能用草木灰将就。
而眼前这个东西……
它的清洁能力，是皂角的十倍！百倍！
它的香味，比最上等的香薰还要怡人！
最关键的是，林辰告诉他，这东西的原料，不过是寻常的油脂和一种遍地可寻的碱石！成本低到令人发指！
“此物……此物……”徐文远的呼吸变得急促起来，脸颊因为过度兴奋而涨得通红，他看着林辰，声音都在打颤，“大人，此物可有名讳？”
林辰嘴角微微上扬。
“就叫它，香皂。”
“香皂……香皂……”徐文远喃喃自语，眼神越来越亮，亮得吓人。
他仿佛已经看到了无数雪花花的银子，正从四面八方汇聚而来，填满宁杭空虚的府库。
什么账本，什么赤字，什么吞金兽……在这一块小小的香皂面前，全都不值一提！
“大人！下官这就去建作坊！不！我要建全大夏最大的香皂作坊！咱们要把它卖到京城去！卖给那些王公贵族！十两银子一块！”
看着陷入癫狂状态的徐文远，林辰笑着摇了摇头。
他站起身，走到窗边，看着外面那座正在茁壮成长的城市。
一股豪情油然而生。
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