第三十六章 槁木逢春，稻香村内定乾坤
暖阁之外，寒风扑面。
贾环将薛宝钗那封重若千钧的承诺，连同那份足以掀翻江南官场的疯狂计划，一同收入了袖中。
他那颗因兴奋而狂跳的心，也随着这刺骨的寒意，迅速恢复了绝对的冷静。
薛家这艘巨船，已经调转了船头，向着他指定的航向，全速前进。
薛安的死士之路，三百万两的惊天豪赌，都已离弦之箭，再无回头之理。
现在，只剩下最后一环，也是最精巧、最脆弱的一环——说服李纨。
他没有立刻去找李纨。
他知道，对于一个早已心如“槁木死灰”的寡妇而言，任何直接的、关于朝堂权谋的请求，都只会让她因为恐惧而立刻关上心门。
他需要一把钥匙，一把能打开李纨内心深处，那唯一尚存温热之处的钥匙。
这把钥匙，就是贾兰。
次日，家学散学。
贾环并未像往常一样直接回院，而是特地寻到了正与贾兰一同温书的贾琮。
他没有谈论经义，反而从袖中取出了一张纸，上面是他凭着记忆，绘制出的一副简易的“京杭大运河水道及沿途漕运关隘图”。
“兰哥儿，琮弟，”
他将图纸铺在桌上，神色自若地道，“先生教我等读万卷书，我却以为，亦要行万里路。路不能行，图可神游。此乃我朝漕运之命脉，天下财赋，半数由此而入京。你们看，若有一日，我等金榜题名，得授一官半职，或为运河一县之令，或为漕运一司之官，当知晓何处关隘为重，何处税收为要。此，方为经世济用之学，而非纸上空谈。”
贾琮看得眼花缭乱，只觉得新奇。
而贾兰，那双总是沉静的眸子，却死死地盯住了那张图，仿佛看到了一片崭新的、远比书本上宏大得多的天地。
他看着贾环，眼神里，除了往日的敬佩，更多了一分深深的、对那未知世界的向往与追随。
贾环要的，就是这个效果。
他将种子悄悄地埋进了贾兰的心里。
做完这一切，他才以“与兰哥儿探讨学问”为名，第一次，主动踏入了稻香村的门槛。
稻香村内，一派清幽。
几竿翠竹，数株腊梅，映着白雪，自有一股与世无争的娴静。
李纨正坐在窗下，教导贾兰临帖。
她一身素服，眉眼间带着淡淡的哀愁，见到贾环进来，脸上露出一丝温和的笑意，却也带着几分疏离的客气。
“三叔来了。”
她起身让座，又让丫鬟上了茶。
“打扰大嫂子了。”
贾环行了礼，目光落在贾兰的功课上，赞道：“兰哥儿这手字，越发沉稳了，颇有几分颜筋柳骨之气，可见是大嫂子教导有方。”
李纨闻言，脸上露出一丝为人母的骄傲，谦逊道：“他哪里及得上三叔你。如今府里谁人不知，三叔你一首《咏雪》，技惊四座，连老爷都时常夸赞呢。”
“不过是少年狂言，当不得真。”
贾环微微一笑，话锋一转，看向贾兰，看似随意地问道：“兰哥儿，再过几年，你便要下场科考。可曾想过，将来金榜题名之后，想做什么样的官？”
贾兰放下笔，站起身，恭敬地答道：“回三叔话，孙儿只想效仿祖父、父亲，做个清正廉明，为国为民的好官。”
“好志气。”
贾环点了点头，随即却发出一声若有若无的叹息，“只是，这世道……要做个好官，难啊。”
李纨的心，微微一动。
贾环看着她，眼神变得幽深而诚恳：“大嫂子，你出身金陵名宦之家，父亲是国子监祭酒，比侄儿更懂这官场之险恶。如今朝堂之上，看似清明，实则暗流涌动。有林如海大人这等为国除弊的清流砥柱，便有甄应嘉那等贪赃枉法，盘踞一方的国之巨蠹！”
“兰哥儿有才学、有品性，将来必能高中。可若他一朝入仕，面对的是一个被甄应嘉之流所把持的官场，清流被排挤，能臣被打压，他一介毫无根基的新科进士，又该如何自处？是该同流合污，还是该被碾得粉身碎骨？”
这一番话，如同一把尖刀，精准无比地，刺进了李纨心中最柔软，也最恐惧的地方！
她这一生，所有的希望，都寄托在儿子贾兰的身上。
她最大的梦想，便是儿子能金榜题名，光耀门楣。
可她从未想过，金榜题名之后，那更加凶险的宦海沉浮！
“三叔……你……你说这些做什么？”
李纨的声音，带上了一丝不易察觉的颤抖。
“因为，如今，我们有一个机会。”
贾环看着她的眼睛，一字一顿，声音里带着一种令人无法抗拒的力量，“一个能扳倒甄应嘉这等巨蠹，扶起林如海这等社稷之臣的机会！一个能为兰哥儿将来，扫清障碍，铺平道路的机会！”
“嫂子，你我都明白，在这府里，我们都是无根的浮萍，是孤儿寡母。将来风雨飘摇，谁也靠不住，只能靠我们自己！”
“扳倒甄应嘉，扶持林如海。将来，林大人身居高位，他便是兰哥儿在朝中，最坚实、最可靠的靠山！这份恩情，这份香火，远比任何功名利禄，都来得稳固！”
李纨的呼吸，瞬间急促了起来。
她死死地攥着手中的丝帕，那张总是平静如古井的脸上，第一次，露出了剧烈的挣扎与动摇。
贾环知道，时机到了。
他不再逼迫，反而后退一步，对着李纨，深深地一揖到底。
“大嫂子。我知此事凶险，也知你心有顾虑。我不敢强求。”
“我只带来了一份，由江南数家商贾，联名写就的血泪陈情。他们愿倾尽家财，助朝廷清剿倭寇，只求圣上能派下一位能臣，来主持公道。”
他从袖中，取出了那份早已写好的奏疏，双手奉上。
“侄儿所求不多。只求大嫂子，能看在兰哥儿的前程上，看在贾家这份同宗之谊上，修书一封，请您父亲当年的门生故旧，那些尚存风骨的都察院御史们，将这份万民之声，呈于天听。”
“成与不成，皆是天意。即便事败，也绝不会牵连大嫂子与兰哥儿分毫。所有罪责，由我贾环，一人承担！”
李纨看着那份奏疏，又看了看自己身旁，那双眼放光，脸上满是崇拜与向往的儿子。
贾兰忽然上前一步，对着母亲，跪了下去。
“母亲，”
他的声音，清脆而坚定，“三叔所为，是为国除奸，是为民请命！孩儿以为，此乃大丈夫所为！若父亲在世，也定会赞许！求母亲，成全三叔，也……也成全孩儿心中之志！”
这一跪，这一言，成了压垮李纨心中最后一道防线的稻草。
她看着自己的儿子，那个她倾注了所有心血的希望，那张稚嫩的脸上，已经有了乃父当年的风骨。
她那颗早已沉寂的心，在这一刻，仿佛被重新注入了滚烫的热血。
是啊，她守着这稻香村，守着这“槁木死灰”的名声，究竟是为了什么？
不就是为了儿子能有一个锦绣前程吗？
如今，一个能让儿子未来青云直上，能让他真正实现抱负的机会，就摆在眼前。
固然凶险，可富贵，不正是从这险中求来的吗？
她缓缓地，走到了自己的书案前。
那张书案，她只用来教导儿子读书写字，从未用来沾染过半点俗世的尘埃。
今日，她要为儿子，破一次例。
为他，赌一次命！
她深吸一口气，在那张素雅的宣纸上，铺开了纸。
她亲自研墨，动作缓慢，却无比坚定。
她没有回答贾环，也没有理会贾兰。
只是，当她提起那支熟悉的紫毫笔时，那双总是带着哀愁的眸子里，第一次，闪烁出了属于金陵名宦之女的、决绝而锐利的锋芒。
贾环知道，他赢了。
这盘惊天大棋，最关键的一枚暗子，终于，落定。
窗外，那几株在寒风中傲然挺立的腊梅，悄然绽放。
一缕幽香，飘入室内。
仿佛预示着，一个属于稻香村的，也属于他们的，崭新的春天，即将到来。
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