第261章 脸红什么
会试考场内，十一月的寒风从窗缝中钻入，卷着干燥的尘土气息。
王宏发缩了缩脖子，将身上的棉袍又裹紧了些。
他抬头看了眼窗外灰蒙蒙的天空，没有下雪的迹象，只有干冷的北风呼啸而过。
考棚狭小逼仄，木制的桌椅硌得他浑身不自在。
他揉了揉酸痛的腰，低头看向面前的试卷。
题目不算太难，但连考三日的压力仍让他额头渗出细汗。
他伸手从食盒里摸出人参汤的瓷瓶，小心翼翼地抿了一口。
温热的药汤顺着喉咙滑下，一股暖意顿时在体内扩散，驱散了寒意和疲惫。
他悄悄瞥了眼不远处的马子晋和谢绍元。
马子晋坐得笔直，眉头微蹙，笔尖在纸上快速移动，显然答得极为专注。
谢绍元则时不时停下来思索，偶尔轻咳两声，但眼神依旧坚定。
王宏发心里暗叹：“幸好有安哥儿的人参汤撑着，否则这身子怕是熬不过去。”
考场内鸦雀无声，只有笔尖摩擦纸面的沙沙声。
王宏发写完最后一道策论，长舒一口气，刚想活动下僵硬的肩膀，监考官的目光便冷冷扫了过来。
他连忙低头，装作检查试卷。
到了傍晚，第一日的考试终于结束。
王宏发揉了揉发酸的手腕，刚想转头和马子晋交换个眼神，一名士兵立刻厉声喝道：
“不准交头接耳！”
他讪讪地收回目光，老老实实地坐在原地。
考棚里的夜晚格外难熬。
木板床又硬又冷，王宏发翻来覆去睡不着，只能裹紧薄被，听着外面呼啸的风声。
他想起韩府的暖阁，想起吴承安熬的人参汤，甚至想起马子晋那副傲娇的样子，不由得咧嘴一笑。
第二天的考题比昨日更难。
谢绍元在作答时几次停笔，额头上渗出细密的汗珠。
他悄悄从食盒底层取出人参汤，一饮而尽，苦涩中带着回甘的滋味让他精神一振。
马子晋依旧坐姿端正，笔走龙蛇，只是偶尔会因旧伤疼痛而微微皱眉。
他不动声色地抿了一口人参汤，眼中闪过一丝感激。
王宏发则一边答题，一边偷偷揉着酸痛的腰。
他心想：“等考完了，一定要好好吃一顿，再睡上三天三夜！”
第三日的铜锣声响起时，王宏发几乎瘫在桌上。
他长舒一口气，看着写满的试卷，心中既疲惫又满足。
走出考场，三人终于能放松下来。
王宏发拍了拍马子晋的肩膀，笑道：“怎么样？这次可别又被我比下去了！”
马子晋轻哼一声，扬起下巴：“我的策论比你强，排名必然在你之上。”
谢绍元揉了揉手腕，笑道：“多亏承安的笔记，那道《春秋》释义题我答得极顺。”
正说着，远处传来熟悉的喊声。
吴承安和韩若薇站在马车旁朝他们挥手。韩若薇的绯色斗篷在风中轻轻飘动，格外醒目。
“考得如何？”韩若薇笑盈盈地问。
王宏发拍了拍胸膛，自信满满：“这次乡试，必中！”
马子晋挑眉：“我的名次肯定比你高。”
谢绍元只是笑笑，没有加入他们的斗嘴。
这时，不远处传来笑声：“原来你们早就出来了。”
赵温书整了整衣冠，与蒋文昊并肩走出考场，两人脸上都带着如释重负的笑容。
“赵兄！蒋兄！”
王宏发热情地迎上来：“考得怎么样？我跟你们说，最后那道策论安哥儿之前正好给我们讲过类似的！”
赵温书笑着拱手：“看来这次咱们幽州学子要扬眉吐气了，绍元兄，你脸色不太好，可是累着了？“”
谢绍元摆摆手：“无妨，就是这几日没睡好。”
“正好，”蒋文昊拍了拍吴承安的肩膀：“这几日先休息，三日后放榜，咱们一起去看。”
“不管结果如何，都得好好聚一聚，我在状元楼订了雅间，到时候不醉不归！”
马子晋挑眉：“你倒是自信。“
“那是自然，”赵温书笑道：“咱们幽州人什么时候怯过场？不过子晋兄若是怕输，现在认输还来得及。”
“呵，放榜见分晓。”马子晋轻哼一声，眼中却带着笑意。
韩若薇看着他们斗嘴，忍不住笑道：“好了好了，这几日大家都累坏了，先回去好好休息吧。”
夕阳西下，六个年轻人的身影在贡院门前拉得老长。
寒风中，熟悉的乡音此起彼伏，仿佛将幽州的那份温暖带到了京城。
回到韩府时，天色已晚。
厅内炭火熊熊，桌上摆满了热腾腾的饭菜。
韩夫人，王夫人以及吴二河，李氏，吴三河，周氏等人都在厅内等候。
王宏发一进门就直奔烧鸡，抓起鸡腿大口啃了起来。
王夫人瞪了他一眼：“饿死鬼似的，也不怕人笑话！”
“娘，您是不知道考棚里的饭有多难吃！”王宏发嘴里塞满食物，含糊不清地辩解。
吴承安笑着给众人斟酒：“这几日辛苦了，今晚好好休息。”
韩若薇悄悄将一碟桂花糕推到他面前，低声道：“你爱吃的。”
吴承安耳尖微红，故作镇定地拿起一块，嘴角却微微上扬。
这一幕正好被王宏发看到，他眼睛顿时一亮。
“哎哟——”
他拉长声调，油乎乎的手指点了点：“咱们韩大小姐什么时候这么体贴了？这桂花糕怎么不先给我们尝尝？”
韩若薇耳尖微红，瞪了他一眼：“吃你的鸡腿去！”
吴承安接过桂花糕，慢条斯理地咬了一口，笑道：“宏发这是羡慕了？要不要也让你娘给你说门亲事？”
“说起来，你年纪也到了。”
“就是！”
韩若薇立刻接话，眼中闪着狡黠的光：“王夫人前几日还说要物色儿媳妇呢，我看城南西裁缝家李员外家的姑娘就不错！”
“别别别！”
王宏发差点被鸡腿噎住，连连摆手：“我错了还不行吗！这桂花糕你们慢慢吃，当我什么都没说！”
他缩着脖子躲到谢绍元身后，逗得众人哄堂大笑。
马子晋轻哼一声：“活该。”
却也没藏住嘴角的笑意。
接下来，就等三日之后的放榜了！
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