第14 章 故人探望

蔗姑一边搜寻那小妇人的踪迹，一边发信请九叔前来相助。

刚过十五，九叔看完信件，深深叹了口气。他嘱咐林潭好生看守道场，便带着秋生匆匆赶往牛家村。

道场里，林潭和文才留下看铺子。

林潭心血来潮，想到后山精灵们带大她和文才秋生也不容易，该当反哺，不如帮着教育教育那些漫山遍野乱跑的小精灵。

她当即拿了新鲜果子作饵，没两下就引来一大群“不知人心险恶”的小家伙。

待精灵们一窝蜂涌进屋子，大门一关，果子刚下肚，眼前就是一箩筐待折的黄纸……

直到日头西斜，这些小精灵才怒气冲冲地斜着眼，抖着累肿了的小爪子，一人抱着筐野果子补偿，满脸不爽地回了山。

林潭欣赏着那满满几大箩筐金灿灿的元宝，嘴角都快咧到耳根。

这可比花棉袄和大美女的效率高太多了！短短一日便大功告成，真是物美价廉的“妖工”啊……

她的眼神不自觉地飘向后山，心里的小算盘打得噼啪响。

小精灵们屁颠屁颠跑回山上，找到长辈就添油加醋哭唧唧地告状，还伸出自己累得红肿的爪子求安慰。

精灵长辈们听着哭诉，目光却望向今日格外清净的山林，再瞥向山下那处道场，嘴角慢悠悠勾起一抹心照不宣的邪笑。

小精灵哭着哭着觉得气氛不对，疑惑地看向父母。长辈们立马收敛笑容，可等小家伙们一转头，那嘴角又忍不住扬了起来。

翌日，一排排脸臭得像欠了八百吊钱似的小精灵，带着给头胎哥哥姐姐的“孝敬”，再次来到道场“报到”。

林潭笑得合不拢嘴，生平第一次体会到当“长兄长姐”的特权，甚感欣慰。她二话不说，将这群有点叛逆的“弟妹”强行提溜进屋。

大门一关，又是勤勤恳恳埋头苦干的一天。

精灵长辈们在山顶眺望：老话果然没说错！把老大带好了，后面的可不就轻松省心了么！

另一边，牛家村方向。

秋生骑着自行车，载着一路呕吐不止的九叔往省城方向赶，时不时递过水壶。

“师父，喝口水缓缓吧，您都快把胆汁吐出来了。”

九叔接过水壶，没好气地拍了他一巴掌，猛灌一口漱了漱口，擦擦嘴角，严厉叮嘱：“这事儿，一个字也不准让小潭和文才知道！”

“知道，知道，师父您放一百个心。”秋生摇头晃脑，那表情分明憋着坏水。

九叔眼疾手快又是一巴掌。

拍完，想起师妹那异想天开的湿身诱惑，脑袋又是一阵眩晕。

胃里翻江倒海，“呃……”

“唉！师父，您再忍忍，前面就是郊区了，马上到！”秋生赶紧提醒。

九叔强压下不适，又拍了他背一下：“废话少说，快点蹬！”

秋生麻利地蹬着车拐进一条石头垒成的村道，两旁散落着成群的牛羊猪仔。“嚯！这王家村看着挺富庶啊！这么多牲口，值老鼻子钱了！”

九叔环视四周，摇摇头。

“黄家世代屠牛宰羊，戾气太重，家里自然难有婴孩降生。”

自行车颠簸着前行了一刻钟，石头垒成的屋舍排列俨然，却家家户户门窗紧闭。日上三竿，竟不见一缕炊烟。

四下里，除了牛羊漫不经心地啃草闲晃，再无半点人声，寂静得瘆人。

秋生伸长脖子张望，奇道：“师父，这大白天的，怎么连个人影儿都没有？也太安静了吧？”

九叔顺了顺胸口，拍拍秋生的背示意停车。“不对劲，先下来，探探情况。”

两人连忙把车藏进路旁树丛，猫着腰，警觉地朝村里张望。

任家镇，林氏纸扎铺。

林潭和文才忙得脚不沾地。文才看铺子，林潭负责运送做好的材料。

今天还把带娃带到崩溃边缘的小黑拖下山放风，顺便带上它那刚睁眼，离了“爹”就不安分的小崽子。

一路哼哼唧唧，小黑的尾巴摇成了螺旋桨，眼中精光四射，昔日丧彪的威风劲又回来了。

路上遇到的小弟们纷纷上前拜见这位“失踪”已久的大哥，让小黑很是得意了一把。

刚到铺子，就撞见几位老熟人。张家戏班的霞姐，带着几个如今已小有名气的小花们特来拜访。

她们如今在兰慧芳的戏场作配，可是学到了不少好东西，这次来到任家镇，打听到九叔回来了，就提了不少瓜果点心前来探望，正和文才聊得热络。

几人瞧见林潭，立刻热情地过来帮忙。林潭又惊又喜：“霞姐？你们怎么来了？不是去别的班子了吗？张叔身体可好？你们现在……”

她见到故人，一肚子话想问，可对方一听到张叔二字，脸色骤然黯淡下来。

林潭心下一沉，意识到情况不妙，连忙招呼她们进屋，又让花棉袄去后院沏茶。

花棉袄终于能发挥“正规”作用，乐颠颠地泡了一壶自诩的拿手好茶。

霞姐等人不疑有他，喝了一口，表情瞬间凝固，全凭多年练就的舞台功底才勉强维持住仪态。

只是再开口时，那嗓音沙哑沉重，听得人心头发紧：“张叔……张叔他年初回去，就不大好了……”

霞姐说着，眼泪就下来了，不知是为张叔的遭遇心酸，还是被那茶的滋味苦的。

尤其看到花棉袄兴致勃勃又要给她续杯时，那表情更是沉重得能拧出水来。

“你们也知道，阿贵，阿佳他们都是张叔一手拉扯大的。阿光的死，老爷子一直没缓过来，回去身子就垮了。

可他还惦记着阿贵和阿佳。

阿贵……唉，心气儿散了，人也……也就那样了。阿佳心疼老爷子病成这样还得为阿贵操心，兄弟俩没少吵，都快闹到老死不相往来了……”

“我前几个月回去探望……”霞姐和几个小花再也忍不住，失声痛哭起来。

原来张叔那时已到弥留之际，阿贵浑浑噩噩如同行尸走肉，阿佳独木难支，急得团团转，只能写信让散落各处的兄弟姐妹们都回来见张叔最后一面。

戏班的孩子都是张叔一手栽培，倾囊相授，没有不念恩情的。张叔看着满屋子赶回来的孩子，终是含笑而逝。

张叔走后，阿佳默默操持完丧事，便提着棍子去找阿贵，最后却在张叔坟旁的小树上，发现了自缢的阿贵……

众人又是一阵悲从中来。本以为张叔去世已是结局，没曾想最终还是落得个家破人亡。

霞姐哽咽着，断断续续讲完这令人唏嘘的结局：“……一个荒唐的玩笑，竟弄得……好好一个戏班，就这么没了……”

她擦了擦泪，脸上努力挤出一点光亮。

“好在……阿佳还算振作。他打算扛起张叔的戏班，重新招人，组织排练。我等兰姐封嗓了，就回去帮他！老爷子一辈子的心血，不能就这么散了！”

霞姐眼中含着泪，却也燃着希望的火苗。

张叔的孩子们里，总算是还有能撑起门户的！


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