第270章 姜公渠
姜淮站在渠岸上，左手上缠着绷带，那是抢险时被树枝划出的伤口。张老汉带着一群老农走来，突然齐刷刷跪下：“大人救命之恩，没齿难忘！老朽们商量了，这条渠就叫 姜公渠，让子孙后代都记得大人的恩德！”
“不可！”姜淮连忙搀扶，“这是万民之功，岂能冠我一人之名？”
张老汉固执地摇头：“没有大人，这渠成不了。大人若不答应，老朽就长跪不起！”
周围的百姓也纷纷跪下：“请大人成全！”
姜淮喉头哽咽，最终点了点头。通水仪式上，当第一股清流正式注入农田时，岸上爆发出震天动地的欢呼声。
孩童们沿着渠岸奔跑，溅起一串串晶莹的水花，老人们蹲在田埂边，看着渠水汩汩渗入干裂的土壤，浑浊的眼泪滴进泥土里。
傍晚，姜淮回到府衙，发现门口堆满了乡亲们送来的谢礼，一篮篮鸡蛋、一捆捆草药、甚至还有几双千层底布鞋。最显眼的是张老汉孙子送来的一株小柳树苗，纸条上歪歪扭扭地写着：“栽在渠边，长大给大人乘凉。”
姜淮捧着柳树苗，站在暮色中的府衙门口，忽然觉得这大半年的操劳、危险、不眠之夜，全都值得了。
“大人，要收起来吗？”梁远指着满地的礼物问。
“鸡蛋和草药分给抢险受伤的村民。”
姜淮想了想，“布鞋...送给那些家里没女人的光棍汉吧。”
“那这树苗？”
姜淮微笑：“明日我亲自去栽在分水坝旁。等它长大了，好给后来修渠的人遮阳。”
夜风轻拂，带着泥土和青草的芬芳。远处，“姜公渠“的水声潺潺。
姜淮深吸一口气，转身步入府衙。
…………
秋阳为北地平原镀上一层金箔，姜淮站在“姜公渠”的分水闸上，望着眼前一望无际的丰收景象。
渠水潺潺，倒映着蓝天白云，两岸的麦田金浪翻滚，远处的土豆田白花如霞，几个农人正在田间忙碌，歌声随风飘来：
“姜公渠水清又长嘞，浇得咱粮食堆满仓哟！”
“大人，”梁远捧着账册走来，“今年夏税收缴完毕，比往年多了三成，府库都堆不下了。”
姜淮接过账册，指尖抚过那些数字：麦子四万石、土豆六万石、杂粮......他轻轻合上册子：“传令下去，今年七十以上老者、十岁以下孩童，每人多发一石土豆。”
“这...“梁远犹豫道，“要不要先请示朝廷？”
“不必。”姜淮目光坚定，“就用我俸禄抵。北地百姓苦了这么多年，该过个好冬了。”
正说着，一阵欢快的鼓乐声从官道传来。只见十几个孩童手持麦穗，引着一辆装饰鲜花的大车缓缓驶来，车上堆满新收的庄稼，张老汉穿着过节才拿出来的蓝布长衫，站在车头笑得见牙不见眼。
“大人！”老远就喊，“明日'双穗节'，乡亲们请您去砸场！”
姜淮笑着迎上去：“老丈，是'开场'，不是'砸场'。”
“一样一样！”张老汉跳下车，从怀里掏出个布包，“这是今年最早熟的麦穗和土豆，乡亲们让老朽献给大人。”
布包里，两株沉甸甸的麦穗与一个拳头大的土豆并排躺着，散发着泥土的芬芳。姜淮郑重接过：“本官一定珍藏。”
次日清晨，姜淮换下官服，着一身靛青短打来到城郊会场。只见空地上支起了十几个帐篷，最显眼的是中央那顶绣着麦穗与土豆图案的彩帐。帐前架着一口大锅，热气腾腾地煮着新收的土豆和羊肉，香气飘出三里远。
“大人来啦！”眼尖的孩子一声喊，人群顿时围了上来。有送煮玉米的，有塞烤土豆的，还有个羞答答的小姑娘往姜淮手里塞了朵野菊花。
张老汉拉着个汉子挤到前面：“大人，您瞧谁来了？”
姜淮定睛一看，竟是胡人！
“通判大人。”是乌维使者哈里，那胡人别扭地行了个胡礼，“我奉王之命，带商队来互市。”他指了指身后十几辆大车，“三百张羊皮，换一千石土豆，可好？”
人群中响起窃窃私语。
姜淮却笑了：“按市价，五百张羊皮才能换一千石。”
哈里脸色一变，正要发作，却听姜淮又道：“不过既是第一批互市，本官做主，三百张羊皮换一千石土豆，再加五十石麦种如何？”
哈里瞪大眼睛：“当真？”
“君子一言。”
“驷马难追！”哈里突然用生硬的汉话接上，惹得众人哄笑。
他挠挠头，从怀中掏出个皮囊，“这是我妹妹酿的马奶酒，送给大人。”
欢笑声中，胡汉两族的商队开始交易。孩子们很快玩到一起，围着火堆追逐嬉戏。姜淮与哈里并肩走在集市上，看着这曾经难以想象的和谐景象。
…………
不知不觉，腊月二十九的北地。
寒风裹着细雪拍打窗棂。
姜淮搁下批阅公文的朱笔，揉了揉发酸的手腕。
府衙外传来阵阵欢笑声，他推窗望去，只见百姓们正搭着梯子悬挂红灯笼，孩童们追着跑闹，溅起一串串雪沫。
“大人，”梁远抱着卷红纸进来，“张老汉带着乡亲们来贴春联了。”
姜淮连忙披衣迎出去。府衙门口，张老汉正指挥几个后生往大门上刷浆糊，小孙子踮着脚举着一副墨迹未干的对联：“大人，我写的！”
“好字！”姜淮细看那稚气未脱的笔迹，“姜公渠水润千亩，土豆花开富万家”，横批“春满北地”。
张老汉从怀里掏出张红艳艳的窗花：“老朽手笨，剪了半个月才成样。”展开竟是株栩栩如生的土豆苗，枝叶间还藏着几个圆滚滚的土豆。
“老丈好手艺！”姜淮接过窗花，转头对梁远道，“去取我那套靛蓝便服来，今日我也与大家一同除尘。”
百姓们见通判大人亲自拿着扫帚清扫庭院，干劲更足了。妇女们擦洗窗棂，汉子们修剪枯枝，连孩童都拿着小抹布帮忙擦拭石狮。
不到晌午，府衙内外焕然一新，廊下挂满红灯笼，窗上贴好剪纸花，连那株老梅树都被系上了红绸带。
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