第395章 辽东叛变

“钱大人。”

福寿收起扇子，轻轻敲了敲钱谭的肩膀。

“跟官府的人打交道，你不能用银子去买，那是无底洞。”

“你要用利益，把他绑在你的船上。”

“让他觉得，保住你，就是保住他自己。”

“这样，他才会比你还尽心。”

钱谭听得一愣一愣的，感觉自己这几十年圣贤书，全都读到了狗肚子里。

他看着福寿那张在晨光下显得有些过分白净的脸，由衷地感叹了一句。

“公公，您不去考状元，真是屈才了。”

福寿闻言，难得地怔了一下，随即失笑。

“咱家这身子骨，去了考场，怕是连第一关都过不了。”

他转过身，望着远处渐渐升起的朝阳，目光悠远。

“状元，是为皇帝管天下。”

“而我们，是为王爷，取天下。”

“这盘棋，可比那科场，大多了。”

……  江南的秋，来得晚，去得也快。

一场大火之后，苏州城仿佛被按下了快进键。

祥符大街的废墟上，每天都是热火朝天的景象。

一车又一车的青砖、石料、木材，源源不断地运进工地。

最引人注目的，是那灰扑扑的水泥。

在张大牛和他手下那帮工匠的指挥下，原本烧给王爷修路筑炮台的宝贝，如今成了重建苏州的利器。

新铺就的街道地基，坚固平整，引得无数百姓围观称奇。

“乖乖，这就是北极星商会的水泥？看着跟泥巴似的，干了之后比石头还硬！”

“何止是硬！你瞧见没，新砌的墙面，连条缝都找不到！”

“听说啊，这玩意儿不怕水，不怕火，以后再也不用担心走水了！”

一时间，北极星商会的名头，在苏州城里，比知府衙门的告示还响亮。

而钱谭，则彻底成了苏州城里最忙碌，也最痛苦并快乐着的人。

他每日天不亮就起床，顶着两个大大的黑眼圈，奔波于各个刚刚挂上“北极星”牌匾的铺面货栈。

查账，盘货，安抚旧人，提拔新人。

他那颗算盘心，每天都在天堂和地狱之间来回摇摆。

“什么？上好的雨前龙井，孙得利那杀千刀的，竟然掺了三成陈茶卖？！”

茶馆里，钱谭一拍桌子，吹胡子瞪眼。

“还有这笔账！给李员外家送的寿礼，一方砚台，记账五百两？他当我是傻子吗？这分明是拿商会的钱，给他自己行贿！”

绸缎庄内，他对着账本，气得浑身发抖。

可每当他清点完库房里那些码放得整整齐齐的丝绸、瓷器、珍玩，他又会乐得合不拢嘴。

“发了，发了，这下是真发了……”

他抱着一根成色极佳的玉如意，笑得像个三百斤的孩子。

福寿则当起了甩手掌柜。

他每日里只做三件事。

喝茶，看书，会客。

苏州城里的士绅名流，官员富商，排着队地往他那小院里送拜帖。

送来的礼物，从名家字画到古董玉器，堆满了半个厢房。

福寿一概不收，只请人喝一杯清茶，聊几句风花雪月。

可越是这样，那些人心里就越是没底，越发觉得这位福公公高深莫测。

他们不知道，他们每一次的拜访，说的每一句话，乃至家里的几房小妾，几个不成器的儿子，都被福寿身后的情报人员，一一记录在案，汇编成册，准备送往辽东。

江南的财富、人才、关系网，就像一条条涓涓细流，开始朝着北方那片苦寒之地，悄然汇聚。

当江南的桂花香气还未散尽时，东北的第一场雪，已经纷纷扬扬地落了下来。

北风卷着雪花，像刀子一样刮过大地。

辽王府，议事厅内。

陆准坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面。

“都说说吧。”

“高丽那边，又不安分了。”

一名身材魁梧，独臂的将领站了出来，他是最早跟随陆准的旧部之一，张虎。

“探子回报，棒子残部复辟之心不死，在鸭绿江对岸，组建了一支数万人的大军，修筑工事，妄图复辟。”

“不仅如此，他们还暗中联络了长白山一带的野女真，对最大的完颜部许以重利，煽动他们叛乱。”

“王爷，这帮高丽棒子，亡我之心不死啊！”

张虎声如洪钟，满脸怒气。

“不能再等了！趁着今年长白山雪下得早，咱们正好可以将他们全灭了！”

“末将附议！”

“打！必须打！”

好几名年轻将领立刻站起来响应，个个摩拳擦掌，战意高昂。

“不可！”

另一名文士打扮的中年人站了出来，他是陆准从京城带来的谋士，徐文长。

“王爷，兵法有云，冬不兴兵。”

“如今长白山已经大雪封山，我军虽勇，但后勤补给线太长，风险极大。”

“将士们冻饿之下，非战斗减员，恐怕会远超想象。”

“棒子他们正是算准了这一点，才敢如此嚣张。我们若此时出兵，正中其下怀。”

“徐先生此言差矣！”

张虎立刻反驳，“正因为天寒地冻，他们才想不到我们会打！”

“这叫出其不意，攻其不备！等他们反应过来，咱们的刀，已经架在他们贼首的脖子上了！”

“况且马上就要秋收了，我们不用担心粮食问题。”

“张将军，打仗不是匹夫之勇！”

“你这是纸上谈兵！”

眼看两边就要吵起来，陆准抬了抬手，制止了他们。

他的目光，扫过墙上那副巨大的地图。

地图上，辽东如同一只铁拳，而高丽、女真、匈奴，则像三头饿狼，环伺周围。

“高丽，是要打的。”

陆准缓缓开口。

“但不是现在，也不是用这种方式。”

他站起身，走到地图前。

“他们的粮食，他们的工匠，他们的港口，我全都要。”

“但我要的，是一个完整的，能为我所用的高丽，而不是一片焦土。”

“至于现在……”

他拿起一支红色的炭笔，在地图上，建州女真和高丽交界的地方，重重地画了一个圈。

“有人想当墙头草，那本王，就得先把这根草，给拔了。”

就在这时，一名亲兵神色凝重地快步走了进来。

“王爷！”

“长白山八百里加急军报！”

“建州女真，完颜部首领完颜洪，联合高丽贼军，于三日前，突袭我黑石哨所！”

“哨所三十七名兄弟，全部战死！”

“他们……他们还把兄弟们的首级，挂在了哨所的旗杆上！”


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