024 皇后
月明星稀，宫殿屋檐下遍布六角宫灯，将整座皇宫映照得富丽堂皇。夜里的皇宫，太过静谧，连巡逻的侍卫们走起路来都刻意放轻步子，有些诡异瘆人。
徐怀策穿过养心门，凄厉的哭声便直钻进了耳朵。他朝乾清宫门深深地望了一眼，正见内侍捧着几盆水往里端，自古君王无情，只见新人笑，哪闻旧人哭。
因他每回进慈宁宫都不用通报，早成惯例，是以内侍宫女们见了他，低头行礼便放他进去了。
慈宁宫的正殿里，上首两张鎏金黄花梨木扶手椅皆空着，皇后坐在左边一溜扶手椅的第一位，暗自垂泪，以谭庸为首的内侍宫女们候在一旁
皇后忽地丢了帕子，拍桌骂道：“你们这些死太监，只会说什么保重凤体，母仪天下之类的话！本宫是大耀王朝的皇后，是皇上的正妻，是六宫表率，本宫从来都是牢记在心，兢兢业业地打理后宫，侍奉母后。”
“可是，这回掉的是六个月已成形的男胎！我坐小月子的三十天里，一闭眼就看见他张开手朝我要抱抱，要我护他周全。是我没用，连腹中胎儿都保不住！”
皇后猛捶腹部，继续哭诉：“这没用的肚子！”
“皇后娘娘，您这是何苦？小皇子在九泉之下见您这样折磨自己，怕是也不能安息！”谭庸劝道。
“皇后娘娘，请保重凤体！”
宫女和内侍们齐刷刷地跪下磕头。
皇后泪眼婆娑，依稀看见有一人身子笔挺地站着，由着宫女替她擦干了眼泪，这才开口：“厂臣，你也来看本宫的笑话？”
“皇后娘娘，臣不敢。”徐怀策拱手回话。
皇后身为六宫之主，每日打扮一向是端庄貌美，此时的她，穿一身石青金丝绣凤常服，头上簪得一对金凤衔珠钗在发髻上摇摇欲坠，不施粉黛，眼睛哭得红肿如核桃，脸色憔悴，较怀孕时老了好几岁。
“天底下还有你不敢做的事么？”皇后怒而拍桌，“皇上亲自吩咐东厂查本宫为何滑胎，如今小月子都出了，你还不给本宫一个交代？”
皇后流产了，事关重大，徐怀策亲自领着东厂与太医院联手，先将留样饭食细查，再将她所戴的首饰和衣裳也检查了一遍，并未发现任何滑胎药物掺进里面。他也曾把坤宁宫所有宫女内侍传去问话，没有任何嫔妃蓄意接近皇后荼毒皇嗣。
于是，他将目光转向皇后流产前发生过什么事情，可能导致滑胎，便仔细询问近身服侍的宫女。
皇后小产前一天，胎动从早到晚一刻不停，太医院多名太医日夜守着，怕胎动过多出意外，叫皇后吃些清淡食物多饮水，并叫人弹琴诵经，好叫胎儿安静下来。
孰料，胎儿安静了一夜，次日清晨，皇后腹痛难忍，太医诊脉发现是宫缩，大感不妙，慌忙叫来稳婆，皇后便生下了重两斤的死胎！
换言之，这次皇后滑胎，因着自己的身体原因才没保住小皇子，怪不得别人。可是，他不能这样说，否则惹得皇后暴怒，后果不堪设想。
“皇后娘娘，您聪明反被聪明误啊！”徐怀策惋惜地劝道。
皇后双眉挑起，“厂臣，你想说什么？”
“您是小皇子的生母，小皇子没能平安降生而耿耿于怀，这也是人之常情。毕竟，他可能是要继承皇位的。”
一听到皇位二字，皇后悲戚戚的脸上闪过一丝精光。
徐怀策趁热打铁道：“皇后娘娘，后宫是好人的地狱，您该振作起来，去争宠，去怀孕，去生嫡子！只要您在位一天，那些嫔妃们便永无出头之日！”
所有人甚至包括娘家人，都劝皇后娘娘要彻查小产一事，叫凶手给小皇子陪葬。即便如此，她对小皇子的思念有增无减，甚至到了要发狂的地步！如果她一直闹下去，不再是六宫表率，可能要落得个打入冷宫的凄凉下场。
这一番简短却慷慨激昂的陈词，叫皇后醍醐灌顶，斗志高昂，便强撑着身子站了起来，“没错，只要本宫在位一天，你们永无出头之日！”
徐怀策朝谭庸递了个眼神，二人一齐高声唱道：“只要皇后娘娘在位一天，她们永无出头之日！”
内侍宫女们见两位司礼监的大拿都开了口，便也赶紧山呼，群情鼎沸。
“今晚哭了半宿，本宫身子太乏累，劳烦厂臣送本宫回坤宁宫。”
徐怀策伸出左臂，皇后便单手搭在他的小半臂上，谭庸跟在另一边，三人一齐走出慈宁宫，内侍宫女们在后头跟着。
皇后张嘴道：“厂臣，皇上对本宫虽有些不耐烦，到底是多年夫妻，还有些情分在，想要复宠不难。只是，我儿才过五七，便擦脂抹粉去侍寝，未免忒不好了。”
“皇后娘娘，民间有个说法，凡是夭折的孩子，等爹娘下次有孕，定还要托生投胎的，再续母子情。您早日怀上身子，便能早日见到小皇子了。千万别叫小皇子等不及，投胎到别人家了。”徐怀策回道。
皇后又惊又喜地问：“厂臣，此话当真？”
“皇后娘娘，便是借臣一百个胆，也不敢骗您。”
“看来，本宫真不能再哭哭啼啼的，得振作起来。”走了几步路，皇后吩咐道：“来人，给本宫放好一池子的温水，撒上花瓣，点上凤髓香，再准备几样清粥小菜。”
一行人走过永寿门时，正好撞见驮妃太监，他们一起扛着被棉被包裹的惠嫔经过。
惠嫔已有身孕，是后宫近日的大红人，人人羡慕嫉妒。
皇后痛失爱子，心里有所想，便拦下道：“惠嫔已有身孕，怎么还让她侍寝？万一有个闪失，你们敬事房担待得起么？”
敬事房总管太监郑河清回道：“皇后娘娘，奴才今儿奉上的绿头牌，本没有惠嫔的名字，可皇上说惠嫔怀了身子，更有风韵，非要翻惠嫔的牌子，奴才违拗不过，只得叫惠嫔侍寝了。”
怀了身子，更有风韵！
皇后气不打一处来，嫌弃地走开了。
这一次，徐怀策没跟上去，他暗自摇头——皇后终究是妇人之仁，看不长远。眼下惠嫔圣眷正浓，可怀了身孕还来侍寝，不异于亲手把腹中胎儿置于水火中，哪一天忽然见红，保胎不住，便是自作自受。若他是皇后，恨不得皇帝天天翻惠嫔的绿头牌呢，还有什么好生气的？总不能奢望九五至尊独爱皇后一人！
离午门还有一射之地，谭庸匆匆追上来，“徐掌印，幸亏你来得及时，不然我真不晓得怎么才能劝住皇后娘娘。说真的，我虚长你几岁，还真想不到那些话。”
“皇后娘娘一时被痛苦蒙了心智，点明日后要做的事情，自然会振作起来。”徐怀策顿了一下，又道：“我是有家室的人，不比你来去自由，往后夜间有什么事，你多担待些。”
言外之意就是晚上有事不要找他，没事更别找他。
谭庸笑道：“徐掌印，你没娶妻前，住在司礼监或东厂，巴不得一天十个时辰在忙活。如今美人在侧，忙碌的心思也收了。看你跟夫人神仙眷侣一般，看来我也要寻个良人，成家立业。”
徐怀策本想说别耽误人家好姑娘，可一想自己也是太监，娶了大耀王朝第一豪富的千金大小姐，己所不欲勿施于人，便不再讲了。
“皇上送的那些东西虽名贵，但花样少。我搜罗了一些别致的，赶明儿个偷偷地送到府上去，叫夫人收了，多些闺房乐趣。”谭庸低声邪笑。
徐掌印攥拳道：“你要敢送去，我打断你的腿！”
“这有什么不敢的？况且，没根的男人，多些玩意儿，叫夫人受用，待你更好。”谭庸一副“你不懂我用心良苦”的样子，叹着气走开了。
“谭庸，我再说一遍，不许送！”
徐怀策有几分怒气，回府后叮嘱门子不许放谭庸的人送东西进府，沐浴过这才高高兴兴地走回上房。外间点了一盏白烛，烛光微弱，他推门，门却从里拴上了。
“宝荣，开门。”
宝荣闻声起来，隔门回话：“老爷，夫人交代已经半夜了，不必回房睡了。”
万万没想到，在外叱咤风云的男人，竟被新娶进门的妻子给锁在了门外！他这么晚回来，又不是在外花天酒地，而是处理事情，怎么给他一个这么大的下马威？本就没沾她的身子，若是搬去另住，也不知猴年马月才能成真夫妻！
“宝荣，你开门。”徐怀策压着声音斥道。
“老爷，夫人说了不给开的。”
“我不去里间，你出来，换我上夜，你自去别的房睡。”
宝荣一听吓得不轻，哆哆嗦嗦地开了门，“老爷，上夜是奴婢的本份，您来上夜，那成什么样子？”
“我回来得太晚，罚我上夜，合情合理。”徐怀策不愿再多辩解，拿出一锭银子，“快走，甭吵醒了人。”
他的话是不容置疑地命令，宝荣便拿起自己的衣裳，搭在臂上，一步三回头不放心地踏出了门槛。
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