030 灭火
即便早已预想过爆炸的场面，可白语晖真的身临其境，才知道什么叫人间炼狱。
火光冲天，烟尘滚滚，黑梭梭的烟雾将天变得犹如黑夜，呛得人像得了痨病一样连连咳嗽。噼里啪啦的爆炸声不绝于耳，临近的树木拔根而起，横七竖八地倒在地上。地面裂开了一道道口子，像发生过大地震似的。
路边的空地上，摆着几句烧焦的尸体，闻讯赶来的家人们目睹惨状，哭天抢地。
近处的乡邻们，老老少少站在路边，有的暗自抹泪，有的呆若木鸡，有的想去救火却被长辈死死拉住。
那些张牙舞爪的火苗，仍在放肆地舞动着，企图再吞噬一些人命。
四五个青壮年扛一个大水囊，底部插上竹管，便能自动出水灭火；也有动作麻利的车夫，赶着四匹马拉来一口大缸，只是大缸忒重了，不好卸下，他们便站在缸边，将一个个小桶打了水再扑灭近处的火苗
虽说奋力倒水灭火的有志之士数不胜数，可跟熊熊燃烧的大火相比，仍无济于事！
一种无力的痛苦感扼住了白语晖的心，她还能做些什么才能把伤亡和损失降到最低呢？
忽然，一声低斥传来：“你跑到这儿来做什么，好日子过腻了？你也不想想，火药局全是易燃易爆的火药，一次爆炸那么可怕，随时有可能再爆炸，难道你想挂挂彩？”
徐怀策额头的青筋凸起，气势外放的怒气像一把火，用咄咄逼人的目光炙烤着白语晖。
宝姿听不下去，代为辨道：“督主，您这样骂夫人作甚？夫人晓得火药局爆炸非同凡响，叫了许多马车去宫里运大缸，还请了白家医馆的大夫来帮忙。您不夸夫人菩萨心肠也就算了，怎好意思骂她呢？”
徐怀策沉吟片刻，软下声音道：“钟尚进宫说你派了许多马车去运大缸，你有这份心，我替朝廷和火药局的人和家眷们谢谢你。可是，火药局爆炸真的忒危险了，你不该来的。”
白语晖挨了骂，心里有点委屈，这会儿听他低声哄人，才面色好看了些，“我就坐在马车里，远远的看着，又不乱跑，不碍的。”
天地被黑烟熏得分不清界限，徐怀策猛地咳嗽一声，吐出一口浓浓的黑痰来，便伸手道：“给我一方帕子。”
离他最近的宝娟，赶紧递上一方绣兰花的紫色帕子。
徐怀策接了帕子，弯身进了马车，一步步逼近白语晖。
她有点害怕，身子往后倾斜，支支吾吾地问：“徐掌印，难道我脸上有脏东西？”
“待会儿你就知道了。”
徐怀策坐在一旁的长凳上，命她转过头去，背对着他。他将手里的帕子沿着斜线对折，再蒙住她的口鼻，将两端系紧，柔声道：“这里烟雾太大，呛人得紧，蒙住口鼻好一些，待会儿我再来看你。”
他立刻下了马车，骑上金色汗血宝马，指挥着官差们将水龙和配套物品搬到已灭火的地方。他们将水龙合力摆放好后，仅留三四个人抬压木杆，其他人则不断跑去河边打水，将水倒进大木桶里，以保证水能源源不断地喷出去灭火。
白语晖摸着将口鼻覆住的帕子，头一次见笨重如中型木船的水龙，那根长长的铁杆被他们一按一压，就像现代灭火的高压水枪一样，能喷射出几丈远的距离。被水龙对准喷的那块地儿，火很快就灭下去了。
“这个水龙真有意思。”不得不说，古人的智慧真是令人叹为观止。
宝姿接话道：“夫人，白府也有个水龙，以备不时之需。你原先看过，还问留个船一样的东西做甚，现在可算晓得水龙有大用处了。”
“过太平日子，夫人不晓得水龙怎么用，又有什么关系？今儿个，火药局爆炸，也是百年难得一遇，这才出动水龙。要我说，咱们大耀王朝再也不要什么走水爆炸的，那才好呢。”宝菡回道。
紧接着，第二个、第三个乃至十多个水龙，被官差们合力搬来，徐怀策排兵布阵般地给各个水龙划好了地方，每两个间隔十丈远，将火药局团团围住，连续不断地喷水，火势不再扩大，有变小的趋势。
那些运缸或自个儿挽水的人，见水龙威力无穷，纷纷改成去打水灌进水龙，哪怕现场车水马龙，大家仍有条不紊地打水灭火。
徐怀策略得了闲，将一个干净水囊递给白语晖，“这两年天下太平，可鞑靼、女真、西域各地都虎视眈眈，火药局日产火药两吨，存在库房里的火药约有上千吨，兵器无数，有备无患。你也别怪我刚才凶了你，火药局那么多火药，不见得已经全炸了，若是再炸个一两次，大家全都跑不掉。”
原来他是专程来解释刚才发火的缘由。
白语晖心头一热，微启朱唇道：“徐掌印，连您骑马在火药局近处走动都不怕，我离得这样远，又在马车里，还有什么好怕的呢？”
“我是男人，炸伤了又怎样？倒是你白璧无瑕的，受点皮外伤就够疼的，还会留疤。”
“不，你不是。”白语晖脱口而出。
这话怎么接得没头没尾的？徐怀策有点不明所以，“我不是什么？”
你不是男人，是太监！
白语晖在心里怒吼，终是没勇气喊出来，便答道：“徐掌印，我没那么娇气。”
噼里啪啦的燃烧声和熏得人呛得难受的浓烟，将徐怀策搅得有几分受不住，不追究她牛头不对马嘴的答话，便再度上马，“我待会儿再来。”
身形矫健又优美的金色汗血宝马，驮着他在干涸皴裂般的地上疾驰，穿过浓密的黑烟，与各大衙门骑马赶来的衙役们碰了头。
已被灭火的地方，衙役们逐寸联手搜查，不断有烧焦的尸体往外搬。
白语晖不忍细看，别过头去，心里无比明白：这场突如其来的爆炸，比七八级地震更可怕，他们压根没有逃生的机会，便葬身火海了。等火灭后，搜救完成，伤亡数字一定骇人听闻。一场爆炸，多少幸福家庭变得支离破碎了。
她悲从中来，簌簌地掉下两行热泪。丫鬟们看到那些焦黑的尸体，也十分心痛，主仆四人便抱在一起痛哭流涕。
徐怀策仍忙着布置如何救人，忽听一阵凄惨的哭声，似乎有一个声音是白语晖，便心头一颤：她哭什么呢？
“你们要去救人，切记要保护好自身安全，不可冒险。待灭火后，皇上会论功行赏的。”
这一拨衙役们听到了有赏钱，干劲十足，立刻钻进满地湿答答的灰烬里救人。
他骑马到了马车旁，见主仆皆在痛哭，便知女人们心肠软，见不得这么多人葬身火海，可她们一直哭下去也不是办法。
“白姑娘，你甭哭了，我有事要你帮忙。”
丫鬟们赶忙搀扶起白语晖，见她坐下，再齐齐整整地坐好。
白语晖一边拿帕子拭泪，一边道：“徐掌印，有啥事你只管说，我会尽力而为的。”
“眼下离天黑虽还有个把时辰，可运水救火的和救人的，又累又渴。劳烦你派些人在远处架起灶台，煮些冰糖雪梨水给大家润嗓子。”
“徐掌印说得极是，我这就吩咐人去办。”白语晖刚要开口，抬眼看灭了一大圈火，里头还有一大片地儿火烧着，一时半刻灭不完，便道：“既是搭了灶台，反正离晚饭也不远，便连晚饭也一起做了，好叫大家吃饱了才有力气干活救人。”
“如此甚好，就是要你破费，怎好意思？”
言罢，徐怀策掏出一把银票，“这是一千两银子，倘或不够，再告诉我。”
没等她接，他便把那些银票放在马车帘子下，转身上了马，继续监督灭火救人。
宝菡怕风吹跑，只能赶紧捡起来，“夫人，这些银票怎么办？”
“既是徐掌印执意要给，权且收下，等以后再择机还他。”白语晖不甚在意银票的事，只担心吃饭人数众多，时间太短，弄不出来！
买米还好说，毕竟她是万隆米行的新东家，要多少米一句话的事。可临近傍晚，肉菜少又不新鲜，该去哪儿采买足够大家吃的肉菜来？
“咱们现在去买菜，肯定要找菜贩子……”
丫鬟们七嘴八舌地议论着。
忽有一个妇人搓着手问：“听你们说要买菜，我菜园子里就有不少新鲜蔬菜，你们要不要？”
“要！”白语晖斩钉截铁地答了，又问：“那你们家养猪或者鸡鸭鹅么？”
“家里养了两只猪、二十只鸡、八只鸭、两只鹅，都是预备逢年过节杀着吃的。”
“那也一并卖给我们，价钱好商量。”即便这妇人家的菜肉不够数量，村里总有其他人也种了菜养了那些家禽，也能买来，就不信凑不够大家吃的量！
于是，白语晖邀妇人和怯生生的男孩也坐马车，马车才走了一射之地，男孩嚷着要尿尿，车夫便停了车。
这时，路边蹲了两个歇息的青衣皂靴衙役，说话声音大，传进了马车里。
“这些事，怎么东厂也来插手？”
“你也不想想，火药局专做兵器和火药，是大耀王朝的命门所在。这次爆炸损失惨重，东厂肯定要调查清楚爆炸起因，给朝廷和百姓一个交代。东厂若不从一开始就插手，等火灭了，黄花菜都凉了，还调查个什么劲呢？”
“你说得有道理。那马车上坐着的好像是督主夫人，她来凑什么热闹呢？难不成一会子功夫没看见督主，便想得不行？要不说还是太监有手段，能把女人调教的惟命是从。”
白语晖啐了他们一口，“你俩有时间编排人家的不是，不如省点力气多救两个人。”
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