150 再求太后
秋风一吹，树叶沙沙作响，掀起了数圈涟漪。
白语晖一听就明白了，张嘴答话：“太后娘娘，苏先生能凭一己之力写出《大耀全书》，真是才华横溢，令人敬佩。碰巧，民女在京里有一家名为“万卷楼”的书坊，靠书生举子们照顾生意，从刊刻印书到发售，不用假手于别人。若是苏先生肯把《大耀全书》交给万卷楼刊刻发售，定能一夜之间京城纸贵。”
一问一答间，她这么从容不迫，说话又体面，深得太后欢心，便笑道：“哀家把你当自己人，你家生意做得大，苏先生还有什么不放心的？”
“太后娘娘，既是苏先生也在畅春园里，斗胆请您带民女去跟苏先生谈一谈，看他对刊刻发售有什么要求。”
“他一介文人，并不懂那些。不过，你一番好意，去问过他的意思也好。”
太后自然而然地伸出右手，白语晖立马学着太监的样子，抬起左手让她搭着，这样一搀一扶地走在畅春园里。
“你来找哀家，所为何事？”太后主动问起。
白语晖借机答话：“太后娘娘，舍弟名白弘敬，文武不全，琴棋书画不通，唯独喜欢些珍奇古玩。前些日子，他忽然开窍说要去造办处学艺，家母甚是欣喜，四处托人通融，却不得其要。民女见家母与舍弟为此事茶饭不思，自告奋勇来请太后说情。若是太后能促成此事，民女感激不尽。”
“造办处汇聚全国能工巧匠，令弟虽喜欢珍奇古玩，却不懂制艺，被拒之门外也是情理之中的。”
听太后的口风，竟是不愿插手白弘敬进造办处的事了！
白语晖顿感失望不已，但立即打起精神来，想着只要办好了刊刻发售《大耀全书》的事，太后和苏清安欠自己一个大人情，再来讨回去也不迟。
她顺着太后的话往下说道：“太后娘娘所言极是，舍弟虽喜欢珍奇古玩，对制艺委实是一窍不通，跟那些有数十年制艺经验的师傅们没法比。只是，民女想着，天底下不论什么事，也没有什么人天生就会，都有一个学的过程，以后青出于蓝而胜于蓝，也是说不准的。是以，民女才斗胆来求太后，成不成，绝对不敢强求的。”
说话这般谦恭温顺，再不顺她的意思，反而有些难为情了。
太后略略斟酌，便道：“难得令弟出身富贵之家，还有愿意学艺的念头，直接给他泼一盆冷水，灭了他的志向，倒是耽误他了。不过，哀家把丑话说在前头，你务必要把这些话带到。”
“太后娘娘，民女洗耳恭听，定然一字不漏地讲给舍弟听，叫他牢记太后娘娘的教诲，休要辜负了太后的一番好意。”白语晖谦虚地答道。
太后再道：“哀家早就不管宫里的事，要往造办处塞个人，并非难事。但是，他是走了哀家的路子才进得了造办处，那些老师傅们背地里定是不服的。你须劝告令弟沉住气静下心，好好跟着师傅们学艺，休要三天打渔两天晒网，甚至去了一天便吵着回家当少爷。那哀家不光不欢喜，还要命人打他板子的。”
“太后娘娘，舍弟再三再四地向民女保证，说是喜欢珍奇古玩，只要能跟着师傅们学到本事，吃点苦都不算苦，那是应要付出的。若是不想付出，只想过坐享其成的富贵日子，他便不要去造办处了。”
白语晖也不敢把话说得太满，立马接着道：“当然，民女晓得，光说不练假把式，他说得再好听，还得脚踏实地地去干。倘若他干了几天就撂挑子不干了，不用太后发话，民女便要打断他的腿。”
“看你温温柔柔的，管教起令弟来，竟是恩威并施了，也算是有些手段。”太后笑道。
说一个人有手段，不是什么好话，但白语晖把这话当夸奖自己的来听，认真地谢了一番。
“厂臣走了也有三个多月，你还挂念他，打算一直这么单着么？”太后忽然开口问。
白语晖的伤心事被提起，打她个措手不及，再无之前的淡定应对，磕磕巴巴地答道：“太后娘娘，不知怎么回事，跟他过了一个多月的日子，看似短暂，却件件事历历在目，犹如昨日，丝毫不知已过了三个月。民女没有想那么多，走一步，看一步，以后是继续守寡，还是改嫁，哪里说得准呢？”
“你能这样想就很好，咱们大耀王朝不兴前朝那一套，什么死了丈夫就要寡妇守一座贞节牌坊，人生短短几十年，顺性而行是最好不过了。”
白语晖没把话说那么明白，以至于太后误会她忘了徐怀策后，便会改嫁。实际上，她心里想的是徐怀策没死，只不过换了个身份而已，以后跟他在一起，若想名正言顺的，便要再嫁一次；若是不管那么多，继续跟他浪迹天涯也没什么。
到了藏拙斋，门窗紧闭，太后问一内侍：“苏先生呢？”
“回禀太后娘娘，苏先生在藏拙斋里，因风大吹得宣纸到处掉，才关了门窗。”
苏清安听到外面有动静，便打开了门，眉眼带笑，“太后娘娘，我真想不到你这么快就把白姑娘给请来了。”
“是她自己送上门来的。”太后爽快地答了。
白语晖开口提道：“苏先生，我听太后娘娘说您愿意把《大耀全书》刊刻出来，让书坊发售，巧的是我有一家书坊，名为万卷楼，在京城各大书坊里，生意不敢说首屈一指，也算名列前茅。因此，我央着太后娘娘一同来找您，跟您谈谈关于刊刻发售的事。”
“快请进。”
白语晖被邀进藏拙斋，目光所到之处全是摆满书籍的博古架，藏书多又摆得齐整。中堂上挂着孔夫子像，焚着一个小香炉，香味寡淡不刺鼻。靠窗处设有一张书案，摆了文房四宝，书案上摊开着几本书。不难看出来，即便苏清安跟了太后，仍存着文人风骨，想借著书立说流芳百世。
“苏先生，您编写的《大耀全书》，是咱们大耀王朝各地的风土人情汇总么？”白语晖一坐下来，便很感兴趣地问。
外人多把苏清安当作太后的男宠，总是恭敬中带着几分鄙夷，哪怕没人敢嚼舌根，但苏清安看得出来。反而是这位丧夫的白姑娘，不拘泥于那些事，只关注他编写的《大耀全书》，便向找到了一位忘年交般高兴，滔滔不绝地讲了起来。
“《大耀全书》分为经、史、子、集四部，天文、地理、兵法、六艺等都有涉及，称得上是包罗万象。两本成书，我已检查过数遍，难免仍有错漏之处。还请白姑娘在刊刻之前，找些进士、举人、书生等看看，有什么不对的地方，改正再刊刻，免得出丑，也不能误人子弟。”
“苏先生，找人看的事，您不必担心。”白语晖一口应承下来，再解释道：“每逢万卷楼收了新书，都会命人誊抄多本，送给老主顾们看看，若是合他们的意，刊刻出版的册数便是几千几万册。像您写的《大耀全书》，如今买来看的人不见得视为珍宝，但千百年后，便是后人了解大耀王朝最好的资料，意义非凡。苏先生有如此大的志向，我定当祝您一臂之力。”
“有白姑娘这句话，我真可以放宽心了。”苏清安一身轻松，又开始担心以后没事干，“不用再写《大耀全书》，我岂不是闲得慌？”
“你啊，闲不住，真是个劳碌命。”太后打趣道。
白语晖再道：“苏先生，您要是愿意扩写《大耀全书》，大可直接动笔；或是想写其他的书，一时半刻没有好点子，我叫书坊的伙计送些往年科举题来，您按题写些范文，供举子们参考，成么？”
“我也考过科举，全国大小书坊最好卖的，便是历年科举题范文。既然白姑娘有此意思，我怎好拂了你的面子？趁早送来，我好早些动笔。”苏清安跃跃欲试。
太后叹气道：“看来，哀家又要整日的独守空房了。早知如此，哀家说什么也不能把藏拙斋让给你当书房。”
苏清安有些促狭，低声道：“太后娘娘，这话咱们私底下说。”
“清安，白姑娘年纪虽小，却也嫁过人，晓得男女之间的事，有什么好避嫌的？说句难听的，若不是哀家中意你，整日在后宫干政，倒弄得前朝后宫鸡飞狗跳。”太后不以为然，直接把话挑明了。
苏清安没吱声。
白语晖怕太后的话没人接而发火，便张嘴道：“太后娘娘所言极是，皇上处理国政不在话下，您跟苏先生在畅春园住着，没碍着谁的事，委实是比那些干政的高明多了。”
“虽说如此，却也不敢闹得人尽皆知。终究，我是个见不得光的男人，就是死，也得看着太后娘娘和先帝合葬在一起。”苏清安叹气道。
这辈子太后要风得风，要雨得雨，唯独不能给苏清安名分，对他心怀愧疚，便避而不答，只道：“哀家为了让她帮你刊刻书发卖，答应了她一件事，你帮哀家想想该如何跟皇帝写信。”
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