第五百八十六章 朱允熥的问！图穷匕见！最终结论！
砰！
上首的沈墨重重一拍惊堂木，目光如隼，死死锁定席照雪，冰冷喝道：“人证物证俱在，席照雪，事到如今，你还要作何狡辩？”
席照雪反唇相讥：“物证何在？自始至终，不过是潭烛一人信口雌黄，大人就要凭她一面之词，定我弟弟的罪，草菅人命吗？”
“哼，冥顽不灵！”赵文远发出一声胜券在握的冷笑，他一挥手，一名书吏立刻呈上一份卷宗。
赵文远接过，高高举起，朗声道：“本官办案，历来重证据！”
“此乃本县忤作验尸的格目，上面写得明明白白：举人褚薛，乃身中剧毒而亡！毒发之时，与你弟席云琅潜入褚家之日，分毫不差！”
“你，又待如何解释！”
席照雪浑身一颤，面色瞬间褪尽血色。
地上被堵住嘴的席云琅更是状若疯虎，拼命挣扎。
她看着弟弟那绝望的神情，心头一凛，疾声道：“我弟有口不能言！”
“大人为何不听他一言半语的辩白，却要如此强行定案？这与屈打成招何异！”
“放肆！”赵文远轻蔑地瞥了席云琅一眼，“一个当堂翻供的罪囚，有何可说？不过是些垂死挣扎的疯话罢了！”
他捏着那份验尸格目，走到席云琅面前，居高临下地晃了晃：“席云琅，铁证如山，你认还是不认？”
席云琅双目赤红，拼命摇头。
“好！好一个嘴硬的刁顽之徒！”赵文远勃然大怒，将卷宗猛地摔在地上，“敬酒不吃吃罚酒！既然你不见棺材不落泪，那本官今日便成全你！”
他猛一拂袖，声色俱厉地喝道：“来人！大刑伺候！本官倒要看看，是他的骨头硬，还是我大明朝的王法硬！”
“喏！”两名如狼似虎的衙役应声而出，亮出带着倒刺的刑具，狞笑着走向席云琅。
堂上气氛瞬间降至冰点，堂下百姓无不色变。
就在这千钧一发之际，一个清朗而沉稳的声音响起，不大，却清晰地传入了每个人的耳中：
“且慢。”
刹那间，满堂的喧嚣与暴戾如被一只无形的手扼住，所有人的目光，齐刷刷地投向了声音的来源。
赵文远正欲享受酷刑带来的威慑，却被这不速之客打断，顿时怒不可遏，指着说话朱允熥的咆哮道：“大胆！”
“何方狂徒，竟敢扰乱公审，插手本官办案！”
“你可知仅凭此条，本官便可将你杖责四十，逐出公堂！”
面对赵文远的咆哮，朱允熥嘴角仍噙着一抹若有若无的笑意。
他缓步而出，目光淡然地迎向赵文远：“县令大人，好大的官威。”
朱允熥环视一周，朗声道：“路不平有人铲，事不平有人管。”
“此案既是公审，便当求一个公平公正。”
“若因证据不明，论断不清，而屈枉了无辜，岂非既玷污了‘明镜高悬’四字，更有损我大明朝廷律法的威严？”
上首的沈墨紧紧盯着朱允熥，眉头微蹙。
此人看似寻常布衣，但那份从容不迫的气度，却绝非常人所能拥有。
他总觉得此人有几分面善，却一时怎么也想不起来，究竟在何处见过。
心中虽有疑虑，沈墨还是沉声开口道：“你是何人，姓甚名谁？是何身份？”
“方才赵县令审案，本官与众同僚全程旁听，赵县令讯问有据，断案有理，未见不妥。”
“阁下言中之意，是指此案审得不公？”
“不知有何凭据？”
朱允熥信步走入堂中。
跪在地上的席照雪，初闻其声，只觉有几分耳熟，待她抬起泪眼朦胧的脸庞，看清那青年样貌时，整个人如遭电击，瞬间僵在了原地！
是他！
真的是他！
尽管只在拦驾时见过一面，但那张脸，那份气度，早已深深刻入她的脑海。
眼前之人，分明就是当今大明天子！
席照雪心神巨震，下意识便要叩首见驾，却见朱允熥的目光向她微微一瞥，不着痕迹地做了一个让她噤声的手势。
她立时会意，陛下这是微服私访，不欲暴露身份！
她连忙垂下头，不敢再多看一眼，一颗心却在胸腔里“砰砰”狂跳，几乎要跃出喉咙。
回想片刻之前，她已心如死灰。
原以为告了御状，便能沉冤得雪，谁知重审依旧是这般光景。
这些官员官官相护，只想将此案办成铁案，她已然坠入了最深的绝望深渊中。
谁曾想，就在这绝望的深渊之底，竟会亲眼见到那九五之尊，为此案而来！
天光，终于乍现了！
弟弟的冤屈，真的有希望了！
这一刻，巨大的惊喜与辛酸交织奔涌，瞬间冲垮了她所有的坚强，席照雪伏在地上，泪如雨下，泣不成声。
此时，所有人的注意力都集中在突然闯入的朱允熥身上，竟无人留意到她这番剧烈的情绪变化。
沈墨的眉心拧成了一个川字。
在这公堂之上，寻常百姓莫说开口，便是被官威一吓，早已腿软如泥。
而眼前此人，面对满堂官吏，竟能侃侃而谈，气度从容，言辞间甚至隐隐压过县令一头，这绝非普通人能做到。
此人身份肯定不凡。
能在官场立足的，无一是蠢人。
其余官员亦是心有戚戚，纷纷交换着审慎的眼神，决定先静观其变，再做定夺。
朱允熥却似未闻沈墨之言，甚至未曾向那按察使的席位瞥去一眼，也不回答他的问题，报出姓名身份。
他径直将目光投向了跪在堂下的潭烛，声音平和地开口道：“在下有几个问题，想请教姑娘。”
潭烛抬起头，眼中的凄楚瞬间褪去，代之以一种警惕而审慎的冷光，反问道：“你并非主审官，我为何要回答你的问题？”
方才还哭得死去活来，此刻却能如此冷静地反诘。
朱允熥心中暗忖，此女心性之坚韧，机变之迅速，实乃罕见。
寻常村姑，断无这等城府。
他淡淡一笑，从容不迫地说道：“公审，意在昭示天下以‘公’。”
“既有‘公’字，便容得下‘议’字。”
“旁听者若有疑虑，自可提请，由公审的官员决定是否采纳。”
“姑娘若拒不作答，纵有官府为你撑腰，怕也难堵天下悠悠之口。”
他话锋一转，声音虽轻，却字字敲在众人心上：“须知，此案早已直达天听，圣上北巡，已驾临单县，此时就在城外的驿站歇息。”
“若因此案疑点未清，波澜不平，再度惊动了圣上，怕是还要重审，姑娘也要再受一番堂审之苦。”
“反之，姑娘若是身正不怕影斜，坦然作答，岂不更能早日自证清白，免受世人非议？”
这番话，既是说给潭烛，更是说给堂上所有官员听。
果然，沈墨与赵文远等人皆面色微变，无人再出言阻止。
潭烛沉默了片刻，见堂上官吏皆默认了此人的存在，知晓自己无法回避，便微微颔首，冷声道：“好，你问。”
朱允熥道：“第一个问题。我听闻，席云琅在与你相识的数月间，为你耗尽家财。”
“他之所以无钱支付聘礼，皆因所有银钱都已花在了你的身上。可有此事？”
“此言差矣。”潭烛立刻反驳，“这几个月，席云琅确有些花费，却非为民女，而是为他自己的脸面。”
“他心性好强，每次约见，非要去县城最好的酒楼；为图一时之快，住宿也要定上好的客房。”
“此外，也确是送过些许珠花首饰来讨好民女。”
“民女不过是乡野村姑，何曾奢求过此等浮华？”
“这些皆是他一意孤行罢了。”
“至于究竟花了多少，我一介女子，又岂会细问，想来不过是些寻常开销，并不会太多。”
她话音刚落，一旁沉默许久的席照雪，猛地抬起头，一个压抑着无穷怒火与悲愤的声音，如惊雷般炸响：
“一百二十三两三百六十七文！”
“我弟弟向来节约，从不乱花钱。”
“他花的每一文钱，皆会用纸笔做记录，还会写明花钱的缘由。”
“故而，他为你所花的每一笔钱，都有账可查！”
“哪家酒楼，哪家商铺，皆有记录！”
“若是不信，可将酒楼和商铺的掌柜传来，当堂对质！”
“要不是为了你，我弟弟又怎么会花这么多的钱？”
“你可知道，他自己是连一个馒头，也舍不得多买的人。”
“明明要吃三个馒头才能吃饱，他都强忍着只吃两个，就为了省一点馒头钱，好为你买更多的首饰！”
此言一出，庭院里的百姓顿时炸开了锅，一片哗然。
一百二十三两！
这对于寻常农户而言，不吃不喝攒上一辈子也未必能有！
席云琅竟在短短数月间，尽数花在了一个女子身上？
这哪里是“寻常开销”，分明是倾家荡产！
潭烛那句轻描淡写的“不知情”，此刻听来，无异于将所有人都当成了傻子。
席照雪说他弟弟连一个馒头都舍不得多吃，为了省钱给潭烛买首饰，竟然宁愿自己饿肚子，更是将令许多人惊讶万分。
一时间，议论声四起。
砰！
沈墨见堂上风向突变，竟被一个外人牵着鼻子走，心中又惊又怒，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“钱银之事，乃是二人私谊，与杀人命案何干！休得在此节外生枝，混淆视听！”
“怎么无关？”席照雪下意识便要争辩，但话到嘴边，却瞥见朱允熥依旧是一副气定神闲、智珠在握的模样。
她心头一动，瞬间明白了过来。
万岁爷在此，自会为她主持公道。
自己此刻若是再与这些偏袒之官纠缠，反倒可能打乱了陛下的部署。
想到此处，席照雪便将后面的话生生咽了回去，只是仍死死地瞪着潭烛，眼神中的恨意，越来越盛，如怒火熊熊燃烧。
“好，那在下还有第二个问题。”朱允熥对沈墨强行压下的话题置若罔闻，不再追问，只用一个平静的眼神扫过堂上众官，那眼神中的意味，却无人能透。
他转回头，目光重新锁定潭烛：“方才姑娘说，你欲投湖自尽，恰遇举人褚薛搭救。”
“在下想问，你与这位褚举人，此前是素昧平生，还是早已相识？”
这个问题，仿佛一柄利剑，精准地刺中了潭烛的软肋。
她娇躯几不可察地一颤，朱允熥却不等她回答，便步步紧逼，提醒道：“姑娘想清楚了再回答。”
“须知公堂之上，并无儿戏之地。”
“若有半句虚妄，便是藐视王法，罪加一等。”
“此事只需遣人往乡里一问便知，届时人证俱在，你再想改口，可就晚了。”
潭烛彻底沉默了。
她下意识地死死咬住嘴唇，那双不断绞弄着衣角的手，已然泄露了她内心的惊涛骇浪。
这番神情，无异于不打自招。
砰！
上方的沈墨见状，心头一沉，暗道不妙。
他不能再任由此人继续问下去！
惊堂木再次被他重重拍响，沈墨怒喝道：“够了！潭烛是否与褚薛相识，此乃个人私隐，与席云琅投毒杀人一案并无干系！”
“你三番五次盘问这些旁枝末节，究竟意欲何为？”
“莫非是想故意拖延审案，搅乱公堂不成！”
朱允熥缓缓转身，迎上沈墨的目光，语气平淡地反问：“当真无关吗？”
“按察使大人莫非忘了，席云琅被定为杀人罪的动机，便是他指控潭烛与褚薛有染。”
“那么，他们二人此前是否相识，不正是这‘私通’之说能否成立的关键所在？”
面对这番反问，赵文远再也按捺不住，疾步上前，厉声斥道：“一派胡言！荒唐至极！”
“褚举人乃是单县文坛翘楚，身有功名的人，素来洁身自好，爱惜羽毛。”
“又岂会自降身份，与一介乡野村妇有染？”
“此等污言秽语，不过是席云琅这无赖之徒，为脱罪而泼出的脏水，岂可采信！”
此言一出，堂下百姓中已传来阵阵压抑不住的嗤笑与嘘声。
到了这个地步，赵文远和沈墨近乎露骨的偏袒，使其用意可谓是司马昭之心，路人皆知了。
对席云琅紧追不舍，却案情相关的人物关系故意不闻不问，百姓们谁还看不出来呢？
朱允熥对他们的咆哮置若罔闻，仿佛他们两人只是两只恼人的夏蝉。
他淡淡一笑，抛出了第三个，也是最致命的问题：
“潭烛，你方才说，案发当夜，你亲眼见到席云琅现身褚家附近，并亲耳听到他承认下毒。”
“我想问，你所述的这一切，从你在火房瞥见背影，到巷中与他对质，再到他欲对你行凶，你高呼求救，他仓皇而逃，除了你之外，可还有第二个人能为你作证？”
“你呼救唤来的褚家家丁，可曾亲眼见到过席云琅的身影？”
这个问题比上一个更加致命。
潭烛的脸色“唰”地一下变得惨白，眼神躲闪，不敢与朱允熥对视，声音也失了底气：“当……当时正是月初，夜月黑风高，等褚家人出来，席云琅他，他早就跑得没影了，他们自然……自然看不清楚！”
“是吗？”
朱允熥听完，不再追问，只是轻轻点了点头。
他环视一周，目光依次扫过惊慌失措的潭烛，面色铁青的赵文远，和神情凝重的沈墨。
最后，朱允熥的声音变得清晰而冰冷，在大堂之内，字字回响：
“无人为你作证，你所有言论，皆是一面之辞。”
“且你的说辞漏洞百出。”
“说谎的动机，恰恰就在你与褚举人早已相识的私情之上。”
他顿了顿，让所有人都消化着这几句话带来的震撼，而后，用不容置疑的口吻，宣告了他的结论：
“所以，真相只有一个。”
“你，潭烛，才是杀害褚薛的真凶。”
“你毒杀情人，再嫁祸于席云琅。”
“今日到了这公堂之上，你还不认罪吗？”
……
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