第五百八十七章 谁的指令？匪夷所思的真相！
朱允熥最后一句话，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了潭烛的头顶。
她眼中最后一点光彩瞬间熄灭，整个人像是被抽走了骨头，瘫软在地。
堂上瞬间炸开了锅！
“大胆！”
“一派胡言！”
“放肆！”
几乎是同一时刻，沈墨、赵文远及一众官员再也按捺不住，此起彼伏的怒喝声响彻公堂：“无凭无据，血口喷人！竟敢指称潭烛杀人嫁祸，你眼中还有王法吗？”
“来人！”沈墨的声音盖过了所有人，夹杂着一丝气急败坏的狠厉：“将这口出狂言、诬告良善的狂徒，给本官拿下！”
他之前确实忌惮这青年的身份。
此人来历不明，但那份胆识与气度，绝非寻常人家所能养出。
但事已至此，沈墨再也坐不住了！
各种利害关系瞬间在他脑中过了一遍。
一旦潭烛的罪名被坐实，那他们这些反复审理，坚称其无辜的官员，一个“失察”的罪名是无论如何也逃不掉的！
为了头顶的乌纱，为了官场的颜面，他不能再容忍此人放肆下去！
赌一把！
就算这少年当真背景不凡，大不了事后再登门赔礼。
他年纪轻轻，不懂得官场上各种关系盘根错节的道理，但其家中长辈必然深谙此道。
自己堂堂山东按察使，对方即便官阶更高，也未必会为了一桩民间小案，与自己撕破脸皮。
官场之上，没有解不开的梁子，只有送不到的礼！
何况，此人也未必真有通天的背景。
或许只是哪家知府或差不多品级的官员家里娇惯出的公子罢了！
毕竟，他们这是在单县的县衙审案。
对方或许并不知道他们的身份来历，又或者从小被父母宠得太过，满腔正义，这也是可能的。
自己堂堂山东按察使，在山东地面上，就算是巡抚巡按家的公子，真得罪了，也就是陪个礼，道个歉的事。
对方还不至于为了一个“小孩子”就和自己撕破脸。
一念及此，沈墨心中大定，当即下令。
得了主官之命，数名差役如狼似虎，立刻便要上前擒拿。
就在这剑拔弩张之际，朱允熥却只是轻轻摇了摇头。
他甚至没有看逼近的差役一眼，只是将目光投向堂上那张因愤怒而扭曲的脸，用一种极其平静的，甚至带着一丝惋惜的语气，缓缓说道：
“沈墨，你太令朕失望了。”
声音不大，却带着一种仿佛是与生俱来的、俯瞰众生的威严。
当那个“朕”字出口的刹那，整个县衙大堂，仿佛时间都为之凝固了。
轰！
沈墨脸上的狰狞表情瞬间僵住，整个人如遭九天惊雷劈中，大脑一片空白。
他愣愣地从桌案后站起，嘴巴无意识地张合，却发不出半点声音。
皇帝北巡，正在城外驿站歇脚，他身为地方大员，自然是知情的。
也正因如此，他才急于将此案了结，好向圣上复命。
否则，按照官场惯例，这案子拖上一年半载，再正常不过。
此时，听到这个石破天惊的“朕”字，再联系对方那深不可测的气度，以及记忆深处那张模糊却又威严的面孔……一个此前想都不敢想的、骇人听闻的念头，如同决堤的洪水般，轰然冲垮了他所有的侥幸与盘算！
难怪，难怪总觉得面善却又想不起来！
他虽曾在述职时远远见过天颜，又哪里敢抬头直视君面，将圣容看得真切？
他又怎能想到，那高居于庙堂之上的九五之尊，竟会微服至此，亲临一座小小的县衙公堂！
“臣……臣山东按察使沈墨叩见皇上！”沈墨双腿一软，连滚带爬地从桌案后奔出，五体投地，伏跪于地，声线抖得不成样子。
此言一出，满堂皆惊。
赵文远及一众官员先是呆若木鸡，随即仿佛被烫了屁股一般，慌作一团地离席下跪。
庭院里旁听的百姓更是先经历了一瞬间的死寂，而后爆发出山呼海啸般的声浪，黑压压地跪倒了一片。
“草民叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱允熥抬手示意百姓平身，而后在所有官员惊恐的注视下，缓步走上高台，径直在原本属于按察使的正位上坐下。
他一落座，整个混乱的大堂似瞬间找到了主心骨，立刻恢复了秩序。
朱允熥目光低垂，落在身体仍抖如筛糠的沈墨身上，声音冰冷刺骨：“你身为一省臬台，总管刑名，便是如此审案的吗？”
沈墨大汗淋漓，瞬间浸透了官袍，他不住地叩首，结结巴巴地道：“臣……臣罪该万死！臣罪该万死！”
一旁的赵文远，早已面无人色，浑身擅抖得不成样子，似随时都会瘫倒在地。
虽然他们刚才的审案，表面上还装作公平公正的样子，可除非是三岁小孩，否则，没人看不出他们的倾向性。
眼下皇帝质问，他们更不敢再作反驳。
潭烛惊恐万状，不住叩首：“陛下，民女冤枉！民女所言句句是实啊！”
朱允熥的目光落在她身上，不带一丝温度：“你可知，欺君罔上，按我大明律，当如何处置？”
他声音不高，却似有千钧之重，“欺君之罪，可让你满门抄斩，祸及九族。”
“你，还要继续嘴硬吗？”
“满门抄斩，祸及九族”八个字，如同一道催命符，让潭烛瞬间呆若木鸡。
就在这时，下方旁听的人群里，突然跌跌撞撞地冲出两名衣衫朴素的中年男女。
两人一入公堂，便扑倒在地，朝着朱允熥的方向拼命磕头，磕得额头青紫，声泪俱下：“陛下饶命！草民招，我们全招！那褚举人……确是我家女儿下毒害死的，与席家公子毫无干系啊！”
“求陛下明察，罪只治她一人，莫要再连累我们这些无辜的家人了！”
这对男女，正是潭烛的爹娘。
他们早已从女儿口中得知真相，却抱着侥幸心理，一直帮忙遮掩。
可此刻，亲耳听到大明天子亲口说出“满门抄斩，祸及九族”时的，那点侥幸心理瞬间被无边的恐惧所吞噬。
面对地方官吏，他们尚敢狡辩；可面对手握生杀大权的大明天子，他们这点小民心计，哪敢再用？
这个时候，他们就再也顾不上维护自家女儿了。
父母这番不打自招，成了压垮潭烛的最后一根稻草。
她浑身的力气似是被瞬间抽干。
潭烛缓缓闭上了眼睛，两行滚烫的泪水，混合着绝望与悔恨，自眼角滑落。
良久，她才用一种几不可闻的声音，彻底放弃了抵抗：
“民女……认罪。”
随后，她伏在地上，吐露了那被层层谎言掩盖的全部真相。
“民女出身贫寒，一次偶然，结识了褚举人。”
“他举止潇洒，风流倜傥，谈吐风雅，所言之事，皆是民女闻所未闻的繁华世界。”
“与民女平日里交往的粗鲁民夫，完全不可同日而语。”
“在民女眼中，他便是那天上的人物。”
“更别说他还出手阔绰，挥金如土，送礼物都跟不要钱似的。”
“带着民女出入从前不敢踏入的豪华酒楼，送民女从前只敢在梦中想想的金银首饰，丝绸衣物以及各种珍品。”
“民女一个乡野村姑，哪里经得住他这般斯文俊雅之人的花言巧语，重金贿赂，很快便失身于他。”
“民女原想着，即便不能做他的正妻，哪怕是入褚家为妾，也算是攀了高枝，心满意足了。”
“毕竟，俗话说得好，宁做富人妾，莫做穷人妻。”
“给富人家做妾，总不至吃不饱肚子，将来生了孩子，虽是庶出，却也比穷人家的孩子高贵得多。”
“可谁知，褚薛的妻子乃是兖州知府的千金，性情悍妒，他惧内如虎，根本不敢提纳妾之事。”
“他玩弄够了民女的身子，便只想一走了之。”
“那时，民女已怀了他的骨肉。”
“无奈之下，我只得应下父母安排的婚事，将席云琅当作了救命稻草。”
“我虽看不上他，可为了腹中孩儿，只能与他周旋。”
“原想着，只要早日与他有了夫妻之实，便可将腹中胎儿赖作是他的骨肉。”
“也不怕他不认。”
“谁知，他虽然没有读过几天书，却竟是一个只认死理的榆木疙瘩！”
“任我百般示好，他始终以‘未行大礼，不可苟合’为由，坐怀不乱。”
“唯独在为我花钱上，倒比那褚薛大方许多。”
“不管是多贵的酒楼，只要我开口说想去，他便带我前往。”
“不管是什么首饰金器，只要我想买，他必定掏钱。”
“我本也不着急结婚，可肚子一日大过一日，眼看就要遮掩不住。”
“偏偏席云琅的家财有限，为我哄我开心，已然耗尽，连聘礼都再也拿不出来。”
“我若真嫁入这等赤贫之家，岂非一辈子都要受苦？”
“可若不嫁，这腹中胎儿又该如何？”
“就在我走投无路之时，父母因席家无力支付聘礼而退了婚。”
“我怀孕之事再也瞒不住，只得谎称孩子是席云琅的。”
“毕竟，我此前曾与那席云琅有过婚约，说成是他的也算合情合理，即便是在外人眼中，亦属情有可原。”
“父母得知后，勃然大怒，便上门理论。”
“我知道纸包不住火，便再去找褚薛，以死相逼，要他给个说法。”
“那薄情之人翻脸不认人，我万念俱灰之下，投湖自尽，他怕闹出人命，这才将我救起。”
“恰在此时，席云琅寻来，撞见我二人拉扯，便与褚薛大打出手。”
“席云琅虽拼命，却终究不敌，被褚薛打得遍体鳞伤。”
“而我，因落水受惊，加上怒火攻心，腹中胎儿……竟是没能保住。”
说到此处，潭烛的声音变得怨毒无比：“那褚薛得知我流产后，非但没有半分怜惜，眼中竟尽是如释重负的喜色！”
“那一刻，民女才看清，他根本不是人，是披着人皮的畜生！”
“于是，民女便借着探伤之名，在他汤药之中，下了剧毒。”
“而后故意装作在褚家附近看见了席云琅，引来褚家人围观，实际上，只是装神弄鬼的招数，席云琅根本没有去过褚家。”
“但我通过这一招，将下毒之事，栽赃到了席云琅的头上！”
“如此一来，我既报了褚薛抛弃之仇，又撇清了与席云琅的关系，不用再委身于他，还为自己洗清了杀人的嫌疑，可谓是一举三得。”
朱允熥瞥了一眼她依旧微微隆起的小腹，神色古怪：“你说，你早已流产？”
“是！”潭烛惨然一笑：“在那次跳湖自尽之后，民女的孩子，便已然没了。”
“只是为了让栽赃席云琅的事，不因此而节外生枝，才一直装作仍然怀孕的样子。”
说罢，在所有人惊愕的目光中，她伸手探入腹下，解开系带。
一个用棉布包裹、被衣物撑得鼓鼓囊囊的包袱，便滚落在了地上。
原来她的大肚子，竟是伪装出来的。
朱允熥看了一眼，目光从那个可笑的包袱上移开，扫向了堂上早已面如死灰的沈墨和赵文远：“伪造有孕之身，如此拙劣的伎俩，竟能一路从县衙到府衙，审了这么久，都无人察觉吗？”
官府审案可不仅仅只有公开的堂审，还有捕快衙役的审讯。
装孕妇这种事，能瞒得了一时，但绝对瞒不了太久。
此问一出，满堂死寂。
潭烛却发出一声似哭似笑的古怪声音，抬起头看着朱允熥，道：
“回陛下，民女一介乡野女子，哪里懂得这些门道？”
“褚薛的命案，一开始确实是民女设计栽赃给席云琅，褚家和衙门也都信了我所说的话。”
“但衙门里的人也不傻，到后来重审之时，他们早就发现了案情的真相。”
“至于民女假装仍然怀孕的事，便更瞒不过他们。”
“再后来，是县衙法房的书吏，说奉了上面诸位大人的命令，来帮助民女。”
“是他们一步一步，手把手教民女这么做的。”
……
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