第88章 窗竹影摇（8）

班首闪出一人——英国公罗慎，素服白鬓，手执象牙笏，却因激动而颤。

他重重跪地，额头撞金砖，"咚"一声血痕立现："陛下！小女锦书伴驾几时，丧子而疯，罪不至废！

梅氏出身微末，又涉救驾之嫌，恐难当国母之任！

请陛下——收回成命！"

新帝垂旒不动，眸光却透过玉珠，冷得如霜刀：  "英国公，教女不善，亦当自省。

朕念罗氏旧功，未降罪公府；若再喧哗——"  他指尖轻点龙椅扶手，"咔"一声脆响，"一同入罪！"

兵部侍郎罗系、御史大夫方孟尧等十余臣，齐出班，跪成一片：  "臣等附议！罪臣之妹，岂可母仪天下？"

"祖制：后必出阀阅！梅氏寒门，不足服众！"

他们叩首，笏板相击，"砰砰"作响，像给金殿擂丧。

兰一臣青袍立班，目光低垂，却将众臣神色一一收入眼底——

英国公眼底血丝，如困兽；

党羽额汗，似冷雨。

他指尖轻转玉笏，心中已有计量。

新帝抬手，广袖一拂，旒珠乱撞，"哗啦"脆响，压下所有杂音："祖制？朕即制！

功在社稷者，朕以天下报之！

闲王谋逆，法不容情；梅氏救驾，德堪配天。

再谏者——"

他声音陡沉，"以党附叛逆论，斩！"

殿内瞬寂，百官俯首，唯闻秋风穿阙，"猎猎"作响。

英国公跪地，背脊佝偻如老虾，指节因抓笏过紧，泛出青白——

他知，大势已去，再争，便是阖府陪葬。

兰一臣出班，长揖至地，声音清朗，打破死寂："陛下圣明！

国母之任，在德不在阀；

梅后功在社稷，臣等叩请早定吉期，以安天下心！"

他俯身，额头触地，青袍铺展，像给新后铺上第一道红毯。

百官对视，陆续跪倒，呼声如潮："臣等附议——万岁万岁万万岁！"

散朝钟声响起，英国公踉跄起身，白发被风吹乱，像一丛枯蒿。

他回头，望向丹陛上那道明黄背影——

曾经的女婿，如今的君主，

一步之遥，却隔了血与火，再无法回头。秋风卷过，吹得他袖角空荡，像给罗氏昔日荣光，

盖上最后一件，

破败的

白幡。

初冬天阙，薄雾缠檐，铜鹤嘴吐白烟。

御案鎏金，纸镇是一枚新琢的玉稻穗，象征丰年。

新帝狐腋常服，领口一圈银狐毛，衬得下颌线锋利。

指尖轻叩空白诏书，"嗒、嗒"节奏急缓不一，像啄木鸟试木。

"朕欲立梅后，若无外家，终难服众。"

他抬眼，眸色被狐毛映得浅淡，"宁古塔梅氏，可赦。"

兰一臣青衫侧立，袖口半卷，露一截因寒发青的手腕。

听得"宁古塔"三字，他指腹蓦地一紧，摩挲袖内玉镇纸——玉质冰凉，他却捏得生温。

——润笙……雪原骨血，终可还京。如今天气渐冷，恐怕他那边也不好受。

他俯身，声音清和，如殿外初融雪水：  "陛下圣明。梅氏一族实受牵连，骨血多殁，今赦归，既全后族之尊，亦昭天下仁德。"

他抬眼，目光穿过窗棂，恰望见昭阳殿飞檐一角，檐铃被风掠响，"叮"一声，像替他把心事泄露。

梅后若知母族将归，眉间愁色可稍减；

而润笙，亦可重踏长安花。

——此念一起，他眸底掠过极淡潮色，转瞬即无。

兰一臣收袖，再揖，语调稳得像一笔楷书：  "传旨之任，臣请委何衍。其谨慎可靠，可护赦书，亦护梅氏归途平安。"

新帝微一侧首，旒珠轻晃，掩住眼底审视，似笑非笑：  "准。着何衍持节，即日北上。"

当日午正，麒麟殿外。北风卷地，吹得宫灯乱晃，灯影投在雪阶，像一群惊飞的鹤。

何衍一身玄色劲装，肩背长弓，拱手时甲叶"哗啦"一声脆响，被风瞬间吹冷。

兰一臣独立檐下，青袍被北风鼓起，像一面不折的帆。

他抬手，拂去何衍肩上落雪，指尖轻点，力道极轻，却似千钧："润笙与我，曾同读雪窗，同射秋月。救他，也是救我旧年。"

声音压得极低，仅两人可闻：  "路上若遇阻拦，可拆此笺，自有活路。"

他自袖中出一封私笺，笺角被体温熨得微热，压入何衍掌心——

那一瞬，雪落在指尖，即刻融化，像给远行者点一盏看不见的灯。

十里长亭，风雪迷蒙，吹得亭柱上的铜铃"叮叮"乱响，像替行者奏一曲短笛。

跨马，节旄猎猎，被风拉得笔直，像一柄出鞘的剑。

他回头，拱手，声音被风吹得四散：  "丞相放心，雪再大，也把人带回来！"

兰一臣立于亭阶，青袍翻飞，指尖因寒冷发青，却固执地保持拱手姿势，直到马蹄声远，雪幕合拢。

——风雪再大，也挡不住春信。

他缓缓吐出一口白雾，像给远方友人，遥遥递上一句：  "润笙，且再等等，长安花，已为你开。"

宁古塔方向，残阳如血，照在雪原，像给归途铺上一条赤色长毯，一路蜿蜒，直至天际。

兰一臣回身，望向宫城——

那里，梅后正抱女倚窗，乌发被风吹乱，像一湾黑色的河。

不知不久以后，她将与母族，同沐长安花。

而这场风雪，终将化作，

春前第一滴，

润物无声的

雨。

宁古塔，十月未至，雪已封门。

梅润笙蜷在破炕角，身上覆着一条发了脆的草帘，一呼气，草屑便簌簌抖落，混着白雾，像细小的雪虫钻进衣领。他两颊早被寒刀剜去了血色，只余颧骨处两团僵紫，皮下血仿佛凝成了冰碴，一动就生疼。

灶膛早熄了火，缸底最后一撮黍面上午也已刮净。

梅润笙把缸倒扣，轻拍缸壁，粉尘般的面灰随风扬起，他不由自主地张了张口，让那几乎尝不出味道的细末落在舌尖，却更激起腹中雷鸣——"咕噜"一声，在死寂的屋内显得突兀而狰狞。

炕下，四弟与五妹相拥取暖，两个半大孩子把所能找到的破毡、麻袋全裹在身上，仍抖得如风中纸屑。

梅四的赤脚黑紫，脚跟裂口深可见骨，血刚渗出便冻成红冰；五妹用袖子一遍遍擦，却只能把血冰磨成钝钝的伤口。

"大、大哥……我冷……"五妹声音细若游丝，一出口就被寒气割成碎絮。

梅润笙咬紧牙关，下颌线绷出刀锋般的棱。

他伸手把弟妹往怀里拢，自己却像块冷铁，毫无温度。臂弯收紧的一瞬，他肩头草帘滑落，寒风趁机灌入，刀割般掠过背脊，他本能地吸了口冷气，胸腔里立刻生出针扎般的疼。

窗外，雪片密密砸在窗纸破洞上，"沙沙"如蚕食桑叶。

远处传来族人断续的咳嗽，一声比一声低哑，像被掐住脖子的鸟，最后只剩喉咙里模糊的"咯咯"，随后万籁俱寂——又一条命被冻收。

梅润笙抬眼望向屋内唯一的木窗——窗棂早变形，露出指宽的缝隙。

风雪透入，卷起地上的草屑与灰尘，在昏暗的光线里旋转，像小小的幽灵。

他忽然想起长安来信里说的"秋高气爽，稻香鱼肥"，想起自己尚未谋面的儿子阿尧，想起那孩子软软唤"爹爹"的模样。胸臆间蓦地升起一团火，烧得他眼眶发烫。

他垂下头，把弟妹往怀里更用力地拢了拢，冻裂的指背刮过他们的破衣，发出干涩的"嚓嚓"。

"再撑一会儿。"他哑声道，声音被寒风割得破碎，却带着不容置疑的狠劲，"冬天很快就过去了，等春天来的时候，一切生物都复苏了。"

说罢，他抓起地上最后一块木屑——那是昨日拆下的门框边角，带着毛刺与冰碴。

他把它塞进灶膛，用冻得麻木的手举起火石，狠狠一击。

"当——"  火星四溅，却瞬间被寒气吞没。

他再次击打，指缝裂开，血珠滚落，在木屑上晕开一朵小小的红花。

终于，一点微弱的火星怯生生地亮起，映着他紫得发青的唇，也映亮他眼底那簇不肯熄灭的火。

"燃啊..."他低吼，声音嘶哑，却带着孤注一掷的狠绝，"给我燃！"

火舌舔上木屑，发出"噼啪"的轻响，一缕淡青烟袅袅升起，在寒冷的空气中颤抖，却固执地向上攀爬，像一条不肯屈服的龙。

梅润笙俯身，用冻裂的掌心护住那簇小小的火苗，仿佛护住自己与弟妹最后的希望。

火光映着他瘦削的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，却掩不住眸底那抹倔强的光。

"看，有火了。"他抬头，对弟妹笑，笑容牵动裂唇，血丝渗出，却温暖得如同春风，"再坚持一会儿...天就亮了。"

窗外，雪依旧下，风依旧吼；窗内，一点微弱却倔强的火光，在黑暗中摇曳，却始终不肯熄灭——  那是梅氏一族，在宁古塔的风雪里，用血肉点燃的，求生信号。

破晓前，最黑暗的一刻。

五妹润筝的呼吸，细得仿佛随时会断。

她蜷缩在草帘尽头，昔日苹果般的脸颊，此刻透出灰白，像被雪水泡过的纸，一碰即碎。

梅润笙以掌心贴她额头——温度滚烫，却伴着冷汗，一摸便是一手湿冷，像握住一块即将融化的火石。

"大哥...我冷..."

声音轻得只能用耳膜去捕捉，随即被寒风撕碎。

她小小的身子开始痉挛，每一次颤抖，都带动肋骨"咔啦"作响，仿佛骨架也在冰里寸寸裂开。

梅润笙脱下唯一一件干草坎肩，裹住妹妹，自己却只剩单衣。

他把灶膛火拨到最大，缺水的锅"噼啪"炸响，火星溅到他手背，烫出焦痕，他却毫无知觉。

他捧雪入锅，以体温化水——雪片在掌心化成针，扎进肉里，再流进锅里，只剩浅浅一层。

水沸，他吹凉，一勺一勺喂到妹妹唇边。

水沿她嘴角流出，瞬间冰凉，像替她先走了一趟黄泉。

子时，五妹突然清醒。

她颤抖着张开干裂的唇，声音轻得像雪落：  "大哥...我想回家…吃糖葫芦..."说罢，她试图抬手，却连指尖也抬不动，只以眼神示意——

梅润笙顺着望去，是窗纸破洞外的夜空，墨黑，无星。

他把额头抵在她掌心，那掌心曾经软嫩，如今却冷硬得像一块小石头。"好...我们回家...大哥带你回家..."

他哽咽，却强扯出笑，笑纹牵动冻裂的唇，血丝滴在她手背上——

一朵小小的红花，开在雪原。

更鼓四响，灶膛火熄。

五妹的胸膛，最后一次起伏，像被风吹灭的烛芯，只剩一缕极淡的白雾，从唇边逸出——

随即，万籁俱寂。

梅润笙保持俯身姿势，额头抵着她冰冷的掌心，仿佛只要这样，就能把生命挤过去。

半晌，他才抬头，眼底血丝纵横，却干涸得没有一滴泪。

他把妹妹平放，替她理好鬓边碎发，又扯过草帘，一点点盖住她的小脸——

动作极轻，像在盖一片易碎的雪。

然后，他转身，走到墙角，以额抵墙，一拳一拳砸向土壁——"砰——砰——"土屑飞溅，墙屑嵌进指骨，血与泥混成黑红泥浆，他却感觉不到疼。

悔恨如毒蛇，从心底钻出，一寸寸噬咬内脏："若不是我...若不是我贪图商洛郡主青睐，附逆求功，梅氏怎会成罪族？父亲怎会死于流放？四弟又怎会失去一根脚趾？如今连五妹也..."

他越砸越重，土壁凹陷，裂痕蔓延，像给他自己凿一座无形的墓。

终于，力竭，他滑坐在地，背脊抵着冰冷的墙，仰头，无声嘶吼——

喉咙里却只发出嘶哑的"咯咯"，像被寒毒冻住的兽。

窗外，雪不知何时停了，一轮冷月高悬，照在屋内——

草帘下，小小身躯轮廓清晰；

墙边，梅润笙抱膝而坐，影子被月光拉得极长，像一条挣脱不出的铁链。

他低头，看自己的手——

那手曾握笔写诗，曾挽弓射月，如今却连妹妹的命都护不住。

他缓缓合拢掌心，握住最后一点余温，却握了个空。

月光落在血痕斑斑的指背，像给悔恨盖上一枚冰冷的印戳——

"我悔了...

真的悔了...

都冲我来好不好？他们都是无辜的……"

一声极轻的低喃，散在风里，

却惊不动，

这宁古塔漫长的夜。


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