第1621章备礼，去燕王府道歉
“大哥，你的意思是，我们的船队是市舶水师下的手？”
柴令武在一旁听出了弦外之音，脸色骤变。
他再迟钝也明白这意味着什么。
市舶水师听命于谁，长安城的权贵圈子里人尽皆知。
燕王李想以市舶都督府大都督的身份，牢牢掌控着各地的市舶司，而那支水师更是他一手扶植起来的私兵。
这支力量如今在登州、扬州、广州乃至南洋的蒲罗中都设有据点，舰船逾百，兵员数万，俨然一个海上王国。
毫不夸张地说，在市舶水师的船上，皇帝李世民的圣旨甚至都远不如李想的一句话有分量。
“除了他们，还有什么势力能让我们的几支船队在同一时间人间蒸发？”
柴哲威的目光冷冷地投向柴令武。
他本以为，柴家与燕王府的摩擦，在护卫被打、店铺关门后已经告一段落。
现在看来，那不过是个开胃菜。
早就听闻燕王李想此人睚眦必报，今日方知传言不虚。
“李想他……”
柴令武怒火中烧，话未说完便要转身冲出去。
“站住！你想去哪？”
“大哥，李想这欺人太甚！我非得找他问个明白！”
柴令武的面部肌肉因愤怒而扭曲。
他自幼横行霸道，何曾吃过这等闷亏，若不发作出来，他感觉自己往后在长安城都抬不起头。
“问个明白？你拿什么去问？你可有半点证据能将此事与燕王府联系起来？”
柴令武顿时语塞：“我……”
“市舶水师既然敢动手，就绝不会留下任何活口。我们的船和人，恐怕早已沉入海底喂了鱼。”
柴哲威的话像一盆冰水，浇得柴令武心头更火，却也让他无法辩驳，“二郎，你若无凭无据地冲到燕王府，反倒会被人说成是蓄意污蔑。”
“污蔑？我有没有污蔑，他李想自己心里没数吗？”
“二郎，就算燕王殿下心知肚明，又能如何？我们没有证据啊！”
柴哲威看着柴令武，心中也颇有微词。
若不是他当初动手打了观狮山书院的人，柴家何至于惹上这等麻烦，以至今日连安身立命的船队都被人一锅端了。
钱财损失事小，造船作坊日夜赶工，新的船队很快就能置办起来。
可若是出海一次就沉一次，那无异于把金山银山往海里填。
柴家家底再厚，也经不起这般消耗。
柴哲威深吸了一口气，强压下心中的波澜，做出了决断：“备一份重礼，我要亲自去一趟燕王府。”
……
随着西市棉布的价格趋于平稳，这种新织物的优越性也逐渐深入人心，嗅觉敏锐的商贩们纷纷将其运往各地销售，开辟了新的商路。
燕王府旗下的成衣店更是顺势推出了一系列棉布成衣，极大地促进了市场的兴盛。
其柔软的触感和舒适的穿着体验，不仅赢得了平民的青睐，也让习惯了绫罗绸缎的权贵阶层爱不释手。
“陛下，如今市面上的棉布价已基本稳定在每尺五文钱。”
在宣政殿内，张阿难正向李世民禀报着棉布的最新动向。
作为朝廷力推的重要农作物，河东道棉花的推广成果始终是李世民关注的焦点。
眼下棉花收获完毕，市场的反应便成了新的重心。
“这个价钱还算公道。”
李世民的御案上陈列着几块不同的布料——丝、麻、棉、毛，他用指尖细细摩挲，感受着它们质地的差异，“只需二三十文钱，寻常人家便能添置一身新衣，质地远胜麻布。”
棉布并非价格最低廉，透气性也非最佳，但其综合的实用性却无出其右。
尤其用作贴身穿着，那种舒适感即便是华贵的丝绸也难以企及。
事实证明，物品的价值并不总与其价格成正比。
“确是如此。对寻常农户而言，购买棉布或许尚有负担，但对长安城里工坊的匠人们来说，穿上一身棉布衣物已是毫无压力。此布比麻布更耐用，保暖性亦佳，百姓们今年冬天可要好过了。”
张阿难心中暗自懊悔，他自家今年未在朔州购置田地种棉，错失了这巨大的商机和便利。
在长安城中，与他有同样想法的人不在少数。
因此近来，各家勋贵府邸纷纷派遣子弟北上朔州，为来年的棉花种植提前布局。
李世民放下手中的棉布，面露欣慰之色：“粮食增产，布匹丰足，再有剖腹产这类医术的出现和观狮山书院医馆的设立，我大唐今年的人口想必能有不小的增长吧？”
人口，在这个时代即是国力的象征，一县人口的多寡，直接决定了其在行政评级中的地位。
若是往年，人口激增只会引发对土地和粮食不足的忧虑。
但如今的长安城，无人再为此事发愁。
恰恰相反，各类工坊如雨后春笋般涌现，对劳动力的需求日益旺盛，甚至从草原贩来的奴仆身价都上涨了三成，这反过来又刺激了登州淳于家和定襄达飞等人的捕奴队伍更加频繁地活动。
“其余州县的情况尚不明确，但仅就长安而言，今年的人口增幅已超过一成。”
“好！朕即位至今，总算能过上几天舒心日子了！”
李世民的喜悦溢于言表。
然而，世事总难两全。
当君臣在宣政殿内畅谈盛景之时，范阳卢氏麻布店的掌柜却是一脸愁云惨雾。
“东家，非是小的们不尽心，实是我们这麻布若再不降价，便要和棉布一个价了。”
铺子里的伙计无奈地解释道，“百姓们又不傻，过去没得选，麻布再差也是最便宜的，只能买它。可如今有了棉布，价格相差无几，品质却天上地下，谁还愿意花冤枉钱来买麻布呢？”
“这麻布的利钱本就薄如纸。早先被那羊毛制品一冲，咱们已经让过一回价了。眼下要是再降，这铺子怕是连门都开不下去了。”
卢掌柜紧锁眉头，“症结在于，如今肯穿麻布的百姓少了，就算咱们把价钱压到地里去，怕也无人问津。”
他心中暗叹，自家这铺子，怕是与燕王府天生犯冲。
从羊毛到如今这光景，次次都被他们搅得不得安宁。
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