第27章 1946年，12月产子
"妈，我回来了！"贾东旭目送白保长一行人离开后，便随着易中海回到了中院。
"怎么样？没出什么事吧？我刚才在家里好像听到有人掏枪的声音？"张翠花一脸担忧地打量着儿子。
"没事的，妈！后院的老太太都帮我们摆平了。"贾东旭嘴上这么说着，心里却对老太太的身份充满好奇。他隐约觉得母亲知道些什么，但也很清楚母亲不会轻易透露。
"解决了就好！我去后院陪老太太说说话。你继续看书吧，午饭就在老太太那儿吃。"张翠花不等儿子回应，便挺着五个月大的孕肚，迈着稳健的步子朝后院走去。
"哟，何张氏，又去老太太那儿啊？"张翠花刚走到后院的垂花门，就被眼尖的吴桂莲叫住了。
"是啊，陪老太太聊聊天。"张翠花淡淡地应了一句，也不理会旁人异样的眼光，径直推开了老太太的房门。
"哼！说得好听，什么陪老太太聊天，不就是去蹭饭吗？"吴桂莲撇着嘴对丈夫抱怨，"当家的，你说现在粮食多金贵啊，这个何张氏怎么就这么厚脸皮呢？自从她怀孕以来，午饭几乎都在老太太那儿解决吧？"她这番话里满是酸味，其实是对张翠花的嫉妒。毕竟他们一家五口全靠刘海中的工资过活，如今每月还要缴纳一个大洋的户头税，日子过得紧巴巴的。
"可不是嘛！这个何张氏确实不太懂分寸。"刘海中虽然也颇有微词，但碍于男人的面子，不好多说什么。
"老太太，听说您刚才可威风啦？"张翠花一跨进门槛就笑吟吟地打趣道。
"马马虎虎吧！今儿个你倒是机灵，没往外跑，要不然..."聋老太太话说到一半就停住了，但话里的意思两人都心知肚明。
"唉！这日子过得真是糟心透了！"张翠花忍不住抱怨起来，眉头皱成了个"川"字。
"你这还叫糟心？那院子里其他人家岂不是要活不下去了？"聋老太太斜睨了她一眼，最看不惯这种无病呻吟的做派。
张翠花抬头望了望窗外，阳光正好，便提议道："老太太，咱们去院子里晒晒太阳吧？老闷在屋里对身子骨也不好。"
"成！"聋老太太爽快地应了声，利落地从炕上挪下来。
张翠花忙前忙后地把那张老藤躺椅搬到院子里，看着老太太舒舒服服地躺上去，心里直发痒。她暗想：赶明儿也得让何大清给置办一张这样的躺椅。唉！眼下只能委屈自己坐在硬邦邦的木凳上了。
聋老太太把她的羡慕劲儿都看在眼里，却只是眯着眼睛晒太阳，权当没看见。
时钟的指针悄然指向十一点，贾东旭放下手里的机械书籍，然后轻轻合上中院西厢房的木门，沿着青石板小径缓步走向后院。午间的阳光透过院角的大树，在地上投下斑驳的光影。
"老太太，妈，我来准备午饭了。"贾东旭望着廊檐下晒太阳的两人，嘴角不自觉地扬起笑意。自从母亲改嫁何大清后，跟后院的这位老太太倒是处的越发和谐了，两人整日里说说笑笑，看上去倒像是母女一样。
"去吧去吧！老太太今天可有特别想吃的？尽管说，让东旭给你露一手！"贾张氏笑吟吟地转头询问。说来也怪，贾东旭跟着继父何大清的这大半年，竟把那手厨艺学了个一两层，如今做出的饭菜，连她这个当娘的都自叹不如。
自打发现儿子这手好厨艺，贾张氏便乐得当起了甩手掌柜。每逢贾东旭休息在家，厨房里准能飘出诱人的香气，而她只需坐在院子里，等着品尝儿子的手艺就好。
"随他心意做吧，老婆子我现在只要天天都能吃上可口的饭菜就行。"聋老太太眯着眼睛，一脸满足地摇着蒲扇。如今的伙食比起从前，简直是一个天上一个地下。
"那东旭你就看着办吧。"
"好嘞，妈您就和老太太就继续晒太阳吧！我做好了叫你们。"贾东旭挽起袖子，转身朝聋老太太家的厨房走去，心里已经开始盘算着今天要做几道拿手好菜。
后院里的街坊邻居们目睹这一幕，嫉妒的火焰在心头烧得更旺了。特别是吴桂莲，她望着自家那几个整日只知道坐着等吃的男人，心里翻江倒海般不是滋味。她咬着嘴唇暗自思忖：论相貌、论持家，自己哪点比不上张翠花？怎么两人的日子就过得天差地别？
这也就是吴桂莲没有自知之明，要是院子里的男人知道他这么想，他们分分钟会告诉她，她到底比张翠花差在哪里。
在四九城里，每户人家每月都要缴纳一块大洋的户头税，但这笔开支对四合院里的住户们来说并不构成负担。一方面，院里的男人们个个都有稳定的差事，收入足以应付这项开支；另一方面，后院的聋老太太是个有背景的，让前来收税的警察和保长也不敢造次，总是客客气气地按规矩办事。
时光如白驹过隙，转眼间便到了一九四六年的寒冬腊月。距离农历新年仅剩不到两个月的光景，北平城早已弥漫着浓浓的年味。
在这段特殊的日子里，何大清、贾东旭和何雨柱三人轮流请假在家，寸步不离地守候在张翠花身旁。他们深知双胞胎往往会提前降生，可张翠花腹中的孩子却格外沉得住气，仿佛在刻意躲避这个战火纷飞的年代。
"媳妇，慢些起身，我扶你去用早膳。"天刚蒙蒙亮，何大清就轻手轻脚地起床，为全家人精心准备了热腾腾的早饭。灶台上的粥锅还冒着袅袅热气，蒸笼里刚出笼的白面馒头散发着诱人的麦香。
"何大哥，这些日子真是辛苦你们了。"张翠花挺着硕大的孕肚，连自己的脚尖都看不见。她本就身材娇小，孕期又刻意控制饮食以利生产，体重增长有限。如今临盆在即，整个人却只重了二十来斤。
最煎熬的是到了孕晚期，她连平躺入睡都成了奢望。每个漫漫长夜里，何大清总要起身数次，小心翼翼地搀扶她去如厕。每当看见她挺着浑圆的肚子艰难挪步时，何大清和两个儿子都心疼得直搓手。这几个月来，三人因为日夜操劳，都消瘦了不少，眼窝深陷的面容上写满了疲惫与担忧。
"媳妇，我们不辛苦！只要你跟肚子里的宝宝平平安安、健健康康的，比什么都强。"何大清小心翼翼地搀扶着张翠花，缓步向客厅走去。
为了让怀孕的张翠花能有个温暖的环境，何家今年特意提前在卧室和客厅都生起了炉子。炉火熊熊，将室内温度始终维持在十度左右，既不会太热让人不适，又能确保孕妇不受寒。
"孩子们都还没起床吗？"张翠花在客厅环视一周，没见到三个孩子的身影，不禁问道。
自从张翠花肚子越来越大，行动不便后，白天何雨水就托付给易中海的媳妇赵桂兰照看，晚上则跟着贾东旭在西厢房睡。这样的安排，主要是因为张翠花晚上起夜的次数太多，会影响何雨水睡觉，小孩被吵醒就会哭闹。
"让他们多睡会儿吧。"何大清一边细心地剥着鸡蛋，一边解释道，"今天是轧钢厂的休息日，刚好柱子今天也不用去他师傅那里。这段时间孩子们都挺辛苦的，我来照顾你就好。"
"我明白的。"张翠花接过何大清递来的鸡蛋，轻声道谢，"何大哥，谢谢你。我就是没见着孩子们来吃早饭，心里惦记着。"
"媳妇，慢点吃，这瘦肉粥还烫着呢！"何大清关切地提醒道。
"好。"张翠花刚应了一声，嘴里的鸡蛋还没咽下去，突然感觉腹部传来一阵异样的感觉。
待她咽下食物，仔细感受时，腹部的疼痛越来越频繁，似乎羊水也破了。她神色一凛，严肃地对何大清说："何大哥，孩子们怕是睡不成了！"
"怎么了媳妇？为什么不能让他们多睡会儿？"何大清手上还拿着刚剥了一半的鸡蛋，一脸茫然。
"我可能要生了！"张翠花沉着地安排道，"你快去叫孩子们起床送我去医院，再找易中海帮忙去隔壁院借辆板车来。"
何大清一时愣在原地，震惊地望着妻子。但很快他就回过神来，猛地站起身，连凳子都被带倒了。手中的鸡蛋被他攥得粉碎，蛋清蛋黄从指缝间渗出。
"媳妇你别动，我这就去！"话音未落，何大清已经掀开防风门帘冲了出去。院子里顿时响起他急促的呼喊声："东旭！柱子！快起床！你们妈要生了！老易！快帮我去借板车！我媳妇要生了！快！快！快！"他边喊边往西厢房飞奔，声音在清晨的院子里回荡。
急促的呼喊声划破了清晨的宁静，整个四合院都被惊动了——张翠花要生了！
"东旭！柱子！快起来！你们妈要生了，赶紧送医院！"何大清焦急万分，拳头重重地砸在西厢房门上，震得门框都在颤动。
"爸，我们这就来！"其实贾东旭和何雨柱早被院子里的喊声惊醒，只是何雨水被这突如其来的动静吓得哇哇大哭，两人正手忙脚乱地安抚妹妹。听到父亲拍门，贾东旭连忙高声回应。
"柱子，动作快点！"贾东旭一边系着扣子一边急促地说，"你把雨水送到我师娘那儿去，我先去照顾妈。"
"好，东旭哥！"何雨柱胡乱套着衣服，连何雨水还在抽泣都顾不上了。
此时院子里已经热闹起来，左邻右舍听到何大清的呼喊，纷纷披衣赶来帮忙。
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