第17章 岩之呼吸
轻松解决掉那只四手鬼后，龙也并未放松警惕，他借着树木的阴影隐蔽身形，在幽暗的林间移动，脑海中复盘着刚才的战斗手感。
‘那头鬼，刀锋划过脖颈时几乎感觉不到阻力，四只手臂的动作也很迟缓，完全跟不上我的速度。’
‘这种程度的鬼，恐怕只是这座山里最底层的存在。无法准确衡量我的实力，也测试不出呼吸法的极限。’
他轻轻活动了一下握刀的手腕，眼神扫视着周围深沉的黑暗。抛开八个月前被自己活活绑在树上晒死的那头不算，初次正面斩杀恶鬼并未给龙也带来不适和紧张，只留下沉静的和对更严峻挑战的期待。
‘继续寻找更强的鬼，观察其他参加选拔的同僚。’出云龙也迅速确定了自己今晚行动的思路。
最终选拔的第一个夜晚，残酷的本质正一点点显露。
自第一声惨叫后，山林并未陷入持续不断的喧嚣，反而更显诡谲。死寂是主旋律，但总会毫无征兆地被打破——有时是远处传来的一声短暂而凄厉的哀嚎，随即戛然而止；有时是兵刃交击的几声脆响后，便只剩下令人不安的咀嚼和筋腱被撕扯的声音；偶尔还能听到绝望的奔跑和追逐声由近及远，最终湮灭在黑暗深处。
‘声音很分散，间隔也不规律……’龙也再次停下脚步，闭上双眼，雷之呼吸流转。
“柒之型·神鸣聆寂。”
细微的电感掠过双耳，声音的世界再次放大：
近处除了虫鸣，就只有微风吹过树丛的动静。
东面两百米外，有沉重的、非人的脚步声在缓慢徘徊，是恶鬼，体量不小。
西南更远处，有悠远沉稳的呼吸和粗重的鬼物喘息混杂在一起，随着重物的落地声归于平静。嗯，鬼被斩首了吗，看来不用自己过去了。
‘东边那个……听起来块头不小，先去确认一下。’他解除聆听，压下那细微的眩晕感，再次悄无声息地行动起来。
嗖——
雷之呼吸的赶路效率是其他呼吸法赶不上的。
龙也很快接近了目标，那是一头体型格外高大、皮肤如同岩石般粗糙的恶鬼，粗犷的容貌延续了低级恶鬼一贯的风格，它正用鼻子在空中使劲嗅着，似乎在寻找遗漏的“食物”。
‘这个体型，防御力或许会强一些。’
拔刀！
龙也没有立刻使用霹雳一闪进行致命一击，而是调整了策略。脚下发力，身形如电射出，在接近的瞬间，刀光并非直取脖颈，而是化作数道精准而迅捷的斩击！恶鬼根本没有时间做出反应！
“唰！唰！唰！”
第一刀，深深切入恶鬼粗壮的手臂，龙也感受到了一定的阻力，比之前的四手鬼要坚韧些许，但依然被他一刀斩断。
第二刀，划过它的胸膛，留下一道深可见骨的焦黑痕迹，切痕处可见整齐的肋骨断裂截面。
第三刀，斩向其大腿，同样遇到了肌肉和骨骼的阻挡，但依旧被日轮刀轻易破开。
“嗷！痛……痛死了！你这该死的小虫子！”
恶鬼发出愤怒的咆哮，伤口处肉芽开始蠕动，试图愈合，但速度显然并不算快。它徒劳地挥动仅剩的手臂向四周横扫，然而龙也早已退开它的攻击范围，毫无建功的恶鬼狼狈地“轰隆”一声跪倒在地上，溅起了一片烟尘。
‘恢复速度一般，防御力尚可，但依旧无法构成威胁，测试完毕。’
看着恶鬼不顾自己断手断腿，依然顽固地挥舞着巨掌拍来，龙也眼神一凛。
“结束了。”
金色雷光再次爆闪！这一次，刀锋精准无误地划过恶鬼的脖颈！
咆哮声戛然而止。硕大的头颅滚落，庞大的身躯在惯性前冲两步后，轰然倒地，开始消散。
龙也静静看着化为飞灰的鬼，心里没有什么成就感。‘还是不够。需要找到真正能让我感受到压力的对手才行。’
他收刀入鞘，没有停留，身影再次隐没于黑暗，继续着他的搜寻与猎杀。这场选拔，对他而言，是一场必须严肃对待的实战。
就在龙也于林间悄无声息地移动，搜寻着下一个值得出手的目标时，一阵激烈的、夹杂着怒吼与金铁交鸣之声的动静，从他左前方不远处骤然传来！
‘这个方向……动静不小，并非单纯的碾压，是有来有回的死斗……去收集一下情报好了，必要的时候帮一把。’
他立刻转变前进的方向，同时收敛气息，将自身存在感降至最低，如同彻底融入阴影般迅速而隐蔽地靠拢过去。
拨开层层灌木，眼前的景象映入眼帘——正在与恶鬼激烈交战的，赫然是之前在鸟居前空地上，那个曾用挑衅眼神打量过他的高大健壮、脸上带疤的少年。
此刻，这位刀疤男的模样可谓狼狈。他粗壮的上身衣衫多处破裂，裸露的胸膛和后背布满了纵横交错、血肉模糊的抓痕，鲜血正不断从伤口渗出，将衣物染得深一块浅一块。
而与他对峙的恶鬼，却并非龙也之前遇到的那种靠纯粹力量或体型取胜的类型。那鬼身形瘦长，如同营养不良的猿猴，但一双臂膀却异乎寻常地长，几乎垂至膝盖，指甲有人类半只手掌长度，指尖锋利如钩，在昏暗的光线下闪烁着金属般的寒光。
“嘻嘻嘻……血食……新鲜的……！”
它并未急于强攻，而是凭借着诡异的身法和速度，如同戏耍猎物般围绕着刀疤男灵活地跳跃、躲闪，利用树木作为掩护，不断从刁钻的角度发动迅捷的突袭，猩红的眼睛里闪烁着狡黠与残忍。
“岩之呼吸·肆之型流纹岩·速征！！！”
刀疤男低吼着，施展的正是以力量和防御见长的岩之呼吸！他双手各握一柄以锁链连接的沉重巨斧，挥舞起来虎虎生风，沉重的破空声显示出惊人的力量。斧刃划过地面或树木，轻易便能留下深刻的痕迹，溅起一片碎木和尘土。
龙也还是第1次正式见到其他呼吸流派的招式。‘岩之呼吸……攻防一体，势大力沉。若是碰上之前那种体型巨大、行动相对迟缓的鬼，他这双斧定然能将其生生劈碎，甚至依靠重量压制。’
然而，刀疤男此刻面对的，却是以极致灵巧见长的长臂鬼，不可不谓相性极度不合。那鬼在呼啸的斧刃风暴中，如同没有骨头的泥鳅，总能在千钧一发之际以毫厘之差扭身、下蹲或后仰，避开致命的斩击。
它甚至能利用刀疤男挥斧带来的气流，辅助自己进行更快速的变向移动。偶尔有斧风擦过，在它身上留下不算深的伤口，那伤口处肉芽便会急速蠕动，以肉眼可见的速度愈合，几乎在几次呼吸间就恢复如初！
‘好快的恢复速度！比之前遇到的都要快！这家伙鬼化之后的肉体恐怕就是强化了敏捷与再生。岩之呼吸的沉重攻击，节奏较慢，反而被它的高速移动和恢复力完全克制了。’
龙也藏在暗处，冷静地分析着战局，目光锐利地捕捉着长臂鬼每一个动作细节和那异常迅速的愈合过程。同时，他也注意到，在刀疤男的腰间，确实规整地佩戴着一把制式的日轮刀。
显然，那对威力惊人却略显笨重的巨斧，并非日轮刀材质所铸，更像是他为了弥补现阶段无法获得特型日轮刀而采用的权宜之计——先用非日轮刀材料的重斧进行范围攻击和压制，甚至不惜以伤换伤来瘫痪恶鬼的行动力，最后再以腰间的标准日轮刀完成斩首。
毕竟日轮刀的原材料十分珍贵，预备剑士暂且得不到特殊资源的倾斜。
“混蛋！像只跳蚤一样上蹿下跳！有本事跟你爷爷正面硬碰硬！来啊！”
刀疤男久攻不下，身上不断增添的火辣辣的伤口和体力的大量消耗让他愈发焦躁，不由得一边奋力挥舞巨斧，掀起一片尘土试图限制恶鬼的移动，一边怒声挑衅。
然而，他的怒吼似乎正中那长臂鬼的下怀。那鬼发出一声尖锐刺耳的嗤笑，如同夜枭啼鸣：“嘻嘻嘻！不带脑子的蠢货！空有蛮力的莽夫！你的动作太慢了，像乌龟在地上爬！就凭你也配当猎鬼人？乖乖成为我的血食吧！”
刀疤男肉眼可见的红温了，双斧的挥舞产生了一丝不协调。趁着他因愤怒而招式间出现微不可察的凝滞和新老力量的交替之间，长臂鬼瘦长的身影如同鬼魅般陡然加速！
它不再选择游斗，而是险之又险地贴着挥来的巨斧边缘，以一个极其诡异的角度切入内圈！
那长得过分的手臂如同鞭子般甩出，利爪直取刀疤男因挥斧而露出的右肋空档！
“嗤——！”
危急时刻，刀疤男收回右手挡在鬼爪之前。五道血痕瞬间出现在刀疤男持斧的右臂上，深可见骨，鲜血顿时喷涌而出！
“呃啊——！”
刀疤男发出一声痛苦的闷哼，右臂传来的撕裂性剧痛让他动作一僵，差点握不住沉重的巨斧。原本还算流畅的斧势顿时出现了明显的破绽和迟缓，舞动的范围也大幅缩小。
原本就难以命中灵活目标的巨斧，此刻挥舞起来更是显得力不从心，破绽百出，几乎无法再形成有效的防御圈。
龙也神态严肃起来，‘糟了……心态失衡，方寸已乱。伤势加重，体力也在急剧消耗。再这样下去，他撑不过下一轮猛攻。’
看着刀疤男因失血和愤怒而逐渐苍白的脸色，呼吸也开始紊乱，以及那长臂鬼眼中愈发浓郁的嗜血与得意，他知道不能再旁观下去了。
龙也握紧了刀柄，身体伏低，雷之呼吸在体内悄然加速流转，一股灼热而狂暴的力量开始凝聚于双腿，细微的金色电光开始在他周身若隐若现！
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