第五百章慎言
“换马，休整两个时辰，天亮前出发！”
马芳却已经站起身。
“现在就走！俺答八万大军已经开拔，我们多耽搁一刻，杨大人就多一分危险！”
“可弟兄们...”
李文进看向帐外东倒西歪的士兵。
“边军的命从来就不值钱。”
马芳的声音冷得像塞外的风。
“老李，你忘了我们当年在右卫是怎么活下来的？”
李文进浑身一震。
那场血战的记忆涌来。
箭尽粮绝，他们靠吃皮带撑了七天，最终等来援军。
“传令！”
李文进转身对亲兵吼道。
“所有人立刻检查装备，半炷香后开拔！”
王崇古突然问道。
“老李，你带了多少人？”
“三千。”
李文进苦笑。
“不过现在能战的，最多两千五。”
“加上我们的一千八，四千三百人。”
王崇古快速计算。
“大同城内还有多少老卫军？”
李文进摇头。
“严党早就开始清洗，能用的最多三千。”
“七千对八万...”
马芳却咧嘴笑了。
“够本了！”
李文进突然想起什么。
“等等，那吉真在得胜堡？谁看着？”
马芳眨眨眼。
“我留了二十个死士，都是跟了我十年的老兄弟。地牢入口用炸药封了，除非他们自己出来，否则谁也进不去。”
王崇古突然压低声音。
“若事不可为...或许可以用那吉换严嵩的人头。”
三人都从对方眼中看到了决绝。
而在大同城内的夜色如墨，杨选的私邸内灯火通明。
厅堂内，七八位身着锦袍的大人物围坐一堂，烛火在他们脸上投下摇曳的阴影。
“杨大人，难道就这么算了？”
李宠猛地拍案而起，杯中的茶水溅出，在檀木案几上留下深色的痕迹。
他双眼通红，额角青筋暴起。
“我儿李涞被那杨帆当街正法，此仇不报，我李家还有何颜面在大同立足？”
杨选端坐在主位上。
他年约五十，面容沉稳，眼中却藏着难以察觉的焦虑。”
李兄，稍安勿躁。此事牵一发而动全身，需从长计议。”
“从长计议？”
李宠冷笑一声。
“那杨帆不过是个小小的锦衣卫百户，仗着背后有人就敢在大同撒野！杨大人身为巡抚，难道还怕了他不成？”
吴瑛轻咳一声，这位面容精瘦的中年男子是严家在山西的代言人之一。”
李兄，杨大人自有考量。严阁老和罗大人早有交代，在俺答南下前，大同不能出乱子。”
“乱子？”
李宠怒极反笑。
“现在乱的是我李家的心！我儿尸骨未寒，你们却在这里谈什么大局？”
他环视众人，目光如刀。
“今日我李宠把话撂这儿，就算杨大人不同意，我也要那杨帆血债血偿！”
在座的几位豪族代表交换着眼色，既担心李宠的势力引发混乱，又不敢直接触怒这位失去爱子的父亲。
杨选叹了口气，起身走到李宠身旁，拍了拍他的肩膀。
“李兄，君子报仇，十年不晚。眼下局势微妙，不如再等几日，待严世蕃公子的指示到了，我们再从长计议如何？”
“等？”
李宠甩开杨选的手。
“那杨帆已经和老卫军勾结，若他逃到右卫，我们如何向严阁老交代？依我看，不如先抓了杨帆，等俺答大军到时，割下他的人头交差！”
这番话让在座几人神色微动。
吴瑛捋着胡须，若有所思道。
“李兄所言不无道理。若让杨帆与卫军汇合，确实后患无穷。”
杨选见众人动摇，急忙道。
“诸位别忘了，严公子说过，要先搞臭杨帆的名声。如今他在百姓中声望颇高，被视为英雄人物。若不先毁其名声，贸然动手只会激起民愤。”
“名声？”
李宠嗤之以鼻。
“人都死了，还要什么名声？”
“李兄此言差矣。”
杨选正色道。
“杨帆若死得不明不白，百姓会如何看待？朝廷会如何反应？别忘了，他背后还有锦衣卫和司礼监。”
他顿了下。
“我已安排王妃娘娘出面，再等几日，待严公子的指示到了，我们必让杨帆身败名裂，那时再动手，名正言顺。”
李宠胸膛剧烈起伏，眼中怒火未消，却也知道杨选所言在理。
他重重地坐回椅子上，拳头攥得咯咯作响。
“好，我就再等三日。三日后若再无动作，休怪我李宠不讲情面！”
众人暗自松了口气，却又都明白，这不过是暴风雨前的短暂平静。
与此同时，华严寺内一片寂静。
杨帆独自站在寺后的舍利园中，夜风吹动他的衣袍，却吹不散眉间的忧虑。
“大人，夜深露重，还是回房歇息吧。”
一名锦衣卫校尉悄无声息地出现在廊柱旁。
杨帆摇摇头，目光投向远处的城墙轮廓。”
城内情况如何？”
校尉低声道。
“巡抚衙门的私兵仍在四处搜捕，宵禁执行得很严。街面上流言四起，有说大人滥杀无辜的，也有说李涞勾结外敌的。”
杨帆面带苦笑。
“李文进和马芳可有消息？”
“尚无确切消息。不过探子回报，俺答的大军已有调动迹象，恐怕不日就会南下。”
杨帆冰凉的空气灌入肺中，让他头脑稍稍清醒。
杀李涞虽是无奈之举，但程序上的硬伤却成了致命弱点。
严嵩父子必定会借此大做文章，将案子说成是他仗势欺压义勇，甚至牵扯锦衣卫和司礼监。
“张二那边可有消息？”
杨帆突然问道。
校尉面露难色。
“张大人派人传话，说朝中风声不对，严阁老已在皇上面前参了司礼监一本，指责吕公公与大人勾结，意图搞乱宣大防线。”
杨帆心头一沉。
这正是他最担心的。
严嵩会反咬一口，指责司礼监与他勾结，甚至栽赃他们私通俺答。
因为这次出手的锦衣卫正是张二的人，严嵩可以直接攻击司礼监，甚至要求更换锦衣卫指挥使。
校尉有些担忧的询问。
“大人，是否需要属下再去打探？”
杨帆摆摆手。
“不必了，你先下去吧。”
等校尉退出房间，杨帆才放任自己瘫坐在太师椅上，感到一阵前所未有的疲惫。
烛光下，他的脸色苍白如纸。
杨帆感到极度不安，多次陷入绝望。
他起身在书房内来回踱步，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
“唯一的希望是皇上是否真的支持我在《运朝疏》中提出的变法。”
杨帆喃喃自语，声音几不可闻。
他走到书架前，抽出一卷奏折，正是《运朝疏》的副本。
“如果皇上支持，可能会给予某种支持；否则...”
杨帆没有继续说下去，喉咙像是被什么东西堵住了。
他放下奏折，走到窗前，望着漆黑的夜空。
一个大胆的念头突然闯入他的脑海。
如果形势无法挽回，就趁着大战从青海逃往西域。
这个想法让他自己都感到震惊，但随即又觉得合情合理。
而在玉熙宫的飞檐上积了厚厚一层雪。
吕芳踏着积雪穿过庭院，手中紧握的密报已被他掌心的汗水浸得微潮。
他抬头看了眼大开的殿门，风雪正肆无忌惮地灌入殿内，不由得紧了紧貂裘领口。
“万岁爷又开着门窗赏雪了。”
吕芳心中暗叹，脚步却不敢有丝毫迟疑。
殿内，嘉靖帝披着玄色龙纹大氅，正负手立于窗前。寒风吹动他两鬓斑白的发丝，却吹不散他眼中深潭般的沉静。听到脚步声，他头也不回。
“来了？”
“老奴叩见万岁爷。”
吕芳跪在冰冷的地砖上，额头触地。
“大同镇有紧急军报。”
嘉靖帝这才转过身来，看不出喜怒。
“起来说话。杨帆又闹出什么动静了？”
吕芳心头一跳，皇上竟已猜到与杨帆有关。
他双手呈上密报。
“杨总兵在大同镇就地正法了义勇副指挥使李涞，罪名是殴辱官军。”
“哦？”
嘉靖帝眉毛微挑，接过密报却不急着看。
“李涞...可是李宠那个不成器的儿子？”
“万岁爷明鉴。”
吕芳低声道。
“李涞平日欺压卫军和百姓，杨总兵此举确实为百姓出了一口恶气。只是...”
“只是李宠是杨博举荐的，杨博又与严嵩父子穿一条裤子。”
嘉靖帝冷笑一声，终于展开密报细看。
“杨帆倒是会挑人下手。”
吕芳垂手而立，不敢接话。殿内一时只闻风雪呼啸之声。
嘉靖帝忽然将密报拍在案上。
“锦衣卫在场？”
“是。据报锦衣卫千户虞祯当时在场，这才让杨总兵得以顺利行事。”
“好个杨帆！”
嘉靖帝眼中精光一闪。
“他这是要借锦衣卫的刀，斩严家的马腿啊！”
吕芳额头渗出细汗。
“老奴愚钝，不知万岁爷的意思是...”
嘉靖帝踱步到窗前，任由雪花扑打在脸上。
“李涞不过是个纨绔，死了也就死了。但杨帆选在这个时机动手，又特意让锦衣卫作见证...”
他忽然转身。
“吕芳，你以为杨帆为何要杀李涞？”
吕芳斟酌着词句。
“密报上说，李涞殴辱老卫军...”
“放屁！”
嘉靖帝突然提高声音。
“殴辱卫军就该死？那大明朝的官早该死绝了！”
吕芳慌忙跪下。
“老奴失言...”
嘉靖帝摆摆手。
“起来。朕不是冲你。”
他若有所思。
“杨帆这是要借李涞的人头，收大同老卫军的心啊。看来严家在大同把他逼得不轻。”
吕芳心中暗惊，皇上竟一眼看穿了杨帆的用意。
他小心地从袖中取出另一份奏折。
“万岁爷，这里还有锦衣卫虞祯通过黄忠呈上的秘奏...”
“黄忠？”
嘉靖帝眉头一皱。
“他凑什么热闹？”
吕芳解释道。
“虞祯与黄公公是世交，这次...”
“朕没兴趣听这些裙带关系！”
嘉靖帝不耐烦地挥手，但还是接过了秘奏。
他快速浏览后，竟将秘奏随手扔在地上。
“黄忠老糊涂了！这种小事也值得上奏？”
吕芳连忙拾起秘奏，轻声道。
“黄忠在奏中说，虞祯已将事情经过说明白了。李涞殴辱一名老卫军，杨总兵出面阻止，李涞不服管束，这才被正法...”
嘉靖帝冷笑连连。
“不服管束？好大的罪名！杨帆当自己是钦差大臣了？”
他忽然盯着吕芳。
“你怎么看？”
吕芳心跳如鼓，知道这是皇上在试探自己立场。
“老奴以为...杨总兵行事确实鲁莽了些。但若李涞当真目无法纪...”
“行了！”
嘉靖帝打断他。
“朕问你，杨帆为何非要杀李涞？就为了个老卫军？”
殿内陷入沉默。风雪更急了，吹得烛火摇曳不定。
吕芳深吸一口气。
“老奴斗胆猜测...杨总兵在大同孤立无援，恐怕是想借此事争取老卫军支持。毕竟...那些老卫军最重义气。”
嘉靖帝目光如电。
“继续说。”
“而且...”
吕芳声音更低了。
“李涞之父李宠是杨博举荐的，杨博又与严阁老...”
“够了！”
嘉靖帝突然大笑。
“好个杨帆！他这是要逼朕表态啊！”
吕芳不敢接话，只垂首而立。
嘉靖帝踱步到炭盆前，伸手烤火。
“黄忠为何要蹚这浑水？”
“这...”
吕芳犹豫片刻。
“东厂探得，虞祯刚到任就给黄忠送了礼，黄忠待他如自家子弟。或许...黄忠是想护着虞祯...”
嘉靖帝摇头。
“黄忠没那么简单。”
他忽然压低声音。
“那些老卫军...可是二十年前大同右卫那批人？”
吕芳浑身一震。
“万岁爷圣明...”
“难怪...”
嘉靖帝眼中带着复杂。
“黄忠这是要了却心结啊。”
吕芳知道，那场被鲜血掩埋的旧事终于要见天日了。
当年大同右卫三千将士被诬通敌，活下来的不足百人。
而黄忠，正是当年负责监斩的锦衣卫指挥使。
“传旨。”
嘉靖帝的声音忽然轻快起来。
“明日朝议，让黄忠也来，陪朕...叙叙旧。”
次日卯时刚过，奉天殿外已站满了等候上朝的官员。
严嵩身着仙鹤补子朝服，在严世蕃搀扶下缓步走来。
他看似老态龙钟，眼中却带着精明的光芒。
“父亲，今日必让徐阶那帮人吃不了兜着走。”
严世蕃压低声音，独眼中满是狠厉。
严嵩轻咳一声。
“慎言。记住，今日只谈大同军务，莫要牵扯过广。”
殿门开启，众臣鱼贯而入。
徐阶与高拱并肩而行，二人面色凝重。
李春芳跟在后面，不时擦拭额头的汗水。
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