第142章 学徒拜师，香皂新品
下午。
张栓子、小石头等五个半大少年，来到陈庆旧屋内。
带着敬畏与好奇站在周铁匠面前时。
“跪下，拜师。”
陈庆也没有敷衍，该有的礼节一个都不少。
“见过师父。”
五个少年跪地敬茶。
周铁匠看着这些后生，心中也是感慨万千。
他曾无数次想过。
自己会死在逃亡路上。
可没想到。
柳暗花明又一村。
自己不但没死，还得到贵人赏识。
他一一接过茶杯，抿了一口，代表自己认了这些弟子。
然后拉过孙子小树，对少年们沉声道：
“以后，你们就在一处学，一处做。”
“打铁是苦差事，但也是安身立命的正道。”
“既然老爷信得过，老头子定把我会的，都教给你们。”
陈庆看着这一幕，微微颔首，对周铁匠道：
“周师傅，这些孩子，我就交给您严加管教。”
“哪个犯了浑，不听话的，不必顾忌，揍就是了。”
私矿、私铸被发现是要杀头的。
容不得一点出错。
......
九月白露。
三牛村已经有些秋色。
此刻在村东头的肥皂工坊，弥漫着一种奇异的芬芳，既有花香的清甜，又有草药的微苦，融合成一种馨香。
几名身着干净葛布衣裙的女工，正围在长条案板前，动作迅速专注。
案板上。
整齐排列着数十个梨木模具。
女工长李嫂正用一柄小巧的铜刀，小心翼翼沿着模具边缘划动，然后将成型的皂块轻轻磕出。那
皂体呈现出温润的乳白色，质地细腻如凝脂，内里镶嵌着风干的紫色兰花瓣，有的则点缀着细碎的腊梅。
“都仔细着点，这批是老爷特意吩咐的，要送到府城贵人面前的，半点瑕疵都不能有。”
负责肥皂工坊的李老实，冷面说道。
经过一年磨炼。
他也从一介农户，成为一位合格的管理者。
他拿起一块已成型的兰香皂，对着光仔细检查。
皂块触手温润，雕工精细的兰花花纹栩栩如生。
凑近细闻。
一股清幽持久的兰香沁人心脾，其间还隐约夹杂着一丝草药气味。
这是经过无数次调配，才确定的最佳比例，既要保证香气怡人，又要兼顾滋养肌肤的效用。
女工们用素白油纸将皂块仔细包裹，再用同色的棉线轻轻捆扎，最后才放入垫着淡青色软缎的木匣中。
匣盖上刻着一行字。
左边是庆云商行流，右边是波百草堂并列。
“很好，庆哥儿会满意的。”
李老实心中暗道。
然后捧起装满木匣的托盘，脚步轻快走出工坊，向着那座黑瓦白墙的品字形院落走去。
......
陈家的厅堂宽敞明亮。
此刻。
陈庆正招待两位老熟人品茗叙话，正是王济安和孙瑾。
“老爷，新香皂来了。”
李老实走进厅堂，将木匣奉上。
陈庆亲手打开匣盖，取出三块香皂，分别递给王、孙二人。
“王叔，孙大夫，请细看，此乃工坊新制的香手皂，暂分兰香、梅韵、竹清三款。”
“就跟之前说好的，借百草堂清誉与此皂联名，限量发售，初步定价......”
他略一顿，清晰吐出两个字。
“十两。”
孙瑾刚接过那块竹清皂，闻言手腕猛地一抖，险些将皂块滑落。
还好王济安伸手一捞，才没落地。
王济安打趣道：
“孙大夫，你这差点没赚到钱，反而要给陈庆贴钱了。”
孙瑾双手捧住竹清皂，脸上写满了惊愕与难以置信，问道：
“陈主簿，这......这价钱是否太过骇人？”
“香手皂不过数十文钱，十两......这足够寻常五口之家数月伙食了！”
陈庆闻言，唇角微扬，露出一丝笑意。
他拿起那块兰香皂，指着上面精美的浮雕花纹：
“孙大夫，在我们眼中，它或是洁肤净手之物。”
“但在那些钟鸣鼎食之家的夫人小姐眼中，我们要卖的，从来就不是皂本身。”
他目光扫过王、孙二人，缓缓道：
“我们卖的是身份，是唯有她们才能享用到的奢侈品，是区别于芸芸众生的独一份的体面。”
“您说，为了这份体面，她们舍不舍得花费十两金？”
王济安一直默默摩挲着手中的梅韵皂，那股香气令他微微颔首。
此刻他抬起眼，眼中精光闪动，接口道：
“庆哥儿此言没错，那些高门女眷，居于深宅，看似平静，实则暗流涌动。”
“衣饰妆奁，饮食器玩，无一不是她们攀比较量之所。”
“若有一人用了此等新奇雅致之物，引得交口称赞，其余人岂甘落后？必定千方百计也要购得。”
“十两银子，于她们而言，不过是一盒胭脂，一支珠钗价钱罢了。”
“若能借此彰显品味，引领风潮，实在算不得什么。”
陈庆点头，将目光转向仍在咂舌的孙瑾，说：
“王叔高见。”
“故而，此物成败之关键，不在于成本几何，而在于由谁来开这风气之先。”
“两位常年与府城，乃至州府的贵人们打交道，不知可否寻得一位......能引领这闺阁风尚的人物？”
厅内一时安静下来。
只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
就在这时，厅堂侧门的帘子被轻轻掀开，一道身影在小花的小心搀扶下缓缓走了进来。
正是怀胎九月，腹部已高高隆起的兰云月。
她穿着一身宽松的藕荷色襦裙，外罩一件软绒。
“夫君，王叔，孙大夫。”兰云月声音温和，带着笑意，“我在隔壁听闻香皂已然制好，心中挂念，便过来瞧瞧，没打扰诸位商议正事吧？”
陈庆见状，立刻起身，快步上前，小心地扶住她的手臂，语气带着关切：
“云月，你身子重，怎么过来了？快坐下说话。”
他引着兰云月在软椅坐下。
王济安和孙瑾也连忙起身见礼。
孙瑾更是仔细打量了一下兰云月的气色，开口道：
“兰夫人气色尚可，只是秋日干燥，还需多静养，切勿过度操劳。”
兰云月微笑着谢过，目光随即落在案几上，说：
“这便是最终定版的香手皂？嗯，这雕工、这香气，比前几次的试样又精进了不少，李叔叔这次是用心了。”
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