第十八章 狼入西山
嫂子？
周岁安的小脑袋歪了一下，黑葡萄似的大眼睛里写满了迷茫。
她看看周祈年，又看看苏晴雪。
苏晴雪的脸颊像是被火烧着，热气从脖子根一直蔓延到耳垂。她低下头，手指无措地绞着衣角。
周祈年很有耐心，他又重复了一遍。
“安安，她是哥哥的媳妇，是你的嫂子。”
“以后，她和哥哥一样，会保护你，会疼你。”
周岁安似懂非懂，她的大眼睛眨了眨，看着苏晴雪那张通红的脸，还有那双紧张又温柔的眼睛。
小丫头犹豫了一下，小嘴巴张了张，试探着，用蚊子般的声音喊了一声。
“……嫂……嫂子？”
这一声“嫂子”，像是一颗滚烫的石子，投进了苏晴雪的心湖里。
她浑身一颤，眼圈瞬间就红了，猛地抬起头，看着周岁安，用力地点了点头。
“哎！”
声音都带着哭腔。
周岁安被她的反应吓了一跳，下意识地往周祈年身后缩了缩。
周祈年伸出手，揉了揉妹妹的头顶。
“好了，去把糖吃了。”
周祈安这才点点头，捏着那块宝贝糖，一步三回头地进了屋。
院子里只剩下周祈年和苏晴雪，苏晴雪还蹲在地上，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
不是伤心，不是委屈，是踏实，是这颗飘了多年的心，终于落了地。
周祈年看着她，没说话，也没去扶。
就像一棵树那么站着，给她一片可以安心哭泣的阴凉。
直到苏晴雪自己擦干眼泪，站了起来。
“我去烧火做饭。”
她吸了吸鼻子，转身走向灶房。
周祈年看着她的背影，挺直了，也稳当了。
他知道，从今天起，这个家才算真正有了魂。
……
夜色渐深。
一豆油灯在屋里跳跃着。
周岁安已经睡熟了，小嘴里还咂摸着麦芽糖的甜味。
周祈年坐在桌边，就着昏暗的灯光，用一块破布细细地擦拭着那把从王建国那借来的老猎枪。
枪膛，扳机，准星。
每一个零件他都擦得一丝不苟。
冰冷的金属触感，还有那淡淡的枪油味道让他感到熟悉和安心。
苏晴雪坐在炕沿上，借着灯光缝补一件旧衣裳。
针脚细密。
屋子里很静，只有彼此的呼吸声和灶膛里偶尔传来的“噼啪”声。
“祈年哥。”
苏晴雪先开了口。
“嗯。”
周祈年头也没抬。
“今天谢谢你。”
周祈年擦枪的动作停顿了一下。
“谢什么。”
“谢谢你给我一个家。”
她的声音很轻。
周祈年没接话，他把枪重新组装好，每一个部件都发出了清脆的“咔哒”声。
他站起身，把猎枪靠在墙角。
“睡吧！明天，我要进山。”
苏晴雪拿着针线的手一紧。
“又要去？”
“嗯。”
周祈年走到门口，抬头看了看天。
夜空里没有月亮，只有几颗稀疏的星星。
风里已经带了寒意。
“天快冷了，家里的肉干撑不了多久。”
“冬天山里封路，什么都找不到。”
“得趁现在再打一头大家伙回来。”
他说的每一句都像是在陈述一个不容置疑的事实。
苏晴雪听懂了，这个家现在是他一个人在撑着。
吃喝，嚼用，过冬的储备都压在他一个人的肩膀上。
她放下针线，走到他身边。
“山里……危险。”
“我知道。”
“那……早点回来。”
“好。”
……
第二天。
天刚蒙蒙亮，周祈年就起了床。
他没惊动苏晴雪和周岁安，自己走到院子里打了一趟拳。
拳风呼啸，身上蒸腾起一层白色的热气。
这是他来到这个世界后养成的习惯，这具身体太弱了，他必须用最快的速度让它恢复到巅峰状态。
苏晴雪还是醒了，她披着衣服推开门，就看到院子里那道刚猛的身影。
她没说话，默默地走进灶房，开始烧水，热昨天剩下的玉米糊糊。
等周祈年收了拳，早饭也摆在了桌上。
吃完饭，周祈年从墙角拿起那把擦得锃亮的老猎枪。
他检查了一下自己的装备，腰间的短刀，一把开山斧，还有用油布包着的几个玉米饼子。
最后，他摸了摸怀里。
空了。
子弹毕竟是值钱玩意儿，王建国拢共也没给多少，这些天周祈年也上了几次山，早就用完了。
“在家锁好门。”
“除了王叔家还有六婶子家的人，谁来也别开。”
他看着苏晴雪，交代道。
苏晴雪用力点头。
“我记住了。”
周祈年没再多说，扛着猎枪就出了院门。
他没直接上山，而是拐了个弯，朝村东头走去。
王建国家。
一路上，遇到的村民看他的眼神都带着敬畏。
几个婆娘远远看见他，立刻就低下了头，不敢再交头接耳。
周祈年视若无睹，他要的就是这份敬畏。
王建国家的大门开着，王磊正拿着个大扫帚扫院子。
看见周祈年，王磊咧嘴一笑。
“祈年兄弟，来了！”
“王磊哥。”
周祈年点了点头。
“我爹在屋里呢。”
王磊朝屋里努了努嘴。
周祈年走进屋，王建国正盘腿坐在炕上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，屋里烟雾缭绕。
“王叔。”
“年娃子，坐。”
王建国指了指炕沿。
周祈年把猎枪放下，也不绕弯子。
“王叔，我来找你，想再要几颗子弹。”
王建国吐出一口浓烟，眯着眼打量着他。
“又要进山？”
“嗯。”
周祈年的回答很干脆。
“冬天快到了，得多备点粮。”
王建国沉默了，他狠狠吸了一口烟，烟锅里的火星明明灭灭。
“上次那头狍子，够你们吃一阵子了。”
“不够。”
周祈年摇头。
“要过冬，光有肉干不够，还得有油，有皮子。”
“我想去西山看看。”
“西山？”
王建国的脸色瞬间就变了，他把烟杆子在炕沿上重重一磕。
“胡闹！”
“西山是你能去的？那地方邪性得很！”
“别说你，就是村里最有经验的老猎人都不敢轻易往那儿凑！”
“那里面有熊瞎子，有狼群，还有吃人的‘山鬼’！”
王磊在外面听到动静，也走了进来，一脸紧张。
“是啊祈年兄弟，西山可去不得！我听我爷说，以前村里有几个胆大的进去，就再也没出来过！”
周祈年面不改色，他看着王建国。
“王叔，富贵险中求。”
“常去的后山这些地方，能打到的都是些兔子山鸡，不顶用，也就我上次运气好打到了狍子，再后来可就啥大家伙也没遇上了。”
“想要大家伙，只能去西山。”
王建国盯着他的眼睛，那双眼睛里没有冲动，没有鲁莽，只有一种冷静到可怕的坚定。
他知道，自己劝不住。
这个周祈年心里一旦拿定了主意，十头牛都拉不回来。
王建国叹了口气，从炕上下来，趿拉着鞋走到一个上锁的木箱子前。
他掏出钥匙，打开了那把锈迹斑斑的铜锁。
箱子打开，一股陈旧的木头和火药味扑面而来。
他从里面拿出一个用油布包裹得严严实实的小包，一层一层打开，里面是五颗黄澄澄的子弹。
每一颗都像小孩子的指头那么粗，在昏暗的屋里散发着幽冷的光。
“就这五颗了。”
王建国的声音很沉。
“这是队里民兵训练剩下的，我偷偷藏下来了，你省着点用，这东西可不好搞，用完了就只能自己想办法了！”
他把那五颗子弹推到周祈年面前。
周祈年没立刻去拿，他知道这五颗子弹的分量。
在这个年代，这就是五条命，是王建国对他最大的信任。
他郑重地对王建国说。
“王叔，还是老样子，这五颗子弹我拿肉跟你换。”
“等我回来，打到什么都分你三成。”
王建国摆了摆手。
“换个屁！我信你小子不是白眼狼。”
“我只要你一句话。”
他盯着周祈年。
“活着回来。”
周祈年拿起那五颗子弹，一颗一颗，小心地放进贴身的口袋里。
子弹冰凉，隔着布料贴着他的胸口。
他站起身，对着王建国深深地鞠了一躬。
“王叔，你放心！我周祈年的命，硬得很。”
说完，他扛起猎枪，转身就走，没有半分拖泥带水。
王磊看着他的背影，忍不住说。
“爹，你就真让他去啊？那可是西山啊，万一……”
王建国重新拿起烟杆子，又点上火。
“拦不住。”
他吐出一口烟。
“河泉村这个小水洼，留不住他这条龙，他要去西山，就让他去闯，是死是活，都是他自己的造化。”
……
周祈年回到家。
苏晴雪正站在院子里，踮着脚朝外望。
看到他回来，她那颗悬着的心才放下一半。
“祈年哥……”
周祈年没说话，他走到水缸边，舀了一瓢水，把脸埋进去狠狠搓了一把。
然后，他从口袋里掏出那五颗子弹，开始往猎枪里压。
苏晴雪看着他手里的子弹，知道他这次是铁了心要去。
她的嘴唇动了动，想说什么，最后还是咽了回去。
她转身走进屋，拿出一个布包递给周祈年。
“里面是两个玉米饼子，还有我煮的两个鸡蛋。”
周祈年接过布包，掂了掂分量，塞进怀里。
“我走了。”
他扛起枪，看了一眼紧闭的房门。
“照顾好安安。”
“嗯。”
苏晴雪的眼眶红了，她咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
周祈年迈开大步，走出了院门。
苏晴雪跟了出去，一直送到村口。
周祈年的身影很快就消失在了通往西山的那条小路上。
那条路杂草丛生，几乎已经看不出路的形状。
路的尽头是连绵起伏，如同巨兽脊背般的墨绿色群山。
……
周祈年一脚踏进西山的范围，空气瞬间就变了。
后山的林子还能听到鸟叫虫鸣，这里的林子，死寂。
阳光被茂密的树冠遮蔽，只有斑驳的光点落在厚厚的腐叶上。
空气里弥漫着一股潮湿腐烂的味道。
周祈年停下脚步，闭上眼睛。
他全身的感官在这一刻被无限放大，风声，树叶的摩擦声，远处不知名野兽的低吼……
还有……血腥味。
周祈年猛地睁开眼，眼神锐利如鹰，他蹲下身，捻起一点地上的泥土。
湿的。
上面有一个不甚清晰的脚印，是梅花状的。
那是……狼的脚印。
而且，看起来不止一只。
周祈年的脸上没有任何惧怕之色，反而嘴角勾起一抹冷冽的弧度，好似在庆幸……
看来，今天不会空手而归了。
他把猎枪从肩上取下，握在手里，保险已经打开。
整个人像一头蓄势待发的猎豹，无声无息地融入了这片原始而危险的丛林。
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